Nombres 32:1-42
1 Les fils de Ruben et les fils de Gad avaient une quantité considérable de troupeaux, et ils virent que le pays de Jaezer et le pays de Galaad étaient un lieu propre pour des troupeaux.
2 Alors les fils de Gad et les fils de Ruben vinrent auprès de Moïse, du sacrificateur Éléazar et des princes de l'assemblée, et ils leur dirent:
3 Atharoth, Dibon, Jaezer, Nimra, Hesbon, Élealé, Sebam, Nebo et Beon,
4 ce pays que l'Éternel a frappé devant l'assemblée d'Israël, est un lieu propre pour des troupeaux, et tes serviteurs ont des troupeaux.
5 Ils ajoutèrent: Si nous avons trouvé grâce à tes yeux, que la possession de ce pays soit accordée à tes serviteurs, et ne nous fais point passer le Jourdain.
6 Moïse répondit aux fils de Gad et aux fils de Ruben: Vos frères iront-ils à la guerre, et vous, resterez-vous ici?
7 Pourquoi voulez-vous décourager les enfants d'Israël de passer dans le pays que l'Éternel leur donne?
8 Ainsi firent vos pères, quand je les envoyai de Kadès Barnéa pour examiner le pays.
9 Ils montèrent jusqu'à la vallée d'Eschcol, et, après avoir examiné le pays, ils découragèrent les enfants d'Israël d'aller dans le pays que l'Éternel leur donnait.
10 La colère de l'Éternel s'enflamma ce jour-là, et il jura en disant:
11 Ces hommes qui sont montés d'Égypte, depuis l'âge de vingt ans et au-dessus, ne verront point le pays que j'ai juré de donner à Abraham, à Isaac et à Jacob, car ils n'ont pas suivi pleinement ma voie,
12 excepté Caleb, fils de Jephunné, le Kenizien, et Josué, fils de Nun, qui ont pleinement suivi la voie de l'Éternel.
13 La colère de l'Éternel s'enflamma contre Israël, et il les fit errer dans le désert pendant quarante années, jusqu'à l'anéantissement de toute la génération qui avait fait le mal aux yeux de l'Éternel.
14 Et voici, vous prenez la place de vos pères comme des rejetons d'hommes pécheurs, pour rendre la colère de l'Éternel encore plus ardente contre Israël.
15 Car, si vous vous détournez de lui, il continuera de laisser Israël au désert, et vous causerez la perte de tout ce peuple.
16 Ils s'approchèrent de Moïse, et ils dirent: Nous construirons ici des parcs pour nos troupeaux et des villes pour nos petits enfants;
17 puis nous nous équiperons en hâte pour marcher devant les enfants d'Israël, jusqu'à ce que nous les ayons introduits dans le lieu qui leur est destiné; et nos petits enfants demeureront dans les villes fortes, à cause des habitants du pays.
18 Nous ne retournerons point dans nos maisons avant que les enfants d'Israël aient pris possession chacun de son héritage;
19 et nous ne posséderons rien avec eux de l'autre côté du Jourdain, ni plus loin, puisque nous aurons notre héritage de ce côté-ci du Jourdain, à l'orient.
20 Moïse leur dit: Si vous faites cela, si vous vous armez pour combattre devant l'Éternel,
21 si tous ceux de vous qui s'armeront passent le Jourdain devant l'Éternel jusqu'à ce qu'il ait chassé ses ennemis loin de sa face,
22 et si vous revenez seulement après que le pays aura été soumis devant l'Éternel, -vous serez alors sans reproche vis-à-vis de l'Éternel et vis-à-vis d'Israël, et cette contrée-ci sera votre propriété devant l'Éternel.
23 Mais si vous ne faites pas ainsi, vous péchez contre l'Éternel; sachez que votre péché vous atteindra.
24 Construisez des villes pour vos petits enfants et des parcs pour vos troupeaux, et faites ce que votre bouche a déclaré.
25 Les fils de Gad et les fils de Ruben dirent à Moïse: Tes serviteurs feront ce que mon seigneur ordonne.
26 Nos petits enfants, nos femmes, nos troupeaux et tout notre bétail, resteront dans les villes de Galaad;
27 et tes serviteurs, tous armés pour la guerre, iront combattre devant l'Éternel, comme dit mon seigneur.
28 Moïse donna des ordres à leur sujet au sacrificateur Éléazar, à Josué, fils de Nun, et aux chefs de famille dans les tribus des enfants d'Israël.
29 Il leur dit: Si les fils de Gad et les fils de Ruben passent avec vous le Jourdain, tous armés pour combattre devant l'Éternel, et que le pays soit soumis devant vous, vous leur donnerez en propriété la contrée de Galaad.
30 Mais s'ils ne marchent point en armes avec vous, qu'ils s'établissent au milieu de vous dans le pays de Canaan.
31 Les fils de Gad et les fils de Ruben répondirent: Nous ferons ce que l'Éternel a dit à tes serviteurs.
32 Nous passerons en armes devant l'Éternel au pays de Canaan; mais que nous possédions notre héritage de ce côté-ci du Jourdain.
33 Moïse donna aux fils de Gad et aux fils de Ruben, et à la moitié de la tribu de Manassé, fils de Joseph, le royaume de Sihon, roi des Amoréens, et le royaume d'Og, roi de Basan, le pays avec ses villes, avec les territoires des villes du pays tout alentour.
34 Les fils de Gad bâtirent Dibon, Atharoth, Aroër,
35 Athroth Schophan, Jaezer, Jogbeha,
36 Beth Nimra et Beth Haran, villes fortes, et ils firent des parcs pour les troupeaux.
37 Les fils de Ruben bâtirent Hesbon, Élealé et Kirjathaïm,
38 Nebo et Baal Meon, dont les noms furent changés, et Sibma, et ils donnèrent des noms aux villes qu'ils bâtirent.
39 Les fils de Makir, fils de Manassé, marchèrent contre Galaad, et s'en emparèrent; ils chassèrent les Amoréens qui y étaient.
40 Moïse donna Galaad à Makir, fils de Manassé, qui s'y établit.
41 Jaïr, fils de Manassé, se mit en marche, prit les bourgs, et les appela bourgs de Jaïr.
42 Nobach se mit en marche, prit Kenath avec les villes de son ressort, et l'appela Nobach, d'après son nom.
Nombres 32:12 . Sauvez Caleb le Kénézite. Kenaz était probablement le grand-père de Caleb. Cela résout toutes les difficultés de ce passage. Raguel est appelé le père de la femme de Moïse, et il était évidemment son grand-père. Ainsi Othniel, le frère de Caleb, était manifestement son parent ; car les Israélites ne pouvaient épouser une nièce.
Lévitique 18:14 ; Josué 15:17 .
Nombres 32:14 . Une augmentation des hommes pécheurs. C'est la gloire d'un prince et d'un magistrat de s'adresser aux méchants en devenant langage. Moïse savait bien que chaque nouvelle génération d'hommes était passible d'une si forte charge.
Nombres 32:38 . Baal-Méon ; une ville aux confins de Moab, appelée plus tard Ménès, de Misor, le Mitsraïm d'Égypte, le Zeus des Grecs et le Jupiter des Romains. Les hommes avant le déluge avaient commencé à s'appeler par le nom de Dieu. On pense que Menes est le titre de Misor. Peor (Priape) était un nom d'horreur, à cause de l'impudeur du lieu. Zebub, ou mouches, est ajouté par mépris. Voir sur 2 Rois 1:2 .
Nombres 32:40 . à Machir ; c'est-à-dire à la postérité de Machir.
REFLEXIONS.
On ne nous dit pas si la tribu de Ruben et de Gad avait contribué plus que les autres tribus à la conquête des pays de Zihon et d'Og ; mais ils fixèrent leur cœur sur les rives fertiles de l'Arnon et du Jourdain ; et ils n'invoquent d'autre supplication que l'abondance de leur bétail. Combien sont les gloses et les justes plaidoyers que prend la convoitise. Pour faire un achat avantageux, avec quel art ce marchand plaidera-t-il qu'il recherche votre intérêt.
Il éblouit, il vous captive par une démonstration de désintéressement et par une démonstration plausible de recherche de votre avantage. Le temps efface la guirlande, et alors on s'aperçoit que tous ces beaux discours procèdent de l'avarice et de l'amour-propre. Ah, comme c'est contraire à la simplicité enfantine de l'évangile.
Moïse, connaissant leur caractère d'antan, fut hardi d'avouer ses soupçons et d'insister sur les conséquences de leur péché ; qu'un repos vil et lâche, tandis que leurs frères étaient en armes, découragerait les tribus, qui avaient certainement le droit de voter pour ces districts, si elles avaient choisi de faire valoir leurs revendications. Ce fut ce discours hardi qui fit avancer l'ouverture du Jourdain en armes avec leurs frères ; et la proposition serait venue avec une bien meilleure grâce, si elle avait été mentionnée lorsqu'ils ont demandé l'héritage.
Que tous les ministres chrétiens apprennent de Moïse à utiliser la simplicité de la parole, en traçant la dépravation du cœur humain. L'homme qui craint de dire toute la vérité, lorsque les circonstances l'exigent, ne peut être appelé serviteur de Jésus-Christ.
Moïse non seulement les a mis en garde, mais a clairement affirmé que leur péché les découvrirait certainement. Moïse pouvait l'affirmer avec plus d'autorité que tout autre homme. Il avait vécu jusqu'à un âge avancé, il avait une grande connaissance de la providence, et avait comparé les œuvres du Seigneur en Egypte et dans le désert avec tout ce que l'antiquité avait raconté des patriarches. Ici, nous voyons une main de providence poursuivante, pour découvrir et punir les péchés des hommes.
Quels sont les principaux crimes dont un homme méchant s'est rendu coupable. S'agit-il d'un vol, d'un vol qualifié, d'un adultère ou d'un parjure ? A-t-il fait du tort à la veuve, ou a-t-il escroqué l'orphelin ; et quelles sont les mesures qu'il a adoptées pour couvrir son crime ? A-t-il trempé le manteau dans le sang d'un gamin ? A-t-il fait tuer Urie, afin qu'aucun témoin ne survive contre lui ? A-t-il commis une multitude de crimes pour en couvrir un ? Raconte-t-il quotidiennement un côté de l'histoire et cache-t-il l'autre ? Vains sont tous ses soucis, car les deux témoins principaux, Dieu et sa conscience vivent encore.
Les labeurs de son esprit apparaissent dans la tristesse et l'anxiété de son visage ; la société a perdu ses charmes ; il soupire quand il devrait être gai ; le fantôme sanglant d'Urie, l'image de l'innocence ruinée, les larmes des orphelins escroqués, ou les monceaux de richesses injustement acquis, l'accompagnent partout où il va. Comme les graines semées dans la terre se découvrent par leur croissance, de même le vice se déploie par ses fruits.
Les péchés recouverts de l'obscurité épaisse des ténèbres de minuit se révèlent tous par leurs conséquences et leurs connexions. On peut en dire autant de tout autre péché. D'ailleurs, la main de la justice rend très souvent les méchants en nature. L'épée ne s'éloigne pas de la maison du meurtrier ; la lèpre de Naaman s'attache à Guéhazi ; et ceux qui ont versé le sang des saints, sont obligés de boire la même coupe en retour.
La mesure qu'ils ont imposée aux autres leur est à nouveau imposée. Que donc tous les hommes, troublés de conscience et affligés du fardeau du péché, ne se cachent plus, mais ouvrent leur cas à Dieu, et même à ceux qui peuvent leur porter secours. En agissant ainsi, le cœur sera soulagé et les conséquences de tels péchés grandement diminuées par les fruits de la repentance. Moïse, après avoir mis en garde ces hommes dans une audace singulière de langage, et avoir reçu des promesses de leur fidélité, accorde leur demande, et prend des mesures pour la confirmation de la concession.
Il était sur le point de mourir, mais il chargea Eleazar et Joshua de le mettre en œuvre. Lorsque les dirigeants donnent un bel exemple de fidélité au peuple, c'est souvent un puissant moyen de leur fidélité en retour. Cette alliance était un acte de foi des deux côtés ; car personne ne douta plus que Dieu leur accorde promptement la possession de la terre promise.