1 Chroniques 1:48

Et quand Samlah était mort, Shaul de Rehoboth près du fleuve régna à sa place.

La race et l'individu

"Le roi est mort. Longue vie au roi!" Après le Saxon vient le Normand ; après George Ier George II, puis George III. Ainsi s'écrit l'histoire avec une monotonie lassante. Ces chapitres ont leurs leçons, et pas le moins significatif est contenu dans les mots « régna à sa place ». Nous entendons le vagabondage de nombreuses générations pendant que nous lisons ces versets. La marche de la famille humaine a toujours été vers une tombe.

C'est la fin de toute vie. « Et ainsi la mort passa sur tous les hommes ; car tous ont péché. Qui étaient Bela, et Jobad, et Husham, et Hadad, Samlah et Shaul ? Ils étaient rois autrefois, mais qui se soucie d'eux maintenant ? Ils sont morts et leurs actes sont oubliés. Un autre homme remplira ma chaire ; un autre homme s'occupera de vos affaires ; un autre homme s'assiéra sur ta chaise. Notre texte suggère la pensée de la mort de l'individu et de la perpétuation de la race.

Au lieu du père vient le fils. Que cela nous plaise ou non, nos enfants vont bientôt nous pousser hors de chez nous. Le monde exige des mains fortes et des intelligences agiles. Le cri est pour les jeunes hommes. C'est pathétique, c'est parfois déchirant, de voir avec quelle cavalerie le monde traite les personnes âgées. Avec des mains grossières, il les écarte pour faire place à leurs successeurs. La suggestivité morale des chapitres généalogiques est grande.

La Bible a une merveilleuse méthode pour résumer. Il nous informe de la création du monde, du soleil, de la lune et des étoiles, de la terre, du ciel et de la mer en un seul chapitre. Il raconte toute l'histoire de la Rédemption en un seul verset ( Jean 3:16 ). La brièveté même est significative. Quelle importance, nous pauvres mortels, attachons à des choses bien insignifiantes ! Nos plaisirs, nos peines, notre travail, notre famille, ses mariages, ses funérailles ; et nous nous sentons parfois attristés que ces choses n'aient pas un intérêt plus profond pour les autres.

Voici plusieurs générations d'hommes entassés dans un seul chapitre. « Voici que Dieu est très grand. » Et c'est ainsi qu'Il parle de nombreuses générations d'hommes en quelques versets. C'est une si petite chose pour Lui. L'individu décède, mais la course continue. Les hommes meurent, mais l'homme perdure. "Une génération vient et une autre s'en va." La terre est très belle, mais c'est après tout un vaste cimetière où reposent les cendres de nos aïeux. C'est un joli jardin plein de fleurs et d'oiseaux chanteurs, mais dans le jardin il y a toujours un nouveau tombeau.

Les morts sont plus nombreux que les vivants. Nous sommes fiers de nos biens. Il y a quelques années, ils n'étaient pas à nous, ils appartenaient aux défunts ; dans quelques années, ils ne seront plus les nôtres, ils seront détenus par nos successeurs. Dieu nous prête une maison pour y vivre, des vêtements à porter, de l'argent à utiliser, et nous devenons arrogants et nous nous exclamons : « Voyez comme je suis riche ! » Nous fermons nos poings sur notre or et disons : « Ceci est à moi ; Je le garderai.

Personne d'autre ne l'aura. Et la mort vient et dit : « Abandonnez-la. Tu ne peux plus le retenir. Vingt-trente générations d'hommes. Quelles pensées solennelles les mots suggèrent! Mais qui ne pourrait pleurer sur cette vaste armée qui a tous ressenti la joie et la beauté de la vie, mais est maintenant morte ? Où sont les anciens voyants et prophètes dont la vision d'aigle scrutait la nuit des temps et lisait avec une certitude infaillible le sort des grandes nations et les desseins de Dieu ? Disparu! Préparez-vous ! Tu mourras et un autre règnera à ta place.

Notre texte suggère la solidarité de notre race. Nous sommes tous les enfants d'un seul père terrestre, comme nous sommes les enfants d'un seul Père céleste. Toutes les fontaines de l'histoire ont leur ascension dans le couple solitaire qui a été chassé des portes du paradis par l'épée flamboyante de l'ange sentinelle de Dieu. Nous sommes tous descendants d'un jardinier, et l'écusson le plus fier pourrait bien avoir sur lui une pelle. J'espère que la fraternité commune de la race sera bientôt reconnue dans la pratique par les hommes d'État.

Assez longtemps, les poètes ont chanté l'égalité des droits et les prédicateurs ont répété des platitudes périmées sur « tous les hommes étant comme un seul aux yeux de Dieu » ; et pourtant les nations ont continué à s'entretuer et, sous prétexte d'étendre la civilisation, ont extirpé bien des tribus dont le seul crime était de ne pas abandonner la terre de leurs pères pour satisfaire l'avidité territoriale de l'homme blanc. Notre texte nous rappelle notre dette envers le passé.

Chaque homme est l'incarnation de la race. En lui, l'histoire a son reflet et son développement. Il est l'incarnation du passé et la prophétie du futur. Aucun homme ne peut s'isoler. D'où cet homme a-t-il puisé cette imagination qui transforme les lieux communs de la vie, et donne au plus grand banc de boue des teintes d'une beauté irisée ? D'où cet autre a-t-il puisé sa faculté logique, sa précision mathématique ou son génie de la construction ? Vous devrez retracer ses ancêtres à travers des siècles pour répondre à ces questions.

Certains d'entre nous, hélas ! avons hérité du passé d'autres qualités qui sont le fléau et la croix de notre vie. Mais il y a une autre manière dont nous sommes redevables au passé. Nous sommes entrés dans un héritage d'actes nobles et de pensées splendides. Nous sommes des héritiers de tous les âges. Pour nous, les penseurs des siècles passés brûlaient l'huile de minuit, pour nous les ouvriers sonnaient quand la Nature les faisait dormir. Pour un shilling, je peux acheter les pièces qu'il a fallu toute une vie à Shakespeare pour écrire.

Quelques cuivres feront de Milton mon compagnon de vie. Nous sommes redevables aux morts sans nom, ainsi qu'à ces quelques privilégiés qui ont arraché l'immortalité aux mains du destin. Le monde est meilleur pour leur héroïsme non enregistré, leur souffrance calme et patiente, comme l'atmosphère est plus douce pour le parfum de la violette. Les libertés civiles dont nous jouissons, la liberté d'adorer Dieu selon les préceptes de notre propre conscience, ont été achetées pour nous par le sang riche d'hommes et de femmes courageux.

Remettons à nos fils intacts le saint héritage de nos pères. Notre texte suggère aussi la dette que nous avons envers l'avenir. La postérité a un droit sur nous ainsi que sur le passé. Que ce soit à nous d'élargir encore les limites de la liberté ; laisser au moins un mal de moins qu'à notre naissance. C'est glorieux, et pourtant c'est terrible de penser qu'en écrivant notre propre histoire, nous déterminons aussi le caractère des générations à venir.

Aux jeunes, je dis : Préparez-vous à prendre nos places. Nous voulons vous permettre de régner aussi facilement que possible à notre place en écartant du chemin certaines des difficultés et des dangers qui ont assailli nos propres vies. Nous voulons vous rendre la tâche difficile de nous succéder comme nous le pouvons en vivant si bien que ce ne sera que par les efforts les plus acharnés que vous nous surpasserez en effort moral, en dessein élevé, en actes courageux et en pensées aspirantes.

Préparez-vous, dis-je, pour les devoirs et les responsabilités plus importants que l'avenir vous réserve. Les affaires du monde, ses philanthropies et sa religion seront bientôt entre vos mains. Une autre leçon de ces chapitres est celle de notre propre insignifiance. Ils ont tendance à corriger notre estime de soi écrasante. Les hommes viennent et passent, mais le vieux monde continue. Il n'y a de place que ce qui peut être rempli ; aucun homme n'est indispensable.

Qui vous succédera ? Qui lèvera l'épée que tu as déposée, qui portera ton manteau, qui remplira ton office ? Quelqu'un peut-il le faire ? Oui; mais tu n'as rien à voir avec ça. Il vous appartient de rendre difficile à tout homme de vous succéder en faisant votre travail si bien qu'il ne peut pas être mieux fait. Nous sommes tous susceptibles d'amplifier notre propre importance. Notre place n'est peut-être pas si difficile à combler que nous l'imaginons. Un gars de la campagne vermeil peut venir avec sa fronde et sa pierre, et avec une foi simple lancer un caillou au nom de Dieu sur les géants devant où nous avons tremblé et fui.

Au métier de tisserand peut être un autre David Livingston, dans le jardin maraîcher un Robert Moffat, au banc du cordonnier un William Carey, à l'école un Charles Haddon Spurgeon. Une dernière pensée nous concerne, c'est-à-dire les aspirations, les aspirations et les désirs communs des hommes ; dans leur origine et leur destin communs, nous trouvons un argument pour une rédemption commune. «Comme en Adam tous meurent, de même en Christ tous seront rendus vivants.

” Génération après génération d'hommes et pas un seul absolument saint, sauf Celui qui a porté tous nos péchés sur la Croix, mais n'avait aucun péché de son cru. En temps voulu, Christ est mort pour les impies. Le cri de tous les âges a été un cri pour la délivrance de la malédiction du péché. Ce cri a trouvé sa réponse au Calvaire. Jésus est le seul Roi dont le texte ne sera jamais vrai. Il est assis sur un trône éternel. Sa couronne ne perdra jamais son éclat. Nous, les pécheurs, ne pouvons pas nous passer du Rédempteur. L'évangile que nous proclamons est un évangile de résurrection. Parce qu'il vit, nous vivrons aussi. ( S. Horton. )