Juges 3:1-31
1 Voici les nations que l'Éternel laissa pour éprouver par elles Israël, tous ceux qui n'avaient pas connu toutes les guerres de Canaan.
2 Il voulait seulement que les générations des enfants d'Israël connussent et apprissent la guerre, ceux qui ne l'avaient pas connue auparavant.
3 Ces nations étaient: les cinq princes des Philistins, tous les Cananéens, les Sidoniens, et les Héviens qui habitaient la montagne du Liban, depuis la montagne de Baal Hermon jusqu'à l'entrée de Hamath.
4 Ces nations servirent à mettre Israël à l'épreuve, afin que l'Éternel sût s'ils obéiraient aux commandements qu'il avait prescrits à leurs pères par Moïse.
5 Et les enfants d'Israël habitèrent au milieu des Cananéens, des Héthiens, des Amoréens, des Phéréziens, des Héviens et des Jébusiens;
6 ils prirent leurs filles pour femmes, ils donnèrent à leurs fils leurs propres filles, et ils servirent leurs dieux.
7 Les enfants d'Israël firent ce qui déplaît à l'Éternel, ils oublièrent l'Éternel, et ils servirent les Baals et les idoles.
8 La colère de l'Éternel s'enflamma contre Israël, et il les vendit entre les mains de Cuschan Rischeathaïm, roi de Mésopotamie. Et les enfants d'Israël furent asservis huit ans à Cuschan Rischeathaïm.
9 Les enfants d'Israël crièrent à l'Éternel, et l'Éternel leur suscita un libérateur qui les délivra, Othniel, fils de Kenaz, frère cadet de Caleb.
10 L'esprit de l'Éternel fut sur lui. Il devint juge en Israël, et il partit pour la guerre. L'Éternel livra entre ses mains Cuschan Rischeathaïm, roi de Mésopotamie, et sa main fut puissante contre Cuschan Rischeathaïm.
11 Le pays fut en repos pendant quarante ans. Et Othniel, fils de Kenaz, mourut.
12 Les enfants d'Israël firent encore ce qui déplaît à l'Éternel; et l'Éternel fortifia Églon, roi de Moab, contre Israël, parce qu'ils avaient fait ce qui déplaît à l'Éternel.
13 Églon réunit à lui les fils d'Ammon et les Amalécites, et il se mit en marche. Il battit Israël, et ils s'emparèrent de la ville des palmiers.
14 Et les enfants d'Israël furent asservis dix-huit ans à Églon, roi de Moab.
15 Les enfants d'Israël crièrent à l'Éternel, et l'Éternel leur suscita un libérateur, Éhud, fils de Guéra, Benjamite, qui ne se servait pas de la main droite. Les enfants d'Israël envoyèrent par lui un présent à Églon, roi de Moab.
16 Éhud se fit une épée à deux tranchants, longue d'une coudée, et il la ceignit sous ses vêtements, au côté droit.
17 Il offrit le présent à Églon, roi de Moab: or Églon était un homme très gras.
18 Lorsqu'il eut achevé d'offrir le présent, il renvoya les gens qui l'avaient apporté.
19 Il revint lui-même depuis les carrières près de Guilgal, et il dit: O roi! j'ai quelque chose de secret à te dire. Le roi dit: Silence! Et tous ceux qui étaient auprès de lui sortirent.
20 Éhud l'aborda comme il était assis seul dans sa chambre d'été, et il dit: J'ai une parole de Dieu pour toi. Églon se leva de son siège.
21 Alors Éhud avança la main gauche, tira l'épée de son côté droit, et la lui enfonça dans le ventre.
22 La poignée même entra après la lame, et la graisse se referma autour de la lame; car il ne retira pas du ventre l'épée, qui sortit par derrière.
23 Éhud sortit par le portique, ferma sur lui les portes de la chambre haute, et tira le verrou.
24 Quand il fut sorti, les serviteurs du roi vinrent et regardèrent; et voici, les portes de la chambre haute étaient fermées au verrou. Ils dirent: Sans doute il se couvre les pieds dans la chambre d'été.
25 Ils attendirent longtemps; et comme il n'ouvrait pas les portes de la chambre haute, ils prirent la clé et ouvrirent, et voici, leur maître était mort, étendu par terre.
26 Pendant leurs délais, Éhud prit la fuite, dépassa les carrières, et se sauva à Seïra.
27 Dès qu'il fut arrivé, il sonna de la trompette dans la montagne d'Éphraïm. Les enfants d'Israël descendirent avec lui de la montagne, et il se mit à leur tête.
28 Il leur dit: Suivez-moi, car l'Éternel a livré entre vos mains les Moabites, vos ennemis. Ils descendirent après lui, s'emparèrent des gués du Jourdain vis-à-vis de Moab, et ne laissèrent passer personne.
29 Ils battirent dans ce temps-là environ dix mille hommes de Moab, tous robustes, tous vaillants, et pas un n'échappa.
30 En ce jour, Moab fut humilié sous la main d'Israël. Et le pays fut en repos pendant quatre-vingts ans.
31 Après lui, il y eut Schamgar, fils d'Anath. Il battit six cents hommes des Philistins avec un aiguillon à boeufs. Et lui aussi fut un libérateur d'Israël.
Juges 3:7 . Les enfants d'Israël ont servi Baalim et les bosquets. Les Français aussi. asheroth ; rendu par les versions chaldaïque et latine, lucis, light. Le sens semble être une révolte au sabianisme, ou au culte des armées du ciel, comme sur Job 1:15 ; Jérémie 7:18 .
Juges 3:8 . Roi de Mésopotamie. Le Méso est au milieu ou se situe entre l'Euphrate et le Tigre, et Potamia est le fleuve. Le roi de ce pays était sans doute le roi de Ninive, dont les conquêtes étaient souvent comme le flux et le reflux de la mer. Il est ici marqué du nom de Chushan pour désigner sa méchanceté. Ce pays est célèbre pour sa fertilité et comme le lieu de naissance de nombreux saints patriarches.
Juges 3:9 . Othniel, neveu de Caleb, un homme qui a hérité des vertus de sa famille. Le Dieu qui l'appela, jeta bientôt les tentes de Chushan dans l'affliction. Zacharie 3:7 . Il savait vaincre à la guerre et assurer la paix. Il a tellement préservé la religion pure que l'apostasie de leurs idoles secrètes n'a eu lieu qu'après sa mort.
De tels juges sont dignement appelés sauveurs ou libérateurs, comme dans ce verset ; et Esther 9:27 Esther 9:27 .
Juges 3:10 . Le Seigneur livra Chushan entre ses mains. En soustrayant 764 à l'époque julienne, on trouve sur la collation avec la chronologie de la bible, que Belochus 2. était sur le trône de Ninive ; de sorte que lui, ou quelque roi rival, tomba devant l'illustre Othniel. Voir Genèse 11 . Certains pensent qu'il était un prince phénicien, auprès duquel de nombreux Cananéens s'étaient réfugiés.
Juges 3:13 . La cité des palmiers ; la banlieue de Jéricho, appelée par la résidence des Kéniens la ville de la littérature. Voir sur 1 Chroniques 2:55 .
Juges 3:15 . Ehud un homme gaucher. La Vulgate, en tant que LXX, se lit « les deux mains » ; pourtant la lecture des Anglais est évidemment correcte, parce que les sept cents Benjamites étaient tous gauchers.
Juges 3:18 . Offrir le présent. Il n'y a pas d'approche d'un prince ou d'un grand homme dans l'est à nos jours sans un cadeau approprié. Les princes se font cela les uns aux autres, en signe d'honneur. 1 Rois 10 .
Juges 3:20 . J'ai un message de Dieu pour toi. Josèphe dit ici que Dieu avait parlé à Ehud dans un rêve : un message terrible ! L'oppression de Moab a justifié l'acte, et sa commission était divine.
Juges 3:31 . Shamgar tua six cents hommes avec un aiguillon. La Vulgate lit le coutre d'une charrue, il s'agit généralement de la longueur des épées courtes utilisées par les Romains. Cette épée large et lourde, brandie par un bras si puissant, faucherait tous les opposants. Les Philistins avaient maintenant pris toutes les armures des Juifs, comme aussi du temps de Samuel.
Shamgar n'avait donc pas d'autre armure. Les grands chemins étaient fermés, et l'oppression et la pauvreté des Hébreux étaient inimaginables. Leur théocratie, ayant le Seigneur pour roi, aurait été glorieuse, s'ils l'avaient cherché au lieu de l'abandonner.
REFLEXIONS.
Nombreuses et grandes furent les calamités des Israélites au cours d'une longue succession d'années, et à tout moment ces calamités provenaient de la même cause ; un manque de fidélité à Dieu. Les païens dans certaines des frontières extérieures de leur terre, ils ne pouvaient pas expulser, et ce n'était pas prévu. Moïse avait dit, le Seigneur ton Dieu les chassera petit à petit. En évitant les relations avec eux, ils étaient en sécurité : leurs plus grandes calamités provenaient d'un certain nombre de villes entières des païens épargnées au cœur des tribus.
Cela s'est fait par lâcheté d'abord ; et une sorte d'indépendance régnant dans chaque tribu et dans chaque ville, il devenait difficile de réunir une armée, sauf dans une cause populaire. Aussi les chefs de tribus, où les païens tenaient-ils une ville, se contentaient-ils de recevoir un tribut annuel ; et ainsi une alliance a été confirmée par le paiement. C'était une violation de l'interdiction expresse de Dieu, qui conduisait au commerce, à l'amitié, aux fêtes et, ce qui est pire, aux mariages libertins.
Ainsi, des nombres en Israël furent progressivement attirés vers le culte des idoles, et la colère du ciel s'enflamma contre toute la nation. L'église chrétienne est également mise en danger égal par les maximes, les fêtes et les relations avec le monde ; mais surtout en se mariant avec des gens charnels. Malheureux Israël, qui a si tôt oublié la gloire et l'alliance du Dieu de ses pères. Ils ont provoqué la colère du Saint et ont perdu la protection divine.
Eh bien : bien qu'Israël, entiché de passion, ne voyât pas son intérêt à demeurer sous les ailes de sa protection, ils trouvèrent bientôt qu'il était terrible d'encourir son déplaisir. À partir de cette période, nous voyons à grande échelle que lorsque même les Israélites se sont éloignés de Dieu, pour les péchés et le culte des païens, il les a fait opprimer par les païens. Cela pourrait ne pas apparaître aussi complètement à l'époque, car cela s'est déroulé au cours des années suivantes.
La Providence est un objet vaste, et ceux qui se tiennent trop près n'en voient qu'une partie : à distance, le tout est contemplé avec avantage. Apprends donc, ô mon âme, à mortifier la chair et à éviter toute alliance avec tes péchés ; autrement, le juge insulté du ciel et de la terre fera que ta dissipation, ta convoitise ou tes bas désirs forment leur habit et tyrannise ton cœur.
A peine le joug de Chushan fut-il rompu au nord, qu'Eglon envahit le pays au sud, et le tint d'un bras de fer pendant dix-huit ans. Les méchants n'ont-ils jamais fini avec les conséquences de leur péché ? Les flots se brisent-ils successivement contre eux, et ne doivent-ils jamais s'attendre au repos ? Écoutez à ce sujet la mission d'un prophète. « Il n'y a pas de paix pour les méchants, dit mon Dieu. »
Le Seigneur est néanmoins miséricordieux, là où le repentir suit l'apostasie et les crimes. Il a inspiré Ehud pour former un dessein audacieux pour émanciper son pays. Croyant en Dieu, et ne considérant sa propre vie que comme rien en comparaison du salut d'Israël, il court à la cour d'Eglon, paie le tribut avec soumission, puis délivre son message de Dieu en plongeant son poignard dans l'énorme corps du roi glouton ! Maintenant, l'oppresseur était opprimé.
Maintenant, il sentait dans ses entrailles les tristes fruits de tous ses longs repas et de ses indulgences bestiales. Si Adoni-bezek reconnaissait la main de Dieu dans la perte de ses pouces et de ses orteils, Eglon ne pouvait sûrement pas oublier les étranges habitudes de son intempérance.
Que les ministres chrétiens apprennent d'Ehud à acquérir le courage de transmettre leur message de Dieu à tous les hommes méchants et impies. Et ils ont quelque avantage sur le juge d'Israël; il fut obligé d'approcher le tyran avec ruse ; ils se tiennent sur un large terrain comme les ambassadeurs du ciel, et craignant Dieu, ils ne doivent connaître aucune autre crainte.