Matthieu 14:1-36
1 En ce temps-là, Hérode le tétrarque, ayant entendu parler de Jésus, dit à ses serviteurs: C'est Jean Baptiste!
2 Il est ressuscité des morts, et c'est pour cela qu'il se fait par lui des miracles.
3 Car Hérode, qui avait fait arrêter Jean, l'avait lié et mis en prison, à cause d'Hérodias, femme de Philippe, son frère,
4 parce que Jean lui disait: Il ne t'est pas permis de l'avoir pour femme.
5 Il voulait le faire mourir, mais il craignait la foule, parce qu'elle regardait Jean comme un prophète.
6 Or, lorsqu'on célébra l'anniversaire de la naissance d'Hérode, la fille d'Hérodias dansa au milieu des convives, et plut à Hérode,
7 de sorte qu'il promit avec serment de lui donner ce qu'elle demanderait.
8 A l'instigation de sa mère, elle dit: Donne-moi ici, sur un plat, la tête de Jean Baptiste.
9 Le roi fut attristé; mais, à cause de ses serments et des convives, il commanda qu'on la lui donne,
10 et il envoya décapiter Jean dans la prison.
11 Sa tête fut apportée sur un plat, et donnée à la jeune fille, qui la porta à sa mère.
12 Les disciples de Jean vinrent prendre son corps, et l'ensevelirent. Et ils allèrent l'annoncer à Jésus.
13 A cette nouvelle, Jésus partit de là dans une barque, pour se retirer à l'écart dans un lieu désert; et la foule, l'ayant su, sortit des villes et le suivit à pied.
14 Quand il sortit de la barque, il vit une grande foule, et fut ému de compassion pour elle, et il guérit les malades.
15 Le soir étant venu, les disciples s'approchèrent de lui, et dirent: Ce lieu est désert, et l'heure est déjà avancée; renvoie la foule, afin qu'elle aille dans les villages, pour s'acheter des vivres.
16 Jésus leur répondit: Ils n'ont pas besoin de s'en aller; donnez-leur vous-mêmes à manger.
17 Mais ils lui dirent: Nous n'avons ici que cinq pains et deux poissons.
18 Et il dit: Apportez-les-moi.
19 Il fit asseoir la foule sur l'herbe, prit les cinq pains et les deux poissons, et, levant les yeux vers le ciel, il rendit grâces. Puis, il rompit les pains et les donna aux disciples, qui les distribuèrent à la foule.
20 Tous mangèrent et furent rassasiés, et l'on emporta douze paniers pleins des morceaux qui restaient.
21 Ceux qui avaient mangé étaient environ cinq mille hommes, sans les femmes et les enfants.
22 Aussitôt après, il obligea les disciples à monter dans la barque et à passer avant lui de l'autre côté, pendant qu'il renverrait la foule.
23 Quand il l'eut renvoyée, il monta sur la montagne, pour prier à l'écart; et, comme le soir était venu, il était là seul.
24 La barque, déjà au milieu de la mer, était battue par les flots; car le vent était contraire.
25 A la quatrième veille de la nuit, Jésus alla vers eux, marchant sur la mer.
26 Quand les disciples le virent marcher sur la mer, ils furent troublés, et dirent: C'est un fantôme! Et, dans leur frayeur, ils poussèrent des cris.
27 Jésus leur dit aussitôt: Rassurez-vous, c'est moi; n'ayez pas peur!
28 Pierre lui répondit: Seigneur, si c'est toi, ordonne que j'aille vers toi sur les eaux.
29 Et il dit: Viens! Pierre sortit de la barque, et marcha sur les eaux, pour aller vers Jésus.
30 Mais, voyant que le vent était fort, il eut peur; et, comme il commençait à enfoncer, il s'écria: Seigneur, sauve-moi!
31 Aussitôt Jésus étendit la main, le saisit, et lui dit: Homme de peu de foi, pourquoi as-tu douté?
32 Et ils montèrent dans la barque, et le vent cessa.
33 Ceux qui étaient dans la barque vinrent se prosterner devant Jésus, et dirent: Tu es véritablement le Fils de Dieu.
34 Après avoir traversé la mer, ils vinrent dans le pays de Génésareth.
35 Les gens de ce lieu, ayant reconnu Jésus, envoyèrent des messagers dans tous les environs, et on lui amena tous les malades.
36 Ils le prièrent de leur permettre seulement de toucher le bord de son vêtement. Et tous ceux qui le touchèrent furent guéris.
Matthieu 14:2 . C'est Jean-Baptiste : il est ressuscité des morts. Marc indique qu'Hérode était un sadducéen par ces paroles du Christ, Méfiez-vous du levain des sadducéens, méfiez-vous du levain d'Hérode. Mais comment cela se concilie-t-il avec Luc 9:9 , où Hérode désirait voir le Christ ? Peut-être, comme notre Harry, a-t-il souvent changé de foi.
Peut-être doutait-il parfois que la doctrine pythagoricienne de la métempsycose, ou de la transmigration des âmes dans de nouveaux corps, ne soit pas vraie. Les cabalistes parmi les juifs favorisaient cette notion, que notre Sauveur condamne dans Jean 9:3 . Le roi avait entendu Jean prêcher, comme dans Marc 6:20 , et était ravi de son discours : pourtant il le décapita. Oh cœur, ô cœur d'homme !
Matthieu 14:3 . Hérode avait saisi Jean et l'avait lié. Jean a dû admonester le roi devant ses courtisans, comme Elie a réprimandé Achab dans la vigne de Naboth. Cela a soulevé une tempête qui a menacé John d'exécution immédiate. L'opinion populaire, courant en faveur du prophète, arrêta le torrent d'indignation royale ; et la voix calme de la nation devrait toujours avoir du poids dans le cabinet d'un roi. Les gens, faussement informés, peuvent se tromper pour le moment, mais ils ne se trompent jamais en définitive.
Matthieu 14:4 . Jean lui dit qu'il ne t'est pas permis d'avoir la femme de ton frère Philippe. Lévitique 18:6 ; Lévitique 20:21 .
Philippe vivait alors, et vécut jusqu'à la dix-huitième année de Tibère, comme l'affirme Josèphe ; il laisse entendre aussi qu'Hérode n'a jamais prospéré après la mort de Jean ; car Aretas, le père de la femme répudiée d'Hérode, détruisit son armée dans une bataille rangée, que beaucoup de juifs considéraient comme une visite pour le meurtre de Jean. Antiq. livre 17. chap. 7.
Matthieu 14:6 . Le jour de naissance d'Hérode, c'est-à-dire Hérode Antipater. On pense que la coutume d'observer les jours de naissance provient de ceux qui ont étudié l'astrologie judaïque. Faire couler le sang les jours de joie était considéré comme un mauvais présage. 1 Samuel 11:13 . Ce récit de la décapitation de Jean est plus copieusement relaté dans le sixième chapitre de Marc, où l'on trouvera les réflexions.
Matthieu 14:7 . Il lui a promis avec un serment. Saül fit le même serment téméraire, et l'armée le força à rompre Matthieu 2 : 1 Samuel 14:24 : 1 Samuel 14:24 .
Matthieu 14:10 . Il envoya et décapita Jean en prison, dans le château de Macherus, en Pérée au-delà du Jourdain. Comme la tête de ce martyr ne pouvait être amenée avant quelques jours, à cause de l'éloignement, Hérode aurait pu se repentir, s'il n'avait été ivre et entiché.
Matthieu 14:19 . Il bénit et freina : , il bénit la nourriture et la sanctifie. Pourquoi avoir peur de la papauté, insinuer qu'il bénit et loue Dieu ? Samuel a béni le sacrifice. 1 Samuel 9:13 .
Matthieu 14:22 . Jésus a contraint ses disciples à monter dans un bateau. Ils étaient plus en sécurité sur les flots que parmi la multitude, qui, éblouie de miracles, réclamait à grands cris de le faire roi ; et les disciples eux-mêmes ne semblaient nullement opposés à l'élévation de leur maître à la dignité royale.
Matthieu 14:25 . A la quatrième veille de la nuit, à compter du chant du coq.
Matthieu 14:26 . C'est un esprit. , fantasme, un fantôme, spectre, apparition.
REFLEXIONS.
Quand la colère d'Hérode était comme le rugissement d'un lion, et quand la cour avait consenti, par leur présence au moins, à la mort de Jean, Jésus se retira quelques jours ou semaines pour nourrir son troupeau dans le désert ; car il ne faut jamais affronter le pouvoir civil, à moins que la conscience ne nous y oblige : il vaut toujours mieux mourir que pécher. Peu importe; La colère d'Hérode n'a jamais pu arrêter l'œuvre du Sauveur. Que ce soit dans le désert ou dans la ville, sa congrégation était grande ; car il est toujours grand en Sion, et devrait être grand dans tous les cœurs.
Il ne permettrait pas non plus à la multitude de travailler jusque-là sans leur conférer des faveurs spéciales. Lorsque les lions rugissent contre le troupeau, le bon berger les prend dans ses bras. Il a guéri tous les malades ; s'ils arrivaient fatigués et en boitant, ils s'en allaient en sautant et en se réjouissant. Leur guérison fut gratuite, sans douleur et sans délai. Tous les médecins doivent céder la palme à ce médecin, dont les guérisons étaient toutes figurées des maladies morales que la grâce éloigne du cœur.
Mais à quoi cela a-t-il servi pour les guérir de la maladie, puis les tuer de faim ? La gloire de son ministère les avait tellement attirés et retenus, qu'ils avaient peu mangé depuis trois jours ; et s'ils s'étaient évanouis à leur retour, l'ennemi l'aurait sûrement dit, car il les a fait monter pour les tuer dans le désert. Donc, pour une fois, le roi festoyait ses amis. Le stock de provisions était en effet petit, mais un peu avec la bénédiction de Dieu est plus que suffisant.
Celui qui multiplie une poignée de blé en une moisson, bénit et multiplie le pain ; et le peuple, assis par cinquantaine sur l'herbe, était abondamment servi ; et chacun des douze apôtres avait un panier à revendre. Oh quel jour de gloire pour le troupeau. Leurs yeux s'étaient régalés de miracles, leur esprit s'était régalé de vérité, et maintenant leurs corps se régalaient de pain corruptible.
L'âge de gloire n'est pas non plus passé. Jésus guérit et nourrit toujours le troupeau en petites compagnies. Peut-être que ce garçon là-bas, ce jeune homme du ministère, bien que son stock soit petit et sa parole un peu grossière, a une nourriture saine, et en abondance aussi pour toute la multitude. Dans la prière, il s'élargira et conduira tout son auditoire à une relation pleine et ouverte avec le ciel. Son ministère s'ouvrira avec mille images de grâce et de justice.
Le royaume des cieux éclatera et élargira ses vues, lui permettant de parler avec un pathétique et une onction divins. Sa doctrine tombera comme la pluie, sa parole se distillera comme la rosée, et comme la petite pluie sur l'herbe tendre. Il rafraîchira et réjouira l'héritage de Dieu. Les gens sont tous séduits, comme le troupeau attiré dans le désert : ils oublient leur nourriture, ne se souvenant pas de l'heure jusqu'à ce que les forces du prédicateur soient épuisées. Mais hélas, comme cette multitude s'est oubliée en essayant de faire de Jésus le roi, ainsi nos congrégations s'en vont et oublient quelle sorte de personnes elles étaient.
La conduite de notre Seigneur en séparant ses disciples de la multitude peut être conçue pour nous enseigner une leçon de modération et de tolérance envers les dirigeants civils et les gouverneurs. Si les rois se trompent, il y en a un au ciel capable de leur demander des comptes. Le châtiment des princes n'est pas l'œuvre des saints ; notre devoir est de nous précipiter dans les vagues, plutôt que de nous joindre aux cabales, et de prier pour les rois et les gouverneurs, afin que nous puissions mener une vie tranquille et paisible en toute piété et honnêteté.
Nous apprenons aussi de cette histoire, que chaque fois que nous avons joué avec la religion, nous pouvons nous attendre à ce qu'une croix nous ramène au souvenir et au sens du devoir. Les ténèbres et la tempête s'emparèrent des disciples, et ils n'avaient pas de maître à proximité pour les sauver. Ils étaient menacés d'une tombe d'eau ; et le public incapable de déchiffrer la providence, pourrait penser qu'ils étaient entichés de leur destruction. Leur foi était faible et leurs craintes nombreuses : toutes leurs fautes venaient à leur mémoire. Seigneur, rends-moi saint; et que je ne sorte jamais sans ta présence, afin que si la mort m'atteigne, je puisse être calme et confiant en ta faveur et ton amour.
Le Seigneur que nous voyons n'abandonnera jamais ses serviteurs dans le jour sombre et nuageux. Jésus est venu la veille du matin, marchant sur les vagues tumultueuses, comme autrefois il est venu sur les ailes du vent, pour sauver son peuple à la mer Rouge. Il apaisa le tumulte de leurs craintes en sa présence par une voix réjouissante : C'est moi, n'aie pas peur. Peu importe alors la tempête, si le Sauveur est là. Les inondations ne peuvent pas se noyer, le feu ne peut pas brûler et les ennemis ne peuvent pas nuire lorsque Dieu se lève pour encourager ses amis choisis.
De l'essai de Pierre de marcher sur la mer, comme son Maître, nous apprenons que c'est le plus grand plaisir du disciple de suivre et d'imiter son Seigneur. Pierre marchait bien pendant qu'il regardait la promesse, mais en regardant les vagues, il sombra à cause de la faiblesse de sa foi. C'est donc avec mon pauvre esprit évanoui. Tandis que je regarde les hommes et les professeurs de haut rang, je sombre dans le découragement. Pendant que je regarde aussi les problèmes, les flots me dépassent; mais quand je regarde les promesses, les charmes de la religion sont tous divins, et le ciel présente un rivage souriant et non lointain.
L'homme qui se méfie des soins de la providence mérite un reproche. toi de peu de foi, pourquoi as-tu douté ? Dieu a-t-il jamais échoué d'une manière ou d'une autre pour sauver ou défendre son peuple ? Étaient-ils jamais confondus ceux qui faisaient confiance au Seigneur ? Y a-t-il une raison de se méfier de son pouvoir et de son amour ? Je rougis de mes peurs incrédules : augmente ma foi, Seigneur. C'est ainsi que les hommes sont diversement conduits. Une foi faible sauvera en effet l'âme, mais pas aussi confortablement que celle qui est forte.