LE LIVRE D'OSÉE.
LA grande synagogue a mis les petits prophètes dans un volume, dont le fils de Syrach dit, chap. 49 : 10 : « Que le mémorial des douze prophètes soit béni, et que leurs os refleurissent hors de leur place ; car ils ont consolé Jacob, et les ont délivrés par une espérance assurée. Et cette Espérance était le Messie, à qui tous les prophètes rendaient témoignage, que la rémission des péchés devait être prêchée en son nom.
Osée a exercé l'office prophétique du règne d'Ozias à celui d'Ézéchias, comprenant une période d'environ cent douze ans ; il est donc probable que ce saint homme prolongea ses travaux pendant au moins soixante-dix ans. Il était contemporain de Joël, Amos, Isaïe et Jonas. Son ministère était commun à Juda et aux dix tribus, mais principalement à ces dernières, dont les idolâtries étaient bien représentées par sa femme adultère.
Il mourut à peu près au moment où les Assyriens emportèrent les dix tribus en captivité, les hommes bons étant souvent retirés du mal à venir. Son nom figure en tête de son livre ; et comme il parle souvent à la première personne, c'est la preuve que le livre est l'œuvre de sa propre main.