Nombres 20:1-29
1 Toute l'assemblée des enfants d'Israël arriva dans le désert de Tsin le premier mois, et le peuple s'arrêta à Kadès. C'est là que mourut Marie, et qu'elle fut enterrée.
2 Il n'y avait point d'eau pour l'assemblée; et l'on se souleva contre Moïse et Aaron.
3 Le peuple chercha querelle à Moïse. Ils dirent: Que n'avons-nous expiré, quand nos frères expirèrent devant l'Éternel?
4 Pourquoi avez-vous fait venir l'assemblée de l'Éternel dans ce désert, pour que nous y mourions, nous et notre bétail?
5 Pourquoi nous avez-vous fait monter hors d'Égypte, pour nous amener dans ce méchant lieu? Ce n'est pas un lieu où l'on puisse semer, et il n'y a ni figuier, ni vigne, ni grenadier, ni d'eau à boire.
6 Moïse et Aaron s'éloignèrent de l'assemblée pour aller à l'entrée de la tente d'assignation. Ils tombèrent sur leur visage; et la gloire de l'Éternel leur apparut.
7 L'Éternel parla à Moïse, et dit:
8 Prends la verge, et convoque l'assemblée, toi et ton frère Aaron. Vous parlerez en leur présence au rocher, et il donnera ses eaux; tu feras sortir pour eux de l'eau du rocher, et tu abreuveras l'assemblée et leur bétail.
9 Moïse prit la verge qui était devant l'Éternel, comme l'Éternel le lui avait ordonné.
10 Moïse et Aaron convoquèrent l'assemblée en face du rocher. Et Moïse leur dit: Écoutez donc, rebelles! Est-ce de ce rocher que nous vous ferons sortir de l'eau?
11 Puis Moïse leva la main et frappa deux fois le rocher avec sa verge. Il sortit de l'eau en abondance. L'assemblée but, et le bétail aussi.
12 Alors l'Éternel dit à Moïse et à Aaron: Parce que vous n'avez pas cru en moi, pour me sanctifier aux yeux des enfants d'Israël, vous ne ferez point entrer cette assemblée dans le pays que je lui donne.
13 Ce sont les eaux de Meriba, où les enfants d'Israël contestèrent avec l'Éternel, qui fut sanctifié en eux.
14 De Kadès, Moïse envoya des messagers au roi d'Édom, pour lui dire: Ainsi parle ton frère Israël: Tu sais toutes les souffrances que nous avons éprouvées.
15 Nos pères descendirent en Égypte, et nous y demeurâmes longtemps. Mais les Égyptiens nous ont maltraités, nous et nos pères.
16 Nous avons crié à l'Éternel, et il a entendu notre voix. Il a envoyé un ange, et nous a fait sortir de l'Égypte. Et voici, nous sommes à Kadès, ville à l'extrémité de ton territoire.
17 Laisse-nous passer par ton pays; nous ne traverserons ni les champs, ni les vignes, et nous ne boirons pas l'eau des puits; nous suivrons la route royale, sans nous détourner à droite ou à gauche, jusqu'à ce que nous ayons franchi ton territoire.
18 Édom lui dit: Tu ne passeras point chez moi, sinon je sortirai à ta rencontre avec l'épée.
19 Les enfants d'Israël lui dirent: Nous monterons par la grande route; et, si nous buvons de ton eau, moi et mes troupeaux, j'en paierai le prix; je ne ferai que passer avec mes pieds, pas autre chose.
20 Il répondit: Tu ne passeras pas! Et Édom sortit à sa rencontre avec un peuple nombreux et à main forte.
21 Ainsi Édom refusa de donner passage à Israël par son territoire. Et Israël se détourna de lui.
22 Toute l'assemblée des enfants d'Israël partit de Kadès, et arriva à la montagne de Hor.
23 L'Éternel dit à Moïse et à Aaron, vers la montagne de Hor, sur la frontière du pays d'Édom:
24 Aaron va être recueilli auprès de son peuple; car il n'entrera point dans le pays que je donne aux enfants d'Israël, parce que vous avez été rebelles à mon ordre, aux eaux de Meriba.
25 Prends Aaron et son fils Éléazar, et fais-les monter sur la montagne de Hor.
26 Dépouille Aaron de ses vêtements, et fais-les revêtir à Éléazar, son fils. C'est là qu'Aaron sera recueilli et qu'il mourra.
27 Moïse fit ce que l'Éternel avait ordonné. Ils montèrent sur la montagne de Hor, aux yeux de toute l'assemblée.
28 Moïse dépouilla Aaron de ses vêtements, et les fit revêtir à Éléazar, son fils. Aaron mourut là, au sommet de la montagne. Moïse et Éléazar descendirent de la montagne.
29 Toute l'assemblée vit qu'Aaron avait expiré, et toute la maison d'Israël pleura Aaron pendant trente jours.
Nombres 20:1 . Le désert de Zin. Les critiques ne sont pas d'accord pour savoir s'il s'agissait du même désert et du même Kadesh auquel le peuple est arrivé lors du huitième voyage après avoir quitté l'Égypte. Les arguments de chaque côté sont solides. Mais le désert et la ville étant tous deux du même nom, semblent être une circonstance de poids en faveur du fait qu'il s'agit de l'endroit identique qu'ils avaient laissé trente-huit ans auparavant ; et l'on dit qu'ils partirent du mont Hor par le chemin de la mer Rouge. Nombres 21:4 ; Exode 17:1 .
Nombres 20:12 . Parce que vous ne m'avez pas cru. Cette forte accusation que le Seigneur a portée contre Moïse et Aaron, justifie la sentence prononcée contre eux. Mais dans le monde, le monde charnel, où trouver un César et d'autres généraux, qui avaient assez de pureté et d'honneur pour avouer si fidèlement leurs erreurs dans la vie publique. Ils nous ont laissé l'histoire de leurs guerres, mais cachent leurs erreurs sous le silence.
Nombres 20:14 . Moïse a envoyé des messagers au roi d'Edom, Moïse est ici un modèle parfait pour les rois chrétiens, en faisant tout son possible pour éviter la guerre. Josèphe rapporte qu'il avait été général dans l'expédition égyptienne en Éthiopie, et par conséquent il connaissait l'amertume de l'épée. La guerre est le pire des maux et devrait être la dernière des ressources nationales.
REFLEXIONS.
En entrant dans la quarantième année des pérégrinations dans le désert, Myriam rendit l'âme. Et si, selon Josèphe, elle avait dix-sept ans à la naissance de Moïse, elle avait vécu cent trente-six ans. Ses deux frères ont suivi la même année. Combien la providence a été gracieuse de prolonger la vie de ces personnages jusqu'à ce qu'ils aient accompli leur œuvre.
Le torrent miraculeux de l'Horeb était maintenant tari. Les eaux ont été arrêtées quand Israël avait marché au-delà du cours de son cours d'eau. Le désert aride était dépourvu d'eau ; et le peuple, peu instruit par toutes les calamités de son pèlerinage, était plus disposé à se quereller avec Moïse qu'à chercher de Dieu une provision abondante. Les cœurs de pierre semblent être devenus si têtus qu'ils sont incapables de se réformer par des jugements et d'être instruits par la sagesse : et surtout les calamités, craignons cet état affreux.
Leur dureté était si grande qu'ils auraient souhaité qu'ils soient morts il y a trente-huit ans, avec les rebelles qui sont tombés à cet endroit. Combien grande était l'indulgence de Dieu pour un peuple impatient. Il leur donna une fois de plus de l'eau du rocher. Mais ah, bien que Dieu ait eu de la patience, Moïse et Aaron étaient trop faibles pour supporter le choc : les derniers instants d'une longue vie et d'un âge faible ont été aigris par un peuple provocateur. Ces dirigeants, se trouvant pourtant si loin dans le désert, il semblerait qu'ils aient en quelque sorte cédé à l'incrédulité, concernant une entrée dans la terre promise ; et irrité par les réprimandes du peuple, l'excès de colère a pour une fois terni une longue vie d'une douceur et d'un amour sans tache.
Vous, rebelles, dit Moïse, devons-nous vous faire sortir de l'eau de ce rocher ? Et il frappa le rocher deux fois, probablement parce que l'eau ne coulait pas du premier coup : et parce que lui et Aaron n'avaient pas suffisamment glorifié Dieu dans cette crise la plus éprouvante des murmures à Meriba, ils ne purent entrer dans la terre promise. Pendant que nous sommes sur terre, nous devons nous attendre à des afflictions jusqu'à la fin de la vie ; regardons et tremblons, car que ce soit dans la jeunesse ou dans la vieillesse, un pas imprudent et passionné peut faire éclater ou aigrir tous les espoirs des années futures.
Dans l'ambassade que Moïse envoya au roi d'Édom, pour solliciter un passage à travers ses États, nous voyons beaucoup pour transmettre l'instruction au cœur. Nous voyons que les chrétiens doivent considérer la vie comme un pèlerinage, et nous ne demandons au monde qu'un passage tranquille et paisible, offrant de travailler tranquillement pour notre pain et de payer honnêtement notre nourriture et nos vêtements en passant. Dans le refus et les dispositions belliqueuses des Édomites, nous voyons le tempérament du monde incrédule, qui est toujours prêt à s'opposer à l'Évangile et à lutter contre le peuple du Seigneur.
Eh bien, si le monde ne veut pas recevoir notre témoignage, ni ne permet que nous vivions en paix, détournons-nous si possible comme Israël, qui ne se battrait pas avec son frère. Nous ferions mieux de nous écarter un peu de la route directe que d'être entraînés dans des querelles et des querelles. Qu'Édom triomphe pour le moment ; il sera sûrement visité en son temps.
Ce chapitre a commencé avec la mort de Myriam, et il se termine avec la mort d'Aaron. Ainsi les familles les plus anciennes se succèdent au fur et à mesure des feuilles, jusqu'à ce que les pères aient tous fait place à l'âge naissant. Mais que de consolations ce vénérable prêtre et prince dans sa mort ! Ayant fait un long parcours avec son frère et sa sœur, ils furent à peine divisés dans leur mort. Tous ses péchés ont été pardonnés et toutes ses erreurs réparées.
Il vit Eléazar, un fils fidèle, investi du sacerdoce ; et il vit Israël sur le point d'entrer dans la terre promise. Son travail était fait ; et se soumettant joyeusement à sa sentence, il gravit le mont Hor et mourut dans la foi. Ses défauts étaient peu nombreux, ses vertus nombreuses ; et ceux-ci furent grandement éclipsés par la mission supérieure et la gloire de son frère. Voir Réflexions sur le Deutéronome 34 .