Nombres 35:1-34
1 L'Éternel parla à Moïse, dans les plaines de Moab, près du Jourdain, vis-à-vis de Jéricho. Il dit:
2 Ordonne aux enfants d'Israël d'accorder aux Lévites, sur l'héritage qu'ils posséderont, des villes où ils puissent habiter. Vous donnerez aussi aux Lévites une banlieue autour de ces villes.
3 Ils auront les villes pour y habiter; et les banlieues seront pour leur bétail, pour leurs biens et pour tous leurs animaux.
4 Les banlieues des villes que vous donnerez aux Lévites auront, à partir du mur de la ville et au dehors, mille coudées tout autour.
5 Vous mesurerez, en dehors de la ville, deux mille coudées pour le côté oriental, deux mille coudées pour le côté méridional, deux mille coudées pour le côté occidental, et deux mille coudées pour le côté septentrional. La ville sera au milieu. Telles seront les banlieues de leurs villes.
6 Parmi les villes que vous donnerez aux Lévites, il y aura six villes de refuge où pourra s'enfuir le meurtrier, et quarante-deux autres villes.
7 Total des villes que vous donnerez aux Lévites: quarante-huit villes, avec leurs banlieues.
8 Les villes que vous donnerez sur les propriétés des enfants d'Israël seront livrées en plus grand nombre par ceux qui en ont le plus, et en plus petit nombre par ceux qui en ont moins; chacun donnera de ses villes aux Lévites à proportion de l'héritage qu'il possédera.
9 L'Éternel parla à Moïse, et dit:
10 Parle aux enfants d'Israël, et dis-leur: Lorsque vous aurez passé le Jourdain et que vous serez entrés dans le pays de Canaan,
11 vous vous établirez des villes qui soient pour vous des villes de refuge, où pourra s'enfuir le meurtrier qui aura tué quelqu'un involontairement.
12 Ces villes vous serviront de refuge contre le vengeur du sang, afin que le meurtrier ne soit point mis à mort avant d'avoir comparu devant l'assemblée pour être jugé.
13 Des villes que vous donnerez, six seront pour vous des villes de refuge.
14 Vous donnerez trois villes au delà du Jourdain, et vous donnerez trois villes dans le pays de Canaan: ce seront des villes de refuge.
15 Ces six villes serviront de refuge aux enfants d'Israël, à l'étranger et à celui qui demeure au milieu de vous: là pourra s'enfuir tout homme qui aura tué quelqu'un involontairement.
16 Si un homme frappe son prochain avec un instrument de fer, et que la mort en soit la suite, c'est un meurtrier: le meurtrier sera puni de mort.
17 S'il le frappe, tenant à la main une pierre qui puisse causer la mort, et que la mort en soit la suite, c'est un meurtrier: le meurtrier sera puni de mort.
18 S'il le frappe, tenant à la main un instrument de bois qui puisse causer la mort, et que la mort en soit la suite, c'est un meurtrier: le meurtrier sera puni de mort.
19 Le vengeur du sang fera mourir le meurtrier; quand il le rencontrera, il le tuera.
20 Si un homme pousse son prochain par un mouvement de haine, ou s'il jette quelque chose sur lui avec préméditation, et que la mort en soit la suite,
21 ou s'il le frappe de sa main par inimitié, et que la mort en soit la suite, celui qui a frappé sera puni de mort, c'est un meurtrier: le vengeur du sang tuera le meurtrier, quand il le rencontrera.
22 Mais si un homme pousse son prochain subitement et non par inimitié, ou s'il jette quelque chose sur lui sans préméditation,
23 ou s'il fait tomber sur lui par mégarde une pierre qui puisse causer la mort, et que la mort en soit la suite, sans qu'il ait de la haine contre lui et qu'il lui cherche du mal,
24 voici les lois d'après lesquelles l'assemblée jugera entre celui qui a frappé et le vengeur du sang.
25 L'assemblée délivrera le meurtrier de la main du vengeur du sang, et le fera retourner dans la ville de refuge où il s'était enfui. Il y demeurera jusqu'à la mort du souverain sacrificateur qu'on a oint de l'huile sainte.
26 Si le meurtrier sort du territoire de la ville de refuge où il s'est enfui,
27 et si le vengeur du sang le rencontre hors du territoire de la ville de refuge et qu'il tue le meurtrier, il ne sera point coupable de meurtre.
28 Car le meurtrier doit demeurer dans sa ville de refuge jusqu'à la mort du souverain sacrificateur; et après la mort du souverain sacrificateur, il pourra retourner dans sa propriété.
29 Voici des ordonnances de droit pour vous et pour vos descendants, dans tous les lieux où vous habiterez.
30 Si un homme tue quelqu'un, on ôtera la vie au meurtrier, sur la déposition de témoins. Un seul témoin ne suffira pas pour faire condamner une personne à mort.
31 Vous n'accepterez point de rançon pour la vie d'un meurtrier qui mérite la mort, car il sera puni de mort.
32 Vous n'accepterez point de rançon, qui lui permette de s'enfuir dans sa ville de refuge, et de retourner habiter dans le pays après la mort du sacrificateur.
33 Vous ne souillerez point le pays où vous serez, car le sang souille le pays; et il ne sera fait pour le pays aucune expiation du sang qui y sera répandu que par le sang de celui qui l'aura répandu.
34 Vous ne souillerez point le pays où vous allez demeurer, et au milieu duquel j'habiterai; car je suis l'Éternel, qui habite au milieu des enfants d'Israël.
Nombres 35:4 . Mille coudées du côté est deux mille coudées. Une ligne de mille coudées s'étendant du centre de la ville, à l'est, à l'ouest, au nord et au sud, ferait de chaque côté du carré deux mille coudées. Cela rendrait les lévites heureux dans les jardins et les retraites commodes. Dieu voudrait que ses ministres soient tranquilles dans les soins domestiques, afin qu'ils ne s'occupent que de l'église ; et du soin qu'il prend de ses ministres, ils peuvent apprendre quel soin ils doivent prendre de son troupeau.
Nombres 35:24 . Le congre g ation doit juger; c'est-à-dire les anciens entourés du peuple, comme il ressort de Deutéronome 19:12 .
Nombres 35:25 . Il y demeurera jusqu'à la mort du souverain sacrificateur, qui était considéré comme le père spirituel de tout Israël; et tandis qu'un homme pleurait la mort d'un père, il ne pouvait songer à venger un cas d'homicide involontaire avec le sang d'un frère.
Nombres 35:33 . Le sang souille le pays. Il doit donc être purgé par le sang de celui qui l'a versé. Ce principe semble pleinement justifier la guerre contre Amalek et Moab. Par conséquent, chaque tueur d'hommes était jugé par les anciens à la porte, avant de pouvoir être admis à l'asile.
REFLEXIONS.
Le Seigneur ayant affermi les lévites par la dîme et par quarante-huit villes, les fit ensuite protecteurs de l'homme qui pourrait avoir la calamité de tuer son prochain sans dessein. Trois villes de refuge se trouvaient à l'est et trois à l'ouest du Jourdain, et presque parallèles à son cours d'eau. C'était l'affaire du sanhédrim, dit Maïmonide, cité par le Dr Lightfoot, de garder les routes de ces villes en bon état, et de trente-deux coudées de large.
Aucun monticule, ou rivière dépourvu d'un pont n'a été autorisé ; et à chaque croisement ou route de séparation, le mot Refuge, Refuge, était inscrit sur un doigt en gros caractères. Maccoth, comme cité ci-dessus, dit que la mère du grand prêtre avait l'habitude de nourrir et de vêtir les meurtriers, afin qu'ils ne puissent pas prier pour la mort de son fils. On ajoute aussi que si un homme tuait le grand prêtre, il ne devait plus jamais retourner à sa place.
Et sûrement, cette loi a été terriblement appliquée contre les Juifs pour avoir tué le Seigneur de gloire. Nous pouvons observer plus loin, que le refuge fourni pour les hommes coupables d'homicide, était hautement expressif du refuge que Dieu a fourni en Christ et dans l'église, pour les pauvres pécheurs. Voyez cette âme réveillée et alarmée par les terreurs de la loi. Une vie de folie et de péché se dévoile à sa vue. Il pleure d'avoir attristé le Seigneur, mais il ne peut pas plus réparer son péché que le tueur d'hommes ne pourrait ramener à la vie son prochain, bien qu'il donnerait tout le monde pour le faire.
Voyez, d'autre part, la justice, comme le vengeur du sang, brandissant son épée contre le coupable, et menaçant son âme de mort. Que doit faire le pécheur ? S'il peut fuir ; où peut-il trouver un refuge, quand le ciel est l'assaillant ? Qu'il tourne maintenant ses yeux, désespéré et abattu comme il l'est, vers le Christ crucifié pour les pécheurs. Il est mort de la mort pour l'homme, il a désarmé les terreurs de la justice, et ouvre maintenant le refuge de son côté blessé pour recevoir l'âme pénitente et croyante.
En lui, nous avons la rédemption, la miséricorde et l'amour. En lui, nous avons la nouvelle alliance, ramifiée avec mille promesses; une alliance confirmée par un serment à Abraham, qu'en vertu de deux choses immuables, la promesse et le serment de Dieu, nous pourrions avoir une forte consolation, qui ont fui pour refuge pour saisir l'espérance placée devant nous. Hébreux 6:18 .
Voyez non seulement le Sauveur, mais aussi l'église, avec ses bras et ses portes étendus pour recevoir le pauvre pécheur affligé. Voici un sanctuaire, non pas à Hébron, non pas à Sichem ou à Kadès, mais au « mont Sion, la ville du Dieu vivant, la Jérusalem céleste et Dieu est connu dans ses palais pour un refuge ».
Le chemin vers la ville était simple et la distance courte. Quand un homme n'est pas dans un cadre approprié pour être béni, la conversion semble difficile, voire impossible. Mais quand l'esprit est profondément impressionné, Dieu est facile d'accès. Le pécheur n'a qu'à demander, et il recevra ; mais chercher, et il trouvera. Il peut venir avec toute sa misère pour obtenir miséricorde, avec tous ses besoins à satisfaire. Le chemin est si simple, que celui qui court peut lire ; et le voyageur, bien qu'insensé, ne s'y trompera pas.
C'était la conscience de l'approche sûre du danger qui poussait le meurtrier au sanctuaire. Le cas est parallèle au pécheur. Tandis qu'un homme se croit en sécurité dans ses péchés ; tandis qu'il croit que le mauvais jour est lointain, ou ne viendra jamais ; tandis que la santé et la richesse sourient, il glisse avec le courant et méprise la peur. Mais qu'il se souvienne que le ciel est déjà armé contre les coupables ; que la tempête éclate quelquefois à midi ; car le Fils de l'homme vient à une heure où nous ne sommes pas conscients.
Aucun homme ne pouvait se réfugier dans ces villes dans ses péchés, aucun meurtrier ne pouvait y trouver un sanctuaire ; et même dans un cas de hasard, quand un homme tombait par un coup accidentel, son cas était entendu avec précaution. Ici, la gloire et la liberté supérieures de l'Évangile apparaissent sur la loi. Les pécheurs de la classe la plus immonde peuvent trouver la vie et le refuge en Christ, à condition qu'ils haïssent et renoncent à leurs péchés ; pourvu que leur repentir soit accompagné de tous les fruits de restitution et de réparation en leur pouvoir, et des plus purs buts de piété pour l'avenir.
Oh combien heureux est le pécheur, abrité dans les bras et protégé par l'alliance de Dieu. Qu'il demeure éternellement dans son refuge, car son Souverain Sacrificateur étant une fois mort, il vit éternellement dans la gloire avec le Père. S'il quitte cette ville, la justice divine est prête à punir son apostasie, et tous ses péchés antérieurs.