Juges 9:1-57

Juges 9:4 . Baal-berith. Berith signifie une alliance que ces méchants avaient conclue avec Baal. Les Grecs avaient leur ζευς ορκιος, leur Jupiter, ou leur Baal, auxquels ils faisaient des vœux.

Juges 9:5 . Tua soixante-dix sur une pierre, en offrande à son Dieu. C'est un crédit à la religion hébraïque, qu'Abimélec était un apostat.

Juges 9:8 . Les arbres sont sortis pour oindre un roi. Cette parabole semble avoir été divinement inspirée. Les figures et toutes les draperies de la diction s'ouvrent dans une succession de beautés à la fois sages, morales et rurales.

Juges 9:13 . Vin qui réjouit Dieu et les hommes. Les deux noms étant au pluriel, il faut lire dieux et hommes. La LXX en traduisant Elohim, Dieu, a conduit beaucoup à la même erreur. Dans Genèse 6:2 et Psaume 82:6 , le mot est entendu de princes et de prophètes, comme l'affirme notre Sauveur.

Jean 10:34 . Par conséquent, le vin est ici compris pour réjouir les cœurs des princes et des pauvres. Pourtant, certains prétendront en vain que les dieux adorés par les païens étant autrefois des hommes, étaient des amateurs de vin. D'autres prétendent aussi que le vin utilisé aux sacrifices d'oblations a fait que Dieu se réjouissait des oblations de son peuple.

Juges 9:45 . Je l'ai semée de sel, pour détester sa mémoire, comme celle de Sodome.

Juges 9:53 . Morceau d'une meule, ou la pierre supérieure d'un moulin à main. Dieu a dirigé la main de cette femme pour achever ses jugements sur un peuple apostat. Pourtant, les apostats hébreux ont toujours caché leurs idoles sous les meilleurs de leurs rois.

REFLEXIONS.

Nous venons de voir Gédéon, immortel dans la mémoire de son pays, refuser la couronne d'Israël. On voit maintenant son fils illégitime, qui ne se connaissait ni lui-même ni les devoirs d'un roi, aspirant par une vaine gloire à la dignité royale. Pour accomplir ce dessein, combien honteusement mesquines et terriblement méchantes étaient les démarches qu'il a suivies. Il flattait les anciens de Sichem des avantages d'avoir un parent sur le trône ; de son devenir une ville royale; et a insisté sur le fardeau insupportable de maintenir soixante-dix princes de la maison de Gédéon dans soixante-dix des principales villes.

Il ne voulait pas non plus provoquer les guerres civiles qui suivraient immédiatement, à l'avènement de soixante-dix rois. Comme l'ambition est alors épouvantable, lorsqu'elle est longtemps entretenue dans le cœur de l'homme. Il rend compte des plus mesquines intrigues d'actes de prudence ; et canonise les crimes les plus ignobles avec l'épithète d'actes vertueux. Peu d'hommes rêvent de trônes, c'est vrai ; mais l'ambition dans l'acquisition des richesses et dans l'agrandissement de leurs familles conduit souvent à des actions dans le commerce ou dans les affaires intérieures, qui les font exécrer partout où elles sont connues. Par conséquent, une passion méchante et dominante peut rendre la vie entière, comme l'illustre Abimélec, une scène continue de tragédie et de crimes.

Bien que la providence ait permis que l'incontinence de Gédéon soit punie de la mort de ses fils, nous admirons cependant son soin à préserver Jotham, à perpétuer le nom de son père et à voir sa malédiction de brûlure s'abattre sur les meurtriers de ses frères. Dieu fit preuve de la même bonté envers la maison de David, quand Athalie tua toute la famille royale ; Joas, un enfant, a été conservé dans le temple. C'est pourquoi les plus grands débordements de méchanceté sont arrêtés et retenus par la main du ciel.

Nous apprenons que les méchants, malheureux par leurs propres penchants, sont incapables de jouir du repos. L'ambition, qui inquiétait Abimélec dans la vie privée, le rendait également sur le trône et le faisait haïr de son peuple. Les liens de la méchanceté sont des chaînes rouillées, qui à l'heure actuelle blessent et empoisonnent la chair. A peine avait-il régné trois ans qu'il fut poussé à l'exil, où il forma ces complots qui aboutirent à la destruction de lui-même et de tous les assassins des fils de son père.

C'est pourquoi Dieu a soigneusement préservé la vie de cet homme méchant, jusqu'à ce que les Shechemites soient soit tués par l'épée, soit brûlés dans la tour ; puis il jeta le dernier éclair de vengeance sur la tête d'Abimélec. Et remarquez, lecteur, remarquez ici les caractères punitifs de la justice divine. Les Shechemites avaient pris de l'argent de la maison ou de la tour de Baal pour approvisionner Abimélec ; et dans cette maison beaucoup d'entre eux furent brûlés.

Ils avaient surpris et tué les fils de Gédéon par l'épée ; et eux-mêmes furent surpris et tués dans le champ en partant travailler. Abimélec, avec leur aide, avait tué ses frères sur une certaine pierre ; et maintenant il est tué par une pierre de la tour, et par une femme aussi ! Apprenons à appuyer notre cause auprès de Dieu, à souffrir avec patience, en priant pour la conversion de nos ennemis ; sinon Dieu les récompensera sûrement selon leurs œuvres.

Que les chefs de maison sachent aussi que leurs efforts pour acheter des terres et former des établissements familiaux peuvent tous être frustrés comme ceux de Gédéon. Mais Christ dit, le Père nous donnera un royaume.