LE TROISIÈME LIVRE DE MOSE, APPELÉ LÉVITIQUE.
Le LEVITICUM, qui est le nom propre de ce livre, décrit amplement la loi cérémonielle. Les Hébreux l'appelaient la loi de la prêtrise. Les sept premiers chapitres traitent de la qualité et de la variété des sacrifices ; et au vingt-troisième chapitre, des prêtres et des lévites inférieurs, et de leur consécration et offices. De là à la fin du livre, les temps des sacrifices et des fêtes sont particulièrement nommés.
Une grande raison de ce splendide rituel était d'attirer le peuple à la dévotion intérieure, en retraçant autant qu'il le pouvait, sa portée mystique, qui était pleine de gloire évangélique, comme le montrent les illustrations de l'apôtre, dans son épître aux Hébreux. . Les sacrifices lévitiques n'avaient en eux-mêmes aucun mérite, ils n'étaient que l'ombre des bonnes choses à venir, et étaient à ce titre agréables au Seigneur.
Les sacrifices étaient en effet diversifiés, les principaux consistant en des moutons et des bœufs, bien que le mot hébreu pour moutons inclue des chèvres, des colombes et d'autres offrandes ; pourtant, tous, lorsqu'ils étaient offerts en sacrifice, avaient une référence au sacrifice de Christ. La distinction entre les bêtes pures et les bêtes impures est primitive, comme il ressort de la sélection des divers animaux qui sont entrés dans l'Arche. Saint Jérôme considère chaque élément du rituel juif comme rempli de signification évangélique et comme ombrageant la gloire médiatrice du Christ.