Juges 19:1-30
1 Dans ce temps où il n'y avait point de roi en Israël, un Lévite, qui séjournait à l'extrémité de la montagne d'Éphraïm, prit pour sa concubine une femme de Bethléhem de Juda.
2 Sa concubine lui fit infidélité, et elle le quitta pour aller dans la maison de son père à Bethléhem de Juda, où elle resta l'espace de quatre mois.
3 Son mari se leva et alla vers elle, pour parler à son coeur et la ramener. Il avait avec lui son serviteur et deux ânes. Elle le fit entrer dans la maison de son père; et quand le père de la jeune femme le vit, il le reçut avec joie.
4 Son beau-père, le père de la jeune femme, le retint trois jours chez lui. Ils mangèrent et burent, et ils y passèrent la nuit.
5 Le quatrième jour, ils se levèrent de bon matin, et le Lévite se disposait à partir. Mais le père de la jeune femme dit à son gendre: Prends un morceau de pain pour fortifier ton coeur; vous partirez ensuite.
6 Et ils s'assirent, et ils mangèrent et burent eux deux ensemble. Puis le père de la jeune femme dit au mari: Décide-toi donc à passer la nuit, et que ton coeur se réjouisse.
7 Le mari se levait pour s'en aller; mais, sur les instances de son beau-père, il passa encore la nuit.
8 Le cinquième jour, il se leva de bon matin pour partir. Alors le père de la jeune femme dit: Fortifie ton coeur, je te prie; et restez jusqu'au déclin du jour. Et ils mangèrent eux deux.
9 Le mari se levait pour s'en aller, avec sa concubine et son serviteur; mais son beau-père, le père de la jeune femme, lui dit: Voici, le jour baisse, il se fait tard, passez donc la nuit; voici, le jour est sur son déclin, passe ici la nuit, et que ton coeur se réjouisse; demain vous vous lèverez de bon matin pour vous mettre en route, et tu t'en iras à ta tente.
10 Le mari ne voulut point passer la nuit, il se leva et partit. Il arriva jusque devant Jebus, qui est Jérusalem, avec les deux ânes bâtés et avec sa concubine.
11 Lorsqu'ils furent près de Jebus, le jour avait beaucoup baissé. Le serviteur dit alors à son maître: Allons, dirigeons-nous vers cette ville des Jébusiens, et nous y passerons la nuit.
12 Son maître lui répondit: Nous n'entrerons pas dans une ville d'étrangers, où il n'y a point d'enfants d'Israël, nous irons jusqu'à Guibea.
13 Il dit encore à son serviteur: Allons, approchons-nous de l'un de ces lieux, Guibea ou Rama, et nous y passerons la nuit.
14 Ils continuèrent à marcher, et le soleil se coucha quand ils furent près de Guibea, qui appartient à Benjamin.
15 Ils se dirigèrent de ce côté pour aller passer la nuit à Guibea. Le Lévite entra, et il s'arrêta sur la place de la ville. Il n'y eut personne qui les reçût dans sa maison pour qu'ils y passassent la nuit.
16 Et voici, un vieillard revenait le soir de travailler aux champs; cet homme était de la montagne d'Éphraïm, il séjournait à Guibea, et les gens du lieu étaient Benjamites.
17 Il leva les yeux, et vit le voyageur sur la place de la ville. Et le vieillard lui dit: Où vas-tu, et d'où viens-tu?
18 Il lui répondit: Nous allons de Bethléhem de Juda jusqu'à l'extrémité de la montagne d'Éphraïm, d'où je suis. J'étais allé à Bethléhem de Juda, et je me rends à la maison de l'Éternel. Mais il n'y a personne qui me reçoive dans sa demeure.
19 Nous avons cependant de la paille et du fourrage pour nos ânes; nous avons aussi du pain et du vin pour moi, pour ta servante, et pour le garçon qui est avec tes serviteurs. Il ne nous manque rien.
20 Le vieillard dit: Que la paix soit avec toi! Je me charge de tous tes besoins, tu ne passeras pas la nuit sur la place.
21 Il les fit entrer dans sa maison, et il donna du fourrage aux ânes. Les voyageurs se lavèrent les pieds; puis ils mangèrent et burent.
22 Pendant qu'ils étaient à se réjouir, voici, les hommes de la ville, gens pervers, entourèrent la maison, frappèrent à la porte, et dirent au vieillard, maître de la maison: Fais sortir l'homme qui est entré chez toi, pour que nous le connaissions.
23 Le maître de la maison, se présentant à eux, leur dit: Non, mes frères, ne faites pas le mal, je vous prie; puisque cet homme est entré dans ma maison, ne commettez pas cette infamie.
24 Voici, j'ai une fille vierge, et cet homme a une concubine; je vous les amènerai dehors; vous les déshonorerez, et vous leur ferez ce qu'il vous plaira. Mais ne commettez pas sur cet homme une action aussi infâme.
25 Ces gens ne voulurent point l'écouter. Alors l'homme prit sa concubine, et la leur amena dehors. Ils la connurent, et ils abusèrent d'elle toute la nuit jusqu'au matin; puis ils la renvoyèrent au lever de l'aurore.
26 Vers le matin, cette femme alla tomber à l'entrée de la maison de l'homme chez qui était son mari, et elle resta là jusqu'au jour.
27 Et le matin, son mari se leva, ouvrit la porte de la maison, et sortit pour continuer son chemin. Mais voici, la femme, sa concubine, était étendue à l'entrée de la maison, les mains sur le seuil.
28 Il lui dit: Lève-toi, et allons-nous-en. Elle ne répondit pas. Alors le mari la mit sur un âne, et partit pour aller dans sa demeure.
29 Arrivé chez lui, il prit un couteau, saisit sa concubine, et la coupa membre par membre en douze morceaux, qu'il envoya dans tout le territoire d'Israël.
30 Tous ceux qui virent cela dirent: Jamais rien de pareil n'est arrivé et ne s'est vu depuis que les enfants d'Israël sont montés du pays d'Égypte jusqu'à ce jour; prenez la chose à coeur, consultez-vous, et parlez!
Juges 19:1 . À cette époque, alors que Phinées était grand prêtre, et dans la première génération après la mort de Josué. Il s'appelle son mari, Juges 19:3 ; et c'était un adultère pour une femme ainsi fiancée de se mettre en rapport avec un autre homme.
Juges 19:2 . Sa concubine jouait la pute. La LXX disait « était en colère contre lui ». Le Chaldaïque lit : « le méprisa. »
Juges 19:11 . Quand ils étaient à côté de Jébus ; c'est-à-dire Jérusalem ; Shalom a été ajouté à Jebus, semble-t-il, en souvenir de sa paix. Josué avait pris la ville basse ; mais la ville ou forteresse appelée Sion, après que l'arche s'y soit reposée, il ne put la prendre. 2 Samuel 5:7 ; 2 Samuel 5:9 .
Juges 19:18 . Aucun homme ne me reçoit. Benjamites sans hospitalité, sans loi, sans religion ! Des habitudes de vie qui mènent à des problèmes terribles. C'était cependant un péché local ; Israël, en tant que nation, a abhorré l'acte.
Juges 19:22 . Fils de Bélial. Des hommes sans loi. Deutéronome 13:13 .
Juges 19:24 . Ma fille, une jeune fille, dit le pauvre du mont Éphraïm. Un étranger innocent est placé sous ma protection sacrée et absolue. Probablement, comme Lot, il avait confiance que cette ouverture serait rejetée.
Juges 19:25 . L'homme prit donc sa concubine et la leur fit sortir. Un homme vil, sans âme ; prêt et assez rusé pour exciter les tribus à la guerre, mais un vrai lâche lui-même.
Juges 19:29 . Douze pièces, qu'il envoya d'abord à Éphraïm et à Manassé, puis aux dix tribus.
REFLEXIONS.
Pour une famille errante, le gouvernement patriarcal était heureux à tous points de vue. Nous n'entendons parler d'aucun défaut, d'aucun règne de crimes et de vices dans le camp d'Abraham ; mais il ne convenait nullement aux besoins de la société municipale et nationale. Par conséquent, les Israélites ont connu de nombreux inconvénients dans la transition d'une forme de gouvernement à une autre. Le Seigneur avait en effet nommé des juges extraordinaires, outre le jugement de l'urim ; mais l'esprit de jalousie et d'indépendance dans les diverses tribus s'opposa à leur salutaire opération et souvent à la ruine du pays.
Ce Lévite, voyageant le soir au lieu du matin, car il était retenu par les politesses inhabituelles de son beau-père, fuyait Jébus, pour se loger à Guibea ; ne sachant pas que les Jébuséens étaient tous des saints en comparaison de l'apostat Benjamin. La religion a en effet dégénéré à un état épouvantable, lorsqu'il est plus sûr de nouer des relations de nature relative ou commerciale avec les gens du monde, plutôt qu'avec des professeurs de religion.
La dépravation de Benjamin a été découverte par le manque d'hospitalité. Personne n'abritait cet étranger, bien qu'il ne veuille rien pour lui-même ou pour ses bêtes ; cette civilité était réservée à un pauvre du mont Éphraïm, séjournant à Guibea pour gagner son pain. La charité est vraiment la gloire de la religion ; et quand cela s'enfuit, il ne reste que le mal dans le cœur.
Les fils obscènes et sans foi ni loi de Bélial, coupables de sodomie dans leurs intentions, d'adultère et de meurtre dans leurs actes, nous donnent un portrait noir de la méchanceté consommée à laquelle le cœur humain peut rapidement atteindre. Probablement un misérable plus audacieux que les autres, proposa le premier l'acte ; et puis le tout étant déjà corrompu, applaudissez instantanément le plan. Une passion tumultueuse frénétique s'exaltait, sourde à toute discussion, à tous les cris, à toutes les supplications.
Instantanément, ils se précipitent dans des crimes qu'on ne peut retracer, qu'il ne faut pas nommer ; crimes que le ciel, en miséricorde envers le monde le moins coupable, cache dans les flammes de l'enfer et dissimule dans des volumes de fumée éternelle. Ah, Israël : ah, Gibeah ! Sont-ce là les enfants de pères instruits par le Seigneur dans le désert ? S'agit-il des descendants d'hommes qui ont vu les œuvres merveilleuses du Seigneur et ont juré fidélité à son alliance ? Est-ce la nouvelle génération, pire que les nations que le Seigneur avait failli détruire ? Jébusiens, gardez votre pureté, ne contractez aucun mariage avec Israël, ne faites aucune alliance avec un peuple qui n'est pas digne du nom humain ; car comment croiriez-vous que Dieu a suscité ce peuple pour punir et exterminer votre race ? Ne vous approchez pas de leur sanctuaire, n'écoutez pas leur loi, ne croyez pas leur histoire,
Oui, telles et pires sont les déductions hâtives de l'homme faible, quand un peuple est contemplé sous un nuage de crime ; et il faut vraiment du temps aux moins instruits du genre humain pour distinguer entre le précieux et le vil.
La culpabilité n'était cependant pas confinée aux fils de Bélial ; les vieillards, le lendemain matin, se souillent eux-mêmes, ainsi que la ville, de tous les crimes que les méchants avaient commis dans l'obscurité. Ils n'ont fait aucune inquisition pour le sang. Chaque père était soucieux de sauver l'honneur et la vie d'un fils qu'il aurait dû renier à jamais. Ici, que les magistrats, les maîtres et les parents soient instruits.
Voici une école tragique, une caisse noire qui dit, que chaque maison soit fermée à une heure convenable ; qu'aucun groupe d'hommes en émeute ne défile dans les rues dans le silence de la nuit ; que la vertu féminine, première source et meilleur lien de la société, soit inviolablement protégée. Sinon, la ville et la nation coupables perdront leur existence aux yeux du ciel. Grâce à Dieu, ce mal se borna à Benjamin et fut abandonné avec horreur par toutes les tribus assemblées.