Matthieu 22:1-46
1 Jésus, prenant la parole, leur parla de nouveau en parabole, et il dit:
2 Le royaume des cieux est semblable à un roi qui fit des noces pour son fils.
3 Il envoya ses serviteurs appeler ceux qui étaient invités aux noces; mais ils ne voulurent pas venir.
4 Il envoya encore d'autres serviteurs, en disant: Dites aux conviés: Voici, j'ai préparé mon festin; mes boeufs et mes bêtes grasses sont tués, tout est prêt, venez aux noces.
5 Mais, sans s'inquiéter de l'invitation, ils s'en allèrent, celui-ci à son champ, celui-là à son trafic;
6 et les autres se saisirent des serviteurs, les outragèrent et les tuèrent.
7 Le roi fut irrité; il envoya ses troupes, fit périr ces meurtriers, et brûla leur ville.
8 Alors il dit à ses serviteurs: Les noces sont prêtes; mais les conviés n'en étaient pas dignes.
9 Allez donc dans les carrefours, et appelez aux noces tous ceux que vous trouverez.
10 Ces serviteurs allèrent dans les chemins, rassemblèrent tous ceux qu'ils trouvèrent, méchants et bons, et la salle des noces fut pleine de convives.
11 Le roi entra pour voir ceux qui étaient à table, et il aperçut là un homme qui n'avait pas revêtu un habit de noces.
12 Il lui dit: Mon ami, comment es-tu entré ici sans avoir un habit de noces? Cet homme eut la bouche fermée.
13 Alors le roi dit aux serviteurs: Liez-lui les pieds et les mains, et jetez-le dans les ténèbres du dehors, où il y aura des pleurs et des grincements de dents.
14 Car il y a beaucoup d'appelés, mais peu d'élus.
15 Alors les pharisiens allèrent se consulter sur les moyens de surprendre Jésus par ses propres paroles.
16 Ils envoyèrent auprès de lui leurs disciples avec les hérodiens, qui dirent: Maître, nous savons que tu es vrai, et que tu enseignes la voie de Dieu selon la vérité, sans t'inquiéter de personne, car tu ne regardes pas à l'apparence des hommes.
17 Dis-nous donc ce qu'il t'en semble: est-il permis, ou non, de payer le tribut à César?
18 Jésus, connaissant leur méchanceté, répondit: Pourquoi me tentez-vous, hypocrites?
19 Montrez-moi la monnaie avec laquelle on paie le tribut. Et ils lui présentèrent un denier.
20 Il leur demanda: De qui sont cette effigie et cette inscription?
21 De César, lui répondirent-ils. Alors il leur dit: Rendez donc à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu.
22 Étonnés de ce qu'ils entendaient, ils le quittèrent, et s'en allèrent.
23 Le même jour, les sadducéens, qui disent qu'il n'y a point de résurrection, vinrent auprès de Jésus, et lui firent cette question:
24 Maître, Moïse a dit: Si quelqu'un meurt sans enfants, son frère épousera sa veuve, et suscitera une postérité à son frère.
25 Or, il y avait parmi nous sept frères. Le premier se maria, et mourut; et, comme il n'avait pas d'enfants, il laissa sa femme à son frère.
26 Il en fut de même du second, puis du troisième, jusqu'au septième.
27 Après eux tous, la femme mourut aussi.
28 A la résurrection, duquel des sept sera-t-elle donc la femme? Car tous l'ont eue.
29 Jésus leur répondit: Vous êtes dans l'erreur, parce que vous ne comprenez ni les Écritures, ni la puissance de Dieu.
30 Car, à la résurrection, les hommes ne prendront point de femmes, ni les femmes de maris, mais ils seront comme les anges de Dieu dans le ciel.
31 Pour ce qui est de la résurrection des morts, n'avez-vous pas lu ce que Dieu vous a dit:
32 Je suis le Dieu d'Abraham, le Dieu d'Isaac, et le Dieu de Jacob? Dieu n'est pas Dieu des morts, mais des vivants.
33 La foule, qui écoutait, fut frappée de l'enseignement de Jésus.
34 Les pharisiens, ayant appris qu'il avait réduit au silence les sadducéens, se rassemblèrent,
35 et l'un d'eux, docteur de la loi, lui fit cette question, pour l'éprouver:
36 Maître, quel est le plus grand commandement de la loi?
37 Jésus lui répondit: Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton coeur, de toute ton âme, et de toute ta pensée.
38 C'est le premier et le plus grand commandement.
39 Et voici le second, qui lui est semblable: Tu aimeras ton prochain comme toi-même.
40 De ces deux commandements dépendent toute la loi et les prophètes.
41 Comme les pharisiens étaient assemblés, Jésus les interrogea,
42 en disant: Que pensez-vous du Christ? De qui est-il fils? Ils lui répondirent: De David.
43 Et Jésus leur dit: Comment donc David, animé par l'Esprit, l'appelle-t-il Seigneur, lorsqu'il dit:
44 Le Seigneur a dit à mon Seigneur: Assieds-toi à ma droite, Jusqu'à ce que je fasse de tes ennemis ton marchepied?
45 Si donc David l'appelle Seigneur, comment est-il son fils?
46 Nul ne put lui répondre un mot. Et, depuis ce jour, personne n'osa plus lui proposer des questions.
Matthieu 22:2 . Le royaume des cieux est semblable à un certain roi qui a fait un mariage pour son fils. Le mariage de l'héritier présomptif, donnant la stabilité au trône, la protection au sujet et la gloire à l'empire, est un événement des plus auspicieux, et réclame le plus vif intérêt de la nation. Combien plus alors, quand les pécheurs sont appelés au festin des noces de l'Agneau. Quels emblèmes plus heureux la sagesse pourrait-elle imaginer pour attirer l'humanité vers la dévotion et la joie, que les figures employées dans cette parabole ?
Matthieu 22:3 . Il envoya ses serviteurs appeler ceux qui étaient invités. Les juifs et les prosélytes seulement, à qui étaient confiés les oracles de Dieu. On les appelle les « enfants du royaume ». Matthieu 8:12 . Mais ils ne venaient pas, mais traitèrent l'invitation avec mépris.
Matthieu 22:4 . Il envoya d'autres serviteurs. Après son ascension, il leur donna une nouvelle commission, avec de nouveaux pouvoirs de récrimination et de supplication, pour raisonner avec eux sur la grandeur des préparatifs, la richesse de la fête et les conséquences d'insulter leur roi. « Dieu n'a pas épargné son propre Fils. » Mais ils s'en moquaient et poursuivaient leurs habitudes d'élevage et de marchandise. Pour eux, la terre était plus que le ciel.
Matthieu 22:7 . Il envoya ses armées et détruisit ces meurtriers, et brûla leur ville. C'est ce que le prophète Malachie avait prédit : chap. Matthieu 4:1 . Alors que les juifs avaient le pouvoir, ils ont tué et détruit l'église, et partout ont excité les gentils à les persécuter.
Enfin, la longanimité de Dieu éclata en vengeance contre eux. Il envoya les armées romaines en l'an soixante-dix, pour détruire les rebelles par la famine, la peste et l'épée. Josèphe déclare que dans ces guerres onze cent mille ont péri. Les guerres des juifs, tome 7.
Matthieu 22:8 . Ceux qui étaient invités n'en étaient pas dignes. Saint Paul porte la même accusation contre les juifs. « Voyant que vous vous jugez indignes de la vie éternelle, voici, nous nous tournons vers les Gentils », qui sont dispersés dans les ténèbres et l'erreur, comme des vagabonds sur les hauts chemins.
Matthieu 22:12 . Ne pas avoir sur un vêtement de mariage. Une conscience purifiée du péché, la charité divine sanctifiant le cœur, et tous les fruits de la justice par la foi ; en un mot, la sainteté du cœur et de la vie.
Matthieu 22:14 . Beaucoup sont appelés, mais peu d'élus. Ces mots sont un adage juif, évidemment tiré du huitième chapitre du deuxième livre d'Esdras. « Beaucoup sont créés, mais peu seront sauvés. » Ils importent que la porte de la vie est étroite et que peu la trouvent. Aucun, dit Érasme, n'est choisi sauf ceux qui obéissent à l'appel jusqu'à la fin. Or, ces mots ne doivent pas être pris dans un mauvais sens, car dans la parabole, Dieu en grande miséricorde invite à la fois les juifs et les gentils.
Aussi parce qu'il leur en veut de ne pas être venus ; et parce qu'il dit qu'ils ne sont pas dignes, et qu'ils ne goûteront pas à son souper. Il y avait là à la fois de la nourriture et des moyens, et de la bonne volonté dans le roi : c'est pourquoi Dieu a très justement mis la cause de la destruction entièrement sur eux-mêmes.
Matthieu 22:16 . Avec les Hérodiens. Parmi les Hérodiens, nous avons divers récits. A Jérusalem, de grandes luttes et émulation subsistèrent entre le collège de Chamaï et celui d'Hillel. Quand Hérode monta sur le trône, il fut violemment combattu par les juifs. Mais Manahem, un chef du sanhédrim ou conseil, avec quatre-vingts hommes en armes, entra dans le palais pour la défense d'Hérode ; et tout le parti royal s'appelait de là Hérodiens.
Dans leur credo, ils différaient peu des sadducéens. Tertullien déclare que cette faction de la cour alla jusqu'à affirmer qu'Hérode était le Christ. L'histoire des sept frères est tirée du Talmud ; probablement l'une de celles que saint Paul appelle « fables de vieilles femmes ». Voir Matthieu 3:7 .
Matthieu 22:23 . Les sadducéens disent qu'il n'y a pas de résurrection. Les rabbins ont affirmé un état futur à partir des paroles de Moïse dans Nombres 15:31 ; Deutéronome 30:16 . Cette âme sera entièrement retranchée ; son iniquité sera sur lui. La réponse de notre Sauveur concernant Abraham, Isaac et Jacob est encore plus forte.
Matthieu 22:35 . Puis un avocat lui a posé une question. Voir sur Marc 12:28 , où le cas est plus largement exposé.
Matthieu 22:41 . Pendant que les pharisiens étaient réunis, Jésus leur demanda, dans le temple publiquement, comme Marc le dit au chap. 12., Que pensez-vous de Christ? A qui est-il le fils ? Ils disent, le fils de David. Quant à la lignée du Christ depuis Abraham et David, à qui le Seigneur a juré, Genèse 12:3 ; Genèse 22:16 .
2S 7:1 ; 2 Samuel 7:17 , il n'y a aucune variation d'opinion. Ésaïe 9:6 ; Ésaïe 55:4 ; Ézéchiel 34 .
Mais quant aux prophéties de sa génération ineffable et inexprimable, en tant que Fils, Verbe et Sagesse du Père, Psaume 33:6 ; Psaume 110:1 ; serviteur de JÉHOVAH pour accomplir tout son plaisir, Ésaïe 42:1 , Isaïe 53:13.
Michée 5:2 ; Malachie 3:1 ; Malachie 4:2 et une nuée d'autres prédictions, la théologie rabbinique est pleine de ténèbres et de confusion. Les juifs l'attendaient surtout comme un prince séculier, qui ne devrait jamais mourir.
Il était donc essentiel que les juifs sachent que le Messie était aussi l' Adonaï de David , le Seigneur, qui est assis sur le trône de son Père, et sous les pieds duquel toutes choses sont soumises. Comme tous ces docteurs savants doivent avoir l'air confus, insensés, pour être ainsi couverts de silence et de honte devant le peuple. Apprenez une leçon, ô ministres chrétiens, afin de lire et d'étudier les saintes écritures afin que vos simples auditeurs ne vous fassent jamais rougir, en posant une question biblique juste à laquelle vous ne pouvez pas répondre. Laissez la parole de Dieu habiter en vous richement en toute sagesse, et soyez votre étude du matin jusqu'à la fin de la vie.
REFLEXIONS.
Les foules courent aux festins, elles se pressent dans les salles pour dîner, et les festins royaux surtout ne manquent pas d'invités. Mais devant la fête tant attendue de l'évangile, tous les invités reculent ; et lorsqu'ils sont trop serrés, ils tuent les hommes qui cherchent sincèrement leur salut. Assurément, il y a une inimitié dans le cœur qui doit être expulsée, ou elle détruira l'âme à jamais dans les régions des ténèbres.
Les saints prophètes avaient uniformément représenté la gloire du règne du Messie sous l'idée d'un royaume universel et florissant. Les pharisiens, faisant d'un Messie temporel leur vain espoir, méprisaient le royaume naissant déjà venu. La parabole remarquablement riche et intéressante contenue dans ce chapitre est destinée à nous donner une idée de la splendeur de ce royaume, par la figure somptueuse qu'il emploie, d'un monarque oriental fournissant un souper au mariage de son fils, l'héritier de son trône .
Dépouillant le sujet de sa forme parabolique, nous pouvons comprendre le roi comme désignant le Père divin. Par le Fils et son mariage, nous entendons Jésus-Christ et ses fiançailles avec l'église, confirmant la nouvelle alliance avec chaque croyant. Par l'heure du souper (et dans la zone torride les fêtes ont lieu le soir quand la chaleur solaire a cessé) nous comprenons l'ouverture de la dispensation évangélique.
Par la succession des serviteurs que le roi envoya, on apprend la grande indulgence que la providence accorda aux juifs. Bref, toute la parabole est une copie des plus frappantes de la conduite de la providence envers l'ancien peuple de Dieu.
Nous apprenons également que la religion pure consiste en l'union familiale et l'amitié avec Dieu. Les croyants sont les invités et les amis du roi ; oui, toute l'église est appelée la femme de l'Agneau et l'épouse qui s'est préparée. La religion pure fournit à l'âme un festin royal de plaisir intellectuel, et de paix, de droiture et de joie indicibles. Dieu n'a épargné aucun prix pour rendre la fête digne des anges et des saints.
Il y a pourtant chez l'homme une terrible disposition à refuser les ouvertures de la grâce. Les juifs ne venaient pas lorsqu'ils étaient invités. Tel est encore le cœur de l'homme ; l'incrédulité a fait de nous tous des frères, et nous tenons compte de ces ennemis qui voudraient nous troubler dans nos péchés.
Dieu est très indulgent et indulgent envers les hommes ingrats. Il envoya d'autres serviteurs ; et le changement d'ambassadeurs, quand les premiers n'ont pas réussi, est la plus haute marque de respect qu'une cour puisse rendre à une autre. Dieu s'adresse encore et encore à l'homme révoltant, et ne laisse rien de non-dit qui puisse éventuellement gagner son jugement, ou intéresser son cœur. Il assume tous les caractères de compassion paternelle, et s'adresse tendrement au cœur, afin de le rendre tendre. Il dit à ceux qui étaient invités, voici, j'ai préparé mon dîner ; mes bœufs et mes gros sont tués.
La négligence et les excuses concernant le salut sont les plus hautes provocations au ciel. Ils s'en moquèrent et s'en allèrent, l'un à sa ferme, et l'autre à ses marchandises. Cette conduite dit avec insolence à Dieu : « Mes péchés n'ont pas d'importance et ton évangile n'a aucune valeur. Ma ferme est plus que ton royaume ; et quant à ta colère, elle ne m'inquiète pas le moins du monde. Non, ce n'est pas tout ; là où le respect manque, l'inimitié prédomine dans le cœur. Le reste a pris les apôtres de Christ, les a traités avec mépris et les a tués.
La vengeance recule sur les coupables. Il y a des trônes dans le ciel auxquels les opprimés peuvent faire appel. L'amour de Dieu brûla jusqu'à la colère, et il envoya les Romains, qui par la guerre, la peste et la famine, vainquirent et brûlèrent la ville. Et les jugements de Dieu sur les juifs ne sont que des spécimens de la vengeance qui attend tous les hommes impies.
Le rejet des juifs était l'élection des gentils. Dieu envoya ses serviteurs vers les pauvres, les mendiants dans la rue et les étrangers sur les grands chemins. C'est ainsi que des multitudes de toutes les nations se sont tournées vers Dieu et ont reçu la vérité telle qu'elle est en Jésus.
Dieu séparera les hypocrites de ses amis. Il trouva parmi ses invités un homme dépourvu d'habit de noces : les robes des jours de réjouissances étaient universellement portées en Orient. Mais qu'entendons-nous par habit de noces ? Réponse : être revêtu de l'Esprit et paré de toutes les parures de Christ. C'est le vêtement blanc qui ne peut être acheté que du Christ. Venir au dépourvu, c'était insulter le roi, qui était le monarque de ses sujets, et se venger de l'intrus. C'était aussi une insulte aux invités qui étaient tous vêtus de robes de joie nuptiale. La justice de Dieu par la foi fait les délices de toute l'église.
On peut aussi supposer que l'Être suprême pose cette question à un suicide effréné . Ami, comment es-tu venu ici ? Qui t'a envoyé chercher ? Ton travail n'était pas terminé : et comment as-tu osé devenir l'arbitre d'une vie que tu n'as pas donnée ? Pourquoi as-tu lâchement reculé devant les maux de la vie ou devant le froncement des sourcils des hommes ? Et je dois ajouter ici que notre Richard Baxter et Jean Claude de Paris ont très habilement discuté cette parabole dans cinq sermons chacun. Ce sont à la fois des pièces finies et pleines d'arguments.