Matthieu 3:1-17

Matthieu 3:1 . En ces jours vint Jean-Baptiste. Lorsque le temps des soixante-dix semaines fut accompli, lorsque le sceptre fut retiré de Juda, et lorsque tout l'Orient, selon Suétone, s'attendait à ce que quelqu'un se lève en Judée qui soit le souverain de toutes choses. C'est lorsque Tibère entra dans la quinzième année de son règne, que le prédicateur du désert ouvrit sa commission.

Prêcher dans le désert de Judée. Jean a eu une révélation spéciale du ciel, de tous les détails de sa mission en ce qui concerne la doctrine et le baptême. De cette révélation, nous ne savons qu'un fait, c'est que sur quiconque il verrait l'Esprit descendre et se reposer sur lui, le même était le Messie. Jean 1:33 . La gloire était incréée, et le signe était infaillible.

L'esprit de son ministère et de son baptême était de sanctifier et de préparer son pays à la réception du Christ et à l'accession au royaume évangélique, comme Moïse les avait sanctifiés pour la réception de la loi. 1 Corinthiens 10:2 . Après cette révélation, il ne fait aucun doute que Jean a immédiatement ouvert sa commission dans son propre quartier, la région montagneuse et sauvage de Judée. Les affaires du roi exigeaient de la hâte, et le signe avant-coureur du Seigneur était trop plein de l'Esprit pour admettre un délai.

Matthieu 3:2 . Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche. Ces paroles brillantes étaient le texte général de tous ses futurs sermons. Μετανοεω est le verbe courant dans le nouveau testament, et désigne, après une meilleure instruction, un retour de la folie à la sagesse, du péché à la sainteté, comme lorsque le prodigue, par une éminente démonstration de grâce, « revint à lui-même.

” Cela est toujours lié au fait de devenir des fruits et des preuves, comme la conviction de péché, la peur du châtiment, une tristesse selon Dieu, une prière fervente et tous les fruits de la justice, juste l'inverse de notre ancien péché et folie. C'est un repentir des œuvres mortes, pour servir le Dieu vivant et vrai. Hébreux 6:1 .

Il existe un autre verbe, Μεταμελομαι, par lequel il s'exprime cinq fois dans le nouveau testament, et désigne toujours un changement d'avis, que ce soit pour de bon ou non. Matthieu 27:3 ; Matthieu 21:29 ; Matthieu 21:32 ; 2 Corinthiens 7:8 ; Hébreux 7:21 .

Cette grande œuvre de repentance et de conversion non feintes doit être répétée quotidiennement pour nos défauts, et particulièrement après tous nos reculs par rapport à Dieu. Hébreux 6:6 . Cette œuvre tendre et gracieuse est conçue pour préparer le cœur au règne de la grâce dans le royaume intérieur des cieux.

Matthieu 3:4 . Sa viande était des sauterelles et du miel sauvage, ou du miel extrait d'arbres creux. Les espèces de criquets sont très nombreuses. Certains ont à peu près la taille d'un petit doigt d'homme. « Les Bushmen en Afrique du Sud, non seulement les mangent, mais les sèchent au soleil et les pilent comme substitut du pain. » Les voyages de Campbell.

Baronius soutient cependant que les arides signifient les cimes des légumes et des arbres, ainsi que les insectes. Voir la note sur la sauterelle, Exode 10:4 ; Joël 1:4 .

Matthieu 3:7 . Les Pharisiens et les Sadducéens. Les premiers étaient une secte de savants zélés pour la loi, et se distinguaient comme personnages religieux par leur costume. Au temps de Josèphe, leur nombre était d'environ six mille, c'est-à-dire avant la destruction de Jérusalem. Les femmes n'étaient pas exclues de cette secte.

Cet ordre religieux a été formé environ cent ans avant l'époque de notre Sauveur. Ils se sont engagés à garder chaque iota de la loi ; jeûner deux fois par semaine, prier et faire l'aumône. Ils étaient réputés pour la sainteté de leurs mœurs, mais négligeaient le jugement, la miséricorde et la foi. Notre Sauveur les appelle parfois des hypocrites ; mais Pline les appelle chiens dégénérés et moutons noirs. Les sadducéens étaient de même rang que les pharisiens ; et la secte est née avec Zadok.

On les appelait Baithus, et en Egypte les Karaïtes. Ils niaient un état futur, et par conséquent l'existence des anges ou des esprits. Ils se disputaient avec le culte du temple qui disait, pour toujours et à jamais, ou d'âge en âge. Cette secte méchante et infidèle est née à l'époque de la mort de Malachie. Voir Matthieu 22:23 .

Venez à son baptême. Les juifs baptisaient des prosélytes en familles entières, l'homme, la femme et tous leurs enfants, afin qu'ils soient sauvés des péchés du siècle et des châtiments à venir sur le monde, comme Noé et ses fils furent sauvés par l'eau dans l'Arche. Par la même figure, dit un apôtre, le baptême nous sauve-t-il maintenant. 1 Pierre 3:21 . Pierre a également dit aux juifs : « Sauvez-vous de cette génération malsaine. »

Le docteur Lightfoot, qui comprenait mieux l'hébreu que les rabbins de son époque, et était supérieur à tout critique chrétien en langue sacrée, apporte ici et ailleurs de nombreuses citations pour prouver le baptême des enfants. Premièrement, « ils baptisent un petit prosélyte selon le jugement du sanhédrim » ; c'est-à-dire, comme le dit la glose : « S'il est privé de son père, et si sa mère l'amène à devenir prosélyte, car nul ne devient prosélyte sans circoncision et baptême, selon le jugement du sanhédrim ; c'est-à-dire, à moins que trois hommes soient présents à son baptême, qui sont maintenant pour lui au lieu d'un père.

" Bab. Chérubin, fol. 2. Cela prouve que les parrains n'étaient que pour les enfants orphelins. Le Dr Lightfoot apporte une seconde preuve du baptême des enfants de la Guemara, qui dit peu après : « Si les fils et les filles d'un prosélyte sont faits prosélytes, ce qui est fait par leur père contribue à leur bien. Mais le rabbin Joseph dit, quand ils arrivent à des années, ils peuvent se rétracter.

La glose ajoute : « Cela doit être compris des petits enfants, qui sont faits prosélytes avec leur père. » « Si un Israélite prend un enfant païen ou trouve un enfant païen et le baptise au nom d’un prosélyte, voici, c’est un prosélyte. »

Or, les disciples du Christ trouvant le baptême en usage parmi les juifs ne l'ont pas altéré, ils l'ont seulement appliqué vers son objet propre ; à savoir. ils baptisaient d'eau pour la repentance : Matthieu 3:11 . Ils ont baptisé au nom de Jésus ; et enfin, ils baptisaient au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. Matthieu 28:19 .

Cinq fois, nous avons lu qu'ils baptisaient des ménages. Il ne sert donc à rien de nier le baptême des enfants. C'est égarer les ignorants et donner une fausse impression aux saintes écritures. Ils pourraient tout aussi bien dire que les femmes n'ont pas reçu le sacrement, comme dire que les chrétiens primitifs ne baptisaient pas leurs enfants, car il n'est pas dit que les femmes communiquaient, ou que les nourrissons étaient baptisés. Origène dit cependant : « C'était toujours la coutume de l'église de baptiser les enfants.

Or, bien que les juifs, résidant dans un pays chaud, baptisaient par trempage, nous ne sommes nulle part limités à cette forme de baptême, et surtout, comme dans les grandes églises, même dans les premiers temps, la différence de mode prévalait. Certains ont trempé, d'autres aspergés et d'autres ont versé de l'eau sur les enfants. L'empereur Constantin a été baptisé lorsqu'il était malade au lit, en se faisant asperger d'eau.

Le baptême est une figure du renouvellement du Saint-Esprit et de notre purification du péché ; et comme on nous dit plus souvent aspergés du sang du Christ que lavés, je ne vois pas la force absolue des formes. Chaque père a le droit de choisir son propre mode pour son propre enfant.

Matthieu 3:9 . Pensez à ne pas dire que nous avons Abraham à notre père. Le Dr Lightfoot, pour abaisser la théologie hébraïque, nous donne ici une histoire tirée du Talmud de Jérusalem, selon laquelle « Abraham est assis à la porte et ne permettra à aucun Israélite de descendre dans le feu de la géhenne ». Les anciens juifs se vantaient depuis longtemps : « Le temple du Seigneur, le temple du Seigneur, nous sommes.

» Les dirigeants ivres de Jérusalem se moquaient d'Isaïe sur un ton aigu de dérision : chap. 28. Il répondit que Dieu avait commencé à construire un autre temple, un de pierres vivantes, et que la grêle de l'invasion devrait balayer tous leurs refuges de mensonges. Il ajoute des mots encore plus forts de leur exécration totale, dans Ésaïe 65:15 .

Matthieu 3:10 . Maintenant aussi la hache est mise à la racine des arbres. Ces paroles présagent que la destruction des hypocrites et de tous les impénitents était proche. Comme le bûcheron un matin jette sa hache à la racine d'un arbre, tandis qu'il enlève son manteau pour donner les derniers coups au grand cèdre ou au chêne antique, de même la hache romaine était déjà chargée de frapper la nation juive , et leur donner une chute totale. Leur rejet du royaume des cieux qui approchait, serait le prélude à cette terrible catastrophe.

Matthieu 3:16 . Et quand il fut baptisé, il monta aussitôt de l'eau : et voici, les cieux s'ouvrirent à lui, et il vit l'Esprit de Dieu descendre comme une colombe, et il s'illumina sur lui. C'est la consécration du Sauveur pour son ministère, sans mains humaines. C'est assez Divin. Elle a suivi son baptême, car les moyens sont accompagnés de grâce.

David après son onction tua successivement un lion, un ours et le gigantesque Goliath. De la même manière, Salomon fut emmené à la source du Guihon au-dessus de Jérusalem, et là lavé et consacré. Il monta ensuite sur le cheval de son père et marcha contre les rebelles.

Saint Luc ajoute, Luc 3:21 , que lorsque tout le peuple fut baptisé, « Jésus pria », et ils semblent s'être rassemblés autour de lui. C'est alors que les cieux s'ouvrirent ; et selon Jérôme, la gloire brillait le long du Jourdain dans une certaine mesure. Cette splendeur visible était l'emblème antique de la présence divine. Cette gloire que Jean a vue, le sceau du ciel de la désignation du Sauveur, comme le prophète, le prêtre, le prince de son église.

Et le témoignage de Jean aux scribes correspond à cela. « Je ne l'ai pas connu ; mais celui qui m'a envoyé baptiser d'eau, m'a dit celui-là, sur qui tu verras l'Esprit descendre et se reposer sur lui, c'est celui qui baptise du Saint-Esprit. Et j'ai vu, et j'ai pu constater que celui-ci est le Fils de Dieu. Jean 1:33 .

C'est à ce témoignage que les apôtres font appel, comme une révélation plus élevée que celle des prophètes. 2 Pierre 1:17 ; Colossiens 1:13 ; Matthieu 17:5 .

Si l'on demande pourquoi la similitude d'une colombe a été préférée aux emblèmes de feu ou aux chars de gloire ; pourrait-on dire, à cause de sa douceur et de son humilité de cœur. « Il ne doit pas pleurer, ni élever (une bannière) ni faire entendre sa voix dans la rue. » Ésaïe 42:2 . C'était pour que nous puissions l'approcher, revêtus de toutes les formes engageantes d'innocence, de douceur, d'affabilité et d'amour.

Matthieu 3:17 . Et voici, une voix du ciel, disant : Celui-ci est mon Fils bien-aimé. C'est la voix du ciel sur la terre, la déclaration du Père à la race humaine, que le Christ, revêtu d'une chair mortelle, était le Fils unique de Dieu. Le titre le désigne comme un avec le Père et égal avec Dieu.

La question de saint Paul est ici convaincante : « À qui des anges a-t-il jamais dit, tu es mon Fils ? Combien différents sont ces aspects de la grâce de ceux jetés sur l'ancien monde, quand le Seigneur se repentit d'avoir fait l'homme. Genèse 6:7 .

Je dois surajouter ici une forte restriction sur la nouvelle traduction du Dr Campbell des quatre évangiles. Il rend ainsi Matthieu 4:3 ; Matthieu 4:6 : « Si tu es un fils de Dieu! » Si le médecin invoque l'absence de l'article masculin grec, le recours n'est pas fondé ; l'article étant répété deux fois dans ce verset, avec une voix du ciel, comme dans Matthieu 17:5 .

Il n'était pas indispensable que diabolus le répète ici. D'ailleurs, comment un fils de Dieu peut-il créer, en changeant les pierres en pain ? Y avait-il un fils de Dieu supérieur à ce méchant, qui n'a jamais envahi les prérogatives créatrices de la Divinité. Ceci, au mépris de toute honte, est le langage courant de tous les livres unitaires. La foi de diabolus était pure et correcte ; il ne doutait pas que la Divinité habitât en Christ ; c'était un point qu'il n'osait contester ; son seul but était d'entraîner sa nature humaine, au temps de la faim, au péché, soit en se défiant de la providence, soit en faisant un miracle pour la vanité, pour démontrer la vérité de ce que la voix du ciel avait dit.

Si nos unitariens s'exprimaient dans les titres de leurs livres, nous pourrions éviter le poison délétère de leur haleine. Le blasphème de Diderot dans l'Académie française était : « Frappez le misérable, mais cachez la main. De ce précepteur, ce sont les élèves ; ils glissent leur venin non seulement dans nos livres sacrés, mais dans nos magazines, revues, voyages et manuels scolaires. Oh chrétien, prends garde ! Ni toucher ni goûter le fruit défendu. Si vous visitez les hôpitaux de la mort, vous n'en sortirez pas sans infection.

REFLEXIONS.

De la nativité de Jésus-Christ, nos yeux font une transition soudaine vers le prédicateur du désert, dont la naissance et la mission sont relatées par les évangélistes Luc et Jean. Cet homme, bien que de descendance sacerdotale, instruit dans la solitude, sortit au moment fixé dans l'esprit et la puissance d'Élie. Il a reçu sa commission et ses instructions immédiatement du ciel. Il fut chargé de prêcher la repentance, de baptiser le peuple et de l'assurer que le Messie marcherait sur ses pas ; et qu'il devrait reconnaître par une descente visible du Saint-Esprit, laquelle gloire fut de tout temps une marque infaillible de la Divinité.

Jean, rempli de l'Esprit et commençant comme un géant dans sa course, éleva la voix dans le désert : Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche. C'était le texte de tous ses sermons, et le trait principal de son ministère. Les rigueurs de sa nourriture et de son habillement, l'aspect supérieur de sa physionomie, ainsi que la grâce et la terreur de ses paroles, s'emparèrent de la multitude et intéressèrent sa nation.

Le royaume du Messie, que Daniel avait dit que le Seigneur érigerait à l'époque romaine, Daniel 2:44 , et que tous les prophètes voyaient de loin, Jean déclara qu'il était maintenant à portée de main, c'est-à-dire le royaume de la grâce dans le cœur, de la vérité dans la terre, et de gloire ouverte d'en haut.

La repentance est la première préparation pour ce royaume. Si les hommes veulent devenir les amis de Dieu, ils doivent abandonner leurs péchés, les haïr et les pleurer. Ils doivent réparer leurs fautes envers les hommes dans la mesure de leur pouvoir et envers Dieu avec des larmes non feintes de tristesse selon Dieu. Le pardon descend alors sur la conscience, la paix, la droiture et la joie s'ouvrent dans le cœur.

Ces doctrines que Jean a illustrées et appliquées à tous les rangs d'hommes avec une force et une conviction irrésistibles, et une nation a été baptisée dans le Jourdain, confessant ses péchés.

Mais c'est triste à dire, quand Dieu accomplit une grande œuvre dans une nation, les prêtres et les dirigeants, souvent par orgueil, cherchent à la détruire. Nous semblons voir les savants docteurs de Jérusalem, apprenant la renommée de Jean, et affectant de la mépriser, comme la merveille mensongère du jour. À présent quelque festival est arrivé ; et maintenant ils se regardent l'un l'autre dans le trouble, et demandent pourquoi les tribunaux étaient si peu fréquentés. Il a été répondu, les gens sont tous partis après John.

Dès qu'on sait où il prêche, des villes entières, et tous les villages sont déserts. Que devons-nous faire pour le supprimer? L'humour populaire doit être combattu avec prudence. Plaçons quelques-uns de nos docteurs les plus subtils en espions sur sa personne, laissons-les écouter ses sermons, lui poser des questions et pénétrer ses vues, afin que nous puissions mieux éradiquer son hérésie et le punir. Ah, ainsi est le cœur de l'homme, qui ne cède pas à Dieu.

Les hypocrites doivent être réprimandés dans le langage le plus sévère. Quand Jean vit ces docteurs s'approcher de lui dans leurs robes, dépourvus de larmes, et les regards contrits du vrai repentir ; quand il les vit s'incliner avec un respect apparent, tandis que leur visage avait vingt visages différents ; ému par l' élan divin , s'écria-t-il, ô génération de vipères, qui t'a averti de fuir la colère à venir ? Le jour de l'incendie est proche, Malachie 4:1 ; pourtant vous n'avez aucun repentir.

Avec un cœur charnel, vous vous reposez dans les privilèges de l'alliance et vous vous vantez d'être la postérité d'Abraham ; mais tu es la semence du serpent, et Dieu est sur le point d'écraser la progéniture de la vipère. Il adoptera ces pierres, ces jeunes convertis, comme les pierres vivantes de son temple spirituel. Oui, et comme le bûcheron applique sa hache à la racine de l'arbre, ainsi le Seigneur est sur le point de donner un coup fatal à la racine et à la branche de votre nation. Oh combien le cœur humain est désespérément méchant : chaque convoitise est de la progéniture de la vipère.

Combien grand est aussi le châtiment des hommes impénitents. Jean donna la preuve aux docteurs qu'il était un prophète, en révélant les pensées de leurs cœurs ; pourtant ils ne se repentirent pas. Donc le vannage, le jour brûlant approchait ; le jour de la grande colère de Dieu, et toujours la colère à venir ; colère à venir pour toujours. Et peux-tu, ô ministre chrétien, après avoir entendu la voix de Jean, voir parmi tes personnes auditives occuper dernièrement la première place dans les théâtres et les bals, et traiter avec elles dans des dissuasions affables du vice, et des persuasifs à la vertu ? Ce serait damner ta propre âme, sans la sauver.

Peu de temps après le départ de ceux qui étaient tous fourbes, celui qui était tout innocent s'approcha. Mais Jean, révolté par l'honneur que le Seigneur conférait au serviteur, le lui interdit dans une modestie indulgente. Dans le baptême de notre Seigneur et Maître béni, nous voyons un modèle d'obéissance. Celui qui exige que tous les préceptes soient obéis, a accompli lui-même toute justice. Par conséquent, alors que Jésus est entré dans son ministère dans la pureté de corps et d'esprit, les ministres et les membres de son église doivent être lavés et sanctifiés par la grâce. La régénération est la porte de la vie et de l'église.

Jean ayant rendu témoignage que Christ était son Maître et Seigneur, le Père du ciel rend ensuite témoignage que Jésus, bien que maintenant ressemblant à une chair de péché, était son Fils bien-aimé ; oui, inexplicablement, et incomparablement au-dessus des anges. Hébreux 1:5 . C'était la voix sur le Sinaï, c'était la voix dans le saint des saints, et cette voix était la preuve que toute gloire et grâce reposaient maintenant en Christ, comme la source de vie de son église.

La gloire était de tout temps une preuve infaillible de la présence de Dieu. Par conséquent, cette nuée, cette voix, cette colombe étaient pour l'église un triple témoignage, que Christ était le vrai Dieu et la vie éternelle.