Juges 6:1-40
1 Les enfants d'Israël firent ce qui déplaît à l'Éternel; et l'Éternel les livra entre les mains de Madian, pendant sept ans.
2 La main de Madian fut puissante contre Israël. Pour échapper à Madian, les enfants d'Israël se retiraient dans les ravins des montagnes, dans les cavernes et sur les rochers fortifiés.
3 Quand Israël avait semé, Madian montait avec Amalek et les fils de l'Orient, et ils marchaient contre lui.
4 Ils campaient en face de lui, détruisaient les productions du pays jusque vers Gaza, et ne laissaient en Israël ni vivres, ni brebis, ni boeufs, ni ânes.
5 Car ils montaient avec leurs troupeaux et leurs tentes, ils arrivaient comme une multitude de sauterelles, ils étaient innombrables, eux et leurs chameaux, et ils venaient dans le pays pour le ravager.
6 Israël fut très malheureux à cause de Madian, et les enfants d'Israël crièrent à l'Éternel.
7 Lorsque les enfants d'Israël crièrent à l'Éternel au sujet de Madian,
8 l'Éternel envoya un prophète aux enfants d'Israël. Il leur dit: Ainsi parle l'Éternel, le Dieu d'Israël: Je vous ai fait monter d'Égypte, et je vous ai fait sortir de la maison de servitude.
9 Je vous ai délivrés de la main des Égyptiens et de la main de tous ceux qui vous opprimaient; je les ai chassés devant vous, et je vous ai donné leur pays.
10 Je vous ai dit: Je suis l'Éternel, votre Dieu; vous ne craindrez point les dieux des Amoréens, dans le pays desquels vous habitez. Mais vous n'avez point écouté ma voix.
11 Puis vint l'ange de l'Éternel, et il s'assit sous le térébinthe d'Ophra, qui appartenait à Joas, de la famille d'Abiézer. Gédéon, son fils, battait du froment au pressoir, pour le mettre à l'abri de Madian.
12 L'ange de l'Éternel lui apparut, et lui dit: L'Éternel est avec toi, vaillant héros!
13 Gédéon lui dit: Ah! mon seigneur, si l'Éternel est avec nous, pourquoi toutes ces choses nous sont-elles arrivées? Et où sont tous ces prodiges que nos pères nous racontent, quand ils disent: L'Éternel ne nous a-t-il pas fait monter hors d'Égypte? Maintenant l'Éternel nous abandonne, et il nous livre entre les mains de Madian!
14 L'Éternel se tourna vers lui, et dit: Va avec cette force que tu as, et délivre Israël de la main de Madian; n'est-ce pas moi qui t'envoie?
15 Gédéon lui dit: Ah! mon seigneur, avec quoi délivrerai-je Israël? Voici, ma famille est la plus pauvre en Manassé, et je suis le plus petit dans la maison de mon père.
16 L'Éternel lui dit: Mais je serai avec toi, et tu battras Madian comme un seul homme.
17 Gédéon lui dit: Si j'ai trouvé grâce à tes yeux, donne-moi un signe pour montrer que c'est toi qui me parles.
18 Ne t'éloigne point d'ici jusqu'à ce que je revienne auprès de toi, que j'apporte mon offrande, et que je la dépose devant toi. Et l'Éternel dit: Je resterai jusqu'à ce que tu reviennes.
19 Gédéon entra, prépara un chevreau, et fit avec un épha de farine des pains sans levain. Il mit la chair dans un panier et le jus dans un pot, les lui apporta sous le térébinthe, et les présenta.
20 L'ange de Dieu lui dit: Prends la chair et les pains sans levain, pose-les sur ce rocher, et répands le jus. Et il fit ainsi.
21 L'ange de l'Éternel avança l'extrémité du bâton qu'il avait à la main, et toucha la chair et les pains sans levain. Alors il s'éleva du rocher un feu qui consuma la chair et les pains sans levain. Et l'ange de l'Éternel disparut à ses yeux.
22 Gédéon, voyant que c'était l'ange de l'Éternel, dit: Malheur à moi, Seigneur Éternel! car j'ai vu l'ange de l'Éternel face à face.
23 Et l'Éternel lui dit: Sois en paix, ne crains point, tu ne mourras pas.
24 Gédéon bâtit là un autel à l'Éternel, et lui donna pour nom l'Éternel paix: il existe encore aujourd'hui à Ophra, qui appartenait à la famille d'Abiézer.
25 Dans la même nuit, l'Éternel dit à Gédéon: Prends le jeune taureau de ton père, et un second taureau de sept ans. Renverse l'autel de Baal qui est à ton père, et abats le pieu sacré qui est dessus.
26 Tu bâtiras ensuite et tu disposeras, sur le haut de ce rocher, un autel à l'Éternel ton Dieu. Tu prendras le second taureau, et tu offriras un holocauste, avec le bois de l'idole que tu auras abattue.
27 Gédéon prit dix hommes parmi ses serviteurs, et fit ce que l'Éternel avait dit; mais, comme il craignait la maison de son père et les gens de la ville, il l'exécuta de nuit, et non de jour.
28 Lorsque les gens de la ville se furent levés de bon matin, voici, l'autel de Baal était renversé, le pieu sacré placé dessus était abattu, et le second taureau était offert en holocauste sur l'autel qui avait été bâti.
29 Ils se dirent l'un à l'autre: Qui a fait cela? Et ils s'informèrent et firent des recherches. On leur dit: C'est Gédéon, fils de Joas, qui a fait cela.
30 Alors les gens de la ville dirent à Joas: Fais sortir ton fils, et qu'il meure, car il a renversé l'autel de Baal et abattu le pieu sacré qui était dessus.
31 Joas répondit à tous ceux qui se présentèrent à lui: Est-ce à vous de prendre parti pour Baal? est-ce à vous de venir à son secours? Quiconque prendra parti pour Baal mourra avant que le matin vienne. Si Baal est un dieu, qu'il plaide lui-même sa cause, puisqu'on a renversé son autel.
32 Et en ce jour l'on donna à Gédéon le nom de Jerubbaal, en disant: Que Baal plaide contre lui, puisqu'il a renversé son autel.
33 Tout Madian, Amalek et les fils de l'Orient, se rassemblèrent; ils passèrent le Jourdain, et campèrent dans la vallée de Jizréel.
34 Gédéon fut revêtu de l'esprit de l'Éternel; il sonna de la trompette, et Abiézer fut convoqué pour marcher à sa suite.
35 Il envoya des messagers dans tout Manassé, qui fut aussi convoqué pour marcher à sa suite. Il envoya des messagers dans Aser, dans Zabulon et dans Nephthali, qui montèrent à leur rencontre.
36 Gédéon dit à Dieu: Si tu veux délivrer Israël par ma main, comme tu l'as dit,
37 voici, je vais mettre une toison de laine dans l'aire; si la toison seule se couvre de rosée et que tout le terrain reste sec, je connaîtrai que tu délivreras Israël par ma main, comme tu l'as dit.
38 Et il arriva ainsi. Le jour suivant, il se leva de bon matin, pressa la toison, et en fit sortir la rosée, qui donna de l'eau plein une coupe.
39 Gédéon dit à Dieu: Que ta colère ne s'enflamme point contre moi, et je ne parlerai plus que cette fois: Je voudrais seulement faire encore une épreuve avec la toison: que la toison seule reste sèche, et que tout le terrain se couvre de rosée.
40 Et Dieu fit ainsi cette nuit-là. La toison seule resta sèche, et tout le terrain se couvrit de rosée.
Juges 6:1 . Le Seigneur les livra entre les mains de Madian, les descendants du quatrième fils d'Abraham par Ketura, qui les opprima pendant sept ans. Genèse 25:2 .
Juges 6:3 . Les enfants de l'est, avec Amalek, le sanglant Amalek et Madian. Certains de Moab, d'Ammon et d'Ismaël, nations sœurs, se sont ligués pour la mort et l'enfer. Cette invasion de pillage, de guerre et de meurtre, s'étendait du Jourdain à Gaza, et nous montre par ses caractères ce qu'il y a dans le cœur de l'homme. Ils ont apporté leur bétail, étant préparés pour le butin plutôt que pour la guerre.
Juges 6:8 . Le Seigneur a envoyé un prophète. Le premier pas de Dieu est d'amener les hommes à la raison et à la repentance pour tous les péchés liés à l'adoration de Baal et de Vénus. Son nom est inconnu, mais la gloire de son œuvre demeure.
Juges 6:11 . Un Ange du Seigneur. Le même qu'au chap. 2., dont le Dr Lightfoot dit : « Le Christ lui-même monta du camp de Juda à Guilgal, vers le peuple assemblé à Shiloh. Vol. 1. p. 45. Éd. fol. Cet Ange est la PAROLE ou la Sagesse de Dieu, bien que maintenant déguisé en étranger princier. Il s'assit sous un chêne, comme à Mamré, attendant d'être gracieux.
Juges 6:14 . Va dans cette ta puissance. Ainsi dit David : J'irai avec la force du Seigneur Dieu. Ainsi dit Paul ; fortifié avec force par son Esprit dans l'homme intérieur.
Juges 6:22 . Hélas, j'ai vu (l') Ange du Seigneur. Callimaque cite les mêmes sentiments des païens, comme des saints patriarches, qui craignirent de mourir après avoir vu la gloire angélique dont la divinité était voilée.
Juges 6:24 . Gédéon bâtit un autel et l'appela Jéhovah-shalom, le Seigneur de paix. David construisit ensuite un autel, quand la peste fut arrêtée. Elie en a également construit un sur le mont Carmel, pour commémorer la défaite de l'idolâtrie.
Juges 6:26 . Construisez un autel au sommet de ce rocher. Bien qu'il ne soit pas prêtre, le Messie a rendu son appel spécial. Dieu ayant ordonné la construction de hauts lieux, et les saints patriarches y ayant adoré, occasionnèrent une longue lutte dans les siècles futurs, lorsque Dieu avait choisi Jérusalem comme le seul lieu de sacrifice. Le peuple n'était pas disposé à les abandonner ; et ils devinrent des pièges d'idolâtrie.
Juges 6:32 . Jerubbaal ; c'est-à-dire plaider, combattre ou combattre contre Baal.
Juges 6:34 . L'Esprit du Seigneur est venu sur Gédéon. L'hébreu est, l'Esprit du Seigneur vêtu Gédéon. Les vêtements de notre Sauveur lors de sa transfiguration étaient blanchis au-delà de la conception. Saint Paul fait allusion à ces idées lorsqu'il dit : Revêtez-vous du Seigneur Jésus-Christ. Romains 13:14 .
Juges 6:37 . Je vais mettre cette toison. Les anciens dormaient souvent sur des peaux : c'était à portée de main, et pour augmenter sa propre foi faible, il demandait ce double signe d'un Dieu indulgent.
REFLEXIONS.
A peine trente ans s'étaient-ils écoulés depuis le salut opéré par Barak, qu'Israël inconstant répéta ses anciens péchés, et Dieu répéta ses premiers coups, et avec des sévérités plus grandes qu'auparavant. Madian, Amalek et leurs voisins les opprimèrent d'une main lourde, consommant pendant sept ans le produit de la nation et les bénédictions d'une alliance violée. Ah, ces voleurs ne pensaient pas que leur mesure était pleine. Ils ne savaient pas que les larmes d'Israël contrit avaient amené le Seigneur à se battre contre eux.
Les conséquences de cette longue et grande affliction étaient la faiblesse, la peur et la tristesse. La lumière était considérée comme partie d'Israël. Nous sommes donc enclins à craindre le pire au jour de l'adversité ; mais Dieu a en réserve des trésors de miséricorde. Et même maintenant, dans ces grandes calamités, Gédéon avait une vigne et un peu de blé. Dieu n'oublie jamais son peuple, et particulièrement au jour de la détresse.
Remarquez aussi comment le soin de la providence s'est étendu à un peuple opprimé. Il envoya son prophète pour les amener au recueillement et à la repentance, tandis que lui-même s'empressait de mandater et d'encourager leur libérateur. Assurément, il n'y a jamais eu de trait dans l'histoire qui marque en caractères plus justes l'intervention spéciale du ciel, et il n'y a jamais eu de prince suscité par un appel plus signalé que Gédéon. Le Seigneur s'est approché de son serviteur tremblant comme un étranger, comme il s'était souvent approché des patriarches.
Et dans la salutation gracieuse, pourrait-il bien dire, le Seigneur est avec toi, quand JÉHOVAH l'ange était assis à ses côtés. Ne soyons jamais découragés au jour de l'adversité, car lorsque les choses, à l'apparence humaine, arrivent au pire, Dieu ouvre souvent un chemin bien au-dessus de nos attentes. Et pourquoi devrions-nous craindre ; car connu ou inconnu, il est toujours présent avec nous, et le sera jusqu'à la fin des temps.
Le premier pas vers le salut national ou personnel est d'effacer nos péchés et d'invoquer le nom du Seigneur : l'autel de Baal doit être renversé, et un autel élevé au Seigneur, de peur que le peuple ne dise : que Baal avait opéré pour Israël ce grand salut. Que Dieu, de la même manière, purifie nos mains et nos cœurs, afin que nos services soient agréables à ses yeux. Que l'ange de sa présence qui a allumé le sacrifice par un toucher, nous accorde le gage suprême que notre dévotion est acceptée, en déversant son amour dans nos cœurs.
Mais oh, combien de ciel il faut pour élever un esprit abattu. Gédéon, voyant la multitude de l'ennemi, et conscient de sa propre faiblesse, demanda un signe supplémentaire, que son armée, petite en comparaison de Madian, pût être délivrée de toutes leurs craintes. Il exigea que sa toison pût être arrosée pendant que tout le sol était sec ; et encore, afin que sa toison soit sèche, tandis que la rosée s'épaississait sur tout le sol.
A une époque de découragement, sa foi était faible ; mais par faiblesse, il devint fort. Rien de moins que la présence divine n'aurait pu l'enhardir à renverser l'autel de Baal ; maintenant il demandait ces nouveaux signes de la présence divine, afin de briser en morceaux la puissance de Madian. En tout temps, la présence du Seigneur est la plus pure source de réconfort et le meilleur gage de salut pour un peuple affligé.