Matthieu 25:1-46
1 Alors le royaume des cieux sera semblable à dix vierges qui, ayant pris leurs lampes, allèrent à la rencontre de l'époux.
2 Cinq d'entre elles étaient folles, et cinq sages.
3 Les folles, en prenant leurs lampes, ne prirent point d'huile avec elles;
4 mais les sages prirent, avec leurs lampes, de l'huile dans des vases.
5 Comme l'époux tardait, toutes s'assoupirent et s'endormirent.
6 Au milieu de la nuit, on cria: Voici l'époux, allez à sa rencontre!
7 Alors toutes ces vierges se réveillèrent, et préparèrent leurs lampes.
8 Les folles dirent aux sages: Donnez-nous de votre huile, car nos lampes s'éteignent.
9 Les sages répondirent: Non; il n'y en aurait pas assez pour nous et pour vous; allez plutôt chez ceux qui en vendent, et achetez-en pour vous.
10 Pendant qu'elles allaient en acheter, l'époux arriva; celles qui étaient prêtes entrèrent avec lui dans la salle des noces, et la porte fut fermée.
11 Plus tard, les autres vierges vinrent, et dirent: Seigneur, Seigneur, ouvre-nous.
12 Mais il répondit: Je vous le dis en vérité, je ne vous connais pas.
13 Veillez donc, puisque vous ne savez ni le jour, ni l'heure.
14 Il en sera comme d'un homme qui, partant pour un voyage, appela ses serviteurs, et leur remit ses biens.
15 Il donna cinq talents à l'un, deux à l'autre, et un au troisième, à chacun selon sa capacité, et il partit.
16 Aussitôt celui qui avait reçu les cinq talents s'en alla, les fit valoir, et il gagna cinq autres talents.
17 De même, celui qui avait reçu les deux talents en gagna deux autres.
18 Celui qui n'en avait reçu qu'un alla faire un creux dans la terre, et cacha l'argent de son maître.
19 Longtemps après, le maître de ces serviteurs revint, et leur fit rendre compte.
20 Celui qui avait reçu les cinq talents s'approcha, en apportant cinq autres talents, et il dit: Seigneur, tu m'as remis cinq talents; voici, j'en ai gagné cinq autres.
21 Son maître lui dit: C'est bien, bon et fidèle serviteur; tu as été fidèle en peu de chose, je te confierai beaucoup; entre dans la joie de ton maître.
22 Celui qui avait reçu les deux talents s'approcha aussi, et il dit: Seigneur, tu m'as remis deux talents; voici, j'en ai gagné deux autres.
23 Son maître lui dit: C'est bien, bon et fidèle serviteur; tu as été fidèle en peu de chose, je te confierai beaucoup; entre dans la joie de ton maître.
24 Celui qui n'avait reçu qu'un talent s'approcha ensuite, et il dit: Seigneur, je savais que tu es un homme dur, qui moissonnes où tu n'as pas semé, et qui amasses où tu n'as pas vanné;
25 j'ai eu peur, et je suis allé cacher ton talent dans la terre; voici, prends ce qui est à toi.
26 Son maître lui répondit: Serviteur méchant et paresseux, tu savais que je moissonne où je n'ai pas semé, et que j'amasse où je n'ai pas vanné;
27 il te fallait donc remettre mon argent aux banquiers, et, à mon retour, j'aurais retiré ce qui est à moi avec un intérêt.
28 Otez-lui donc le talent, et donnez-le à celui qui a les dix talents.
29 Car on donnera à celui qui a, et il sera dans l'abondance, mais à celui qui n'a pas on ôtera même ce qu'il a.
30 Et le serviteur inutile, jetez-le dans les ténèbres du dehors, où il y aura des pleurs et des grincements de dents.
31 Lorsque le Fils de l'homme viendra dans sa gloire, avec tous les anges, il s'assiéra sur le trône de sa gloire.
32 Toutes les nations seront assemblées devant lui. Il séparera les uns d'avec les autres, comme le berger sépare les brebis d'avec les boucs;
33 et il mettra les brebis à sa droite, et les boucs à sa gauche.
34 Alors le roi dira à ceux qui seront à sa droite: Venez, vous qui êtes bénis de mon Père; prenez possession du royaume qui vous a été préparé dès la fondation du monde.
35 Car j'ai eu faim, et vous m'avez donné à manger; j'ai eu soif, et vous m'avez donné à boire; j'étais étranger, et vous m'avez recueilli;
36 j'étais nu, et vous m'avez vêtu; j'étais malade, et vous m'avez visité; j'étais en prison, et vous êtes venus vers moi.
37 Les justes lui répondront: Seigneur, quand t'avons-nous vu avoir faim, et t'avons-nous donné à manger; ou avoir soif, et t'avons-nous donné à boire?
38 Quand t'avons-nous vu étranger, et t'avons-nous recueilli; ou nu, et t'avons-nous vêtu?
39 Quand t'avons-nous vu malade, ou en prison, et sommes-nous allés vers toi?
40 Et le roi leur répondra: Je vous le dis en vérité, toutes les fois que vous avez fait ces choses à l'un de ces plus petits de mes frères, c'est à moi que vous les avez faites.
41 Ensuite il dira à ceux qui seront à sa gauche: Retirez-vous de moi, maudits; allez dans le feu éternel qui a été préparé pour le diable et pour ses anges.
42 Car j'ai eu faim, et vous ne m'avez pas donné à manger; j'ai eu soif, et vous ne m'avez pas donné à boire;
43 j'étais étranger, et vous ne m'avez pas recueilli; j'étais nu, et vous ne m'avez pas vêtu; j'étais malade et en prison, et vous ne m'avez pas visité.
44 Ils répondront aussi: Seigneur, quand t'avons-nous vu ayant faim, ou ayant soif, ou étranger, ou nu, ou malade, ou en prison, et ne t'avons-nous pas assisté?
45 Et il leur répondra: Je vous le dis en vérité, toutes les fois que vous n'avez pas fait ces choses à l'un de ces plus petits, c'est à moi que vous ne les avez pas faites.
46 Et ceux-ci iront au châtiment éternel, mais les justes à la vie éternelle.
Matthieu 25:1 . Dix vierges ont pris leurs lampes pour rencontrer l'époux. Homère nomme la même coutume chez les Grecs, selon laquelle l'époux est précédé par des vierges portant des torches allumées. Les vierges représentent l'église visible, qui fait profession de foi, que le Christ l'époux viendra du ciel.
Matthieu 25:2 . Cinq d'entre eux étaient sages et cinq étaient fous. Cette idée représente la moitié du monde chrétien comme exclu du ciel faute de grâce.
Matthieu 25:4 . Les sages prenaient de l'huile dans leurs vases avec leurs lampes. La sagesse est le caractère de la vraie religion ; elle en tire la juste conclusion qu'avec des lampes éteintes on ne peut jamais supporter les outrages de la populace. Apprends donc, ô mon âme, à te préparer par la sainteté à rencontrer un Dieu saint. Prenez l'huile de la grâce, la foi qui agit par amour et purifie le cœur.
Matthieu 25:5 . Pendant que le marié s'attardait. Il attend jusqu'à ce que la septième trompette sonne, jusqu'à ce que le mystère de Dieu soit achevé ; alors on verra le signe du Fils de l'homme sur les nuées du ciel.
Ils se sont tous endormis et ont dormi. Certains endormis, certains à moitié endormis; ils s'asseyaient à la maison désignée et s'endormaient à l'heure habituelle du repos. Mais le sommeil dénote littéralement la mort des hommes bons.
Matthieu 25:6 . A minuit, un cri retentit. Christ viendra comme un voleur dans la nuit.
Matthieu 25:12 . Je ne te connais pas. Je ne vous approuve pas et ne vous reconnais pas comme mes amis.
Matthieu 25:15 . À un il a donné cinq talents. Dans la maison royale, les serviteurs doivent soutenir une gradation de rang et des talents appropriés pour chaque poste. De même dans le royaume des cieux. On a de la sagesse et du génie pour la science, et des talents pour le commerce ; un autre a l'apprentissage et l'éloquence. L'un a un talent pour l'éducation des enfants et l'instruction de la jeunesse ; un autre a une influence locale par les richesses, par les manufactures et le commerce. Dans le sanctuaire également, on est fils du tonnerre ; un autre de consolation ; un troisième parle avec sagesse à ceux qui sont parfaits.
Mais la pierre de touche de la parabole est que toute personne doit améliorer ses talents ; oui, doublez-les et réjouissez l'église par les progrès qu'ils font dans la grâce et toutes les réalisations divines. Ainsi seront les grandes récompenses de la grâce, comme lorsqu'un général après la victoire reçoit une promotion, et les premières faveurs du roi.
En un mot, de cette parabole très importante, nous apprenons que Dieu n'admettra aucune excuse pour la négligence et le retard ; car chaque excuse que nous faisons, chaque plaidoyer que nous alléguons, est une insulte criminelle à l'auteur de notre être et au Sauveur qui a donné sa vie pour notre rédemption. Un tel misérable verra sa honte couverte des ténèbres extérieures et la perte de son talent. Notre Seigneur a prononcé une parabole similaire en montant de Jérusalem à Jéricho. Luc 19:12 .
Matthieu 25:30 . Jeté dans les ténèbres extérieures. Voir sur Matthieu 8:12 .
Matthieu 25:31 . Quand le Fils de l'homme viendra dans sa gloire. Notre Sauveur avec une parfaite convenance a clos ses prédictions, pour la journée, avec une vue sublime de sa venue finale et du jugement dernier. Les images sont impressionnantes et sublimes au plus haut degré. Les rideaux du ciel seront tirés, et tout le monde sera surpris par la révélation du Seigneur Jésus dans un feu flamboyant.
Il viendra dans la gloire du Père, dans toutes les perfections incommunicables de la Divinité. Il viendra dans sa propre gloire, comme le premier-né d'une multitude de frères ; et comme prophète, prêtre et roi de son peuple. Ses saints et puissants anges gonfleront le train. Ayant été les grands ministres de sa providence, leur bonheur et leur devoir sont intimement liés à la scène finale. De même que les bergers orientaux défrichaient leurs champs et leurs forêts à certaines saisons, et séparaient les moutons des chèvres, ainsi il séparera les justes des méchants, qu'on appelle ici chèvres, parce qu'ils ressemblent à cet animal en lascivité, comme dit Chrysostome, et dans l'obstination d'humeur, l'arrogance d'attitude et l'impureté d'habitude.
Le Juge procédera à l'épreuve de l'univers selon leurs œuvres ; elles seules sont les épreuves sûres des dispositions du cœur et de l'esprit. Les travaux fixés sont la visite des malades, des pauvres et des persécutés. Ce sont toutes des œuvres de charité ; et la fin de la loi et de l'évangile est la charité, d'un cœur pur, d'une bonne conscience, et d'une foi non feinte. Si la religion ne nous fait pas aimer, elle ne nous fait pas ressembler à son grand auteur.
Le roi, ayant favorisé les brebis avec un siège à sa droite, les déclarera bénies du Père, et les invitera dans son royaume, préparé pour eux dès la fondation du monde, car l'homme a été fait à l'image de Dieu et créé pour sa gloire. Mais se tournant vers les coupables sur sa main gauche, une foule de réprouvés il dira, Partez, vous maudits. Pas maudit en effet du Père, car Dieu a béni Adam dans sa création ; mais maudit pour avoir violé la loi et rejeté l'évangile.
Sortez dans le feu éternel, préparé, non pour l'homme, mais pour le diable et ses anges. Dieu nous ayant choisis en Jésus-Christ, comme en Matthieu 25:34 , dès la fondation du monde, afin que nous soyons saints, et irréprochables devant lui dans l'amour. Et si nous ne sommes pas saints, mais les serviteurs de Satan, nous n'aurons aucune part avec lui pour toujours.
Oui, le maître réclamera ses serviteurs, et le dévoreur rugira après sa proie. Et comme Satan, maintenant soumis à de plus grands tourments pour ses cruautés envers le genre humain, ne peut se venger du Juge éternel, il tournera toute sa fureur contre l'homme apostat.
Soyez donc prévenu, ô incroyant, de ne pas entrer dans ce lieu de tourment. Toi jureur, impie et profane, adultère et ivrogne, avide mortel dont le cœur est attaché à l'or et à la corruption, et dont l'âme est dépourvue des fruits divins et des tempéraments de la religion pure ; soyez averti, dis-je encore une fois, de ne pas entrer dans ce lieu de tourment. Qu'on se souvienne aussi que le châtiment est éternel.
Le même mot est évidemment utilisé ici pour exprimer à la fois la béatitude éternelle et la misère éternelle. Il peut souvent signifier seculum, un âge, mais ici il doit signifier l'éternité, et dans tous les textes suivants. Matthieu 6:13 ; Matthieu 21:19 ; Marc 3:29 ; Jean 4:14 ; Jean 6:51 ; Jean 6:58 ; Jean 8:51 ; Jean 10:26 ; Jean 12:34 ; Jean 13:8 ; Matthieu 12:32 . La dernière d'entre elles est, si possible, plus pointue encore.
Si nous admettions l'explication que certains hommes ont tenté de donner à ce mot, nous n'aurions pas de bible. Chaque mot sacré, base de toute notre espérance, aurait une portée vague et incertaine. Ces hommes disent-ils que si un père est très en colère contre un fils, et si ce fils se repent et implore miséricorde, le père ne lui pardonnera-t-il pas ? Vrai; et j'aime toujours l'humanité. La bible représente partout Dieu comme vêtu de miséricorde et attendant d'être miséricordieux.
Mais si l'appel est fait à l'humanité, il y a une crise des crimes humains que toutes les nations sont convenues de punir de mort : et si l'appel est fait à la bible, il est partout clair qu'avec les hommes, avec les nations, et avec enfin, il y a une période de vengeance impénitente, quand l'âge de la miséricorde est absolument révolu.
Matthieu 25:35 . J'avais faim, et vous m'avez donné de la viande. Le Seigneur nous a appris à apprécier un arbre par l'excellence de son fruit. Un homme bon est satisfait de lui-même ; il goûte la graisse de la maison de Dieu et marche dans la consolation du Saint-Esprit. Actes 9:31 .
L'église demande cependant des preuves extérieures et plus certaines. Par la présente, nous savons que nous le connaissons, parce que nous appliquons ses commandements. 1 Jean 2:3 ; Apocalypse 22:12 . La charité envers les pauvres donc, et la charité sous toutes ses formes est le grand, le test sûr, que Celui dont la nature est amour, habite dans le cœur, et l'allume d'une flamme de charité à toute l'humanité.
C'est ainsi que l'amour de Dieu pour un monde déchu est la cause émouvante de notre salut, et les bonnes œuvres manifestent les opérations de la grâce dans le cœur. Jean 3:16 .
Matthieu 25:37 . Seigneur, quand nous t'avons vu, nous avons eu faim et nous t'avons nourri. Le Christ s'adresse aux justes dans un langage nouveau, langage auquel ils n'étaient pas habitués. Habitués seulement à magnifier la grâce et à chanter sa bonté, les œuvres de charité s'étaient éteintes comme des pluies d'été. Ils n'avaient gardé aucun souvenir, sauf de leurs péchés dont il ne se souvient plus. C'est le plaisir mutuel du Christ et de l'Église, qui augmentera à jamais les félicités du ciel.
REFLEXIONS.
Les juifs, lors du fiançailles d'une vierge, qui comprenaient les conditions et les promesses du mariage, donnaient généralement une dot au père ou au tuteur de la vierge, qui était une mise en garde contre le divorce, et un dépôt sacrément conservé au profit des enfants. Le fiancé ne consomma le mariage dans la maison de son beau-père qu'après avoir reçu publiquement sa fiancée ; car aucune nation n'a jamais sanctionné les mariages privés ou clandestins.
A ces occasions, il était habituel pour dix vierges vêtues de blanc de rencontrer et de présider le marié dans les rues avec des lampes allumées ; et si une lampe s'éteignait, le mépris et le rire de la populace suivraient inévitablement. Leurs fêtes et leurs mariages étaient tous célébrés le soir, parce que la chaleur excessive du jour incitait au repos plutôt qu'au plaisir. Ces circonstances, notre Sauveur a le plus justement amélioré pour instruire l'église et pour mettre le monde en garde contre l'inefficacité d'un repentir prolongé. De là, nous pouvons apprendre les détails suivants.
Premièrement, que Christ est le Seigneur et l'époux de l'église. Éphésiens 5:23 . Il l'a aimée et lavée dans son propre sang, afin qu'elle paraisse sans tache en sa présence. Il l'a attirée à l'aimer de nouveau par la gloire et la grâce de sa personne. Il est sa protection et sa défense, il la pare de diadèmes et de beauté, elle partage toute sa gloire, et il la présentera sans faute devant le Père avec une joie extrême.
Ensuite, les professeurs extérieurs se distinguent en deux classes, les sages et les insensés ; et la distinction est très instructive. Les cinq vierges sages dirent, nous avons vraiment assez d'huile pour le présent ; mais il peut arriver que l'époux soit retenu dans la maison de son beau-père, et que nous ayons une mésaventure avec nos lampes ; il est donc prudent de prendre un peu d'huile dans nos vaisseaux.
C'est exactement ce que dit le sage, j'ai un Dieu saint à rencontrer, et je dois être saint. Je dois apparaître en sa présence, et je dois être anobli à son image, et avoir mon cœur et mon visage irradiés de vérité et de grâce.
La folie est le caractère des hommes qui ne sont pas préparés à rencontrer leur Dieu. Ils peuvent avoir de hautes prétentions à la connaissance civile et religieuse, et ils peuvent considérer les fidèles comme quelque peu inférieurs à eux en termes d'intellect ; mais marchant dans l'embrasement momentané d'une profession religieuse et de bonnes impressions occasionnelles, ils sommeillent jusqu'à ce que la voix de la vengeance les réveille dans la confusion et la honte.
La venue de l'époux peut en outre être considérée comme applicable à différentes périodes de l'église. En particulier, lorsque notre Seigneur est venu pour exécuter le jugement sur la nation juive, dans la destruction de Jérusalem. Alors ceux qui continuèrent dans la foi s'enfuirent, dès que Gratus leva son siège temporaire ; mais tous les apostats, ou vierges folles, virent bientôt les Romains revenir sous Titus, et alors tous leurs cris et coups furent vains. Celui qui les a faits ne les sauverait pas.
La parabole peut aussi s'appliquer à la nuit de la mort, comme les pères l'ont en général appliqué. Alors ceux qui seront sages brilleront comme l'éclat du firmament, et ceux qui en ramènent beaucoup à la justice comme les étoiles aux siècles des siècles. Mais ah, l'auditeur, négligent de son salut, est alarmé par un cri de l'approche de l'époux à l'heure de minuit de la vie. La lampe de sa profession s'éteint, et son ancienne lumière augmente ses ténèbres en ajoutant l'aggravation de ses péchés.
Tout est consternation dans son âme, tout est terreur et ténèbres du côté du ciel : il doit mourir, et il n'a aucune preuve, aucun acompte de gloire. Il implore les prières des saints, mais ils ne peuvent lui donner d'huile. Ce sont tous des prêtres menteurs qui accordent l'absolution et l'huile aux malades, et ne peuvent rien faire de plus. Le vrai saint, tenant toujours le langage évangélique, l'exhorte à acheter de l'huile dans les moyens de la grâce ; mais ah, il est minuit, et il ne peut pas non plus aller à la maison de Dieu. Dans ce désespoir, il prendrait ensuite d'assaut le ciel par des prières et des cris. Mais ah, la porte est fermée à jamais; et la miséricorde ne règne plus pour lui.
Enfin, la parabole s'applique au jour du jugement. En attendant le Seigneur, le sage et le fou dorment dans la tombe jusqu'à la voix de l'archange, et la trompette de Dieu annoncera l'approche de l'époux. Maintenant, tous ceux qui sont prêts et entièrement préparés entreront dans la demeure céleste, et les portes seront fermées contre tous ceux qui ont négligé leur salut. Veillez donc, dit le Seigneur.
Et que Dieu Tout-Puissant brise le charme des incitations mondaines, de la concupiscence et de tout obstacle à la conversion. Que la religion soit notre première et notre principale préoccupation, ainsi que notre dernière préoccupation. Alors nous aurons la joie, et la consommation de la béatitude à l'apparition du Seigneur Jésus.