1 Chroniques 7:21,22

Que les hommes de Gath qui étaient nés dans ce pays ont tué.

Le massacre des enfants d'Ephraïm

Dans les mines du Pérou, il y a des filons d'une richesse particulière ; mais les déchets mêmes ont de la valeur. Dans la Bible, il y a des passages d'une importance particulière, mais il n'y a rien d'insignifiant, rien d'inutile. Pouvoir extraire des parties les plus stériles de l'Écriture les instructions qu'elles étaient censées communiquer est un talent que tout chrétien doit cultiver. Ce passage nous enseigne...

I. Qu'il n'y a ni individu ni société à l'abri d'un malheur soudain et grave. Oh! il est naturel pour nous, quand nous sommes heureux, de nourrir la pensée que nous continuerons à être heureux. Et nous pouvons être placés dans des circonstances où une telle anticipation semble non seulement naturelle mais raisonnable. Notre substance mondaine peut être abondante ; notre constitution corporelle peut être saine et forte, nous promettant une vie longue et saine ; nos enfants peuvent grandir autour de nous, avec chaque apparence d'être le soutien et le confort de nos années de déclin.

Nous pouvons profiter de l'affection de nos amis. Très peu de personnes ont jamais été aussi prospères, ou ont eu un terrain égal pour présumer de la permanence de leur prospérité comme Éphraïm. Nous avons des raisons d'espérer qu'Éphraïm était un homme bon. Il était certainement le fils d'un très bon homme. On ne peut douter que son père Joseph lui ait donné une éducation religieuse. Nous savons qu'Ephraïm était un homme riche. C'était, en effet, sa grande richesse qui excitait la cupidité de ces voleurs philistins.

Il est évident qu'il avait atteint un bon âge, et qu'il avait réuni autour de lui des enfants et des enfants d'enfants, et des enfants d'enfants d'enfants. Vous pouvez facilement supposer que le bon vieillard se retire pour se reposer heureux dans ses possessions, et plus heureux encore dans ses anticipations, car il avait des raisons d'anticiper la prospérité à venir. Dieu avait parlé en bien de tous les descendants d'Israël, mais d'aucun n'avait dit autant de bien que d'Éphraïm.

Dans ses nombreux descendants, il s'est probablement contenté de penser qu'il a vu l'accomplissement commencé de la promesse que sa semence deviendrait une multitude de nations. Mais quel revers effrayant et soudain était-il destiné à éprouver ! Cet incident touchant est une leçon pour nous tous. Il dit à ceux qui sont affligés, « dans la patience de posséder leurs âmes » ; et il ordonne à ceux qui sont heureux, « joignez-vous à trembler avec leur gaieté.

” Il dit à ceux qui sont dans l'affliction de rendre grâce à Dieu qu'ils n'ont pas été affligés comme l'a été Éphraïm. Il se peut que nous ayons été privés de beaucoup de choses, mais où est l'un d'entre nous qui peut un instant comparer ses deuils à ceux d'Éphraïm ?

II. Que les dispensations de la providence divine sont souvent apparemment en opposition directe avec les déclarations de la promesse divine. Il est difficile de concevoir une illustration plus frappante de ce principe général que celle fournie par l'incident remarquable rapporté dans le passage dont nous sommes saisis. Éphraïm, en tant que descendant d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, s'intéressait à toutes les promesses faites à ses illustres ancêtres.

“ Je ferai de ta postérité comme la poussière de la terre ”, a dit Jéhovah à Abraham ; « Comme le nombre des étoiles, ainsi sera ta postérité. » Éphraïm était l'un des fils de Joseph, et bien sûr Éphraïm a eu sa part dans la bénédiction remarquable qui a été prononcée sur son père. "Joseph est un rameau fructueux, même un rameau fructueux près d'un puits, dont les branches courent par-dessus le mur." Ce n'était pas tout ; Éphraïm avait part à cette bénédiction que Jacob prononça sur lui-même et sur son frère Manassé.

Quand Joseph apprit que son père était malade, apparemment à mort, il alla lui rendre visite et il emmena avec lui ses deux fils, Manassé et Éphraïm. Jacob ayant appris que son fils Joseph venait le voir, se fortifia et s'assit sur son lit. « Et Jacob dit à Joseph : Dieu Tout-Puissant m'est apparu à Luz, dans le pays de Canaan, et m'a béni, et m'a dit : Voici, je te ferai fructifier et te multiplierai, et je ferai de toi une multitude de les gens », etc.

Il y avait même plus que cela. Il y avait une grande particularité dans la manière dont Jacob prononça cette bénédiction. Il croisa les mains et posa sa main droite sur Éphraïm, le plus jeune, et sa main gauche sur Manassé, l'aîné ; et quand Joseph essaya de changer la position des mains du vieil homme, il répondit : « Je le sais, mon fils, je le sais », etc. Telle était la promesse ; et dans le récit qui nous est présenté, vous voyez la providence.

Deux choses peuvent-elles être plus apparemment en opposition directe ? Voici une promesse qu'Éphraïm sera plus prospère que tous ses frères ; et voici une providence qui prive Éphraïm à la fois de tous ses biens, et, semble-t-il, de tous ses enfants aussi. Ce n'est pas non plus un cas sans précédent ou même rare, en ce qui concerne l'apparente contrariété entre la providence et la promesse de Dieu.

Était-ce comme l'accomplissement d'une promesse faite à Israël que Jéhovah leur donnerait un bon et grand pays, ruisselant de lait et de miel, pour les conduire directement dans les profondeurs du désert d'Arabie et les y faire errer pendant quarante ans ? Était-ce comme un accomplissement de la promesse que Dieu avait faite à David, qu'il ferait de lui le chef de son peuple, quand il l'a chassé de la cour de Saül, et l'a exposé au danger imminent de sa vie sur les montagnes d'Israël des persécutions de son ennemi furieux ? Je peux faire appel à l'expérience de chaque chrétien.

N'est-il pas clairement indiqué dans la Parole de Dieu qu'aucun mal n'arrivera aux justes ? N'est-il pas dit distinctement, qu'est-ce que Dieu donnera à son peuple ? Maintenant, je le dis à chaque chrétien, s'il n'a pas au cours de sa vie rencontré beaucoup de choses dont il ne pouvait s'empêcher à l'époque de penser du mal pour lui ? La raison de cette apparente incohérence de la providence avec les promesses de Dieu, n'est nullement qu'il y ait une réelle opposition entre elles.

C'est le même Dieu qui parle dans Sa Parole qui œuvre dans Sa providence—et Il est le même hier, aujourd'hui et éternellement. Sa Parole et Son œuvre sont vraiment parfaitement harmonieuses ; et dans de nombreux cas, ces dispenses, qui frustrent apparemment la promesse, la remplissent en réalité. La raison pour laquelle la promesse et la providence de Dieu nous semblent souvent en désaccord, c'est notre ignorance de l'étendue et du dessein particulier des dispensations divines.

Si nous pouvions voir le commencement, le progrès et l'issue de toutes les dispensations de Dieu, nous dirions volontiers : Il fait tout bien, comme nous serons bientôt contraints de le dire : Il a bien fait tout. Mais dans l'état actuel, cela doit être une question de foi, non de sens. C'est le rendez-vous Divin, qu'ici nous devons marcher par la foi.

III. Que la dissolution de ces liens qui nous unissent dans une variété de relations dans la vie humaine, occasionne à tous les esprits correctement constitués de graves souffrances et un chagrin permanent. Ce serait un monde misérable - du moins je suis sûr que ce ne serait pas un monde heureux - s'il n'y avait pas de maris et femmes, parents et enfants, et frères et sœurs, parents et amis. Cet homme doit être d'un égoïsme déplorable, qui, en réfléchissant aux diverses sources de son bonheur, ne trouve pas la relation sociale et l'affection des plus abondantes.

En proportion du bonheur qui naît de ces relations, est la douleur qui est occasionnée lorsqu'elles se dissolvent, surtout lorsqu'elles se dissolvent inopinément et violemment. Nos amis ne sont pas seulement les objets propres d'une sorte d'affection bien plus forte que toute autre espèce de propriété ; mais leur perte est de toutes les autres pertes terrestres la plus irréparable. Notre propriété, notre réputation, notre santé peuvent être perdues et récupérées. Mais un ami que nous avons perdu par la mort, nous ne pourrons jamais le ramener du bosquet. ( J. Brown, DD )

chagrin familial

I. La cause du chagrin.

II. La sympathie dans le chagrin.

III. Le Souvenir De La Douleur.

1. Perpétué dans la joie.

2. Perpétué dans le chagrin. ( J. Wolfendale. )