Matthieu 2:1-23
1 Jésus étant né à Bethléhem en Judée, au temps du roi Hérode, voici des mages d'Orient arrivèrent à Jérusalem,
2 et dirent: Où est le roi des Juifs qui vient de naître? car nous avons vu son étoile en Orient, et nous sommes venus pour l'adorer.
3 Le roi Hérode, ayant appris cela, fut troublé, et tout Jérusalem avec lui.
4 Il assembla tous les principaux sacrificateurs et les scribes du peuple, et il s'informa auprès d'eux où devait naître le Christ.
5 Ils lui dirent: A Bethléhem en Judée; car voici ce qui a été écrit par le prophète:
6 Et toi, Bethléhem, terre de Juda, Tu n'es certes pas la moindre entre les principales villes de Juda, Car de toi sortira un chef Qui paîtra Israël, mon peuple.
7 Alors Hérode fit appeler en secret les mages, et s'enquit soigneusement auprès d'eux depuis combien de temps l'étoile brillait.
8 Puis il les envoya à Bethléhem, en disant: Allez, et prenez des informations exactes sur le petit enfant; quand vous l'aurez trouvé, faites-le-moi savoir, afin que j'aille aussi moi-même l'adorer.
9 Après avoir entendu le roi, ils partirent. Et voici, l'étoile qu'ils avaient vue en Orient marchait devant eux jusqu'à ce qu'étant arrivée au-dessus du lieu où était le petit enfant, elle s'arrêta.
10 Quand ils aperçurent l'étoile, ils furent saisis d'une très grande joie.
11 Ils entrèrent dans la maison, virent le petit enfant avec Marie, sa mère, se prosternèrent et l'adorèrent; ils ouvrirent ensuite leurs trésors, et lui offrirent en présent de l'or, de l'encens et de la myrrhe.
12 Puis, divinement avertis en songe de ne pas retourner vers Hérode, ils regagnèrent leur pays par un autre chemin.
13 Lorsqu'ils furent partis, voici, un ange du Seigneur apparut en songe à Joseph, et dit: Lève-toi, prends le petit enfant et sa mère, fuis en Égypte, et restes-y jusqu'à ce que je te parle; car Hérode cherchera le petit enfant pour le faire périr.
14 Joseph se leva, prit de nuit le petit enfant et sa mère, et se retira en Égypte.
15 Il y resta jusqu'à la mort d'Hérode, afin que s'accomplît ce que le Seigneur avait annoncé par le prophète: J'ai appelé mon fils hors d'Égypte.
16 Alors Hérode, voyant qu'il avait été joué par les mages, se mit dans une grande colère, et il envoya tuer tous les enfants de deux ans et au-dessous qui étaient à Bethléhem et dans tout son territoire, selon la date dont il s'était soigneusement enquis auprès des mages.
17 Alors s'accomplit ce qui avait été annoncé par Jérémie, le prophète:
18 On a entendu des cris à Rama, Des pleurs et de grandes lamentations: Rachel pleure ses enfants, Et n'a pas voulu être consolée, Parce qu'ils ne sont plus.
19 Quand Hérode fut mort, voici, un ange du Seigneur apparut en songe à Joseph, en Égypte,
20 et dit: Lève-toi, prends le petit enfant et sa mère, et va dans le pays d'Israël, car ceux qui en voulaient à la vie du petit enfant sont morts.
21 Joseph se leva, prit le petit enfant et sa mère, et alla dans le pays d'Israël.
22 Mais, ayant appris qu'Archélaüs régnait sur la Judée à la place d'Hérode, son père, il craignit de s'y rendre; et, divinement averti en songe, il se retira dans le territoire de la Galilée,
23 et vint demeurer dans une ville appelée Nazareth, afin que s'accomplît ce qui avait été annoncé par les prophètes: Il sera appelé Nazaréen.
Matthieu 2:1 . Jésus est né à Bethléem, comme l'illustre Michée 5:2 .
Au temps du roi Hérode, fils d'Antipater et père d'Archélaus, qui lui succéda sur le trône. Hérode, qui était un Iduméen, ou un étranger, est nommé ici pour indiquer l'heure de la naissance de notre Sauveur, et pour montrer que le sceptre était parti de Juda et de la famille Asmonæn, qui étaient souvent des dirigeants, et honorés comme descendants de La maison de David.
Voici, des sages arrivèrent de l'orient à Jérusalem. Mages, philosophes, savants en astronomie, et dans toutes les sciences alors enseignées dans les écoles. Le mot est Persique.
Mais Chalcidius, cité par Clarius, un philosophe de l'école platonicienne, dit qu'ils étaient des Chaldéens, qui croyaient que l'apparition d'une nouvelle étoile n'indiquait pas la peste et les maladies ; mais la descente de quelque dieu vénérable, en mission de grâce pour la conservation de l'humanité.
Matthieu 2:2 . Où est celui qui est né roi des juifs. Cela réveilla les craintes d'Hérode. Il s'est dit en lui-même que ce jeune roi provoquera de grandes guerres, s'emparera de ma couronne et chassera ma famille du trône. Sous ces impressions, il avait recours à des crimes sans exemple, au lieu de chercher la défense du Seigneur.
Nous avons vu son étoile à l'est. Balaam avait dit qu'une étoile sortirait de Jacob. Les Romains avaient un adage dans le même sens. Ecce Dionæi processit Cæsasaris astrum. On pense que cette étoile est une collection de lumière dans le ciel qui a plané pendant deux ans dans la région la plus élevée de l'air et que l'on pouvait voir à l'Euphrate. Il a illuminé tout le pays la nuit de la naissance de notre Sauveur. Luc 2:9 .
Matthieu 2:5 . A Bethléem de Judée. Michée avait prédit que le grand berger naîtrait là, qui dirigerait et paîtrait son troupeau ; et son bureau est copieusement décrit dans Zacharie 11 ; Ézéchiel 34 .
et Jean 10 . Saint Matthieu utilise le mot règle, qui s'accorde avec les bâtons de beauté et les bandes de Zacharie . Ce berger avait le pouvoir de rompre l'alliance avec Israël, qu'aucun des rois de Juda n'avait jamais eue.
Matthieu 2:6 . Toi Bethléem dans le pays de Juda, tu n'es pas le moindre parmi les princes de Juda, ou souverains, comme dans les versions latines. Les rabbins sont sévères envers les évangélistes au sujet des citations, et allèguent « qu'elles sont soit erronées, soit mutilées, soit que le sens est déformé, ou ne dérive pas de livres authentiques, mais souvent de mémoire, ce qui est fallacieux.
» Dans Michée 5:2 , le mot hébreu est mille ; tandis que Matthieu dit princes ; et il avait l'autorité pour le faire, en donnant une lecture améliorée. Les Hébreux comptaient la nation par milliers. Gédéon un prince dit à l'ange : Ma famille est pauvre à Manassé. Juges 6:15 .
Ici, l'hébreu lit, Mon mille est le plus méchant à Manassé. De même que Christ était le Roi des rois, et que chaque millier avait son prince, ainsi Matthieu fait la citation sous une forme animée. Saint Paul, avec la plus juste convenance, paraphrase les paroles de David dans Psaume 40:6 . «Tu as ouvert mes oreilles; tu m'as préparé un corps.
Matthieu 2:15 . Hors d'Egypte, j'ai appelé mon fils. Saint Paul dit qu'Adam « était une figure de celui qui devait venir ». Abraham, Isaac et Jacob sont également autorisés à être des figures du Christ. La postérité de ces patriarches, par conséquent, lorsqu'ils furent appelés hors d'Egypte, furent des figures des errances et des souffrances du Christ et de son église. Les chrétiens de Jérusalem ne soulèveraient aucune objection contre cette application : les Hébreux étaient d'un commun accord des figures de l'église chrétienne.
Matthieu 2:16 . Hérode tua tous les enfants qui étaient à Bethléem. On raconte qu'un de ses propres enfants mâles, nommé Antipater, du nom de son père, est tombé parmi les victimes. Lorsque la nouvelle parvint aux oreilles de l'empereur Auguste, il aurait dit qu'il préférerait être le porc d'Hérode plutôt que le fils d'Hérode. Vide Poli. Syn. Ce massacre des nourrissons est attesté par Macrobe.
Matthieu 2:18 . A Rama était là une voix entendue, des lamentations et des pleurs. Ainsi parle Jérémie, après qu'il eut averti les Benjaminites de fuir Bethléem, et de Ramah, la région voisine, pour éviter l'épée des Chaldéens. Jérémie 6:1 ; Jérémie 31:15 .
Mais les prophéties ont souvent un double sens, car les prophètes parlaient toujours avec le Messie avant eux. Quand Isaïe se rendit auprès du roi Achaz avec son fils en bas âge dans ses bras, il promit qu'une vierge porterait un fils, qui finirait par sauver Israël. Quand l'homme de Dieu vint à Béthel, il fit signe en déchirant l'autel, que le roi Josias brûlerait les ossements des prêtres apostats. Ainsi, ici, le prophète Jérémie, du massacre chaldéen, a eu un coup d'œil sur les enfants martyrs qu'Hérode a immolés dans l'espoir de détruire le Christ.
REFLEXIONS.
Quels soins la providence a-t-elle pris de l'enfant Messie. Les anges et l'esprit de prophétie ont annoncé sa naissance à l'église, tandis qu'une étoile présageait son avènement dans le monde oriental. Bourdaloue a bien amélioré ce sujet dans un sermon que je traduis et abrège ici. « Dans le mystère de ce jour, nous trouvons l'accomplissement des paroles de Siméon. Cet enfant sera préparé pour l'ascension et la chute de beaucoup.
Il était un sujet d'élévation aux mages, et de ruine à Hérode. Il exécuta le jugement dont il parla plus tard, éclairant les uns et aveuglant les autres. Les mages sont éclairés, tandis qu'Hérode et les Juifs sont aveuglés. Mystère qu'il ne nous est pas permis de sonder, mais dans lequel je dois pourtant trouver l'instruction de vos âmes.
Dans les mages, qui cherchaient le Fils de Dieu, nous avons un modèle de saine sagesse pour tous les vrais chrétiens. Examinons donc les caractères de leur foi. A son commencement, promptitude à suivre l'appel du ciel. C'était le premier effet de la foi des mages, et le premier fruit de cette sagesse exaltée qui les disposait et les qualifiait à chercher le Sauveur. Dès qu'ils virent son étoile, ils vinrent lui rendre hommage.
Par conséquent, chercher Dieu à la manière saine et zélée d'une âme fidèle, ce n'est pas raisonner, ni délibérer, mais exécuter et agir sans délai. C'est une résolution pour surmonter toutes les difficultés. Les mages quittèrent leur pays, leurs familles ; un caractère plus poussé de leur foi naissante et une nouvelle preuve de leur éminente sagesse. Si nous voulons, comme eux, trouver le Sauveur, nous devons vaincre les difficultés qui découragent notre indolence et barrent notre chemin.
Nous devons marquer leur foi dans ses progrès. Dans leur constance bien appuyée, quand l'étoile a disparu. Leur foi n'était ni embarrassée ni déconcertée. Ils sont allés et ont agi comme avant. Ici apparaissent les dons de la sagesse céleste. C'est à ces épreuves que Dieu nous expose parfois après la conversion. Il suspend quelques-uns de nos conforts sensibles, il nous laisse en quelque sorte à nous-mêmes, afin que cela lui donne l'occasion de marquer notre constance.
Que firent, dans l'intervalle, les mages pour suppléer au défaut de l'étoile ? Ils s'informaient, ils avaient recours aux prêtres et aux docteurs de la loi ; et nous-mêmes devons acquérir l'illumination et le confort sous les nuages, de la même manière. Nous avons, comme eux, des ministres auxquels nous devons nous adresser. Les mages nous apprennent quelque chose de plus, et quoi ? Chercher Dieu avec un noble mépris de tout respect humain.
Au milieu de Jérusalem, et en présence même d'Hérode, ils demandèrent le nouveau-né roi des Juifs. Nous devons marquer la perfection de leur foi. Ils arrivèrent à Bethléem, ils trouvèrent Jésus-Christ dans une crèche, et malgré l'humilité de son état, ils le reconnurent pour leur Souverain. Admirable perfection de la foi : non seulement ils l'adoraient comme souverain du monde, mais l'adoraient comme Dieu.
Perfection de la foi ! Ils lui ont fait des offrandes mystérieuses, exprimant sa divinité, son humanité et sa souveraineté ; car ainsi signifient l'encens, la myrrhe et l'or qu'ils présentaient. Ainsi des étrangers venaient de loin pour chercher Jésus en Judée, alors qu'il était renoncé par les Juifs, entourant le lieu de sa nativité. Et qui sait si Dieu ne reprendra pas notre talent méconnu de la foi ? Qui sait s'il ne nous le prendra pas et ne l'enverra pas aux païens ?
Nous avons ici aussi un portrait de la sagesse aveugle des hommes réprouvés et mondains, dans la persécution d'Hérode contre Jésus-Christ. Cette fausse sagesse est en inimitié avec Dieu. Elle l'attaque, elle se révolte contre lui. Quoi, Hérode n'a-t-il pas tenté de détruire le jeune roi ? Maintenant, tout ce qu'il faisait était dicté par une politique malsaine. Combien de fois est-il aussi que des mondains rusés, profanes comme Hérode, s'opposent à Christ avec des vues aussi intéressées et hypocrites.
Mais Dieu est hostile à cette sagesse réprouvée. Qu'est-ce que le Sauveur nouveau-né a fait de son côté pour confondre la politique d'Hérode ? Il l'a troublé. Hérode fut assailli de mille soupçons et craintes. « Rien, dit Chrysostome, n'est plus capable de troubler un prince fier qu'un Dieu pauvre et humble. Il se rendit aussi odieux. Hérode, pour satisfaire son ambition, devint l'horreur de la nature humaine ; et qui est plus odieux qu'un mondain, qui sacrifie toutes les vertus à son intérêt et à sa fortune ? Le Seigneur a confondu son conseil.
En vain Hérode massacra les enfants de Bethléem et de ses environs, tandis que Jésus-Christ s'échappait ; et c'est en vain que l'homme du monde, avec toute sa sagesse vantée, désire le bonheur ; il n'obtient jamais son vœu.
Au mépris de lui-même, Hérode se soumet aux desseins de la providence. Il résolut d'extirper le nom de l'enfant roi d'Israël, mais ses mesures concoururent à le rendre encore plus distingué. Combien de fois avons-nous vu des hommes impies faire de même. Mais par l'arrangement secret de la providence, leurs crimes ont reculé sur leurs propres têtes. Renonçons donc pour toujours à la sagesse du monde, qui est réprouvée ; et suivons la sagesse de l'évangile, pour chercher et découvrir Dieu.