Matthieu 23:1-39

Matthieu 23:2 . Asseyez-vous sur le siège de Moïse. Le sanhédrim avait soixante et onze chaises d'or, ou plutôt dorées à l'or. Le concile qui siégeait à Alexandrie avait aussi des chaises d'or. Le grand prêtre était le président : il était assis au milieu, avec trente-cinq chaises à sa droite et trente-cinq à sa gauche. Le nombre avait son origine dans les soixante-dix anciens consacrés par Moïse.

Que notre Seigneur ait voulu dire que les scribes et les pharisiens étaient justement mis au pouvoir, ou qu'ils avaient usurpé l'autorité, est douteux. Galatinus est de cette dernière opinion : pourtant le Seigneur voulait qu'ils obéissent et leur accorda tout le respect qui leur était dû, en tant que tribunal judiciaire, bien qu'il ait ensuite exposé leurs prétentions religieuses avec une juste sévérité. Que tous les ministres, aux saisons convenables, apprennent de leur Maître comment s'adresser aux hommes obstinés et incorrigibles.

Matthieu 23:5 . Ils élargissent leurs phylactères. Presque tous les juifs jusqu'à nos jours ont un phylactère, curieusement fait de cuir ou de parchemin, et porté sur le bras gauche. Les passages de la loi habituellement écrits sont tels que les suivants. Exode 13:3 ; Exode 23:11 ; Deutéronome 6:5 ; Deutéronome 9:13 .

Certains les portaient sur le front, recouverts en partie de turbans. Le mot n'est pas traduit et l'exhortation de Moïse est bonne. Le point réprouvé par notre Sauveur, est une parade de piété vaine et ostentatoire.

Matthieu 23:8 . Ne sois pas appelé rabbin, mon maître, comme l'expliquent les mots suivants ; car l'un est votre Maître, le Christ. Aucun titre n'est donné, sauf celui de scribes, à Néhémie et à Esdras, venus de Babylone. Le titre trouve son origine dans les écoles hébraïques, où l'on trouve rab et rabbam. Notre Sauveur ne reproche pas à un savant d'avoir dit, mon maître, mais l'ambition de tel vise à cette distinction en matière religieuse.

Tout professeur de sciences a un nom qui exprime la nature de ses engagements officiels, et c'est évidemment une question de commodité. Le clergé aussi à la Réforme se distinguait en étant appelé « Clercs ». Les papistes furent les premiers à appeler leurs vieux pères « Révérend », et c'est pourquoi il est devenu général à ce jour, par courtoisie, de distinguer la profession d'un homme.

Matthieu 23:15 . Vous faites le tour de la mer et de la terre pour faire un seul prosélyte. Les prosélytes du judaïsme étaient de deux ordres. Les premiers étaient circoncis et pouvaient entrer dans la cour des Israélites ; les seconds étaient des prosélytes de la porte, baptisés, mais non circoncis. L'ensemble de ceux-ci s'élevait, à l'époque de notre Sauveur, à environ un cinquième de la nation hébraïque. Ils sont ici indiqués comme étant encore immoraux dans leur vie.

Matthieu 23:23 . Jugement, miséricorde et foi. Le meilleur moyen de nous familiariser avec le sens et la différence de ces trois termes, sera d'après les observations de Maïmonide, qui dans More Nevoc, partie 3. chap. 53, dit, ils sont plus précisément distingués parmi les Hébreux. Le premier signifie la justice, ou l'équité dans le jugement.

Le second est le plus haut degré de miséricorde ou de générosité. La troisième désigne cette vertu d'honnêteté en tout genre, qui, par la loi de Dieu, est due de nous à nos frères, soit par voie de stricte justice, soit par charité. Ainsi, lorsque Jean-Baptiste fait connaître à toutes les différentes sortes d'hommes qui sont venus à lui, quelle était leur justice, la prescription qu'il donne à la multitude est de communiquer à celui qui ne l'a pas.

Or, toute la différence entre ceci et le second, c'est qu'un homme accomplit tous les actes de charité que la loi exige, aussi souvent que l'occasion s'en présente ; mais dans l'autre, l'homme miséricordieux cherche des occasions et accomplit plus que ne l'exige la loi, que le Christ appelle donc perfection. Or au premier de ceux de Maïmonide, les deux premiers sont exactement agréables, le jugement étant clairement imputable au premier, et la miséricorde au second.

Toute la difficulté réside dans la troisième, ou la foi, qui, à première vue, peut sembler vraisemblablement équivalente à la justice ; car le mot hébreu qui se traduit directement par foi, signifie très souvent justice et vérité. De sorte qu'il n'est pas improbable que la foi ici, entendue pour la justice, ne soit pas rendue foi mais fidélité. Mais si nous poussons un peu plus loin nos observations, il apparaîtra qu'il n'y a pas de place pour ces probabilités, les paroles expresses de Luc, en énonçant ce passage, en imposant une autre interprétation.

Les paroles de Luc sont : « Vous donnez la dîme, la menthe, la rue et toutes sortes d'herbes, et ignorez le jugement et l'amour de Dieu. » Attendu que par jugement il faut entendre tous les devoirs de justice et de charité envers notre prochain ; ainsi l'amour de Dieu, qui comprend tous les devoirs de la première table, est présenté comme relevant directement de la foi, qui doit donc nécessairement être la croyance en Dieu, comme la foi est le fondement de notre amour envers lui, selon la apôtre.

1 Timothée 1:5 . La fin du commandement est la charité, d'un cœur pur et d'une foi non feinte ; l'amour de Dieu et de notre prochain.

Matthieu 23:24 . Quelle souche à un moucheron, passer votre vin à travers une pelouse, et avaler un chameau. Vous donnez la dîme aux herbes du jardin ; mais pour les cadeaux et le corban, excusez un fils de soutenir ses vieux parents. Il s'agit d'avaler un chameau, proverbe aiguisé, coupant comme un rasoir.

Matthieu 23:33 . La damnation de l'enfer. Littéralement, "le jugement de la Géhenne", ou du feu de l'enfer.

Matthieu 23:35 . Le sang de Zacharie, fils de Barachie. L'évangile des Nazaréens se lit, fils de Jehoiada, ce qui confirme l'exposé donné de 2 Chroniques 24:20 . La déclaration de notre Sauveur est que les juifs qui ont assassiné les chrétiens devraient avoir la plus lourde part de châtiment, avec tous ceux qui ont versé le sang de ses saints, dans le feu inextinguible de l'enfer.

Matthieu 23:37 . Comme une poule rassemble ses poulets sous ses ailes. Ceci, le sentiment le plus tendre de la nature, laisse entendre que le Christ avait répété tous les efforts des anciens prophètes pour sauver et sauver son pays de la ruine, mais que l'entêtement de leurs cœurs et leur aveuglement en tant que sacerdoce avaient contrecarré les efforts gracieux de amour. C'est pourquoi ils ont péri dans les péchés de leurs pères, comme indiqué dans le dernier chapitre du livre des Chroniques.

REFLEXIONS.

Notre divin Maître, et inspirateur des prophètes, ferme maintenant son ministère auprès des juifs. Il le fait avec toute la majesté propre à son caractère de Seigneur et Juge. Il le fait dans un langage qu'un humble ministre d'ailleurs ose à peine employer. Il avait ouvert son ministère par huit béatitudes : maintenant il le clôt par huit dénonciations de malheur contre la nation incorrigible et incrédule. Il le fait à pleins coups contre leurs péchés régnant, et purifie son âme du sang des hommes, qui, après la résurrection de Lazare, avaient accepté de lui ôter la vie.

guides aveugles, pervertissant la loi au profit des intérêts professionnels, vous ne pouviez pas prévoir que vos vies, et celles de vos enfants, devaient aller pour sa vie. Ces guides aveugles ne sont pas entrés eux-mêmes dans le royaume des cieux et n'ont pas permis au peuple de le faire. Pourtant, pour gagner, ils envoyèrent des émissaires pour persuader les Gentils d'être circoncis et pour envoyer des offrandes au temple. Les papistes de la Réforme jouèrent le même rôle rusé, employant tous les arts et toutes les terreurs pour faire obstacle à la conversion des pécheurs à Dieu.

Comme il est aveugle de dire qu'un serment par le temple n'était rien, alors qu'un serment par l'or du temple faisait d'un homme un débiteur pour payer ses vœux. Assurément, le temple et son autel sanctifiaient tous les dons. Pour compléter le tout, et remplir leur mesure, ces hommes endurcis décoraient les sépulcres d'anciens martyrs, en cherchant à martyriser le Sauveur et ses serviteurs !