Nombres 3:1-51
1 Voici la postérité d'Aaron et de Moïse, au temps où l'Éternel parla à Moïse, sur la montagne de Sinaï.
2 Voici les noms des fils d'Aaron: Nadab, le premier-né, Abihu, Éléazar et Ithamar.
3 Ce sont là les noms des fils d'Aaron, qui reçurent l'onction comme sacrificateurs, et qui furent consacrés pour l'exercice du sacerdoce.
4 Nadab et Abihu moururent devant l'Éternel, lorsqu'ils apportèrent devant l'Éternel du feu étranger, dans le désert de Sinaï; ils n'avaient point de fils. Éléazar et Ithamar exercèrent le sacerdoce, en présence d'Aaron, leur père.
5 L'Éternel parla à Moïse, et dit:
6 Fais approcher la tribu de Lévi, et tu la placeras devant le sacrificateur Aaron, pour qu'elle soit à son service.
7 Ils auront le soin de ce qui est remis à sa garde et à la garde de toute l'assemblée, devant la tente d'assignation: ils feront le service du tabernacle.
8 Ils auront le soin de tous les ustensiles de la tente d'assignation, et de ce qui est remis à la garde des enfants d'Israël: ils feront le service du tabernacle.
9 Tu donneras les Lévites à Aaron et à ses fils; ils lui seront entièrement donnés, de la part des enfants d'Israël.
10 Tu établiras Aaron et ses fils pour qu'ils observent les fonctions de leur sacerdoce; et l'étranger qui approchera sera puni de mort.
11 L'Éternel parla à Moïse, et dit:
12 Voici, j'ai pris les Lévites du milieu des enfants d'Israël, à la place de tous les premiers-nés, des premiers-nés des enfants d'Israël; et les Lévites m'appartiendront.
13 Car tout premier-né m'appartient; le jour où j'ai frappé tous les premiers-nés dans le pays d'Égypte, je me suis consacré tous les premiers-nés en Israël, tant des hommes que des animaux: ils m'appartiendront. Je suis l'Éternel.
14 L'Éternel parla à Moïse, dans le désert de Sinaï, et dit:
15 Fais le dénombrement des enfants de Lévi, selon les maisons de leurs pères, selon leurs familles; tu feras le dénombrement de tous les mâles, depuis l'âge d'un mois et au-dessus.
16 Moïse en fit le dénombrement sur l'ordre de l'Éternel, en se conformant à l'ordre qui lui fut donné.
17 Ce sont ici les fils de Lévi, d'après leurs noms: Guerschon, Kehath et Merari. -
18 Voici les noms des fils de Guerschon, selon leurs familles: Libni et Schimeï.
19 Voici les fils de Kehath, selon leurs familles: Amram, Jitsehar, Hébron et Uziel;
20 et les fils de Merari, selon leurs familles: Machli et Muschi. Ce sont là les familles de Lévi, selon les maisons de leurs pères.
21 De Guerschon descendent la famille de Libni et la famille de Schimeï, formant les familles des Guerschonites.
22 Ceux dont on fit le dénombrement, en comptant tous les mâles depuis l'âge d'un mois et au-dessus, furent sept mille cinq cents.
23 Les familles des Guerschonites campaient derrière le tabernacle à l'occident.
24 Le chef de la maison paternelle des Guerschonites était Éliasaph, fils de Laël.
25 Pour ce qui concerne la tente d'assignation, on remit aux soins des fils de Guerschon le tabernacle et la tente, la couverture, le rideau qui est à l'entrée de la tente d'assignation;
26 les toiles du parvis et le rideau de l'entrée du parvis, tout autour du tabernacle et de l'autel, et tous les cordages pour le service du tabernacle.
27 De Kehath descendent la famille des Amramites, la famille des Jitseharites, la famille des Hébronites et la famille des Uziélites, formant les familles des Kehathites.
28 En comptant tous les mâles depuis l'âge d'un mois et au-dessus, il y en eut huit mille six cents, qui furent chargés des soins du sanctuaire.
29 Les familles des fils de Kehath campaient au côté méridional du tabernacle.
30 Le chef de la maison paternelle des familles des Kehathites était Élitsaphan, fils d'Uziel.
31 On remit à leurs soins l'arche, la table, le chandelier, les autels, les ustensiles du sanctuaire, avec lesquels on fait le service, le voile et tout ce qui en dépend.
32 Le chef des chefs des Lévites était Éléazar, fils du sacrificateur Aaron; il avait la surveillance de ceux qui étaient chargés des soins du sanctuaire.
33 De Merari descendent la famille de Machli et la famille de Muschi, formant les familles des Merarites.
34 Ceux dont on fit le dénombrement, en comptant tous les mâles depuis l'âge d'un mois et au-dessus, furent six mille deux cents.
35 Le chef de la maison paternelle des familles de Merari était Tsuriel, fils d'Abihaïl. Ils campaient du côté septentrional du tabernacle.
36 On remit à la garde et aux soins des fils de Merari les planches du tabernacle, ses barres, ses colonnes et leurs bases, tous ses ustensiles et tout ce qui en dépend;
37 les colonnes du parvis tout autour, leurs bases, leurs pieux et leurs cordages.
38 Moïse, Aaron et ses fils campaient devant le tabernacle, à l'orient, devant la tente d'assignation, au levant; ils avaient la garde et le soin du sanctuaire, remis à la garde des enfants d'Israël; et l'étranger qui s'approchera sera puni de mort.
39 Tous les Lévites dont Moïse et Aaron firent le dénombrement sur l'ordre de l'Éternel, selon leurs familles, tous les mâles depuis l'âge d'un mois et au-dessus, furent vingt-deux mille.
40 L'Éternel dit à Moïse: Fais le dénombrement de tous les premiers-nés mâles parmi les enfants d'Israël, depuis l'âge d'un mois et au-dessus, et compte les d'après leurs noms.
41 Tu prendras les Lévites pour moi, l'Éternel, à la place de tous les premiers-nés des enfants d'Israël, et le bétail des Lévites à la place de tous les premiers-nés du bétail des enfants d'Israël.
42 Moïse fit le dénombrement de tous les premiers-nés parmi les enfants d'Israël, selon l'ordre que l'Éternel lui avait donné.
43 Tous les premiers-nés, dont on fit le dénombrement, en comptant les noms, depuis l'âge d'un mois et au-dessus, furent vingt-deux mille deux cent soixante-treize.
44 L'Éternel parla à Moïse, et dit:
45 Prends les Lévites à la place de tous les premiers-nés des enfants d'Israël, et le bétail des Lévites à la place de leur bétail; et les Lévites m'appartiendront. Je suis l'Éternel.
46 Pour le rachat des deux cent soixante-treize qui dépassent le nombre des Lévites, parmi les premiers-nés des enfants d'Israël,
47 tu prendras cinq sicles par tête; tu les prendras selon le sicle du sanctuaire, qui est de vingt guéras.
48 Tu donneras l'argent à Aaron et à ses fils, pour le rachat de ceux qui dépassent le nombre des Lévites.
49 Moïse prit l'argent pour le rachat de ceux qui dépassaient le nombre des rachetés par les Lévites;
50 il prit l'argent des premiers-nés des enfants d'Israël: mille trois cent soixante-cinq sicles, selon le sicle du sanctuaire.
51 Et Moïse donna l'argent du rachat à Aaron et à ses fils, sur l'ordre de l'Éternel, en se conformant à l'ordre que l'Éternel avait donné à Moïse.
Nombres 3:9 . Tu donneras les Lévites à Aaron. Dieu a le droit souverain de choisir et d'appeler ses propres ministres. Le service du tabernacle serait mieux fait par une tribu distincte professionnellement formée que par le premier-né de toute une nation. Les étrangers pourraient se tromper et mourir, comme Nadab et Abihu : pourtant nous n'avons aucune plainte contre les jeunes hommes de toutes les tribus, qui offraient des sacrifices à l'ancienne. Exode 19:22 ; Exode 24:5 .
Nombres 3:15 . Chaque mâle à partir d'un mois; l'âge auquel les premiers-nés ont été rachetés et où leurs noms ont été inscrits.
Nombres 3:32 . Eleazer chef des Lévites. Pour un prince, posséder des honneurs héréditaires de naissance est un droit naturel, et il empêche la confusion dans la société.
Nombres 3:39 . Vingt deux mille. Pourquoi les trois cents sont-ils omis ? C'est peut-être un nombre rond; peut-être que les trois cents étaient les premiers-nés, et donc non rachetés.
Nombres 3:47 . Cinq sicles, près de trois onces d'argent, étaient exigés des enfants des lévites, dix fois plus que les gens du commun ; et il semblerait qu'une disposition spéciale ait été prise pour leur éducation.
REFLEXIONS.
Comme Moïse paraît pur, désintéressé ! Il était père, il était roi à Jeshurun ; pourtant il laisse ses fils sans distinction dans la foule de ses frères. Il a longtemps refusé d'accepter la mission en Egypte, et maintenant il ne cherche rien pour ses enfants. Peut-être pensait-il que leur salut serait beaucoup plus facile dans la vie privée : il vaut mieux tâcher de rendre nos enfants bons que grands.
Tandis que nous considérons Jésus, notre grand Souverain Sacrificateur, nommé par le Père, chargé de la charge du sanctuaire et de toute la congrégation, et gardant cette charge avec une attention inlassable, une entière fidélité, amour et puissance ; nous devons nous souvenir que ses ministres, tels qu'ils lui sont présentés et œuvrant devant lui, ont sous lui une charge solennelle qui leur est confiée aussi. Ils sont appelés à attendre dans leur office, à servir le Seigneur avec révérence, à n'offrir aucun feu étranger, sans rien faire de leur propre tête ou de leur propre esprit ; mais avec toute la diligence et la fidélité pour suivre les instructions et copier l'exemple de leur Seigneur.
Mais il est de la plus haute importance que chacun connaisse son poste et son devoir, qu'aucune partie du travail ne puisse être négligée, qu'il n'y ait aucune ingérence, aucune occasion d'envie, d'ambition ou de mécontentement. Aucun service requis par un tel maître ne peut être méchant ou dur ; car il honorera les fidèles dans la plus basse condition, et prêtera secours là où le travail est trop laborieux. Eux aussi qui ne sont pas engagés dans le ministère ont un travail à faire et une charge à garder ; et doit se rappeler que tous les hommes appartiennent au Seigneur par création, et que tous les vrais chrétiens sont à lui par rédemption.
Le ministère étant nommé à leur profit, ils sont tenus de fortifier les mains et d'encourager les cœurs de ceux qui exercent leur ministère devant le Seigneur en leur faveur. Béni soit Dieu, nous pouvons tous entrer maintenant même dans le lieu très saint sans danger de mort, voire avec l'assurance d'être accepté et de vivre éternellement, si nous venons par la foi en Jésus-Christ. Cependant, nous devons néanmoins regretter que le peuple du Seigneur ne forme qu'une si petite proportion de la multitude entière de l'humanité, et qu'il faille lui rappeler de prier pour l'envoi de ministres plus fidèles ; car quand ils sont augmentés, c'est un signe d'espoir que le Seigneur a beaucoup de travail à faire pour augmenter son église.
N'oublions pas non plus que les enfants, bien qu'inaptes au service, étaient comptés comme faisant partie de cette tribu sainte ; car à ceux-là est le royaume de Dieu. Mais tandis que nous désirons que nos descendants soient comptés parmi le peuple particulier du Seigneur et excellent en sainteté ; soyons, à l'exemple de Moïse, indifférents à toute autre distinction, soit pour eux, soit pour nous-mêmes.