1 Jean 3:15

Quiconque hait son frère est un meurtrier, et vous savez qu'aucun meurtrier n'a en lui la vie éternelle.

Péché mesuré par la disposition, pas par l'acte

Ce sont des mots durs, diront certains, et beaucoup nieront qu'ils sont justes.

«Je déteste un tel, c'est vrai, mais je ne lui ferais de mal pour rien au monde. Il y a sûrement un large intervalle entre le sentiment de rancune, ou même la querelle amère et durable, et l'acte de Caïn qui était de ce méchant et tua son frère. Quant à l'esprit des paroles, il suffit de dire à présent qu'elles procèdent de l'apôtre de l'amour, et que, si elles sont vraies, elles doivent être connues. De plus, si vous lui reprochez, vous devez trouver le même reproche à Celui dont il a appris sa religion ( Matthieu 5:28 ).

Mais à côté de cela, notre sentiment que nous sommes incapables de tel ou tel péché n'est pas entièrement digne de confiance ( 2 Rois 8:13 ). De même notre grand poète nous dépeint un homme, loyal, droit jusqu'alors, conscient d'aucune trahison secrète, dans l'esprit duquel les puissances infernales ont envoyé la pensée, que lui, maintenant Thane de Cawdor, devrait être roi dans l'avenir.

La pensée s'est transformée en souhait, le souhait en un plan : il a assassiné son roi, alors qu'il dormait et un invité sous la protection des droits de l'hospitalité, et depuis ce début sombre il a pataugé dans le sang, pour retenir ce qu'il avait saisi, jusqu'à ce qu'il résolve sa propre ruine. L'apôtre ne dit pas que toute haine se terminera par un meurtre - loin de là - ni que toute haine est également intense et également imprudente, ni que la haine qui éclate en un grand crime ne peut impliquer un état d'âme pire que celui qui reste. à l'intérieur, et ne fait aucun mal évident aux autres.

Il n'entend pas non plus limiter la qualité meurtrière à la haine positive. Le manque d'amour, l'égoïsme endurci, agissant par calcul sans rage ni colère, peuvent être aussi mortels, aussi meurtriers, que la malignité ou la vengeance. L'apôtre nous enseigne dans ces paroles que le mal est dans le cœur, et que le mal là, qui rencontre quelque obstacle temporaire ou durable, ne diffère pas en nature de celui qui est mûri par l'occasion.

Il peut être à jamais en sommeil en ce qui concerne l'attention de l'homme. Il se peut qu'il n'explose jamais dans la fleur empoisonnée de l'action mauvaise, pourtant la haine intérieure et la haine dans l'action mauvaise sont une seule et même qualité, une qualité traverse les deux. La poudre qui est explosive et la poudre qui explose ne diffèrent pas. C'est comme nous mesurons la puissance d'une crue en brisant un barrage ou en transportant des masses lourdes à distance.

Il y a des influences restrictives qui protègent la société humaine de l'explosion de passions nuisibles, de sorte qu'un crime comme le meurtre, assez commun, si vous en rassemblez tous les exemples en une année, excitera l'émerveillement et la crainte à l'endroit où il est engagé. Nous savons que la peur des conséquences, la conscience, le respect de l'opinion publique, la pitié, sont aussi permanents et universels que le péché lui-même, et qu'ils sont le barrage et les rives qui empêchent le courant d'égoïsme non réglementé de déferler sur la société.

Pourtant, bien que nous appelions le crime extraordinaire, chaque fois qu'il se produit, nous le remontons à un principe ou à une habitude. L'homme qui a commis un homicide était sujet à de grandes crises de rage qu'il ne prenait aucun soin à contenir, ou sa chaleur naturelle était augmentée par une boisson forte, ou il avait un caractère si cupide qu'il était tenté par le vol et le meurtre. Tout cela est évidemment juste. Mais avec tout cela, nous avons le droit de dire que la limite à laquelle une passion, telle que la haine ou la convoitise, conduit, est une juste mesure de sa puissance générale.

Nous appliquons à la force de la haine, ou à quelque autre passion mauvaise, la même mesure que nous appliquons aux capacités de l'esprit. Un homme de génie semble tantôt inerte et sans pouvoir créateur : tantôt il produira un poème ou un tableau que le monde admire. On mesure son génie à ses meilleures productions, à ce qu'il fait dans les circonstances les plus favorables, non à la vacance de ses heures rêveuses ou inactives, où la pensée se renforce pour un nouvel envol.

Pourquoi ne pas juger du péché, et surtout de la haine, de la même manière ? La justesse des paroles de l'apôtre est démontrée par l'horrible rapidité avec laquelle on prend parfois la résolution de commettre de grands crimes. Nous fuyons dans le crime comme si les chiens du désir coupable étaient sur nous, et nous recherchions l'acte extérieur comme un soulagement de l'agitation et de la guerre dans l'âme. Certains de ces crimes historiques semblent si étranges qu'ils ressemblent à l'empire du destin.

Un Nemesis divin, ou Ate, poussa l'homme à s'autodétruire. La tragédie de la vie n'a pas été accomplie par son propre libre arbitre. Et quand l'acte est accompli, des hommes irréfléchis l'attribueront à la force des circonstances, comme si les circonstances pouvaient avoir un effet, indépendamment de la passion ou du désir égoïste lui-même. Et le criminel lui-même peut penser qu'il n'était guère un agent moral dans l'acte ; que sa propre force de résistance a été détruite par la tentation contre sa volonté ; ou que d'autres, les hommes les plus respectables de sa société, feraient de même.

A tout cela, nous répondons que le consentement de son âme était son péché ; que son péché était la faiblesse ; que s'il avait vraiment voulu de la force et prié pour cela, elle serait descendue du ciel, et que d'autres aient agi comme lui ou non est un point sans importance. Il y avait à Londres, il y a quelques années, un tailleur allemand, qui n'était probablement pas plus dissolu que des centaines d'autres dans une si vaste ville, un homme doux et inoffensif, que personne ne croyait capable de méchancetés sombres.

Il s'est retrouvé dans une voiture d'un chemin de fer souterrain en compagnie d'un homme riche. Ils étaient seuls, et pourtant, comme les voitures avaient un certain nombre d'arrêts sur leur parcours de cinq ou six milles, toutes les quelques minutes un nouveau passager pouvait entrer dans leur compartiment. Ils étaient seuls, dis-je, car un passager les avait quittés, et la porte était fermée. Or, dans l'intervalle de trois ou quatre minutes, cet homme avait assassiné l'homme riche à ses côtés, s'était emparé de sa bourse et de sa montre, et dans la précipitation avait pris son chapeau par erreur, et avait quitté le train à l'instant où il atteignait le prochain gare.

Il s'est enfui en Amérique, a été saisi sur son atterrissage, a été trouvé en possession du chapeau et de la montre du mort, a été remis aux autorités anglaises, ramené, jugé et envoyé à son exécution. Qu'elle était terrible cette vitesse du crime ! Aucun tourbillon ni trombe, aucun nuage d'orage volant au milieu du ciel ne pouvait représenter sa rapidité, et pourtant ici il n'y avait rien d'inexplicable, rien de monstrueux. Lui-même n'avait pas été un prodige du péché, et il ne l'était pas non plus maintenant.

Le crime était la quintessence de sa vie, un extrait condensé de son caractère. Et encore, le principe de l'apôtre est justifié par la détérioration rapide que nous observons souvent dans la vie d'hommes particuliers. Il semble qu'auparavant, ils n'avaient fait que couvrir leurs péchés, comme si une mauvaise vie ne pouvait pas commencer, tout d'un coup, mais les habitudes de péché ont dû être supprimées, peut-être, pendant une longue période. Mais ce n'est pas le cas.

Ils n'ont pas empiré brusquement, mais certains motifs naturels, qui les influençaient auparavant, ont cédé la place à d'autres motifs naturels qui ont été pendant un certain temps contrecarrés. L'auto-indulgence était contrée par la prudence ou par la conscience, la haine était contenue ou enfermée dans le sein par l'opinion publique. Pendant ce temps, des changements de vie, une plus grande liberté d'action, de plus grands moyens d'autosatisfaction, de nouvelles formes de société, de nouveaux sentiments et opinions, rendent plus facile le chemin de la tentation menant au péché extérieur.

Selon cette vision de l'homme, il n'y a rien d'étrange quand la haine culmine dans le meurtre, il n'y a pas de principe nouveau injecté, il n'y a, en réalité, pas d'aggravation soudaine du caractère. Il est naturel, non monstrueux ou morbide, que celui qui se livre à la haine dans son cœur doit céder, lorsqu'il est tenté de la manifester dans la vie. L'acte est l'expression du sentiment, comme les mots sont des pensées. J'ajoute encore que si, dans un cas donné, il était certain que les affections pécheresses seraient supprimées et empêchées de commettre des actes pécheurs, le principe de l'apôtre serait toujours vrai.

L'esprit du crime extrême est dans la malice non blâmée ou l'envie non observée. Il est neutralisé, comme l'oxygène de l'air l'est par l'azote. Les deux en union mécanique forment une atmosphère inoffensive, et pourtant nous savons que l'oxygène seul serait un principe de mort. Ainsi, la haine dans le cœur est une affection mortelle bien qu'elle soit contrecarrée, et bien qu'elle puisse toujours être contrecarrée.

1. Je tiens à remarquer, premièrement, que le péché nous trompe jusqu'à ce qu'il se manifeste. Les hommes ont tendance à penser qu'ils sont assez bons, car aucune indication d'un caractère corrompu n'est montrée dans leur vie. Et puis, quand vient le temps de l'épreuve et qu'ils cèdent, ils s'excusent parce que la tentation est si forte et si soudaine. Dans aucun des cas, leur jugement moral n'est conforme au véritable état des choses.

Le principe signifie ce qui résistera à l'épreuve, lorsque les caractéristiques indigènes qui étaient de son côté se seront retournées contre lui. La mesure du principe est la force de résistance aux attaques de la tentation, et si la haine ou la convoitise est un sentiment chéri du cœur, il n'y a aucune possibilité de résistance lorsque les circonstances tournent de manière à favoriser le péché.

2. Les péchés commis par d'autres peuvent justement nous suggérer ce que nous pouvons faire nous-mêmes, et ainsi, dans un certain sens, nous pouvons être humiliés par eux, lorsque nous les appliquons comme la ligne de mesure des possibilités profondes de péché en nous-mêmes. Ce n'était pas un problème quand John Bradford a dit, alors qu'il voyait un homme se rendre à Tyburn pour être pendu pour crime : « Là, mais pour la grâce de Dieu, va John Bradford. » Il n'a pas magnifié ses péchés et sa responsabilité à de grands péchés pour magnifier la grâce de Dieu, mais il a magnifié la grâce de Dieu, parce qu'il sentait et trouvait en lui la même nature pécheresse qu'il voyait chez les plus indignes. Il se lisait dans l'histoire de son frère déchu et coupable.

3. Enfin, nous voyons quel est le principe intransigeant de l'amour. On peut dire avec vérité que l'amour déteste la malveillance, déteste tout ce qui s'oppose à lui-même dans les sentiments ou les manifestations de la vie intérieure. L'amour est un élément d'un caractère fort qui considère les hommes tels qu'ils sont dans tous leurs péchés, qui n'éprouve aucune faveur envers les principes par lesquels les mondains, les égoïstes, les orgueilleux sont gouvernés. Et ainsi, comme il regarde le mal moral dans toute sa difformité, il peut ressentir une pitié intense envers les aveugles dans le péché, les égarés, les déchus, les indignes, et est toujours prêt à sacrifier ses propres intérêts pour leur bien. ( TD Woolsey. )

Qui est un meurtrier

Rien ne révèle plus clairement le gouffre qui sépare l'histoire ancienne de l'histoire moderne que leurs estimations respectives de la vie humaine. Si, par exemple, vous lisez un récit sur la façon dont Rome a construit et consolidé ses conquêtes, vous frémirez devant la terrible trace de sang qui a marqué son avancée. Ce n'était pas non plus tellement surprenant. Car qu'y avait-il pour entourer ou investir l'homme en tant que tel de révérence ? Et il y avait une chose qui s'opposait fatalement à toute conception élevée de l'humanité possédant l'esprit du monde antique.

C'était l'institution de l'esclavage. Il n'y avait pas non plus de restriction imposée à la violence régnante par la crainte d'un jugement juste à venir. Ici, l'histoire moderne a reconnu un nouveau courant d'influence, qui nous est parvenu par le christianisme, comme celui-ci l'a encore reçu d'une source plus ancienne. Les premières pages de l'Ancien Testament nous enseignent que l'homme a été fait à l'image de Dieu, et sur cette base inculquent le respect de la vie humaine sous la plus terrible de toutes les peines possibles : « Quiconque verse le sang de l'homme, par l'homme son sang sera versé .

» Le Nouveau Testament applique la même leçon. L'homme n'est pas seulement le porteur de la ressemblance divine, mais l'objet de l'amour divin, un amour qui s'est entièrement donné et dépensé pour lui. Il est impossible que le monde reçoive un tel enseignement sans être impressionné par l'horrible caractère sacré de la vie humaine. Mutiler l'image de Dieu, couper une pauvre âme à court de son temps de pénitence n'est pas seulement un crime contre la société, un tort indicible contre la victime tuée, mais un péché contre Dieu dont les prérogatives ont été usurpées et son autorité défiée. .

Mais qu'est-ce que c'est vraiment ce dont nous nous tenons dans une telle crainte naturelle et saine ? Qu'est-ce qui rend le péché si coupable ? Pas seulement la prise d'une vie. C'est le motif ou l'intention avec laquelle l'acte est fait, la haine délibérée et sauvage qui a sauté au-delà des barrières de la retenue, et a refusé de se contenter que de sang, qui l'investit d'une telle atmosphère d'horreur. « Quiconque hait son frère est un meurtrier.

» Mais n'est-ce pas confondre le sentiment avec l'action d'une manière un peu dangereuse et précipitée ? Si celui qui hait a déjà encouru la culpabilité du meurtre, ne peut-il pas prétendre que l'acte manifeste ne peut pas le rendre pire qu'il ne l'est déjà ? Mais cela ne se déduit pas des mots de mon texte. Le christianisme ne dit pas qu'une mauvaise pensée est à tous égards égale à une mauvaise action. S'il le faisait, il se mettrait en désaccord avec les instincts de notre propre nature et embrouillerait complètement notre conscience morale.

Mais ce qu'il dit, c'est que la culpabilité est de nature identique bien qu'elle diffère en degré ; qu'en caractère moral, ils sont essentiellement les mêmes, bien qu'ils diffèrent par la quantité ou la profondeur de leur immoralité. Nous devons regarder sous la surface et nous tester par ce que nous y trouvons. "Le monde est encore trompé par l'ornement." Les apparences sont toujours autorisées à trahir une fausse sécurité. Quand on regarde les pentes souriantes du Vésuve, les hameaux blottis dans ses creux, la beauté incomparable de la baie avec toute sa beauté dormant à ses pieds, on peut à peine imaginer le torrent sauvage de destruction qui se déversa de ses côtés deux mille il y a des années.

Mais le grondement occasionnel, les colonnes denses de fumée ascendante, le tremblement de la terre tremblante, vous rappellent que le puissant monstre est éveillé et peut à nouveau lâcher les fioles de sa colère. Nous sommes donc trompés par la dorure lisse et superficielle de notre civilisation moderne. L'éducation s'est répandue, le raffinement est plus général, un engouement à la mode pour la culture est à l'étranger, l'ordre est régulièrement et sévèrement maintenu - non pas tant par amour de l'ordre, que parce que les machines complexes et délicates de la vie ne pourraient autrement être maintenues à l'œuvre. .

Une épidémie de communisme, un délire soudain d'anarchie, un crime effrayant et épouvantable, montrent que les maladies du monde n'ont pas été soignées, ni les forces du mal détruites. Les germes qui les engendrent, les passions qui explosent en toutes sortes d'excès, sont toujours parmi nous. C'est la même chose aussi avec nous-mêmes. Nous sommes fortement tentés de prendre trop pour acquis, de conclure qu'il y a certaines choses dont nous sommes tout à fait incapables.

Nous sommes aveuglés par le fait que notre position nous protège de certaines tentations, ou alors affaiblit leur force, ils ne peuvent percer l'armure de notre respectabilité. Bien plus, l'intérêt personnel peut nous ranger du côté du droit au point de nous mettre pratiquement hors de leur portée. Mais si nous pouvons échapper à des tentations contre lesquelles notre position nous garantit l'immunité, nous pouvons tomber dans d'autres auxquelles elle nous expose peut-être spécialement.

S'il nous est souvent difficile de faire le mal, simplement parce que tant de barrières nous enferment, et que cent yeux seraient témoins de notre honte, il est toujours facile de chérir le sentiment ou le désir pécheur. Nous pouvons même compenser notre exclusion du champ de la transgression ouverte en laissant les rênes à une imagination lâche et errante, impie et impure. Et combien il y en a qui reculeraient de terreur devant l'acte manifeste, qui soupçonnent rarement d'en cacher les germes et les racines en eux-mêmes ! Maintenant, qu'est-ce que tout cela montre?

1. Ce crime ne doit pas être éliminé par les seuls recours externes. La maison peut être balayée et garnie, et le mauvais esprit apparemment expulsé ; mais si un autre et un meilleur occupant ne prend pas sa place et ne le repousse pas, il reviendra, comme nous le dit la parabole, et le dernier état sera pire que le premier.

2. Mais si quelque chose de plus drastique que des remèdes externes est nécessaire, que faut-il faire ? La diffusion de l'éducation et des lumières affinera-t-elle tellement le goût qu'elle rejettera les formes les plus grossières de l'indulgence ? Hélas! l'expérience prouve que quelques-unes des périodes les plus brillantes de l'histoire ont été les plus corrompues, et que le siège de la maladie est trop profond pour être atteint par un tel remède. La vérité est que toutes nos expériences terrestres portent en elles le défaut attaché à leur source.

Ils sont myopes, ou unilatéral, et là où ils voient le plus clairement et impartialement, ils ne font qu'avouer leur impuissance, et abandonnent le problème avec désespoir. Mais tandis que le christianisme a détecté de manière si infaillible la source de toute misère humaine et l'a exposée dans sa malignité non dissimulée, elle a également révélé un remède efficace. Elle apporte avec elle un salut qui n'est pas une simple expérience ou une attaque contre les outworks de notre ennemi, mais qui va directement à la racine du problème.

Il embrasse toute notre nature - esprit, âme et corps - et avance à partir de ce centre pour revendiquer et occuper chaque province de la vie. Et d'appliquer cela à nous-mêmes. Si vous ne sentez pas que vous avez besoin d'une puissance divine exercée sur votre cœur, avez-vous jamais vraiment examiné le vrai caractère moral de votre vie quotidienne ? Avez-vous pensé à ce que signifient réellement l'humeur impitoyable et peu charitable, le désir égoïste et impur - que ce sont des pailles qui montrent comment le vent souffle, des symptômes d'un trouble fatal, qui ne doit pas être banni par des humeurs passagères de pénitence, ou les postures d'adoration ? Soyez assurés qu'il n'y a qu'une chose qui peut sauver un homme, et c'est cette grâce du Christ qui, là où le péché a abondé, a beaucoup plus abondé, qui nous pardonne quand nous venons à Lui, et nous purifie de toute injustice, répandant en nous cet amour qui est l'accomplissement de la loi. (C. Moinet, MA )