Juges 20:1-48

Juges 20:11 : Juges 20:11 . Tous les hommes d'Israël étaient unis. Pourquoi ne s'étaient-ils pas rassemblés contre Michée et sa chapelle des dieux ? Alors ceci et d'autres maux auraient pu être évités. C'était une guerre juste et nécessaire, mais la main n'était pas propre qui maniait l'épée.

Juges 20:13 . Délivre-nous les enfants de Bélial pour que nous les mettions à mort. Par le refus de cette juste demande, chaque Benjamite fit sien le crime et paya la déchéance de sa vie.

Juges 20:16 . Sept cents hommes choisis, gauchers. L'hébreu et le chaldaïque lisaient, qui sola sinistra utebantra, qui n'utilisait que la main gauche. Hérodote et Strabon ont la même remarque sur certains capitaines. Les assiégés utilisèrent leurs frondes contre les assiégeants avec effet.

Juges 20:21 . En tout 22 000 hommes et 18 000 hommes. Ainsi tombèrent 40 000, car ils ne donnaient pas quartier aux blessés : et pourquoi Dieu combattrait-il pour eux, alors qu'ils avaient chez eux des pénates ou des dieux domestiques ? Trop confiants dans leur nombre, ils sont allés au combat sans consulter le Seigneur.

Juges 20:28 . Je vais les livrer. Après avoir pleuré, sondé leur propre cœur, offert des sacrifices et demandé conseil au Seigneur, ils ont réussi.

Juges 20:33 . Baal-tamar. Chaldaïque, les plaines de Jéricho.

Juges 20:47 . Le rocher de Rimmon, à quinze milles de Jérusalem. Jérôme, dans son épitaphe sur saint Paul, a remarqué que l'ancêtre de l'apôtre était parmi ces six cents hommes.

REFLEXIONS.

La vue de membres mutilés et de membres de leur propre chair avait adressé aux Israélites une éloquence au-delà de la puissance du langage. La nation se rassembla aussitôt en armes, n'ayant qu'un sentiment, qu'un seul dessein, soit de traduire les délinquants en justice, soit d'entraîner tout Benjamin dans une destruction commune. Cette tribu était bien leur frère selon la chair, mais ils ne voulaient pas connaître comme frère un homme devenu indigne du nom humain.

L'épée fut dégainée, et ils décidèrent qu'elle ne retournerait jamais dans son fourreau, jusqu'à ce qu'Israël soit purgé d'un crime aussi immonde. De la même manière, lorsque Rome fut souillée d'impureté et de sang par les orgies bacchanales, ils essuyèrent noblement la tache et refusèrent de connaître un parent initié à ces mystères. Que dirons-nous alors de l'Europe moderne, oui de l'Europe chrétienne ! Le crime de Gibeah s'est répété dans les ports maritimes ; mais où est le zèle d'Israël indigné, ou de Rome insultée ? Dans un cas de cette nature, nous rougissons de dire que le zèle chrétien manque d'éclat juif et païen. Ainsi nos crimes s'accumulent jusqu'à ce que le ciel soit enfin obligé de venger sa propre querelle.

Les Israélites, bien qu'assemblés pour le conseil et la guerre, ne veulent pas exiger de Guibea les délinquants. Mais marquez les évasions de la culpabilité. Les anciens de Guibea, ayant participé au crime par connivence, au lieu de se soumettre, envoyèrent dans toutes les villes de leur tribu, et les attirèrent dans une ligue fatale par des supplications aussi trompeuses que la méchanceté ne veut jamais pousser. Ils plaideraient sans doute que les tribus étaient réunies à Mitspe, non pas tant pour le châtiment du vice, qui abondait dans toutes les villes, que contre les libertés et l'indépendance de tout Benjamin.

Cependant, les Israélites n'ont pas seulement échoué dans leur ambassade de dénonciation, mais terriblement dans la première et la deuxième bataille. Et pourquoi donc ? Le Seigneur n'avait-il pas tenu compte d'un peuple armé dans la cause ; et pour le soutien de sa loi? Le fait est qu'Israël était tout pécheur ; et un méchant ne sera pas converti par un autre. Les Israélites avaient une alliance commune, il est vrai ; et c'était donc leur devoir de s'armer contre leur frère obstiné ; mais ils auraient dû s'armer depuis longtemps contre les idoles de Dan.

Leur cause était bonne, mais dans leur zèle brûlant, ils n'avaient jamais songé à consulter le Seigneur, le premier devoir d'une nation en difficulté, jusqu'à ce qu'ils aient réellement campé contre leur frère. Alors le Seigneur dit : va ; oui allez, comme vous avez commencé, et soyez un fléau les uns pour les autres. Apprenez donc que l'œuvre de Dieu doit toujours être faite dans son conseil et à sa manière ; autrement, nos efforts seront accompagnés de faiblesse et d'insuccès.

Nous apprenons plus loin que les succès temporaires et les succès les plus distingués ne sont pas une preuve de la bonté d'une cause. Benjamin par sa première victoire serait très exalté ; mais le second confirmerait probablement sa confiance que le ciel s'était pleinement déclaré en sa faveur ; pourtant aucun homme ne devrait tirer des conclusions de vues imparfaites de la providence. Dieu a très souvent béni des desseins à accomplir par les méchants, pour le salut de son église ; et tandis qu'il accomplit ces desseins, il en fait un fléau instructif les uns aux autres.

Israël, incapable de tenir tête à son frère têtu, ni par conseil ni par les armes, était hautement louable pour sa persévérance dans une si bonne cause : et dans l'issue il a pris la bonne méthode pour réussir. Il pleura devant le Seigneur, il offrit des holocaustes pour son péché et des sacrifices de prospérités pour ses miséricordes. Il consulta le Seigneur avant d'oser faire un pas de plus et reçut la promesse positive de la victoire.

Procédant maintenant par conseil, il tendit une embuscade à la ville et opposa à son ennemi exalté dix mille hommes vaillants. Ah, Benjamin, ton jour était maintenant venu ! Ton triomphe fut court. Pourquoi as-tu protégé les méchants ? Pourquoi n'as-tu pas été le premier à dire, à l'exemple de tes pères, que les méchants ne vivront pas pour outrager ton nom ? Genèse 31:32 ; Genèse 44:9 . Alors la vie et la gloire avaient accompagné ta vaillance, et ta renommée avait duré comme les cieux et la terre.

De cette triste histoire, de ce cas des plus instructifs, qui a coûté à Israël près de soixante-dix mille hommes, ont permis aux jeunes d'apprendre à fuir la société des méchants. Bien des jeunes gens, qui auraient dû être dans la maison de son père, ne pensaient pas que la farce du crime finirait par une si terrible tragédie. Et comme la plupart des hommes méchants, à l'heure de la tentation, dépassent les limites imaginaires prescrites à la folie, personne ne peut être en sécurité un instant en leur compagnie.

La destruction et la misère sont sur leur chemin, et le chemin de la paix qu'ils n'ont pas connu. Sortez donc du milieu d'eux, et séparez-vous, afin que vous soyez les fils et les filles du Seigneur tout-puissant.

Par les trois attaques des Hébreux contre ce crime douloureux, soyons encouragés à revenir à l'accusation contre tous les désirs démesurés de la chair ; car celui qui combat avec des prières et des larmes vaincra certainement son ennemi exalté.