1 Chroniques 1:1-54

Adam, Sheth, Enosh.

descendance israélite

Israël était le peuple élu de Jéhovah, son fils, à qui des privilèges spéciaux étaient garantis par une alliance solennelle. La prétention d'un homme à partager cette alliance dépendait de sa véritable descendance israélite, et la preuve d'une telle descendance était une généalogie authentique. Dans ces chapitres, le chroniqueur s'est efforcé de rassembler des pedigrees de toutes les sources disponibles et de construire un ensemble complet de généalogies présentant les lignées des familles d'Israël.

Ces chapitres, qui nous paraissent si secs et inutiles, étaient probablement considérés par les contemporains du chroniqueur comme la partie la plus importante de son œuvre. La préservation ou la découverte d'une généalogie était presque une question de vie ou de mort ( Esdras 2:61 ; Néhémie 7:63 ). ( WH Bennett, MA )

Noms

Les neuf premiers chapitres contiennent la plus grande collection existante de noms hébreux.

1. Ces noms ont une signification individuelle. Un simple registre paroissial n'est pas attirant en soi, mais si l'on considère même une telle liste, les noms mêmes nous intéressent et éveillent notre imagination. Il est presque impossible de s'attarder dans un cimetière de campagne, à lire les inscriptions à moitié effacées sur les pierres tombales, sans se faire une vague image du caractère et de l'histoire et même de l'apparence extérieure des hommes et des femmes qui portaient autrefois les noms. Un nom implique l'existence d'une personnalité distincte. Dans ses listes de ce qui sont maintenant de simples noms, la Bible semble reconnaître la dignité et le caractère sacré de la vie humaine nue.

2. Ces noms ont aussi une signification collective. Ils sont typiques et représentatifs : les noms des rois, des prêtres et des capitaines ; ils résument les tribus d'Israël, à la fois en tant qu'Église et en tant que nation, à travers toutes les générations de son histoire.

3. La signification des noms révèle les idées des personnes qui les ont utilisés. « Les noms hébreux sont un témoignage important de la vocation particulière de cette nation. Aucune nation de l'antiquité n'a une telle proportion de noms d'importance religieuse. L'Ancien Testament contient plus d'une centaine d'étymologies de noms de personnes, dont la plupart attachent une signification religieuse aux mots expliqués.

4. Dans quelle mesure ces noms nous aident-ils à comprendre la vie spirituelle de l'ancien Israël ? Les Israélites utilisaient constamment El et Jéhovah dans leurs noms, et nous n'avons pas de pratique parallèle. Étaient-ils alors tellement plus religieux que nous ? Probablement dans un sens ils l'étaient. L'Anglais moderne a développé une habitude de réticence et de réserve presque complètes sur les questions religieuses, et cette habitude est illustrée par notre choix de noms propres.

5. D'après le témoignage des noms, les idées préférées des Israélites au sujet de Dieu étaient qu'il entendait, connaissait et se souvenait ; qu'il était gracieux, et a aidé les hommes et leur a donné des cadeaux; ils aimaient mieux le considérer comme Dieu le Donneur. C'est une préfiguration des doctrines chrétiennes de la grâce et de la souveraineté divine. Dieu entend et se souvient et donne - quoi? Tout ce que nous avons à Lui dire et tout ce que nous sommes capables de recevoir de Lui. ( WH Bennett, MA )

Les généalogies indicatives de la fraternité universelle

Les races existantes du monde sont toutes retracées à travers Sem, Cham et Japhet jusqu'à Noé, et à travers lui jusqu'à Adam. Les Israélites ne prétendaient pas, comme certains clans grecs, être les descendants d'un dieu spécial qui leur était propre, ou, comme les Athéniens, être sortis miraculeusement du doux sacré. Leurs généalogies témoignaient que non seulement la nature israélite, mais la nature humaine, est modelée sur un modèle divin.

Ces listes de noms apparemment stériles consacrent les grands principes de la fraternité universelle de l'homme et de la paternité universelle de Dieu. Les premiers chapitres de la Genèse et des Chroniques sont parmi les fondements de la catholicité de l'Église du Christ. ( WH Bennett, MA )

Les généalogies et l'hérédité

Chaque nation considère à juste titre ses idées religieuses, sa vie et sa littérature comme un héritage précieux qui lui est propre ; et il ne faut pas trop le blâmer d'ignorer que d'autres nations ont aussi leur héritage. De telles considérations justifient largement l'intérêt pour l'hérédité que portent les généalogies du chroniqueur. Du côté pratique, la religion est en grande partie une question d'hérédité, et devrait l'être.

Le sacrement chrétien du baptême est une profession continue de cette vérité : nos enfants sont « purs » ; ils sont dans l'alliance de la grâce ; nous réclamons pour eux les privilèges de l'Église à laquelle nous appartenons. Cela faisait aussi partie du sens des généalogies. ( WH Bennett, MA )

Les généalogies : ce que l'on doit au passé

Nous sommes les créatures et les débiteurs du passé, bien que nous soyons lents à assumer nos obligations. Nous n'avons rien que nous n'ayons reçu ; mais nous sommes enclins à nous considérer comme des self-made men, les architectes et les bâtisseurs de notre propre fortune, qui ont le droit d'être satisfaits, sûrs de soi et égoïstes. L'héritier de tous les âges, dans la pleine vigueur de la jeunesse, prend place aux premiers rangs du temps, et marche dans la conscience heureuse d'une sagesse profonde et multiple, d'immenses ressources et d'une magnifique opportunité.

Il oublie, voire méprise, les générations de labeur et d'angoisse qui lui ont édifié son grand héritage. Les généalogies sont une protestation silencieuse contre une ingratitude si insolente. Ils nous rappellent qu'autrefois un homme tirait ses dons et ses opportunités de ses ancêtres ; ils nous montrent les hommes comme les maillons d'une chaîne, pour ainsi dire tenanciers à vie de notre domaine, appelés à rembourser avec intérêt à l'avenir la dette qu'ils ont contractée dans le passé. ( WH Bennett, MA )

Les généalogies comme symboles de la solidarité de notre race

Les généalogies qui exposent les histoires familiales sont les symboles de la fraternité ou de la solidarité de notre race. Le tableau des lignées convergentes d'ancêtres en Israël ramenait l'esprit des hommes des familles séparées à leur ancêtre commun. Dans la mesure où elles vont, les généalogies du chroniqueur forment un schéma clair et instructif de la dépendance mutuelle des hommes à l'égard des hommes et de la famille à la famille. Ils sont en tout cas un véritable symbole des faits de relations familiales ; mais ils sont dessinés, pour ainsi dire, dans une seule dimension, en arrière et en avant dans le temps.

Pourtant, la vraie vie de famille existe en trois dimensions. Un homme n'a pas seulement ses ancêtres masculins dans la ligne ascendante directe - père, grand-père, arrière-grand-père, etc.,
mais il a aussi des ancêtres féminins. En remontant de trois ou quatre générations, un homme se rattache à un nombre immense de cousins ​​; et si le réseau complet de dix ou quinze générations pouvait être élaboré, cela montrerait probablement un lien de sang dans toute une nation.

Plus on remonte en arrière, plus grand est l'élément d'ascendance commun aux différents individus d'une même communauté. Les généalogies du chroniqueur ne nous montrent que les individus comme les maillons d'un ensemble de chaînes. Le schéma généalogique plus complet serait mieux illustré par les ganglions du système nerveux, dont chacun est relié par de nombreuses fibres aux autres ganglions. Le patriotisme et l'humanité sont des instincts aussi naturels et aussi contraignants que ceux de la famille ; et les généalogies expriment ou symbolisent les liens familiaux plus larges, afin qu'elles puissent louer les vertus et imposer les devoirs qui découlent de ces liens. ( WH Bennett, MA )

L'antiquité et l'unité de l'homme

D'autres nations ont eu des visions plus ou moins imparfaites de l'histoire ancienne et de l'unité de la race, mais dans la Bible seule nous trouvons une déclaration faisant autorité concernant l'antiquité et l'unité de l'homme et la destinée ultime de la race humaine. Les Chaldéens avaient une tradition de dix patriarches ou rois antédiluviens. Ils firent la durée de cette première période de l'histoire humaine de quatre cent trente-deux mille ans.

Toutes les autres chroniques ont été déconcertées par leur polythéisme, tandis que dans l'histoire hébraïque nous avons toute l'unité sublime qui semble être nécessitée par le monothéisme des écrivains. Ceux qui croyaient en un seul Dieu croyaient probablement en une seule humanité. Le monothéisme explique les deux commandements qui se rapportent d'abord à Dieu, puis à l'homme. ( J. Parker, DD )