Nombres 11:1-35

Nombres 11:7 . La manne. Voir Exode 14:15 . et 31. Bdellium. Voir Genèse 2:12 ; Exode 28:19 .

Nombres 11:16 . Rassemblez-moi soixante-dix hommes parmi les anciens. Les Hébreux avaient toujours des anciens, comme il ressort d' Exode 1:3 . et 21. Ceux-ci furent ensuite appelés le Sanhédrim, ou grand conseil de la nation. Elle était composée de princes, de généraux et de prêtres.

Le grand prêtre était le président par office. Notre Sauveur les honore comme assis à la place de Moïse. Matthieu 23:2 .

Nombres 11:25 . Dans un nuage. Il est courant que les poètes représentent les dieux comme descendant dans un arc-en-ciel, ou un nuage, et toujours comme diffusant dans l'air des parfums d'ambroisie.

Ambrosiæque comæ divinum vertice odorem Spiravere. neid, lib. 1. 5:403.

Nombres 11:27 . Prophétiser. Ces dotations auraient continué, s'ils avaient chéri le cadeau.

Nombres 11:31 . Ramené des cailles de la mer. Ce ne sont pas, semble-t-il, les cailles mentionnées dans Exode 16 , car celles-ci ont été envoyées dans le désert de Sin, le quinzième jour du deuxième mois, avant que l'arche n'arrive au mont Sinaï. Et le camp ne se sépara d'avant le Sinaï que le deuxième jour du vingtième mois. Par conséquent, les Israélites ont été nourris deux fois avec des cailles.

REFLEXIONS.

A peine l'hôte instruit d'Israël quitta le Sinaï et ressentit la fatigue de patauger dans le désert de sable, qu'ils commencèrent à proférer des plaintes contre le Seigneur, à cause des épreuves qu'ils subissaient. Quand ils murmuraient pour du pain et de l'eau, le Seigneur a eu compassion d'eux et a pourvu à leurs besoins. Mais maintenant, quand ils murmurent contre la manne, et contre les fatigues inévitables de leur situation, il envoie un feu du ciel pour brûler les chefs de la révolte, comme il a consumé Nadab et Abihu.

Murmurer contre Dieu alors qu'il cherche à nous faire le plus grand bien, est un crime que le ciel n'excusera pas. C'était une répétition du péché de leurs pères quand ils disaient, peut-il aussi nous donner du pain ? Psaume 78:20 . La multitude mélangée parmi les Hébreux, se souvenant de la vie luxuriante de l'Égypte et détestant la manne, commença à convoiter la chair, et le mal se répandit dans tout le camp.

Le peuple pleurait pour la chair. Combien dangereux dans l'église de Dieu sont les personnages non régénérés ! Quand quelque murmure ou querelle survient, au lieu de régler les affaires avec calme et prudence, ils se livrent à une virulence d'humeur et à une sévérité de langage qui feraient honte aux non régénérés. Ils désunissent les affections des fidèles et font de la maison de Dieu un état de discorde et de conflit. Qu'ils se méfient de ce feu qui brûlait aux extrémités du camp ; car un feu est déjà allumé qui ne peut jamais être éteint.

Un peuple murmurant et mécontent fait le meilleur des magistrats et des ministres désireux de se retirer de leurs fonctions, ou même las de la vie. La grandeur a ses calamités ; et les tâches ardues de la vie publique exigent soutien et réconfort. Il en est de même des ministres de l'Évangile, dont le sort est jeté avec un peuple querelleux et mécontent. Ils n'osent fuir leur charge ; mais la nature opprimée demanderait secours ; et la vie aigrie n'est pas désirable.

Mais Dieu qui a nommé Moïse soixante-dix anciens pour le secourir dans sa charge, n'oubliera pas ses serviteurs affligés. Qu'ils gardent un œil sur la promesse, et le jour sombre et nuageux sera remplacé par le soleil de la paix et du repos divin.

Le Seigneur ayant fait reposer sur les anciens l'excellent esprit qui reposait sur Moïse, ils prophétisèrent tous ; ou éclataient en une effusion improvisée de discours ou de chants, selon que l'Esprit les aidait. Eldad et Medad, demeurant modestement chez eux, furent saisis du même esprit, et ne purent s'empêcher de parler. De là nous pouvons remarquer que la liberté de prophétiser était permise dès le commencement du monde.

On objecte que l'église du Christ est déjà remplie de ministres convenablement nommés, et que tous les autres qui tentent de prier ou de prêcher de quelque manière que ce soit sont des fanatiques et des hérétiques. Mais les objecteurs affirmeront-ils que tous les ministres ainsi nommés sont de purs caractères, et qu'ils vivent chaque jour dans l'esprit de leur ministère ? Si ces enquêtes ne sont pas confirmées, oseront-ils affirmer que Dieu a fait une alliance inconditionnelle avec n'importe quel ordre d'hommes, pour être ses ministres pour toujours, qu'ils croient ou ne croient pas ; qu'ils soient justes ou méchants ; qu'ils soient oisifs ou diligents.

J'incline à penser que les prêtres eux-mêmes affectent seulement de croire à ces dogmes ; et plutôt que de persécuter des hommes dont les motifs sont purs de faire le bien, j'aimerais mieux prier avec Moïse, que tout le peuple de l'Éternel soit prophète. Dieu a gracieusement entendu les prières de Moïse, et l'a secouru sous les soins du gouvernement : il a entendu aussi les prières murmurées de ceux qui détestaient la manne et aspiraient à la chair, et il leur répondit avec colère.

Il les a livrés aux convoitises de leur propre cœur ; il les laissa se révolter dans la gourmandise et l'excès : et la maladie et la mort en furent les fruits immédiats. Les chrétiens; pauvres hommes qui gagnent votre pain de jour en jour, comme les Israélites ont rassemblé la manne, soyez contents et heureux de votre sort. Vous avez la santé et l'innocence dans les travaux de la vie. Vous avez un peu de terre et un peu de ciel aussi. Ne convoitez pas les richesses ; pour les belles maisons, pour les banquets somptueux, et la gloire de ce monde qui passe. Si vous désirez le bien du monde hors du chemin de la providence, il peut vous en combler dans sa colère ; et alors chaque bénédiction est changée en malédiction.