Ruth 1:1-22
1 Du temps des juges, il y eut une famine dans le pays. Un homme de Bethléhem de Juda partit, avec sa femme et ses deux fils, pour faire un séjour dans le pays de Moab.
2 Le nom de cet homme était Élimélec, celui de sa femme Naomi, et ses deux fils s'appelaient Machlon et Kiljon; ils étaient Éphratiens, de Bethléhem de Juda. Arrivés au pays de Moab, ils y fixèrent leur demeure.
3 Élimélec, mari de Naomi, mourut, et elle resta avec ses deux fils.
4 Ils prirent des femmes Moabites, dont l'une se nommait Orpa, et l'autre Ruth, et ils habitèrent là environ dix ans.
5 Machlon et Kiljon moururent aussi tous les deux, et Naomi resta privée de ses deux fils et de son mari.
6 Puis elle se leva, elle et ses belles-filles, afin de quitter le pays de Moab, car elle apprit au pays de Moab que l'Éternel avait visité son peuple et lui avait donné du pain.
7 Elle sortit du lieu qu'elle habitait, accompagnée de ses deux belles-filles, et elle se mit en route pour retourner dans le pays de Juda.
8 Naomi dit alors à ses deux belles-filles: Allez, retournez chacune à la maison de sa mère! Que l'Éternel use de bonté envers vous, comme vous l'avez fait envers ceux qui sont morts et envers moi!
9 Que l'Éternel vous fasse trouver à chacune du repos dans la maison d'un mari! Et elle les baisa. Elles élevèrent la voix, et pleurèrent;
10 et elles lui dirent: Non, nous irons avec toi vers ton peuple.
11 Naomi, dit: Retournez, mes filles! Pourquoi viendriez-vous avec moi? Ai-je encore dans mon sein des fils qui puissent devenir vos maris?
12 Retournez, mes filles, allez! Je suis trop vieille pour me remarier. Et quand je dirais: J'ai de l'espérance; quand cette nuit même je serais avec un mari, et que j'enfanterais des fils,
13 attendriez-vous pour cela qu'ils eussent grandi, refuseriez-vous pour cela de vous marier? Non, mes filles! car à cause de vous je suis dans une grande affliction de ce que la main de l'Éternel s'est étendue contre moi.
14 Et elles élevèrent la voix, et pleurèrent encore. Orpa baisa sa belle-mère, mais Ruth s'attacha à elle.
15 Naomi dit à Ruth: Voici, ta belle-soeur est retournée vers son peuple et vers ses dieux; retourne, comme ta belle-soeur.
16 Ruth répondit: Ne me presse pas de te laisser, de retourner loin de toi! Où tu iras j'irai, où tu demeureras je demeurerai; ton peuple sera mon peuple, et ton Dieu sera mon Dieu;
17 où tu mourras je mourrai, et j'y serai enterrée. Que l'Éternel me traite dans toute sa rigueur, si autre chose que la mort vient à me séparer de toi!
18 Naomi, la voyant décidée à aller avec elle, cessa ses instances.
19 Elles firent ensemble le voyage jusqu'à leur arrivée à Bethléhem. Et lorsqu'elles entrèrent dans Bethléhem, toute la ville fut émue à cause d'elles, et les femmes disaient: Est-ce là Naomi?
20 Elle leur dit: Ne m'appelez pas Naomi; appelez-moi Mara, car le Tout Puissant m'a remplie d'amertume.
21 J'étais dans l'abondance à mon départ, et l'Éternel me ramène les mains vides. Pourquoi m'appelleriez-vous Naomi, après que l'Éternel s'est prononcé contre moi, et que le Tout Puissant m'a affligée?
22 Ainsi revinrent du pays de Moab Naomi et sa belle-fille, Ruth la Moabite. Elles arrivèrent à Bethléhem au commencement de la moisson des orges.
Ruth 1:1 . Lorsque les juges ont régné, environ cent ans avant la naissance de David. Les famines étaient surtout causées par le manque de pluie.
Ruth 1:2 . Ephrathites; pas Ephraimites, mais d'Ephrath, l'ancien nom de Bethléem : Ruth 4:11 ; Genèse 35:19 . Le nom de la femme d'Élimélec était Naomi, belle.
Ruth 1:20 . Le Tout-Puissant. שׁדי Shaddai, le Tout - Puissant; l'être autosuffisant peut réparer toutes mes calamités.
Ruth 1:22 . La récolte d'orge. Voir sur Deutéronome 11:14 .
REFLEXIONS.
La famine est terrible quand elle s'abat sur un peuple voluptueux et coupable. La faim et le désespoir sont marqués sur le visage ; et tous ceux qui le peuvent sont prêts à s'envoler d'une terre vouée à la désolation. Parmi ceux qui ont survécu à la visitation, personne n'a eu de plus grandes calamités qu'Élimélec. Il avait hypothéqué sa terre avant de quitter la maison ; il mourut parmi les païens, laissant une veuve et deux fils éloignés de la maison et de l'autel de Dieu, et dépourvus du bien du monde.
Maintenant, il semblerait qu'ils auraient dû revenir et faire du Seigneur leur part et leur espérance. Mais hélas, pour Naomi ; les fils, n'ayant pas de père pour diriger leur conduite, se marièrent avec les filles de Moab ; et par cet acte, l'espoir de retourner à Bethléem a été coupé. Deutéronome 23:3 . Combien de fois les jeunes sacrifient-ils leur espérance dans l'alliance de Dieu pour les plaisirs de l'époque. Les fruits correspondaient au péché ; les fruits étaient l'ignorance, la pauvreté, la misère, la stérilité et la mort : car où Dieu a-t-il promis de bénir les mariages par son conseil, et contrairement à sa parole ?
C'étaient des coups durs de la providence ; et de nouvelles larmes coulèrent des yeux de Naomi. Mais sa piété s'est raffinée dans la fournaise ; sa foi, un instant ébranlée, lorsqu'elle pensa que le Seigneur l'avait amèrement traitée, s'éclaira tandis que la providence s'assombrissait. Elle n'avait plus que Dieu, une portion suffisante ; et sa confiance augmentait en sa miséricorde à mesure qu'elle sentait les coups de sa justice. Elle résolut donc de revenir, de passer la soirée de la vie dans sa maison, et de mourir en sa faveur.
Une piété si engageante, une confiance si supérieure aux coups les plus durs de l'adversité, ne pouvaient être improductives de bien. Ils avaient déjà fait une impression secrète sur le cœur de RUTH. Cette fille de Moab, plus digne que son pays, avait attesté les conflits de l'âme de Naomi. Elle avait vu ses larmes fréquentes ; et a entendu les luttes de son esprit blessé dans la prière à Dieu. Oui, dans les conflits et les troubles de Naomi, elle avait fréquemment jeté un coup d'œil sur le visage de la piété née du ciel, et l'image était gravée de manière indélébile dans son cœur.
Elle était secrètement blessée d'un amour céleste ; la fille soupira d'être comme la mère. Oh oui; et pour acquérir une confiance, une paix comme celle de Naomi, elle sacrifierait volontiers son pays, sa parenté et la vie elle-même. Son âme, abhorrant les espérances de Moab, se gonflait de toute cette immensité de désir après le Dieu d'Israël, que le langage ne peut déchiffrer. Oh, si elle pouvait adorer à l'autel de JÉHOVAH et apprendre cette loi qui avait fait de si grandes choses pour sa mère, elle supporterait volontiers la faim et les difficultés pour subvenir à ses besoins et à ceux de Naomi, dont l'âme est liée à Dieu et à son peuple.
La mère, ignorant cette œuvre de grâce dans l'esprit de Ruth, partit en voyage vers Bethléem, qui était maintenant, comme son nom l'indique, la maison du pain. Elle était accompagnée de ses deux filles, qui ne paraissent pas avoir été encombrées d'une quantité de vêtements. Arrivant à une distance convenable de la maison, la mère embrassa et bénit ses filles, leur ordonnant de revenir et leur souhaitant de se reposer dans la maison de leurs pères ; car cette bonne femme leur assura franchement qu'il n'y avait aucun espoir de maris en Israël.
Les larmes coulaient largement pendant qu'elle parlait, et elle pria le Seigneur de les récompenser pour la bonté qu'ils avaient montrée aux morts. Orpa embrassa sa mère et revint ; mais Ruth, comme si elle avait vu en esprit la gloire des années à venir, se rapprocha de Naomi ; et d'autant plus qu'elle était priée de revenir.
Sa piété que nous voyons était pure et désintéressée. Elle n'avait aucune attente terrestre et considérait la faveur du Seigneur comme sa récompense suffisante. De ce point de vue, elle est un bon modèle pour tous ceux qui entrent dans un cours de vie religieux. La pureté du motif donne confiance à l'âme envers Dieu et fait briller le nom chrétien.
Ruth, pour l'amour de Dieu et de son peuple, sacrifia son pays, ses dieux et ses proches. Apprenons de son exemple à faire tous les sacrifices pour Dieu et une bonne conscience, que notre situation peut imposer, ou que la religion exige. Quels que soient les conforts terrestres en compétition avec la sainteté, et avec la jouissance de ces aides religieuses essentielles au salut, seul est sage celui qui prend le sol du ciel.
Nous ne devons pas seulement renoncer aux idoles, renoncer aux plaisirs et nous retirer des partis parmi lesquels nous ne pouvons servir Dieu ; mais pour se glorifier d'une fidélité à notre Père céleste, qui considère le sacrifice le plus cher comme des scories, en comparaison de l'excellente connaissance de Jésus-Christ.
Elle s'est liée dans la fidélité à Naomi, Dieu et son peuple étant inclus, avec un serment. Un jeune peut procéder avec prudence au début; il peut être prudent dans ses pas et prudent dans sa croyance ; mais une fois que son devoir s'ouvrira clairement, qu'il se déclare pour le ciel à haute voix. Et comme Dieu a juré par sa vie à l'homme, que l'homme le lui jure, afin que le serment de l'alliance soit entre eux. Jérémie 34:18 . Ainsi Israël jura au Seigneur dans le Sinaï ; et ainsi tous nos sacrements sont autant de serments de fidélité au Dieu et Capitaine de notre salut.
Cette petite histoire est aussi très encourageante pour les familles affligées, qui ont pu supporter l'indignation du Seigneur, à cause de leur imprudence ou de leurs péchés. Naomi, une fois de plus entourée d'une foule d'amis à Bethléem, pleura et dit : le Seigneur m'a amèrement traité. Je suis sorti plein et je suis revenu vide. Ah, non, femme ; le ciel te compte encore digne de ton nom. Tu as rapporté dans une fille bien plus de trésors que ta famille n'en a dépensé, et à partir de ce jour tu relèveras la tête avec joie. D'une manière ou d'une autre, le Seigneur bénira chaque famille qui l'invoquera au jour de la détresse.