Juges 4:1-24
1 Les enfants d'Israël firent encore ce qui déplaît à l'Éternel, après qu'Éhud fut mort.
2 Et l'Éternel les vendit entre les mains de Jabin, roi de Canaan, qui régnait à Hatsor. Le chef de son armée était Sisera, et habitait à Haroscheth Goïm.
3 Les enfants d'Israël crièrent à l'Éternel, car Jabin avait neuf cents chars de fer, et il opprimait avec violence les enfants d'Israël depuis vingt ans.
4 Dans ce temps-là, Débora, prophétesse, femme de Lappidoth, était juge en Israël.
5 Elle siégeait sous le palmier de Débora, entre Rama et Béthel, dans la montagne d'Éphraïm; et les enfants d'Israël montaient vers elle pour être jugés.
6 Elle envoya appeler Barak, fils d'Abinoam, de Kédesch Nephthali, et elle lui dit: N'est-ce pas l'ordre qu'a donné l'Éternel, le Dieu d'Israël? Va, dirige-toi sur le mont Thabor, et prends avec toi dix mille hommes des enfants de Nephthali et des enfants de Zabulon;
7 j'attirerai vers toi, au torrent de Kison, Sisera, chef de l'armée de Jabin, avec ses chars et ses troupes, et je le livrerai entre tes mains.
8 Barak lui dit: Si tu viens avec moi, j'irai; mais si tu ne viens pas avec moi, je n'irai pas.
9 Elle répondit: J'irai bien avec toi; mais tu n'auras point de gloire sur la voie où tu marches, car l'Éternel livrera Sisera entre les mains d'une femme. Et Débora se leva, et elle se rendit avec Barak à Kédesch.
10 Barak convoqua Zabulon et Nephthali à Kédesch; dix mille hommes marchèrent à sa suite, et Débora partit avec lui.
11 Héber, le Kénien, s'était séparé des Kéniens, des fils de Hobab, beau-père de Moïse, et il avait dressé sa tente jusqu'au chêne de Tsaannaïm, près de Kédesch.
12 On informa Sisera que Barak, fils d'Abinoam, s'était dirigé sur le mont Thabor.
13 Et, depuis Haroscheth Goïm, Sisera rassembla vers le torrent de Kison tous ses chars, neuf cents chars de fer, et tout le peuple qui était avec lui.
14 Alors Débora dit à Barak: Lève-toi, car voici le jour où l'Éternel livre Sisera entre tes mains. L'Éternel ne marche-t-il pas devant toi? Et Barak descendit du mont Thabor, ayant dix mille hommes à sa suite.
15 L'Éternel mit en déroute devant Barak, par le tranchant de l'épée, Sisera, tous ses chars et tout le camp. Sisera descendit de son char, et s'enfuit à pied.
16 Barak poursuivit les chars et l'armée jusqu'à Haroscheth Goïm; et toute l'armée de Sisera tomba sous le tranchant de l'épée, sans qu'il en restât un seul homme.
17 Sisera se réfugia à pied dans la tente de Jaël, femme de Héber, le Kénien; car il y avait paix entre Jabin, roi de Hatsor, et la maison de Héber, le Kénien.
18 Jaël sortit au-devant de Sisera, et lui dit: Entre, mon seigneur, entre chez moi, ne crains point. Il entra chez elle dans la tente, et elle le cacha sous une couverture.
19 Il lui dit: Donne-moi, je te prie, un peu d'eau à boire, car j'ai soif. Elle ouvrit l'outre du lait, lui donna à boire, et le couvrit.
20 Il lui dit encore: Tiens-toi à l'entrée de la tente, et si l'on vient t'interroger en disant: Y a-t-il ici quelqu'un? tu répondras: Non.
21 Jaël, femme de Héber, saisit un pieu de la tente, prit en main le marteau, s'approcha de lui doucement, et lui enfonça dans la tempe le pieu, qui pénétra en terre. Il était profondément endormi et accablé de fatigue; et il mourut.
22 Comme Barak poursuivait Sisera, Jaël sortit à sa rencontre et lui dit: Viens, et je te montrerai l'homme que tu cherches. Il entra chez elle, et voici, Sisera était étendu mort, le pieu dans la tempe.
23 En ce jour, Dieu humilia Jabin, roi de Canaan, devant les enfants d'Israël.
24 Et la main des enfants d'Israël s'appesantit de plus en plus sur Jabin, roi de Canaan, jusqu'à ce qu'ils eussent exterminé Jabin, roi de Canaan.
Juges 4:1 . Quand Ehud était mort. Cette période comprend quatre-vingts ans à compter de la mort d'Othniel, et a été semée d'événements importants. Les huit années d'affliction de Chushan et les dix-huit années de présidence d'Eglon sont comprises dans les quatre-vingts années.
Juges 4:2 . Jabin roi de Canaan, un descendant ou parent de Jabin mentionné dans Josué 11 . Il régna sur Hazor, que Josué avait brûlé ; mais les Cananéens de retour l'avaient restaurée comme leur métropole.
Juges 4:4 . Deborah, une prophétesse. Elle jugeait Israël par l'honneur que Dieu lui avait fait à cause de ses prédictions. C'est pourquoi son pays l'honorait comme une princesse céleste, et comme ils avaient honoré les juges à qui le Seigneur avait parlé. Elle n'est pas inscrite sur la liste des juges laïques ; pourtant Sémiramis, avant son temps, fut intronisée reine de Ninive.
Juges 4:6 . Tabor, une colline haute et isolée, avec une plaine au sommet. Osée 5:1 . Sur ces collines les chars ne pouvaient pas agir, ni dans les marais adjacents.
Juges 4:13 . La rivière de Kishon. Il prend sa source dans les ruisseaux du mont Thabor, court à six milles jusqu'à Nazareth, et de là vers l'ouest jusqu'à la mer, et déboîte au sud du mont Carmel, après un parcours assez rectiligne de quatre-vingt-dix milles. Près de l'embouchure de ce fleuve, Elie tua les prophètes de Baal.
Juges 4:14 . En haut, car c'est le jour. La LXX fait que Barak s'oppose à ce qu'il parte seul, car il ne savait pas le jour où le Seigneur enverrait son ange pour les délivrer.
Juges 4:17 . Sisera s'enfuit vers la tente de Jaël. A l'est, le pavillon d'une dame est sacré ; et par l'alliance de Heber, il était personnellement connu de la famille.
Juges 4:21 . Jaël a enfoncé le clou dans ses tempes. Elle avait manifestement désapprouvé l'alliance que son mari avait conclue avec Jabin, toutes ces alliances étant interdites par la loi. L'acte de tuer l'oppresseur de son pays était glorieux, comme celui d'Ehud et celui de Judith. Sa louange est célébrée par les prophètes, dont nous ne devons pas accuser les chants sacrés ; mais les mots et les moyens qu'elle employait ne peuvent être défendus sans la plus grande difficulté.
REFLEXIONS.
Après la mort d'Ehud, comme après la mort de Josué, le cœur charnel d'Israël fut attiré par les objets charnels des plaisirs et du culte païens. C'était leur péché habituel, et il était suivi de la punition habituelle. Jabin, roi des Cananéens, les opprima pendant vingt ans, et avec une main plus lourde qu'Eglon, roi de Moab. Le coup suivant le péché, et avec une main si sévère qu'il a incité le peuple opprimé à crier au Seigneur.
L'adversité n'a jamais été un terrain hostile à la croissance de la piété, et le Seigneur ne les a jamais complètement abandonnés. Il inspira Deborah à les instruire et à les juger ; elle n'était inférieure à aucun des prophètes par l'excellence de l'esprit : c'était cette excellence et ces dons divins qui l'élevaient à la présidence d'Israël. Cette femme, à peine capable d'enhardir Barak, quoique sur l'ordre divin, de briser le joug de fer de Canaan, fut obligée de se mettre à la tête de la petite armée, dont Dieu avait limité le nombre à dix mille hommes, afin qu'Israël ne pût gloire dans un bras de chair.
Héber, poussé par la politique, fit alliance avec Jabin, et trahit la cause du pays qui l'avait adopté. Ses pères avaient suivi Israël, croyant en leur alliance. Or cet homme, plus dégénéré que ses voisins, avait en effet renoncé à cette alliance, et recherché une alliance avec l'oppresseur. Il était l'un de ceux qui revendiquaient la parenté avec les Israélites dans leur prospérité, mais les renié dans l'adversité.
Tel est le cœur d'un homme charnel ; et dans ce cas, cela avait prouvé sa destruction totale, n'eût été le courage héroïque de sa femme. N'abandonnons jamais ni Dieu ni son peuple à l'heure de l'adversité, car cela prouve souvent que Dieu par l'adversité a préparé la plus grande gloire pour son peuple.
Quand le jour des méchants est venu, le Seigneur les engoue pour leur destruction. La trahison d'Heber, non moins que l'épée de Barak, contribua à conduire Jabin vers les eaux où ses chars ne pouvaient pas agir, et où le Seigneur visiterait les Cananéens avec un massacre total. Combien heureux est cet homme, combien privilégié cette nation, qui demeure simplement dans l'alliance avec Dieu, et ne connaît d'autre politique que la justice et la vérité.
La gloire de ce jour a été consommée par un acte illustre de Jaël. Elle croyait toujours en JÉHOVAH et abhorrait la ligue de son mari avec Jabin, reçut le fugitif, mais ne lui fit aucune promesse de sécurité. Elle le rafraîchit avec de la nourriture et lui couvrit les pieds ; mais résolu que la gloire de sa chute ne devrait pas être par un autre. Ne craignant donc rien du mari, pour le crime duquel elle a maintenant expié, et dont la vie elle a maintenant sauvée ; et ne craignant rien de sa propre main tremblante, ou de la vengeance, au cas où elle réveillerait le guerrier ; elle prit l'épingle de fer de sa tente, et lui perçant le crâne d'un seul coup, le laissa attaché au bois.
Ainsi Débora, inspirée de Dieu, planifia l'émancipation de son pays, et Jaël donna un coup de grâce à la gloire du jour. Lorsque nous sommes appelés à nous opposer à l'iniquité, ne considérons pas notre propre faiblesse et ne soyons pas intimidés par la grandeur, la puissance et le nombre des méchants. Et la femme qui demeure en Dieu, même si son mari s'éloigne de lui, peut encore vivre pour sauver sa maison.