Proverbes 24:1-34
1 Ne porte pas envie aux hommes méchants, Et ne désire pas être avec eux;
2 Car leur coeur médite la ruine, Et leurs lèvres parlent d'iniquité.
3 C'est par la sagesse qu'une maison s'élève, Et par l'intelligence qu'elle s'affermit;
4 C'est par la science que les chambres se remplissent De tous les biens précieux et agréables.
5 Un homme sage est plein de force, Et celui qui a de la science affermit sa vigueur;
6 Car tu feras la guerre avec prudence, Et le salut est dans le grand nombre des conseillers.
7 La sagesse est trop élevée pour l'insensé; Il n'ouvrira pas la bouche à la porte.
8 Celui qui médite de faire le mal S'appelle un homme plein de malice.
9 La pensée de la folie n'est que péché, Et le moqueur est en abomination parmi les hommes.
10 Si tu faiblis au jour de la détresse, Ta force n'est que détresse.
11 Délivre ceux qu'on traîne à la mort, Ceux qu'on va égorger, sauve-les!
12 Si tu dis: Ah! nous ne savions pas!... Celui qui pèse les coeurs ne le voit-il pas? Celui qui veille sur ton âme ne le connaît-il pas? Et ne rendra-t-il pas à chacun selon ses oeuvres?
13 Mon fils, mange du miel, car il est bon; Un rayon de miel sera doux à ton palais.
14 De même, connais la sagesse pour ton âme; Si tu la trouves, il est un avenir, Et ton espérance ne sera pas anéantie.
15 Ne tends pas méchamment des embûches à la demeure du juste, Et ne dévaste pas le lieu où il repose;
16 Car sept fois le juste tombe, et il se relève, Mais les méchants sont précipités dans le malheur.
17 Ne te réjouis pas de la chute de ton ennemi, Et que ton coeur ne soit pas dans l'allégresse quand il chancelle,
18 De peur que l'Éternel ne le voie, que cela ne lui déplaise, Et qu'il ne détourne de lui sa colère.
19 Ne t'irrite pas à cause de ceux qui font le mal, Ne porte pas envie aux méchants;
20 Car il n'y a point d'avenir pour celui qui fait le mal, La lampe des méchants s'éteint.
21 Mon fils, crains l'Éternel et le roi; Ne te mêle pas avec les hommes remuants;
22 Car soudain leur ruine surgira, Et qui connaît les châtiments des uns et des autres?
23 Voici encore ce qui vient des sages: Il n'est pas bon, dans les jugements, d'avoir égard aux personnes.
24 Celui qui dit au méchant: Tu es juste! Les peuples le maudissent, les nations le maudissent.
25 Mais ceux qui le châtient s'en trouvent bien, Et le bonheur vient sur eux comme une bénédiction.
26 Il baise les lèvres, Celui qui répond des paroles justes.
27 Soigne tes affaires au dehors, Mets ton champ en état, Puis tu bâtiras ta maison.
28 Ne témoigne pas à la légère contre ton prochain; Voudrais-tu tromper par tes lèvres?
29 Ne dis pas: Je lui ferai comme il m'a fait, Je rendrai à chacun selon ses oeuvres.
30 J'ai passé près du champ d'un paresseux, Et près de la vigne d'un homme dépourvu de sens.
31 Et voici, les épines y croissaient partout, Les ronces en couvraient la face, Et le mur de pierres était écroulé.
32 J'ai regardé attentivement, Et j'ai tiré instruction de ce que j'ai vu.
33 Un peu de sommeil, un peu d'assoupissement, Un peu croiser les mains pour dormir!...
34 Et la pauvreté te surprendra, comme un rôdeur, Et la disette, comme un homme en armes.
Proverbes 24:1 . Ne soyez pas envieux contre les hommes méchants. Des pensées similaires se produisent dans Psaume 37:1 ; Psaume 73 ; Proverbes 17:1 .
Pourquoi envier les méchants ? Nous allons tous mentir dans la poussière commune ; leur prospérité hâte leur sortie, tandis que la justice a la promesse d'une longue vie et de toutes les bonnes choses. C'est par la sagesse que ta maison sera bâtie et tes chambres remplies de trésors précieux et agréables : chap. Proverbes 15:6 .
Proverbes 24:5 . Un homme sage est fort, pour la conduite de ses affaires ; pour l'amélioration de la paix ou la conduite de la guerre. La sagesse, se délectant de l'équité, est couronnée par l'abondance et la victoire dans la guerre défensive. La LXX disait : « L'homme sage vaut mieux que le fort, et l'homme prudent que le robuste cultivateur.
Proverbes 24:6 . Dans la multitude de conseillers, il y a la sécurité. Les wittegena gemot, chez nos ancêtres saxons, comprenaient les chefs de maison, les guerriers et les anciens ; car ils parurent et discutèrent en armes. Les récits français des Indiens d'Amérique disent la même chose. Je demande la permission de traduire le discours suivant de Voyages en Louisiane, en 1793 et 1794.
Vers l'année 1766, trois jours après que les chefs indiens se fussent réunis pour se concerter sur les meilleurs moyens d'expulser les Français de la Louisiane, un orateur, après avoir salué son chef, parla ainsi.
« Que le grand soleil qui nous éclaire et que nous adorons répande sur mon discours l'énergie vivifiante et la douceur de ses rayons ; qu'irradiant nos esprits de sagesse, il puisse réchauffer adéquatement nos cœurs avec le courage indispensable à notre situation calamiteuse.
« Nos vieillards s'aperçoivent depuis longtemps des blessures que nous a subies le voisinage des Français ; mais nos jeunes gens, séduits par les apparences, n'aperçoivent pas le précipice couvert de fleurs. Ils ne regardent que l'éclat des marchandises européennes et ne se doutent pas du poison qu'elles contiennent. A quoi nous sert, en effet, toute cette séduisante marchandise ? Il corrompt évidemment nos femmes par l'amour du luxe, il débauche nos filles, il flatte leur paresse et leur orgueil, il tue les hommes mariés à force de pourvoir aux besoins factices de leurs femmes, et il détend toute la force de la morale publique. Ces avantages ne compensent pas les dangers auxquels nous sommes exposés.
« Mais les Français nous ont fait le plus grand tort par leur air engageant, par leurs efforts pour flatter nos passions, et par l'art qu'ils ont naturellement d'adoucir notre courage pour mieux exercer leur tyrannie. Avant leur arrivée, nous étions des hommes, nous étions alliés, nous nous rangions en liberté dans un pays qui était le nôtre. Nous n'avions d'ennemis que les bêtes, que nous avions l'adresse à mater. Maintenant, un poison subtil coule dans nos veines.
Il engourdit et affaiblit nos membres. Nous trébuchons en marchant et avons peur des épines. Nous avons la timidité des esclaves et inclinons le cou sous le joug de la tyrannie. Ainsi les Français traitent notre illustre Soleil. Ils menacent même de nous charger de chaînes, et nous hésitons à préférer la mort à la servitude ! Convainquons les hommes blancs que les hommes rouges sont aussi libres qu'eux-mêmes, et qu'ils savent reprendre à loisir leur ancienne valeur.
Ici, tandis que l'orateur s'arrêtait, les regards d'approbation les plus irradiés se jetaient les uns sur les autres ; puis se tournant vers lui avec des visages exprimant leur souhait qu'il procède, il reprend ainsi le sujet.
« Ne sommes-nous pas considérés comme le plus éclairé de tous les hommes rouges ? Et donc, en fait, nous le sommes. Qui a plus de courage, et qui a plus de ressources que nous ? Qu'attendons-nous donc dans la reprise de notre ancienne liberté ?
L'orateur remettait alors un carquois de trente bâtons à chaque chef, avec instruction d'en brûler un chaque jour sur l'autel. Mais Braspike, une princesse liée à un officier français, voulant favoriser son mari, entra de plein droit dans le temple et vola l'un des bâtons, ce qui amena la nation Natchez à commencer le carnage un jour plus tôt que les autres. Par ce moyen, les Français étaient en partie sauvés, mis en garde.
J'ai entendu M. Campbell raconter ses voyages en Afrique du Sud. Lorsqu'il atteignit les cuivres de Caffres à neuf cents milles au nord-est du Cap, les guerriers se rassemblèrent en armes, au nombre d'environ cinq cents. Quand la question fut posée, s'ils recevraient un missionnaire pour leur enseigner la grande parole et quelques arts utiles ; et en particulier, comment obtenir deux fois plus de blé de la terre qu'alors, ils ont débattu pendant quatre heures, avec une grande éloquence et une action impressionnante. La demande a été acceptée.
Proverbes 24:7 . L'insensé n'ouvre pas la bouche à la porte, où les juges et les anciens siégeaient pour décider des affaires publiques. Le fou ne s'est pas élevé à cet honneur.
Proverbes 24:11 : Proverbes 24:11 . Si tu t'abstiens de livrer. Tout ce que vous voudriez que les hommes vous fassent, faites-le vous. C'est une règle d'or ; c'est la loi de la nature et des nations. Par conséquent, que nous voyions un voisin, un étranger ou un ennemi en danger, nous devons oublier les circonstances privées et risquer notre propre vie pour en sauver une autre.
Vaillante, voyageur accrédité à Cafraria, cite un Hollandais dont les efforts remarquables méritent d'être immortalisés. Un navire a fait naufrage près du Cap; l'équipage s'accrochait aux haubans, et aucun bateau n'oserait les sauver. Mais ce brave homme, dont le cheval avait l'habitude de prendre l'eau, monta sept fois jusqu'à l'épave, et emmena à chaque fois deux hommes, suspendus à son étrier. Il osa la huitième fois, quand, ne considérant ni que sa bête faiblit ni que la marée augmentait, lui et son cheval furent emportés et noyés.
Aussi, toutes les fois que nous verrons la vie humaine en péril, consultons la généreuse prudence de nos premiers sentiments, et nous éviterons la censure que Notre-Seigneur fit sur le prêtre et le lévite, et obtiendrons les applaudissements du bon Samaritain.
Proverbes 24:14 : Proverbes 24:14 . Alors il y aura une récompense. Voir au chap. 23. 18, où le même mot est traduit par « une fin ». Les justes auront une vie future de récompense et de bénédiction. La LXX : « Tu auras une mort heureuse, et l'espérance ne t'abandonnera pas. »
Proverbes 24:16 : Proverbes 24:16 . Un juste tombe sept fois dans des troubles, soit par les méchants, soit par des afflictions providentielles, et se relève ; car le Seigneur, selon ses nombreuses promesses, le délivre de toutes. Mais les méchants tombent dans le mal et ne se relèvent plus. C'est une juste remarque sur le bonheur de ceux qui vivent en communion avec Dieu.
Proverbes 24:17 : Proverbes 24:17 . Ne te réjouis pas quand ton ennemi tombe. Les coups de justice doivent faire trembler tous les cœurs : nous avons péché aussi bien que lui, c'est pourquoi la nature et les circonstances doivent nous apprendre la sympathie. Ainsi Israël, bien que fortement irrité, pleura quand Benjamin périt, qu'il manquait une tribu en Israël. Par conséquent, nous devrions prier très sérieusement pour que la repentance, et non la punition, soit la part de notre ennemi.
Proverbes 24:20 . Il n'y aura pas de récompense pour le méchant. Voir sur Proverbes 24:14 . Pas de bonheur dans un état futur. Son cierge s'éteindra : il sera plongé dans les ténèbres du dehors .
Proverbes 24:26 : Proverbes 24:26 . Tout homme doit baiser ses lèvres qui donnent une bonne réponse. Il s'agit des applaudissements dans les débats publics, ou de l'approbation de la cour, lorsqu'un témoin répond bien.
Proverbes 24:28 : Proverbes 24:28 . Ne sois pas un témoin contre ton prochain sans motif. Vous devez vivre dans la même ville; les méfaits de l'imprudence sont nombreux. Si votre preuve est injuste ou trop forte, elle ne sera jamais pardonnée. Mais si la cause est juste, vous ne devez pas blesser l'innocence pour couvrir la culpabilité.
Proverbes 24:30 . Le champ du paresseux et la vigne de l'homme dépourvu d'intelligence donnèrent des instructions à Salomon. Il considérait le péché de l'oisiveté avec horreur. C'est un crime qu'un homme commet contre sa maison, contre son Dieu et contre sa patrie. Mais que dirons-nous des myriades de cœurs qui ressemblent à cette vigne et à ce champ ; plein de ronces, plein de mauvaises herbes, plein de péchés. Apprenons la sagesse de la folie des autres hommes, et l'industrie de leur paresse. Ici se termine le deuxième et dernier volume des Proverbes que Salomon a livrés au public.