LE LIVRE DES PROVERBES.
Les proverbes de toutes les nations sont des maximes de sagesse et d'expérience réduites à des phrases courtes et frappantes, le plus souvent vêtues de poésie et toujours d'un langage clair. D'une manière générale, ils contiennent des satires sévères sur la nature humaine et mettent fortement en garde contre l'imprudence et l'imposition. Mais les Proverbes de Salomon montent plus haut en caractère. Ils nivellent les tiges les plus pointues à l'étau ; ils inculquent la vertu par des arguments irrésistibles et transmettent un nuage d'instructions à l'église de Dieu.
C'est pourquoi ils ont toujours été considérés comme le trésor le plus sacré de la sagesse et de la littérature hébraïques ; et ils ont les plus belles prétentions d'avoir été écrits sous une influence divine. Ils ont été approuvés par les saints prophètes et cités par saint Paul. Ils sont exempts du mélange impie qui a toujours souillé les apothegmes des sages de la Grèce et de Rome. Par conséquent, il n'y a eu aucune dispute dans l'église concernant l'auteur ou l'autorité divine de ce livre.
Du vingt-cinquième au trentième chapitre, sont les Proverbes de Salomon, tels qu'on les trouve au temps d'Ézéchias. Le trentième chapitre est un post-scriptum, la production d'Agur ; et le trente et un fut ajouté de Samuel, ou plutôt de LEMUEL, autre nom de Samuel, ou enfant demandé à Dieu, comme l'était Samuel. Mais il y a beaucoup de proverbes dispersés dans la Septante, qui ne sont pas en hébreu, et certains en hébreu qui ne sont pas dans la Septante.