Malachie 3:1-18
1 Voici, j'enverrai mon messager; Il préparera le chemin devant moi. Et soudain entrera dans son temple le Seigneur que vous cherchez; Et le messager de l'alliance que vous désirez, voici, il vient, Dit l'Éternel des armées.
2 Qui pourra soutenir le jour de sa venue? Qui restera debout quand il paraîtra? Car il sera comme le feu du fondeur, Comme la potasse des foulons.
3 Il s'assiéra, fondra et purifiera l'argent; Il purifiera les fils de Lévi, Il les épurera comme on épure l'or et l'argent, Et ils présenteront à l'Éternel des offrandes avec justice.
4 Alors l'offrande de Juda et de Jérusalem sera agréable à l'Éternel, Comme aux anciens jours, comme aux années d'autrefois.
5 Je m'approcherai de vous pour le jugement, Et je me hâterai de témoigner contre les enchanteurs et les adultères, Contre ceux qui jurent faussement, Contre ceux qui retiennent le salaire du mercenaire, Qui oppriment la veuve et l'orphelin, Qui font tort à l'étranger, et ne me craignent pas, Dit l'Éternel des armées.
6 Car je suis l'Éternel, je ne change pas; Et vous, enfants de Jacob, vous n'avez pas été consumés.
7 Depuis le temps de vos pères, vous vous êtes écartés de mes ordonnances, Vous ne les avez point observées. Revenez à moi, et je reviendrai à vous, dit l'Éternel des armées. Et vous dites: En quoi devons-nous revenir?
8 Un homme trompe-t-il Dieu? Car vous me trompez, Et vous dites: En quoi t'avons-nous trompé? Dans les dîmes et les offrandes.
9 Vous êtes frappés par la malédiction, Et vous me trompez, La nation tout entière!
10 Apportez à la maison du trésor toutes les dîmes, Afin qu'il y ait de la nourriture dans ma maison; Mettez-moi de la sorte à l'épreuve, Dit l'Éternel des armées. Et vous verrez si je n'ouvre pas pour vous les écluses des cieux, Si je ne répands pas sur vous la bénédiction en abondance.
11 Pour vous je menacerai celui qui dévore, Et il ne vous détruira pas les fruits de la terre, Et la vigne ne sera pas stérile dans vos campagnes, Dit l'Éternel des armées.
12 Toutes les nations vous diront heureux, Car vous serez un pays de délices, Dit l'Éternel des armées.
13 Vos paroles sont rudes contre moi, dit l'Éternel. Et vous dites: Qu'avons-nous dit contre toi?
14 Vous avez dit: C'est en vain que l'on sert Dieu; Qu'avons-nous gagné à observer ses préceptes, Et à marcher avec tristesse A cause de l'Éternel des armées?
15 Maintenant nous estimons heureux les hautains; Oui, les méchants prospèrent; Oui, ils tentent Dieu, et ils échappent!
16 Alors ceux qui craignent l'Éternel se parlèrent l'un à l'autre; L'Éternel fut attentif, et il écouta; Et un livre de souvenir fut écrit devant lui Pour ceux qui craignent l'Éternel Et qui honorent son nom.
17 Ils seront à moi, dit l'Éternel des armées, Ils m'appartiendront, au jour que je prépare; J'aurai compassion d'eux, Comme un homme a compassion de son fils qui le sert.
18 Et vous verrez de nouveau la différence Entre le juste et le méchant, Entre celui qui sert Dieu Et celui qui ne le sert pas.
Malachie 3:1 . Voici, j'envoie mon messager, et il préparera le chemin devant moi. Jean le Baptiste, comme notre Sauveur lui-même expose ce passage. Matthieu 11:7 .
Le Seigneur que vous cherchez et que vous attendez, comme le Désir de toutes les nations, viendra tout à coup dans son temple. Ici, un flot de lumière pénétra dans l'esprit du prophète. « Il a toujours vu le Seigneur devant lui », même l'éclat de la gloire du Père. Il vit que l'État et le temple juifs subsisteraient pendant plus de quatre cents ans, et que la ville et le temple seraient alors brûlés, comme Daniel l'avait prédit : Daniel 9:26 .
L'hébreu est Ha-Adon, lui le Seigneur, par éminence, qui ne peut être confondu avec aucune intelligence créée. Il l'Ange de l'alliance a déclaré à Abraham, et confirmé à David, et dans les deux cas avec un serment. Luc 1:72 . Saint Jérôme cite une prière juive, sur la publication du livre de la loi. «Oh Seigneur, anime-nous et fortifie-nous, et envoie-nous l'Ange, le Rédempteur. Qu'Élie, ton prophète, vienne sûrement de nos jours, avec Messie, le Fils de David, ton serviteur. »
Les trois mots employés par notre prophète, de ce personnage glorieux ils l'attendaient ils le cherchaient ils se réjouissaient en lui marquent une Présence attendue dans le temple plus qu'humaine; même le Messager de l'alliance. L'archevêque Newcome dit : « C'est le seul endroit où cette phrase apparaît », et par conséquent elle ne devrait pas avoir beaucoup de poids. Mais en quoi diffère-t-il d' Ésaïe 63:9 .
« L'ange de sa présence », ou littéralement, l'ange de son visage, « les a sauvés ». Il est bien l'ange de son visage, l'éclat de la gloire du Père et l'image expresse de sa personne. Il est le Shiloh, la gloire du propitiatoire. Il est le Sauveur, la Consolation d'Israël. En un mot, il est le Fils, qui est venu dans la maison de son Père et l'a purifiée. Il est venu revêtu de toute la gloire indispensable à sa mission, plein de grâce et de vérité. Ses miracles l'ont déclaré le Seigneur de la nature universelle et le tout-puissant Sauveur des hommes.
Malachie 3:2 . Mais qui peut supporter le jour de sa venue. C'était autrefois terrible pour les juifs ; qu'en sera-t-il des infidèles et du monde unitaire, qui n'auront pas cet homme pour régner sur eux. Mais que ses propres paroles sont terribles. "Quand le Fils de l'homme viendra, il trouvera la foi sur la terre."
Malachie 3:5 . Je serai un témoin rapide contre les adultères. Ils pèchent en secret, mais le Seigneur mettra en lumière leur iniquité.
Malachie 3:7 . Revenez vers moi en citant les paroles de Zacharie : chap. 1:3.
Malachie 3:10 . Apportez toutes les dîmes dans le magasin. Voir sur Deutéronome 26:12 . Assurément, les hommes instruits dans la loi du Seigneur, qui organisèrent cette race vile et immorale qui revenait de Babylone, qui instruisaient quotidiennement le peuple dans la justice, et étaient les pères et les amis de toute la communauté, méritaient du pain autant que celui qui labourait le terres qui, autrement, avaient appartenu aux prêtres. Leurs courtes récoltes démontraient le mécontentement de Dieu contre leur péché.
Malachie 3:14 . Vous l'avez dit, il est vain de servir Dieu. Le prophète réprouve les principes sadducéens, qui ont toujours existé depuis que Caïn a contesté Abel. Simon, le juste, succéda à Ezra comme président de l'école de Jérusalem. Antigone était un élève de Simon, et Tsadok, qui a fondé la secte des Sadducéens, était un disciple d'Antigone. Ainsi les collèges favorisent l'erreur aussi bien que la vérité. Voir sur Matthieu 3:7 .
Malachie 3:16 . Alors ceux qui craignaient le Seigneur se parlaient souvent les uns aux autres. Les justes dans les synagogues, comme saint Paul le déclare dans les réunions de communion ecclésiale, « pourraient tous prophétiser un par un » et déclarer ce que Dieu avait fait pour leurs âmes. Qu'est-ce que cela sinon le corps s'édifiant dans l'amour, s'édifiant les uns les autres dans notre très sainte foi, et se fortifiant les mains dans le Seigneur.
Les catéchumènes de l'église primitive étaient placés sous des tuteurs et des diaconesses à cet effet. Les catholiques romains ont depuis longtemps leurs guides spirituels ; les piétistes, chez les luthériens, ont eu dans les sacristies leurs réunions sociales, comme les méthodistes ont eu leurs réunions de classe.
Malachie 3:17 . Ils seront à moi en ce jour où je confectionnerai mes bijoux. Dieu enregistre le nom des saints hommes dans son livre, les scelle par son Esprit avant le jour de la visitation, et les considère comme ses joyaux les plus précieux. Le terme s'applique aussi aux hommes illustres. Tite-Live rapporte que lorsque la mère des deux Grachus a rendu visite à une dame romaine, on lui a montré tous ses bijoux ; et quand la visite a été remboursée, la dame a demandé la même faveur en retour.
La mère s'excusa quelque temps ; et quand ses garçons rentraient de l'école, elle en prenait un sous chaque bras, et les présentait à la dame avec éclat. Voici, madame, dit-elle, mes bijoux. Un faible emblème de la valeur que le Seigneur accorde à ses rachetés, et de la preuve qu'il donnera de cette affection un autre jour, où rien ne sera sauvé que ce qui est le plus précieux ou indestructible. Les villes, les nations, la terre avec toutes ses œuvres seront brûlées; mais le Seigneur rassemblera ses joyaux, comme le seul trésor à être sauvé de l'épave et de la ruine d'un monde expirant.
Malachie 3:18 . Alors vous reviendrez et discernerez entre le juste et le méchant. Il n'y a que deux classes d'hommes dans le monde, celles qui sont mentionnées ici ; toutes les autres distinctions se perdent et s'engouffrent dans celle-ci, qui seule a rapport à un monde éternel. Pourtant, si essentielle que soit cette différence, elle n'est pas toujours apparente, ni clairement discernable dans l'état présent.
Parmi un certain nombre de personnages importants, il y en a encore beaucoup d'autres qui semblent n'avoir aucun caractère. Certains sont en effet manifestement justes ; nous les voyons uniformément dévoués à Dieu, habituellement justes et bons, et vivant pour le bien des autres, et il est facile de discerner à quelle classe ils appartiennent. D'autres sont aussi manifestement méchants et connus pour leur impiété et leur inimitié envers toutes les religions. Mais il y a encore un plus grand nombre de personnages indécis, qui semblent habiter les confins de ces deux provinces ; ils ne sont ni pour le Christ ni contre lui, ni froids ni chauds ; trop bon pour être classé directement avec les méchants, mais pas assez bon pour être considéré comme vraiment juste ; tels en somme, dont un apôtre pourrait douter.
Galates 4:20 . Mais au milieu des ténèbres qui couvraient la terre et de la corruption qui accablait l'église au temps de Malachie, il est probable que le prophète se réfère plus particulièrement aux mystères de la providence, qui semblaient ignorer toute différence de caractère, et laisser douter que aucun ou quels avantages attachés à la vraie religion.
A en juger par les apparences actuelles, les méchants semblent avoir la meilleure part. L'Egypte et Babylone triomphent tandis qu'Israël est opprimé. Jézabel se révolte dans le luxe, tandis que cent prophètes du Seigneur sont nourris de pain et d'eau. César est sur un trône et Paul dans un cachot. Les prêtres mercenaires du temps de Malachie vivaient de la graisse de la terre, tandis que ceux qui craignaient le Seigneur étaient poussés dans des trous et des recoins.
Mais attendez un peu : le jour arrive où toutes ces difficultés seront éclaircies. Les justes seront alors plus éminemment justes, les méchants plus éminemment méchants ; la différence de caractère sera plus marquée qu'elle ne l'a jamais été dans l'état actuel. Ici, nous ne voyons que le bourgeon et la feuille, mais ensuite le maïs plein dans l'épi. Large aussi sera la distinction qui marque la conduite divine à cette époque terrible.
Le Seigneur ne traitera plus ses ennemis comme s'ils avaient été ses amis, bien qu'ici il les ait gâtés avec une profusion de bonté et ait exercé envers eux toute la patience et la miséricorde. Certains d'entre eux aussi, il avait souffert pour demeurer dans sa maison, comme s'ils eussent été ses fils ; pourtant, maintenant que le jour est venu pour une distinction et une séparation finales, il désavouera à jamais l'hypocrite et l'injuste. Ceux qui craignent son nom ne seront plus ignorés ni récompensés ; ils brilleront comme le soleil dans le royaume de leur Père, et comme le firmament aux siècles des siècles.
REFLEXIONS.
Le sacerdoce national ayant, par sa conduite mercenaire, par son ignorance et son impiété, « fait trébucher beaucoup contre la loi » et jeté la religion dans le mépris général, nous trouvons ici un torrent de corruption accablant toutes les classes de la société. Les gens du commun sont devenus impies et profanes, traîtres et abominables les uns envers les autres, pleins de toutes sortes d'excès et abondants en tous les crimes. Ceux énumérés dans le cinquième verset seraient honteux pour toute nation païenne.
Même ceux qui professaient être des adorateurs de Dieu étaient sujets à une grande hypocrisie ; ils ont fraudé l'autel des dîmes et des offrandes, opprimé les pauvres, les veuves et les orphelins, jusqu'à ce que les orgueilleux et les opulents soient considérés comme heureux, étant les seules personnes qui semblaient être favorisées de la providence. Ceux qui ont commis la méchanceté ont été élevés à des postes d'honneur et de dignité, et ceux qui ont tenté Dieu ont même été délivrés.
Dans un tel état de choses, et à une telle époque, il n'est pas peu rafraîchissant de constater qu'il y en avait quelques-uns qui craignaient le Seigneur, et étaient préservés de la contagion morale qui régnait autour d'eux. Les hommes bons seront des hommes bons dans les pires moments ; et bien qu'il ne s'agisse que d'un petit reste, dispersé au milieu d'une population étendue, ils peuvent toujours se retrouver. La vraie religion a son propre langage et ses propres caractéristiques, par lesquelles ses sujets sont reconnus et se connaissent les uns les autres. Dans les pires moments, le Seigneur aura un peuple pour témoigner pour lui et pour témoigner son amour pour son saint nom.
Ces personnes pieuses sont représentées comme gardant une étroite communion les unes avec les autres et conversant souvent ensemble. Les hommes du monde étaient tous conscients de leurs intérêts séculiers ; et ceux qui craignaient le Seigneur étaient aussi vivants, mais c'était dans l'intérêt de la vraie religion. La semence du serpent s'était liguée les unes avec les autres, et la semence de la femme communiquait. Leurs communions et leurs conversations ont dû être édifiantes, sinon elles n'auraient pas été enregistrées dans le ciel ; mais le Seigneur écouta et entendit.
Ils pouvaient avoir l'occasion de s'exhorter, de s'instruire et de se consoler, dans l'état de choses qui existait alors ; et plus le monde est méchant, plus il y a besoin de communion chrétienne, de vigilance et de prière.
Il est doux aussi d'observer, et très encourageant, que ces mêmes individus dont la conduite était si gracieusement remarquée du ciel, n'étaient engagés que dans quelques-uns des plus humbles actes de piété sociale ; ni dans aucune grande entreprise, ni dans aucun plan élargi ou étendu pour la renaissance des intérêts publics de la religion. On dit seulement d'eux qu'ils « pensaient au nom du Seigneur », tandis que ceux qui les entouraient semblaient l'avoir oublié ou ne s'en souciaient pas.
L'honneur de Dieu et le succès de sa cause dans le monde étaient près de leurs cœurs ; et ils étaient prêts à dire : Si je t'oublie, ô Jérusalem, que ma main droite oublie. Ils pensèrent à son nom avec douleur, pour voir comment il avait été déshonoré ; et avec amour, imaginer des moyens pour qu'il soit glorifié.
Nous avons dans le cas qui nous occupe un critère de la vraie religion, ainsi qu'une preuve de son identité à toutes les époques du monde. Partout où il existe, il se manifestera dans une suprême affection pour le nom du Seigneur ; sa cause et son intérêt occuperont nos pensées, nous travaillerons à introduire son évangile là où il n'est pas, et placerons notre bonheur principal dans la joie de sa nation et dans la gloire de son héritage.