Nombres 31:1-54

Nombres 31:2 . Venge les enfants d'Israël des Madianites. S'il était juste de retrancher vingt-quatre mille Israélites pour l'horrible fête, l'apostasie et la fornication à Baal-Peor, il était tout aussi juste de punir Madian.

Nombres 31:4 . De chaque tribu mille. Les douze mille envoyés contre les Madianites étaient des hommes d'élite, tels que l'ennemi ne pouvait résister ; et ils étaient d'autant plus encouragés à voir les prêtres et l'arche de Dieu marcher à leur tête. Les habitants de Madian semblent avoir été surpris de leurs péchés et n'avoir pris aucune défense.

Nombres 31:6 . Les instruments sacrés et les trompettes. Phinées prit l'éphod, afin de pouvoir, en cas d'urgence, consulter le Seigneur par Urim et Thummim. Les trompettes, étant mentionnées au pluriel, toute personne qu'elle apparaisse, peut aider le prêtre à les souffler à diverses fins. Tous les hommes de Gédéon étaient autorisés à sonner de la trompette.

Nombres 31:8 . Cinq rois. De même que chaque tribu avait son prince, de même lorsqu'elles construisaient des villes, chaque ville avait son roi : de plus grands royaumes et empires étaient tous formés par des conquêtes.

Nombres 31:15 . Avez-vous sauvé toutes les femmes vivantes ? Ceux-ci devaient être sauvés vivants, selon Deutéronome 20:14 ; mais des exceptions ont été faites ici, parce que ces femmes avaient séduit les Israélites ; et des exceptions furent faites aussi contre les femmes des sept nations.

Deutéronome 20:16 . Dans tout l'orient, les mariés étaient connus par leur tenue vestimentaire. Les prostituées de Baal-peor ne doivent pas être lâchées sur le camp hébreu. La sentence, bien que sévère, était juste.

Nombres 31:22 . L'étain ; בדיל Bedil, stannum ou étain est mentionné quatre fois dans l'ancien testament. Il ne fait aucun doute que ce beau métal est venu même à ce jeune âge de Cornouailles dans des navires phéniciens, comme le rapporte plus tard Pline.

Nombres 31:24 . Vous laverez vos vêtements. Tite-Live dit que l'armée macédonienne, au retour de la guerre, marchait entre les deux parties d'un chien coupé en travers et pendu de chaque côté de la route. Les hommes aux mains ensanglantées doivent se laver les mains et le cœur avant d'entrer dans la maison de Dieu. Nombres 31:34 . Soixante et un mille ânes. Les chevaux ne sont pas nommés ; ils n'étaient pas si bien adaptés aux chaînes montagneuses de Moab. En Espagne aussi les ânes sont préférés pour les collines.

Nombres 31:40 . Seize mille filles. Les garçons tués seraient le même nombre : pourtant un grand nombre de cette nation doit s'être sauvé par la fuite, car en moins de deux cents ans, les Madianites ont pris l'ascendant sur les Hébreux. Voir Juges 6 .

REFLEXIONS.

Nous avons vu au chapitre 25, comment les Madianites ont pris au piège les Israélites, dont ils étaient frères par Ketura, Genèse 26:2 , en envoyant des femmes rusées et impudentes avec des faveurs au camp. Nous avons vu comment vingt-quatre mille des coupables ont péri pour le péché. Maintenant, le jour de Madian est venu. Leur jugement ne s'est pas endormi longtemps.

De la part de Madian, le crime était un acte assez national. Le plan diabolique était né avec Balaam ; il avait été adopté par le roi et ses nobles ; la nation entière n'avait pas seulement consenti, mais maintenant elle triomphait de son succès. C'est pourquoi les pères, dans tous les cas de cette nature, agissant pour les enfants, firent perdre l'alliance de la protection de Dieu, et encoururent justement sur leur pays la peine de destruction. Combien de temps les jugements de Dieu, en de nombreuses occasions, suivent-ils la commission des crimes, et entraînent-ils même les enfants dans le châtiment de leurs pères !

Nous avons ensuite le succès singulier de cette expédition. Ils surprirent et prirent tout le pays, ou branche méridionale de cette nation ; ils tuèrent tout mâle, vieux ou jeune, qui ne s'échappait pas au-delà des limites de l'épée ; brûlèrent leurs villes, et apportèrent les femmes et le butin au camp. Les païens effrayés tombèrent comme de l'herbe derrière la faux, tandis que les Israélites ne perdirent pas un seul homme. Quand Dieu a chargé un ennemi d'envahir une nation, tout conseil n'est que confusion, et la défense elle-même est un effort vain. L'ennemi est inspiré comme un ministre de la justice, et les coupables s'évanouissent de peur. Comme il est donc vain de se promettre la sécurité de nos péchés, l'indulgence du vice et l'exemption du châtiment.

La chute de Balaam est ici particulièrement remarquée. Il avait été renvoyé avec honte de Moab ; mais s'attardant toujours à Madian, il eut à peine le temps de se réjouir du succès de ses conseils, que la vengeance s'abattit sur lui. Dieu prend les sages dans leur propre ruse. Les méchants creusent une fosse et y tombent eux-mêmes. Ni les hommes ni les nations n'ont un ennemi aussi grand que ceux qui les séduisent au péché. Comme sont misérables les gens qui cherchent conseil auprès de l'homme, au lieu de l'aide du Seigneur.

Les officiers se trompant sur leurs instructions, tuer toutes les femmes qui avaient connu un homme, et n'épargner que les filles, ont agi selon la loi générale de Deutéronome 20:14 , et ont épargné toutes les femmes ; et la distinction était évidente, à partir de leurs ornements et de leurs vêtements. Cet oubli singulier, qui semblait en soi un simple accident, ramena les délinquants au camp, où ils avaient pris les Israélites au piège, et causa la mort de vingt-quatre mille hommes. Le salaire du péché, c'est la mort, et ce salaire qu'ils ont reçu là où ont commencé les crimes et les calamités. Comme la justice rétributive de Dieu est frappante !

En Moïse, qui était en colère contre les officiers, pour avoir épargné les femmes en vie, et ferme dans l'administration de la juste sentence de Dieu, comme l'une des dernières et meilleures actions de sa vie, les magistrats chrétiens ont un modèle élevé de conduite, lorsque les femmes de la mauvaise réputation est amenée devant eux. Il est vrai que les lois clémentes des nations n'infligent pas maintenant un si grand châtiment aux contrevenants de cette manière ; pourtant la simple vue d'un groupe de femmes qui ont pris les imprudents dans leurs filets, et causé la maladie et la mort à tant de personnes, doit inspirer aux gardiens du public tous les sentiments d'horreur et d'indignation.

La connivence dans des maisons de mauvaise réputation et les violations de l'alliance du mariage une fois autorisées sont des présages sûrs de destruction pour une nation. C'est donc la plus petite punition que les femmes de ce caractère soient mises en sécurité dans des lieux de retraite et contraintes de travailler pour leur pain, jusqu'à ce qu'une famille les prenne sous protection. Oh combien cher Israël et Madian ont-ils payé un jour de divination et de méchanceté consommée !

Dans le respect et la condescendance de Moïse et des anciens qui sont allés rencontrer et féliciter l'armée victorieuse, on voit le devoir qu'une nation a envers les hommes qui risquent leur vie pour la défense et l'indépendance de leur pays ; et dans les purifications et les oblations des conquérants, nous voyons le devoir des soldats ; ils devraient se purifier de tout péché avant d'oser s'approcher de l'église de Dieu.