Juges 7:1-25
1 Jerubbaal, qui est Gédéon, et tout le peuple qui était avec lui, se levèrent de bon matin, et campèrent près de la source de Harod. Le camp de Madian était au nord de Gédéon, vers la colline de Moré, dans la vallée.
2 L'Éternel dit à Gédéon: Le peuple que tu as avec toi est trop nombreux pour que je livre Madian entre ses mains; il pourrait en tirer gloire contre moi, et dire: C'est ma main qui m'a délivré.
3 Publie donc ceci aux oreilles du peuple: Que celui qui est craintif et qui a peur s'en retourne et s'éloigne de la montagne de Galaad. Vingt-deux mille hommes parmi le peuple s'en retournèrent, et il en resta dix mille.
4 L'Éternel dit à Gédéon: Le peuple est encore trop nombreux. Fais-les descendre vers l'eau, et là je t'en ferai le triage; celui dont je te dirai: Que celui-ci aille avec toi, ira avec toi; et celui dont je te dirai: Que celui-ci n'aille pas avec toi, n'ira pas avec toi.
5 Gédéon fit descendre le peuple vers l'eau, et l'Éternel dit à Gédéon: Tous ceux qui laperont l'eau avec la langue comme lape le chien, tu les sépareras de tous ceux qui se mettront à genoux pour boire.
6 Ceux qui lapèrent l'eau en la portant à la bouche avec leur main furent au nombre de trois cents hommes, et tout le reste du peuple se mit à genoux pour boire.
7 Et l'Éternel dit à Gédéon: C'est par les trois cents hommes qui ont lapé, que je vous sauverai et que je livrerai Madian entre tes mains. Que tout le reste du peuple s'en aille chacun chez soi.
8 On prit les vivres du peuple et ses trompettes. Puis Gédéon renvoya tous les hommes d'Israël chacun dans sa tente, et il retint les trois cents hommes. Le camp de Madian était au-dessous de lui dans la vallée.
9 L'Éternel dit à Gédéon pendant la nuit: Lève-toi, descends au camp, car je l'ai livré entre tes mains.
10 Si tu crains de descendre, descends-y avec Pura, ton serviteur.
11 Tu écouteras ce qu'ils diront, et après cela tes mains seront fortifiées: descends donc au camp. Il descendit avec Pura, son serviteur, jusqu'aux avant-postes du camp.
12 Madian, Amalek, et tous les fils de l'Orient, étaient répandus dans la vallée comme une multitude de sauterelles, et leurs chameaux étaient innombrables comme le sable qui est sur le bord de la mer.
13 Gédéon arriva; et voici, un homme racontait à son camarade un songe. Il disait: J'ai eu un songe; et voici, un gâteau de pain d'orge roulait dans le camp de Madian; il est venu heurter jusqu'à la tente, et elle est tombée; il l'a retournée sens dessus dessous, et elle a été renversée.
14 Son camarade répondit, et dit: Ce n'est pas autre chose que l'épée de Gédéon, fils de Joas, homme d'Israël; Dieu a livré entre ses mains Madian et tout le camp.
15 Lorsque Gédéon eut entendu le récit du songe et son explication, il se prosterna, revint au camp d'Israël, et dit: Levez-vous, car l'Éternel a livré entre vos mains le camp de Madian.
16 Il divisa en trois corps les trois cents hommes, et il leur remit à tous des trompettes et des cruches vides, avec des flambeaux dans les cruches.
17 Il leur dit: Vous me regarderez et vous ferez comme moi. Dès que j'aborderai le camp, vous ferez ce que je ferai;
18 et quand je sonnerai de la trompette, moi et tous ceux qui seront avec moi, vous sonnerez aussi de la trompette tout autour du camp, et vous direz: Pour l'Éternel et pour Gédéon!
19 Gédéon et les cent hommes qui étaient avec lui arrivèrent aux abords du camp au commencement de la veille du milieu, comme on venait de placer les gardes. Ils sonnèrent de la trompette, et brisèrent les cruches qu'ils avaient à la main.
20 Les trois corps sonnèrent de la trompette, et brisèrent les cruches; ils saisirent de la main gauche les flambeaux et de la main droite les trompettes pour sonner, et ils s'écrièrent: Épée pour l'Éternel et pour Gédéon!
21 Ils restèrent chacun à sa place autour du camp, et tout le camp se mit à courir, à pousser des cris, et à prendre la fuite.
22 Les trois cents hommes sonnèrent encore de la trompette; et, dans tout le camp, l'Éternel leur fit tourner l'épée les uns contre les autres. Le camp s'enfuit jusqu'à Beth Schitta vers Tseréra, jusqu'au bord d'Abel Mehola près de Tabbath.
23 Les hommes d'Israël se rassemblèrent, ceux de Nephthali, d'Aser et de tout Manassé, et ils poursuivirent Madian.
24 Gédéon envoya des messagers dans toute la montagne d'Éphraïm, pour dire: Descendez à la rencontre de Madian, et coupez-leur le passage des eaux jusqu'à Beth Bara et celui du Jourdain. Tous les hommes d'Éphraïm se rassemblèrent et ils s'emparèrent du passage des eaux jusqu'à Beth Bara et de celui du Jourdain.
25 Ils saisirent deux chefs de Madian, Oreb et Zeeb; ils tuèrent Oreb au rocher d'Oreb, et ils tuèrent Zeeb au pressoir de Zeeb. Ils poursuivirent Madian, et ils apportèrent les têtes d'Oreb et de Zeeb à Gédéon de l'autre côté du Jourdain.
Juges 7:1 . Le puits de Harod ; équivalent à la terreur, de la panique des Madianites. Il est situé sur le côté sud de Gilboa.
Juges 7:2 . Les gens avec toi sont trop nombreux, alors que les peurs humaines disaient, nous sommes trop peu. Le Seigneur étant venu leur donner la victoire, ne permettrait pas aux Hébreux de se vanter que leur propre bras l'avait remportée. Assurément, aucun trait de l'histoire ne peut être plus consolateur pour une nation envahie.
Juges 7:5 . Lappeth, de l'eau mettant leur main à leur bouche, ילק yalak, un mot gothique, pour prendre ou arracher une chose à la hâte. Lebruyn a vu en Egypte des Arabes manger du lait ensemble, en plongeant leur main dans un plat en bois, et en portant ainsi le lait à leur bouche. Voir Harmer, vol. 1. observer. 15. Les Hébreux ne portant pas de chapeaux, doivent soit mettre leur bouche au ruisseau, soit laper avec leurs mains.
Juges 7:13 . Une galette de pain d'orge ; un homme sans revenus, sans gardes, roulant toutes les hordes d'envahisseurs ! Les nations doivent sûrement voir la main de Dieu dans ce terrible fléau : sûrement Amalek penserait que c'était une visitation pour le sang innocent versé par ses pères.
Juges 7:16 . Il divisa les trois cents en trois compagnies, pour semer la terreur à la fois au centre et à l'aile droite et gauche des envahisseurs combinés. Un homme ne se trompe jamais quand le ciel lui donne la sagesse. Lampes, trompettes ou cors, et cruches : quelle armure ! Certains disent non pas du pétrole, mais de la matière bitumineuse. La lumière terrifie les voleurs plus que les armures.
En un instant, des sons terribles éclatèrent à leurs oreilles, et les lumières flamboyèrent dans leurs yeux. Non plus ; une mauvaise conscience poursuivit les meurtriers avec toutes les horreurs de la mort et de l'enfer, les poussa furieusement à abattre tout ce qui s'opposait à leur fuite. Une nuit aussi terrible se précipite sur toute l'armée impie; oui, et dans une plus grande confusion que sur l'armée de Madian.
Juges 7:19 . Gideon est arrivé au camp au début de la mi-garde, juste après minuit, alors que les envahisseurs coupables dormaient profondément.
Juges 7:21 . Tout l'hôte a couru, pleuré et s'est enfui. La destruction d'armées grandes et lourdes, souvent par des agents méprisables, forme la tablette la plus tragique de l'histoire. Un Léonide arrête toute l'armée de Xerxès au col de Thermopylæ ; et Judith sema la terreur et l'alarme dans la vaste armée d'Holopherne.
Juges 7:23 . Les hommes d'Israël se sont réunis. Maintenant que l'ennemi a été mis en déroute, ils deviennent tous des héros.
Juges 7:25 . Le rocher Oreb et Zeeb. D'où il est clair que Harod, ainsi que ce rocher, étaient des noms commémoratifs, consécutifs à cette victoire.
REFLEXIONS.
Gédéon, encouragé maintenant par une complication de signes, car le ciel est indulgent pour la faiblesse de l'homme, présenta son camp aux armées madianes, et avec l'espérance de la victoire, leur valeur étant grandement animée par les signes de la présence de Dieu. Mais le Seigneur, voulant à l'avenir sauver son peuple du piège des idoles, résolut de lui donner la victoire par la terreur de sa puissance plutôt que par l'épée. C'est pourquoi il renvoya de nuit les craintifs et les timides, car nul homme n'est apte à la guerre s'il n'a l'âme martiale.
Celles-ci, rapetissées comme des femmes effrayées, n'encombraient que des hommes braves dans l'exécution de leur devoir ; et Dieu leur a offert les ombres de la nuit pour couvrir la honte de leur retraite. Mais les dix mille qui restaient étaient encore trop nombreux : c'est pourquoi le Seigneur n'en retint que trois cents, qui lapèrent l'eau de leur main. Combien peu est le besoin que Dieu a de l'homme, lorsqu'il s'apprête à faire une grande œuvre. Adorons sa puissance et admirons son amour.
Le pauvre Gédéon, voyant son armée congédiée, se mit à se souvenir de ses scrupules et de ses craintes. C'est pourquoi cet Alfred hébreu fut autorisé à visiter le camp ennemi, afin d'apprendre les peurs qui assaillirent leur âme et de laisser ses propres peurs derrière lui. Et si les ministres, au lieu d'être toujours dans le cabinet, étudiant les livres plutôt que les hommes, s'efforçaient seulement de se familiariser avec les sentiments réels de chaque classe de pécheurs, cela leur apprendrait à prêcher et leur inspirerait un courage qui pourrait pas être résisté.
Voyez comme cet homme très favorisé s'avance à la tête de trois petites compagnies, avec trompettes, lampes et vivres, comme s'ils allaient à un festin plutôt qu'à un combat. Au milieu de la nuit, la multitude présomptueuse, remplissant la vallée comme des sauterelles, est soudainement réveillée par le bris des cruches, par le son des trompettes, et par Israël criant des hymnes de victoire, avant d'avoir frappé un coup.
Les extraterrestres se précipitent aux portes de leurs tentes ; et voyant s'approcher rapidement trois corps avec des flambeaux, ils s'imaginent déjà mis en déroute par des armées victorieuses, car les terreurs de Dieu s'abattaient sur leur âme. Tous cherchant instantanément la sécurité en vol, un groupe se précipite sur un autre, jusqu'à ce que la voie soit bloquée ; mais dans la fureur de la passion, impatients de retard, ils abattirent leurs propres frères pour ouvrir un passage ; car les méchants pensent que la vie de chaque homme a moins de valeur que la leur. Gédéon n'avait qu'à éclairer ses ennemis, tandis qu'ils tournaient leurs épées contre leurs voisins, dans toutes les terreurs du sang et du carnage.
Si la surprise des Madianites, si le bris des cruches et l'étalage soudain des lampes ; si le son des trompettes et les cris d'une petite compagnie causaient tant de terreur à cette multitude envahissante ; que doit-il être lorsque le Fils de l'homme surprendra le monde, endormi dans le giron du plaisir, et enivré de péché ! Que doit-il être quand il sera révélé du ciel dans un feu flamboyant, avec les cris des anges et la trompette de Dieu.
Qui pourra se tenir debout ce jour-là ? Qui ne serait pas content de voler avec Madian, bien que sûr que ce vol serait vain ? Mais comme Gédéon s'approchait de l'ennemi dans toutes les avenues menant à son camp, et comme les Israélites lui coupaient la retraite aux gués ; ainsi Dieu s'approchera du pécheur par toutes les voies de la mort, et coupera tout espoir, toute retraite à jamais. Béni soit donc celui qui veille et garde ses vêtements, car le Fils de l'homme vient à l'heure où nous ne pensons pas.