Nombres 25:1-18
1 Israël demeurait à Sittim; et le peuple commença à se livrer à la débauche avec les filles de Moab.
2 Elles invitèrent le peuple aux sacrifices de leurs dieux; et le peuple mangea, et se prosterna devant leurs dieux.
3 Israël s'attacha à Baal Peor, et la colère de l'Éternel s'enflamma contre Israël.
4 L'Éternel dit à Moïse: Assemble tous les chefs du peuple, et fais pendre les coupables devant l'Éternel en face du soleil, afin que la colère ardente de l'Éternel se détourne d'Israël.
5 Moïse dit aux juges d'Israël: Que chacun de vous tue ceux de ses gens qui se sont attachés à Baal Peor.
6 Et voici, un homme des enfants d'Israël vint et amena vers ses frères une Madianite, sous les yeux de Moïse et sous les yeux de toute l'assemblée des enfants d'Israël, tandis qu'ils pleuraient à l'entrée de la tente d'assignation.
7 A cette vue, Phinées, fils d'Éléazar, fils du sacrificateur Aaron, se leva du milieu de l'assemblée, et prit une lance, dans sa main.
8 Il suivit l'homme d'Israël dans sa tente, et il les perça tous les deux, l'homme d'Israël, puis la femme, par le bas-ventre. Et la plaie s'arrêta parmi les enfants d'Israël.
9 Il y en eut vingt-quatre mille qui moururent de la plaie.
10 L'Éternel parla à Moïse, et dit:
11 Phinées, fils d'Éléazar, fils du sacrificateur Aaron, a détourné ma fureur de dessus les enfants d'Israël, parce qu'il a été animé de mon zèle au milieu d'eux; et je n'ai point, dans ma colère, consumé les enfants d'Israël.
12 C'est pourquoi tu diras que je traite avec lui une alliance de paix.
13 Ce sera pour lui et pour sa postérité après lui l'alliance d'un sacerdoce perpétuel, parce qu'il a été zélé pour son Dieu, et qu'il a fait l'expiation pour les enfants d'Israël.
14 L'homme d'Israël, qui fut tué avec la Madianite, s'appelait Zimri, fils de Salu; il était chef d'une maison paternelle des Siméonites.
15 La femme qui fut tuée, la Madianite, s'appelait Cozbi, fille de Tsur, chef des peuplades issues d'une maison paternelle en Madian.
16 L'Éternel parla à Moïse, et dit:
17 Traite les Madianites en ennemis, et tuez-les;
18 car ils se sont montrés vos ennemis, en vous séduisant par leurs ruses, dans l'affaire de Peor, et dans l'affaire de Cozbi, fille d'un chef de Madian, leur soeur, tuée le jour de la plaie qui eut lieu à l'occasion de Peor.
Nombres 25:1 . Les gens ont commencé à se prostituer. Balaam est accusé d'être le conseiller de ces relations avec les Israélites. Ces pratiques illicites préparaient la voie à la fête, de sorte que cette pollution était double, corporelle et spirituelle.
Nombres 25:3 . Baal-Peor. Voir sur Nombres 32:38 . Le Priape des Romains.
Nombres 25:4 . Prenez toutes les têtes du peuple et suspendez-les. Le nombre était d'environ mille qui périrent maintenant ; c'étaient des chefs, et de ce qu'on appelle les meilleures familles. Les capitaines de milliers et de centaines exécutaient volontiers l'ordre divin. L'exécution était selon la loi du Seigneur, à laquelle ils avaient tous souscrit.
Voir Deutéronome 29:18 , et d'autres endroits. C'est un fait récent, pleinement prouvé, que les Égyptiens mirent à mort beaucoup de femmes qui avaient été attachées à l'armée française sous Bonaparte, et plus tard des femmes qui avaient été liées avec les Anglais. Que dirons-nous donc des chrétiens, qui en fait à Paris et à Amsterdam autorisent les maisons closes !
Nombres 25:9 . Vingt-quatre mille. Cela inclut les mille qui ont été pendus. Saint Paul dit que vingt-trois mille sont tombés en un jour. 1 Corinthiens 10:8 .
Nombres 25:14 . Zimri un prince. Lorsque les nobles violent le mariage, cela a une large influence sur les mœurs du peuple, et ils en sont d'autant plus coupables. Il est difficile de dire quelles peuvent être les conséquences.
REFLEXIONS.
Nous avons dans ce chapitre une des scènes les plus singulières que l'histoire sacrée ou profane puisse se permettre. Moab et Madian, n'osant pas se présenter devant les Israélites en armes, et profitant des conseils de Balaam, envoyèrent au camp une multitude de leurs plus belles femmes, probablement avec des fruits et des faveurs, tandis que les prêtres préparaient un grand sacrifice pour Baal ; et ceux-ci se sont avérés bien plus funestes aux Israélites qu'une armée avec des bannières.
Ayant d'abord réussi à attirer les hommes dans leurs étreintes, ils réussirent ensuite à les attirer vers les autels de Baal. Voici un double crime en un ; et ici les victimes ont reçu une chute mortelle. Apprenons à nous méfier des ruses du diable. Si la providence nous entoure de danger, que la grandeur du péché et la terreur du châtiment soient toujours devant nos yeux. Rappelons-nous combien sont tombés ici, dont l'opprobre ne peut être effacé.
Zimri, un prince de naissance, méprisant également Moïse et la loi, fit entrer une princesse de Madian dans sa tente, supposant que son rang l'exempterait de châtiment. Dans Zimri, nous voyons un portrait original d'une multitude d'hommes de notre époque, distingués par la fortune ou par la naissance, qui méprisent le mariage et insultent les lois clémentes de leur pays. De ceux-ci les pauvres prennent une licence pour se livrer au péché : et où sont les gens pour pleurer ? où doivent agir les magistrats ; et où est le Phinées zélé pour son Dieu ? Seigneur Dieu, nos péchés restent-ils donc impunis ? S'accumuleront-ils jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de remède ?
Bien que les charmes du vice puissent attirer la foule ; bien que les hommes bons, voyant la multitude des méchants, puissent simplement pleurer et se retirer de la contagion ; pourtant Dieu témoignera son indignation à haute voix. Prenez, dit-il à Moïse, les chefs du peuple, les meneurs de la révolte, et suspendez-les jusqu'au coucher du soleil. Mais qui osera pendre Zimri, fils de Salu, prince de Siméon ? Ici, la prudence humaine aurait suggéré mille précautions et mille craintes.
Mais Phinées, le jeune prêtre, ayant reçu sa commission en commun avec les souverains, et ne craignant que Dieu, prit son javelot ou sa lance, et se rendant seul à la tente du prince, le transperça lui et la princesse Madian, probablement d'un seul coup. . Les grandes occasions font grandir des personnages dignes : et comme une mauvaise action peut à jamais anéantir un homme, de même une action héroïque peut lui procurer une renommée immortelle.
Les magistrats ayant tué environ un millier d'hommes qui s'étaient joints à Baal, la plaie de Dieu, et apparemment le même jour, en consommaient vingt-trois mille autres. Que l'église chrétienne soit instruite par une telle visite divine. Et bien que les ministres ne puissent pas maintenant s'approcher du lit de l'adultère avec les traits de la mort ; ils peuvent néanmoins le poursuivre assidûment avec l'épée plus tranchante de l'Esprit, qui est la parole de Dieu, qui exécutera promptement la sentence.
Et dans une cause si divine, pourquoi craindre cet audacieux délinquant ? Est-ce parce qu'il est riche, parce qu'il a de l'influence, parce qu'il en voudra à votre saint zèle ? Souviens-toi de Phinées et tiens-toi du côté du Seigneur.
Le jeune prêtre, par ce noble acte de foi et de confiance, est classé par saint Paul parmi ceux qui « ont obtenu des promesses ». Le Seigneur a donné à lui et à sa postérité l'alliance de paix et un sacerdoce éternel. Aucun homme qui agit fidèlement pour Dieu ne perdra finalement sa récompense.
Les jugements ayant commencé d'abord dans la maison de Dieu, doivent ensuite s'étendre à ses ennemis. C'est tout à fait normal que ses ennemis vaincus ne puissent jamais attaquer sa justice. Les Madianites, qui avaient combiné l'art et les crimes, ne devaient pas se réjouir de la chute d'Israël. Ils volent dans toutes les directions ; ils tombent blessés par l'épée d'Israël. Beaucoup de leurs villes se rendent comme une proie impuissante.
Balaam, aveuglé par son péché, incapable de prévoir ou d'éviter l'invasion, est tué parmi la foule, et tous les secrets de sa méchanceté sont révélés. En espérant que beaucoup de ceux qui sont morts aient obtenu le pardon ; pourtant cela étant douteux, on ne peut que trembler pour l'entrevue qu'auraient dans le monde invisible ces prêtres de Madian et ces danseurs autour des autels des démons. Imaginez donc un instant, que vous voyez une multitude d'hommes d'Israël dans les ombres sombres de Tophet.
Imaginez que vous voyez actuellement un nombre égal d'hommes et de femmes de Madian, avec Balaam à leur tête, se précipiter dans l'abîme terrible. Les ruinés et les ruineurs se rencontrent, et sans grand laps de temps. Pleins d'angoisse, d'horreur et de désespoir, comment s'affronteraient-ils désormais ? Quelle sorte d'étreintes s'ensuivraient maintenant ; quelle sorte de chants et de danses suivraient maintenant ; et comment Balaam serait-il traité ? Quelles sortes d'attaques seraient faites contre lui en raison de son caractère prophétique, de son avarice et de son orgueil ? Ah, qui peut supporter l'ironie de l'enfer ! Que tous les chrétiens soient donc avertis, et qu'ils ne touchent ni ne goûtent la chose impure ; mais demeurez en étroite alliance avec Dieu ; car tout chrétien, soi-disant, qui abandonne les vœux du baptême pour se livrer à la prostitution et à la vie tapageuse, est, comme Israël, sous la colère de Dieu,