Philippiens 1:1-30
1 Paul et Timothée, serviteurs de Jésus Christ, à tous les saints en Jésus Christ qui sont à Philippes, aux évêques et aux diacres:
2 que la grâce et la paix vous soient données de la part de Dieu notre Père et du Seigneur Jésus Christ!
3 Je rends grâces à mon Dieu de tout le souvenir que je garde de vous,
4 ne cessant, dans toutes mes prières pour vous tous,
5 de manifester ma joie au sujet de la part que vous prenez à l'Évangile, depuis le premier jour jusqu'à maintenant.
6 Je suis persuadé que celui qui a commencé en vous cette bonne oeuvre la rendra parfaite pour le jour de Jésus Christ.
7 Il est juste que je pense ainsi de vous tous, parce que je vous porte dans mon coeur, soit dans mes liens, soit dans la défense et la confirmation de l'Évangile, vous qui tous participez à la même grâce que moi.
8 Car Dieu m'est témoin que je vous chéris tous avec la tendresse de Jésus Christ.
9 Et ce que je demande dans mes prières, c'est que votre amour augmente de plus en plus en connaissance et en pleine intelligence
10 pour le discernement des choses les meilleures, afin que vous soyez purs et irréprochables pour le jour de Christ,
11 remplis du fruit de justice qui est par Jésus Christ, à la gloire et à la louange de Dieu.
12 Je veux que vous sachiez, frères, que ce qui m'est arrivé a plutôt contribué aux progrès de l'Évangile.
13 En effet, dans tout le prétoire et partout ailleurs, nul n'ignore que c'est pour Christ que je suis dans les liens,
14 et la plupart des frères dans le Seigneur, encouragés par mes liens, ont plus d'assurance pour annoncer sans crainte la parole.
15 Quelques-uns, il est vrai, prêchent Christ par envie et par esprit de dispute; mais d'autres le prêchent avec des dispositions bienveillantes.
16 Ceux-ci agissent par amour, sachant que je suis établi pour la défense de l'Évangile,
17 tandis que ceux-là, animés d'un esprit de dispute, annoncent Christ par des motifs qui ne sont pas purs et avec la pensée de me susciter quelque tribulation dans mes liens.
18 Qu'importe? De toute manière, que ce soit pour l'apparence, que ce soit sincèrement, Christ n'est pas moins annoncé: je m'en réjouis, et je m'en réjouirai encore.
19 Car je sais que cela tournera à mon salut, grâce à vos prières et à l'assistance de l'Esprit de Jésus Christ,
20 selon ma ferme attente et mon espérance que je n'aurai honte de rien, mais que, maintenant comme toujours, Christ sera glorifié dans mon corps avec une pleine assurance, soit par ma vie, soit par ma mort;
21 car Christ est ma vie, et la mort m'est un gain.
22 Mais s'il est utile pour mon oeuvre que je vive dans la chair, je ne saurais dire ce que je dois préférer.
23 Je suis pressé des deux côtés: j'ai le désir de m'en aller et d'être avec Christ, ce qui de beaucoup est le meilleur;
24 mais à cause de vous il est plus nécessaire que je demeure dans la chair.
25 Et je suis persuadé, je sais que je demeurerai et que je resterai avec vous tous, pour votre avancement et pour votre joie dans la foi,
26 afin que, par mon retour auprès de vous, vous ayez en moi un abondant sujet de vous glorifier en Jésus Christ.
27 Seulement, conduisez-vous d'une manière digne de l'Évangile de Christ, afin que, soit que je vienne vous voir, soit que je reste absent, j'entende dire de vous que vous demeurez fermes dans un même esprit, combattant d'une même âme pour la foi de l'Évangile,
28 sans vous laisser aucunement effrayer par les adversaires, ce qui est pour eux une preuve de perdition, mais pour vous de salut;
29 et cela de la part de Dieu, car il vous a été fait la grâce, par rapport à Christ, non seulement de croire en lui, mais encore de souffrir pour lui,
30 en soutenant le même combat que vous m'avez vu soutenir, et que vous apprenez maintenant que je soutiens.
Philippiens 1:1 . Paul et Timothée. Ce dernier est associé en tant que compagnon de travail et homme apostolique à lui-même. Ils avaient implanté ensemble des églises, au péril de leur vie, et leurs travaux leur avaient valu un grand honneur. De là, nous trouvons le nom de Sosthène et de Silvain, lié à celui de Timothée, en écrivant aux Thessaloniciens. 1 Corinthiens 1:1 . Mais où trouve-t-on pareil dans les bulletins de Rome ?
Avec les évêques et les diacres. Tirinus dit que les prêtres sont des évêques inférieurs. Mais les évêques étant ici mentionnés au pluriel, cette épître est censée être adressée à tous les évêques et églises de la province de Macédoine, parmi lesquels l'apôtre avait travaillé. Des diacres en particulier, voir sur Actes 6 .
Philippiens 1:2 . Que la grâce et la paix vous soient de la part de Dieu notre Père, la fontaine de la divinité, et du Seigneur Jésus-Christ, qui est, même voilé dans sa chair, l'éclat de la gloire du Père et l'image expresse de sa personne. Le Christ est ici nommé d'après le Père, non pas comme un autre Dieu, mais pour le présenter comme le seul Médiateur entre Dieu et l'homme.
Philippiens 1:3 . Je remercie mon Dieu pour chaque souvenir de vous. Un père dans l'église, comme l'était Paul, ne peut pas cesser d'être un père. Il est toujours en prière pour la prospérité de ses enfants ; ils sont comme ses propres entrailles, et il exulte et se réjouit à leur sujet dans le Seigneur.
Philippiens 1:5 . Pour votre communion dans l'évangile. Pour votre communion, et toute la grâce dont vous êtes faits participants, par votre appel d'un état gentil à un état chrétien, à vous asseoir dans les lieux célestes en Jésus-Christ. On pourrait en effet dire à chaque converti : Rentrez chez vos amis et montrez-leur les grandes choses que le Seigneur a faites pour vous.
Philippiens 1:9 . Je prie pour que votre amour abonde encore de plus en plus, en connaissance et en tout jugement. L'amour est mis ici en premier, comme étant la première de toutes les grâces ; car celui qui n'aime pas ne connaît pas Dieu. À mesure que nous avançons dans la connaissance des choses divines, nous devons avoir plus d'amour pour Dieu, pour sa parole et pour son peuple.
Au fur et à mesure que nous grandissons dans la connaissance de Christ, notre jugement s'améliorera pour diriger et gouverner nos affections, et pour parfaire en nous toute grâce jusqu'au jour de Christ. L'apôtre prie aussi pour qu'ils soient sincères et sans offense jusqu'au bout de leur course, et qu'ils soient remplis de tous les fruits de la justice à la gloire de Dieu. Quelle joie, quel soin, quelle dévotion cet homme bienheureux témoignait envers les saints de Philippes. S'il devait mourir, peu importe à quelle mort il pourrait être condamné ; son seul souci était que les églises puissent vivre.
Philippiens 1:12 . Je voudrais que vous compreniez, frères, et je sais que cela diminuera grandement vos peines pour moi, que mon long et désastreux voyage et mon emprisonnement se soient tournés plutôt vers l'avancement et l'annonce de l'évangile. La cause de mes liens est manifeste dans tout le palais.
La cour a entendu parler de mes travaux et de mes souffrances en Asie, le centurion et les soldats ont rapporté mon voyage, les passagers ont parlé de moi à Rome et dans tous les autres lieux. Le christianisme dans la cité impériale ne se confond plus avec le judaïsme, et nous ne sommes pas méprisés en tant que secte juive. Une partie de la maison de César a reçu la foi ; et, semble-t-il, l'avait ouvertement professé. Chrysostome nomme une tradition, qu'une concubine de Néron avait été convertie par Paul, et avait embrassé la foi. Réjouis-toi, cieux; et sois heureux, ô terre. Le Seigneur a tous ses ennemis en dérision.
Philippiens 1:15 . Certains prêchent le Christ même avec envie et conflit. Ceux-ci sont censés être les faux apôtres, ou les partis hérétiques. 2 Corinthiens 11:14 : 2 Corinthiens 11:14 ; Galates 1:7 .
D'autres pensent qu'ils étaient des juifs, qui ont prêché Christ comme n'étant pas encore venu dans la chair, mais sur le point d'apparaître. Ce faisant, ils s'efforçaient de détruire la foi chrétienne à Rome et d'ajouter de l'affliction aux liens de l'apôtre.
Philippiens 1:18 . Quoi alors ? Que ce soit en faux [occasion] ou en vérité, Christ est prêché. je m'en réjouis ; oui, et je me réjouirai. La brièveté est ici liée à une certaine obscurité, quant aux hommes et à leurs motifs pour prêcher le Christ à travers les conflits. Érasme pense qu'ils étaient des juifs, qui ont prêché le Christ pour exciter la persécution contre Paul, et contre les chrétiens, comme une secte dangereuse pour l'empire.
Philippiens 1:19 . Je sais que cela tournera à mon salut par votre prière. Sans doute, les prières de toutes les églises étaient adressées, au ciel pour Paul longtemps persécuté et souffrant, le père général des gentils. Quels soupirs montèrent au ciel, quelles larmes tombèrent sur la terre à cause de lui.
Et tandis que Dieu déversait sur le peuple cette provision et cette effusion constante de l'Esprit, l'apôtre savait que celui qui inspirait leurs prières entendrait les profonds gémissements de l'Esprit ; et qu'il serait délivré de la gueule du lion. Ainsi il reposa tout son cas avec Christ, et se sentit parfaitement calme quant à la question.
Philippiens 1:21 . Pour moi, vivre c'est Christ, et mourir est un gain. Nous avons la propre exposition de Paul de ces mots dans Galates 2:20 . « Je vis, mais pas moi, mais Christ vit en moi. » La divinité vivait en son sein, dans toute la vie du ciel et de l'amour.
C'est cette vie éternelle dont le Sauveur a parlé. Jean 17:3 . C'est la vie de Dieu dans l'âme de l'homme, et si puissante, dans le cas de Paul, qu'elle supplante la vie de péché. Je ne vis pas, car nous sommes crucifiés avec Christ et vivons pour lui. Dans un tel cas, comme indiqué dans le résumé des critiques de Poole, l'âme quitte finalement le corps parfaitement exempt de péché.
Philippiens 1:23 . Je suis dans un détroit entre deux. Dans cette crise, la prière semble se taire. Je n'ose pas toucher l'arche, ni la déplacer, sans le nuage pour aller devant et guider le chemin. Avec moi, c'est la marée haute. Choisir, je ne sais pas ; si la marée descendante peut me jeter sur le rivage céleste, ou me chasser un peu plus longtemps au milieu des tempêtes et des tempêtes de la vie.
Quoi qu'il en soit, la confiance que j'ai dans le Seigneur ne m'abandonnera jamais. Il ne me fera jamais honte, ni ne me refusera le pouvoir de confesser à la barre de César l'évangile, dont je suis divinement assuré de la vérité. Que ce soit donc pour vivre avec le Christ sur la terre, ou régner avec lui au ciel, ma volonté s'engloutit dans la volonté de Dieu. Pourtant j'ai confiance dans le Seigneur pour vous revoir bientôt, comme dans Philippiens 2:24 .
Sur ce verset, d'être avec le Christ, des prières pour les morts sont nommées par quelques anciens pères ; mais de telles invocations sont entièrement réfutées par Luther. Chrysostome, dans sa troisième homélie sur les Philippiens, dit : tombeaux, voyant qu'ils sont justement punis pour leur propre péché. Il en est de même des catéchumènes, qui meurent sans la rédemption du baptême ; ni oblations de commémoration, ni psaumes, ni autres offices ne seront faits pour leur compte.
Bien que cette doctrine des églises grecques, ne soit pas la doctrine de la réforme ; elle peut au moins inciter les parents chrétiens à ne pas négliger le baptême pour leurs enfants, car tous les sacrements, par l'apport de l'Esprit, et les prières des saints, sont des moyens efficaces de grâce.
Philippiens 1:27 . Laissez seulement votre conversation être telle qu'elle devient l'évangile du Christ. Ayant cessé de m'occuper de moi, tout seul souci est pour vous même pour votre confirmation dans la foi, et votre soutien dans toutes vos souffrances. Car ces deux grâces vous sont spécialement conférées ; croire au Christ et souffrir pour lui.
Votre fermeté dans la foi est la terreur de tous vos ennemis. Pendant qu'ils rêvent que vous êtes, comme les autres hommes, terrifié à l'idée de la mort ; en voyant votre force d'âme et la gloire supérieure de l'immortalité qui s'ouvre sur votre esprit, ils sont, comme Nabuchodonosor, terrifiés du Fils de Dieu, qui est avec vous dans le feu. Comme la fournaise purifie l'or, ces afflictions font resplendir vos grâces et manifestent la gloire de Celui que vous adorez et adorez.
REFLEXIONS.
Le premier amour d'une société chrétienne est un spécimen de la Pentecôte en tout lieu, et la plus belle image du ciel que la terre offre. C'est l'un des souvenirs les plus attachants d'hommes bons ; et cela inspire une confiance, ou ( pepoithos ) la persuasion que Dieu parachèvera une œuvre si authentique et si heureusement commencée jusqu'au jour du Christ. C'est vrai, les conditions sont pleinement impliquées, comme dans Philippiens 1:27 , et Philippiens 2:14 .
Mais pourquoi devrions-nous avoir peur ? Nous avons un Dieu, nous avons un Médiateur ; et telle est sa majesté, telle est sa miséricorde. Il est donc à la fois juste et sincère d'être persuadé que nous nous rencontrerons dans la gloire. Les conditions de la persévérance sont toutes aussi sanctifiantes que notre espérance.
L'épreuve la plus sûre de la persévérance, c'est que notre amour abonde encore de plus en plus, en toute connaissance et discrétion. Un accroissement des connaissances et une connaissance élargie de l'Église ne devraient pas diminuer, mais augmenter notre charité. Les substances fines acquièrent de la beauté par le polissage ; il en est de même de la valeur et de l'excellence du tempérament chrétien. La vie manifeste le cœur ; et au lieu des passions égoïstes prédominantes chez les hommes charnels, nous trouvons l'amour de Dieu et la bonté fraternelle toujours prédominants chez les saints.
Nous sommes ensuite appelés à adorer la bonté surveillante de Dieu, qui, toute sereine dans les cieux, se moquait de la faible méchanceté des juifs, et faisait que les liens de l'apôtre favorisent la propagation de l'évangile. Il fut prisonnier d'État à Rome, dont un empire s'intéresse. Il a porté une chaîne dans sa propre maison louée pendant deux ans. Cet ancien vestige de la politesse et de la liberté romaines donnait accès à sa personne à tous ceux qui voulaient.
Rome et les grandes villes de l'empire apprirent de son cas l'histoire et la gloire de la croix. Il était instruit en toute sagesse, prêt dans toutes les langues et sage par une longue expérience. Les courtisans recevaient la foi, les étrangers admiraient l'homme et vénéraient son maître ; et les prédicateurs timides sont devenus audacieux par son courage illustre. Ne nous défions jamais de cette main qui peut tant puiser dans les desseins les plus infâmes de Satan et des hommes.
Nous admirons aussi la supériorité divine et la piété consommée de saint Paul à l'égard du martyre. Planant et en suspens au bord de l'éternité, il découvre un calme d'esprit et une indifférence de vie devenant un apôtre du Seigneur, et un croyant en sa providence infaillible. Il était parfaitement à l'aise et laissa son cas à César et au Seigneur. Pas un mot amer contre ses ennemis ne lui échappa, car la censure ne les aurait pas réparés.
Il savait bien que Christ devait être magnifié dans son corps. S'il vivait, il vivrait pour le glorifier ; et s'il mourait, il devrait être avec lui. S'il était libéré, l'utilité rémunérerait son travail. Quelle foi, quels sentiments, et quel modèle pour les églises ; beaucoup d'entre eux souffraient alors pour le Christ et enduraient les mêmes conflits qu'ils voyaient dans cet illustre confesseur et ultime martyr.