Proverbes 4:1-27
1 Écoutez, mes fils, l'instruction d'un père, Et soyez attentifs, pour connaître la sagesse;
2 Car je vous donne de bons conseils: Ne rejetez pas mon enseignement.
3 J'étais un fils pour mon père, Un fils tendre et unique auprès de ma mère.
4 Il m'instruisait alors, et il me disait: Que ton coeur retienne mes paroles; Observe mes préceptes, et tu vivras.
5 Acquiers la sagesse, acquiers l'intelligence; N'oublie pas les paroles de ma bouche, et ne t'en détourne pas.
6 Ne l'abandonne pas, et elle te gardera; Aime-la, et elle te protégera.
7 Voici le commencement de la sagesse: Acquiers la sagesse, Et avec tout ce que tu possèdes acquiers l'intelligence.
8 Exalte-la, et elle t'élèvera; Elle fera ta gloire, si tu l'embrasses;
9 Elle mettra sur ta tête une couronne de grâce, Elle t'ornera d'un magnifique diadème.
10 Écoute, mon fils, et reçois mes paroles; Et les années de ta vie se multiplieront.
11 Je te montre la voie de la sagesse, Je te conduis dans les sentiers de la droiture.
12 Si tu marches, ton pas ne sera point gêné; Et si tu cours, tu ne chancelleras point.
13 Retiens l'instruction, ne t'en dessaisis pas; Garde-la, car elle est ta vie.
14 N'entre pas dans le sentier des méchants, Et ne marche pas dans la voie des hommes mauvais.
15 Évite-la, n'y passe point; Détourne-t'en, et passe outre.
16 Car ils ne dormiraient pas s'ils n'avaient fait le mal, Le sommeil leur serait ravi s'ils n'avaient fait tomber personne;
17 Car c'est le pain de la méchanceté qu'ils mangent, C'est le vin de la violence qu'ils boivent.
18 Le sentier des justes est comme la lumière resplendissante, Dont l'éclat va croissant jusqu'au milieu du jour.
19 La voie des méchants est comme les ténèbres; Ils n'aperçoivent pas ce qui les fera tomber.
20 Mon fils, sois attentif à mes paroles, Prête l'oreille à mes discours.
21 Qu'ils ne s'éloignent pas de tes yeux; Garde-les dans le fond de ton coeur;
22 Car c'est la vie pour ceux qui les trouvent, C'est la santé pour tout leur corps.
23 Garde ton coeur plus que toute autre chose, Car de lui viennent les sources de la vie.
24 Écarte de ta bouche la fausseté, Éloigne de tes lèvres les détours.
25 Que tes yeux regardent en face, Et que tes paupières se dirigent devant toi.
26 Considère le chemin par où tu passes, Et que toutes tes voies soient bien réglées;
27 N'incline ni à droite ni à gauche, Et détourne ton pied du mal.
Proverbes 4:1 . Écoutez, vous les enfants, un hébraïsme équivalent à laver, nettoyer et purifier vos oreilles. Un fils reconnaissant récite ici la piété domestique d'un père illustre. David parlait beaucoup avec ses enfants sur des sujets religieux. Mais Salomon, plus sage que tous ses frères, était son fils bien-aimé et partageait davantage les faveurs de son père.
David fit de la religion le premier objet de l'enseignement paternel ; car c'était à ses yeux bien avant le trône, et tout bien du monde. Notre Seigneur nous a aussi enseigné que c'est « la seule chose nécessaire » ; oui, la bonne part qui ne sera pas enlevée. David comprit bien l'importance de la religion et l'imprima donc dans l'esprit de sa famille par une douceur quotidienne d'instruction. Et ce n'est pas une mince vérité de dire que chaque père a plus ou moins le pouvoir de faire de même.
Proverbes 4:7 . La sagesse est la chose principale ; donc obtenir la sagesse. On ne peut réussir à instruire les enfants qu'à force de répétition ; c'est pourquoi ces injonctions vibrent si souvent à nos oreilles, et surtout sous des aspects nouveaux et engageants.
Proverbes 4:8 . Exalte-la, et elle te favorisera. Les personnages les plus illustres qui ont orné la nature humaine se sont distingués par leur science, leurs vertus ou leur éloquence. Dans l'église, quoi d'autre distingue Origène, Tertullien, Augustin et Chrysostome. Chaque nation a une nuée de caractères qui confirment la maxime du texte. C'est Dieu qui les a inspirés ; car le fils de Sirach dit bien : « A moins que ta sagesse ne soit avec un homme, il ne sera rien considéré. »
Proverbes 4:16 . Ils ne dorment pas, sauf s'ils ont fait du mal. Où peut-on trouver une maison vide en Europe avec les fenêtres intactes ? Quelle preuve de la chute de l'homme et du besoin de sagesse !
Proverbes 4:18 . Le chemin du premier est comme la lumière brillante. Le mot נגה noggah, a une référence particulière au lever du soleil. Ésaïe 60:3 ; Ésaïe 62:1 .
Ou plutôt, au soleil de justice qui se lève sur l'église. Malachie 4:2 . Les bons hommes marchent à la lumière de son visage. Salomon donne d'autant plus de poids à son instruction en opposant les voies des méchants avec le chemin des justes, qui resplendit de plus en plus jusqu'au jour parfait. La pureté divine et toute grâce augmentent de plus en plus dans le cœur, jusqu'à ce que nous atteignions la plénitude de Dieu ; et la pratique de la justice, liée à tout le tempérament chrétien, augmente jusqu'à ce que tout le caractère soit absorbé dans l'éclat méridien de la gloire évangélique et de la félicité éternelle.
Proverbes 4:23 . Gardez votre cœur en toute diligence. La référence est à la garde d'une ville ou d'un château contre une armée assiégeante. Les conséquences méritent la prudence. La prudence morale est contre les pensées vaines et vaines. Maintenant, pour dire le moins des pensées vaines et errantes, elles sont accompagnées de la perte de temps.
Mais si nos actions sont toujours bonnes ou mauvaises, nos pensées doivent l'être aussi, car elles sont le ressort de l'action : nous sirotons soit du miel, soit du poison de chaque objet avec lequel nos pensées conversent. Aussi sommes-nous à chaque instant soit agréables, soit déplaisants à Dieu en ce qui concerne la propension du cœur. Après qu'une vaine pensée ait été satisfaite, une habitude d'amitié et d'intimité est contractée entre l'esprit et l'objet de son désir ; et s'il s'agit d'un objet vil, le cœur est criblé de son attachement, et nous rougirions si les hommes pouvaient lire dans nos pensées : combien plus avons-nous donc à rougir devant Dieu qui lit dans le cœur.
Mais de vaines pensées éloignent le feu céleste de l'autel du cœur, et allument des feux impies ; ou le désir de richesse jaillit et étouffe la bonne semence. Ils disqualifient l'âme pour les devoirs religieux, enchaînent les pieds avec faiblesse et privent l'âme de confiance dans la prière. Gardons donc le cœur, en mettant Dieu devant nous, par des efforts de dévotion habituelle, et en supprimant les vaines injections dès leur première apparition. Alors les maux nous pousseront à la prière et nous pousseront à remplir la vie d'emplois utiles.
Proverbes 4:26 . Méditez sur le chemin de vos pieds. Nous devrions nous demander dans chaque affaire importante, quels peuvent être les problèmes d'un tel mot ? Comment des personnes hostiles peuvent-elles le transformer? Quels peuvent être les enjeux d'une telle action, ou d'une telle procédure ? Comment cela peut-il opérer sur ma conscience, sur mes relations ou sur l'esprit public ? Nous devons méditer sur notre chemin et marcher droit dans le bon sens. Nous devons vivre selon la raison et la révélation ; car plus notre cœur et notre vie sont conformes à la volonté de notre Créateur, plus tous les bonheurs nous reviennent.