1 Jean 3:16-18

Par ceci nous percevons l'amour de Dieu, parce qu'il a donné sa vie pour nous ; et nous devons donner notre vie pour les frères,

Idéaux nobles périlleux s'ils ne sont pas appliqués

Même le monde voit que l'Incarnation de Jésus-Christ a des résultats très pratiques.

Même le Noël que le monde célèbre est fructueux dans deux de ces résultats : pardonner et donner. L'amour, la charité (comme nous préférons plutôt dire), dans ses effets sur toutes nos relations avec les autres, est le beau sujet de cette section de notre épître.

I. Nous avons ici l'amour dans son idée. "Par la présente, nous savons l'amour." C'est un désintéressement continu, couronné par la mort volontaire, si la mort est nécessaire. La belle vieille tradition de l'Église montre que cette langue était la langue de la vie de saint Jean. Qui a oublié comment l'apôtre dans sa vieillesse aurait fait un voyage pour trouver le jeune homme qui s'était enfui d'Éphèse et avait rejoint une bande de voleurs ? et d'avoir fait appel au fugitif avec des paroles qui en sont l'écho pathétique : « s'il le fallait, je mourrais pour toi comme Lui pour nous » ?

II. L'idée de charité est alors pratiquement illustrée par un incident de son contraire (verset 17). La raison de cette descente dans la pensée est sage et saine. De hautes idées abstraites exprimées dans un langage noble sont à la fois nécessaires et dangereuses pour des créatures comme nous. Ils sont nécessaires, parce que sans ces grandes conceptions notre langage moral et notre vie morale manqueraient de dignité, d'amplitude, d'inspiration et d'impulsion qui sont souvent nécessaires au devoir et toujours à la restauration.

Mais ils sont dangereux à proportion de leur grandeur. Les hommes ont tendance à confondre l'émotion éveillée par le son même de ces magnifiques expressions du devoir avec l'accomplissement du devoir lui-même. Tout grand idéal spéculatif est donc exposé à ce danger ; et celui qui la contemple a besoin d'être descendu de sa région transcendantale à l'épreuve d'un devoir banal. C'est une compassion utile envers un frère qui est connu pour être dans le besoin, manifestée en lui donnant quelque chose du « bien » de ce monde – de la « vie » de ce monde qu'il possède.

III. Nous avons ensuite les caractéristiques de l'amour en action. « Mes fils, n'aimons pas en paroles ni avec la langue ; mais dans le travail et la vérité. Il y a de l'amour dans son énergie et sa réalité ; dans son effort et sa sincérité, active et honnête, sans paresse et sans prétention.

IV. Ce passage fournit un argument contre les vues mutilées, versions fragmentaires de la vie chrétienne.

1. Le premier d'entre eux est l'émotivité, qui fait que toute la vie chrétienne consiste en une série ou un faisceau d'émotions. Cette dépendance à l'égard des sentiments est en dernière analyse une dépendance à l'égard de soi. C'est une forme de salut par les œuvres, car les sentiments sont des actions intérieures.

2. La prochaine de ces vues mutilées de la vie chrétienne est le doctrinalisme, qui le fait consister en une série ou un faisceau de doctrines appréhendées et exprimées correctement, au moins selon certaines formules, généralement d'un caractère étroit et non autorisé. Selon ce point de vue, la question à laquelle il faut répondre est la suivante : a-t-on bien compris, peut-on formuler verbalement certaines distinctions presque scolastiques dans la doctrine de la justification ?

3. La troisième vision mutilée de la vie chrétienne est l'humanitarisme, ce qui en fait une série ou un faisceau d'actions philanthropiques. Il y en a qui travaillent pour les hôpitaux ou essaient d'apporter plus de lumière et de douceur dans des maisons d'habitation surpeuplées. Leurs vies sont pures et nobles. Mais le seul article de leur credo est l'humanité. L'altruisme est leur devoir le plus élevé. Avec d'autres, le cas est différent. Certaines formes de cette serviabilité occupée, en particulier dans la fourniture louable de récréations pour les pauvres, sont un intermède innocent dans la vie à la mode ; parfois, hélas ! une sorte de travail de surérogation, pour expier le manque de dévotion ou de pureté - peut-être une survivance non théologique d'une croyance en la justification par les œuvres.

4. Une autre vision fragmentaire de la vie chrétienne est l'observationnisme, qui la fait consister en un faisceau ou une série d'observances. Des offices et des communions fréquents, peut-être avec des formes exquises et dans des églises magnifiquement décorées, ont leurs dangers aussi bien que leurs bénédictions. Quelque étroitement liées que soient ces observances, il doit encore y avoir dans chaque vie des interstices entre elles. Comment sont-ils remplis ? Quel esprit intérieur relie, vivifie et unifie cette série d'actes extérieurs de dévotion ? Or, à la différence de toutes ces vues fragmentaires, St.

L'épître de Jean est une étude de la vie chrétienne achevée, fondée sur son évangile. C'est un fruit consommé mûri au cours des longs étés de son expérience. Ce n'est pas un traité sur les affections chrétiennes, ni un système de doctrine, ni un essai sur les œuvres de charité, ni un compagnon de services. Pourtant, cette merveilleuse épître présuppose au moins ce qu'il y a de plus précieux de tous ces éléments.

(1) C'est loin d'être une explosion d'émotivité. Pourtant, presque au début, il parle d'une émotion comme étant le résultat naturel d'une vérité objective correctement reçue ( 1 Jean 1:4 ).

(2) Cette épître n'est pas un résumé dogmatique. Pourtant, combinant son proemium avec l'autre du quatrième évangile, nous avons l'énoncé le plus parfait du dogme de l'Incarnation.

(3) Si le christianisme de l'apôtre n'est pas un simple sentiment humanitaire pour encourager la culture de divers actes de bonne nature, il est pourtant profondément imprégné par le sens de la connexion intégrale de l'amour pratique de l'homme avec l'amour de Dieu.

(4) Personne ne peut supposer que pour saint Jean la religion était une simple chaîne d'observances. Cette épître, avec sa conviction calme et sans hésitation de la filiation de tous ceux à qui elle s'adresse ; avec sa vision de la vie chrétienne comme en idée une croissance continue à partir d'une naissance dont le secret de l'origine est donné dans l'évangile ; avec ses notes expressives de sources de grâce et de puissance et d'une présence continuelle du Christ ; avec sa profonde réalisation mystique du double flux du côté percé sur la Croix, et son échange trois fois répété de l'ordre sacramentel « eau et sang » pour l'ordre historique « sang et eau » ; incontestablement le sens sacramentel s'y est répandu.

Les sacrements ne sont pas en évidence; pourtant pour ceux qui ont des yeux pour voir, ils se trouvent dans des distances profondes et tendres. Telle est la vision de la vie chrétienne dans cette lettre, une vie dans laquelle la vérité de Christ est mélangée à l'amour de Christ ; assimilé par la pensée, exhalant dans l'adoration, s'adoucissant en sympathie avec la souffrance et le chagrin de l'homme. Il fait appel à l'âme croyante, au cœur dévot, à la main secourable. C'est l'équilibre parfait dans une âme sainte de sentiment, de croyance, de communion et de travail. ( Ep. Wm. Alexander. )

Le sacrifice de l'amour

Les lois de la nature et les lois de la grâce viennent du même Législateur, et elles ont la même qualité fondamentale. Toute vie dépend de ceci - que quelqu'un est prêt à donner sa vie pour un autre. Des stades les plus précoces aux stades les plus anciens et les plus élevés, c'est la condition non seulement du progrès mais de la continuité de la vie. L'arbre pousse, produit sa feuille, son bourgeon, sa fleur, son fruit, afin qu'il puisse déposer des graines sur les ailes du vent, ou les donner aux oiseaux, afin que ces graines puissent être transportées vers le sol et d'eux d'autres arbres peuvent pousser.

Et quand l'arbre a donné cette consommation de sa vie, son année de travail est terminée, et il s'endort pour se préparer à répéter l'opération l'année prochaine. L'annuel meurt en donnant sa vie à un autre ; la vivace ne meurt pas, mais elle donne sa vie, puis s'arrête un peu, rassemble ses forces et reprend sa vie l'année suivante pour renouveler le don. Le bébé n'est pas tombé des nuages ​​dans la vie de la famille en attente.

La mère risque sa propre vie pour donner une nouvelle vie au monde ; et quand elle l'a donné, alors elle commence à y consacrer sa vie ; ses pensées s'y concentrent, sa vie y coule. C'est pour cet enfant que le père fait son travail ; c'est pour cet enfant que la mère donne ses prières, ses veilles nocturnes, ses énergies. Sa propre vie est donnée pour une autre vie. L'enfant, disons-nous, grandit, devient plus sage.

Comment vieillit-il ? comment devient-il plus sage ? comment grandit-il en sagesse et en stature ? En stature, parce que cent vies sont occupées dans le monde entier à lui cueillir du fruit, de la nourriture pour lui, et à le servir ; et plus sage, car cent cerveaux y réfléchissent et cent cœurs rassemblent des équipements d'amour et s'y déversent. La maîtresse donne sa vie à ses élèves, donne sa vie pour eux.

Si elle ne s'en soucie pas, si elle va simplement dans la salle de classe pendant ses six ou huit heures pour gagner son salaire, puis s'en va et qu'aucune vie ne sort d'elle, elle n'est qu'une simple chose superficielle et pas un véritable enseignant. Nous construisons une clôture autour d'une tribu d'Indiens et les enfermons d'eux-mêmes et disons : « Maintenant, grandissez. » Cent ans passent et ce sont les mêmes barbares qu'ils étaient cent ans auparavant.

Ensuite, nous disons : « Laissez la civilisation voir ce qu'elle peut faire avec eux » - une civilisation égoïste. "Nous laisserons entrer le chemin de fer, nous laisserons entrer le commerçant, le marchand de whisky, nous laisserons entrer l'égoïsme." Et la barbarie devient simplement plus barbare ; la croissance est dégénérescence. Ce n'est pas tant que vous n'aurez pas trouvé un Armstrong ou un Pratt qui sacrifiera sa vie pour eux, tant que vous ne trouverez pas des hommes et des femmes qui consacreront leur vie à répandre la vérité, la pureté et la vie dans ces esprits barbares, qu'il y aura croissance ; et au moment où vous trouvez une telle vie donnée, la véritable croissance commence.

La vie passe par la transmission, et il n'y a aucun espoir pour une race inférieure, sauf si une race supérieure lui transmettra sa vie. C'est la signification, le principe fondamental qui sous-tend tout service missionnaire à l'étranger. Maintenant, la Bible prend cette loi générique et l'élève un peu plus haut. Suivez le ruisseau jusqu'à sa source et vous trouverez les sources parmi les collines ; et ceux-ci, dites-vous, l'ont nourri.

Mais d'où venaient ces sources ? Vous devez lever les yeux, et là, dans le bleu au-dessus, naviguent les nuages ; et les précipitations de ces nuages ​​ont d'abord alimenté les sources qui alimentaient les ruisseaux qui alimentaient les ruisseaux qui formaient la rivière. Ainsi toute vie, son progrès, son développement, viennent de Celui au-dessus de tout, qui déverse sa vie pour que d'autres puissent vivre. C'est ce que signifie l'amour. L'amour donne la vie. L'amour n'est pas une caresse.

La mère n'aime pas son enfant simplement parce qu'elle le prend dans ses bras et le caresse de ses baisers. Ce n'est que l'expression de l'amour. L'amour n'est pas la joie. La mère n'aime pas son enfant car une joie étrange lui fait vibrer le cœur lorsqu'elle regarde dans les yeux de bébé. C'est tout simplement le fruit de l'amour. L'amour, c'est donner sa vie à l'autre. Donner sa vie pour un autre n'est donc pas la même chose que mourir pour un autre.

C'est très clair. « Par là, nous connaissons l'amour, qu'il a donné sa vie pour nous ; et nous devons donner notre vie pour les frères. Devrions-nous tous mourir pour les frères ? Pas du tout. Aucun homme ne pense ça. Mais nous devons tous donner notre vie pour les frères. C'est une autre affaire. Vivre pour un autre peut impliquer de mourir pour un autre, et implique certainement la volonté de mourir pour un autre, mais la valeur est de donner la vie, pas de mourir.

Voici deux infirmières qui se rendent dans une ville frappée par la peste. L'un attrape la peste, meurt, est enterré dans une tombe sans nom sous une pierre tombale sans nom dans le cimetière. L'autre survit à la peste et rentre chez elle. L'une a donné sa vie pour la ville pestiférée aussi bien que l'autre. Donner sa vie, ce n'est pas mourir ; c'est seulement être prêt à mourir. Mais aucun homme ne donne sa vie vraiment et vraiment pour un autre s'il n'est pas prêt à mourir.

Si un jeune homme entre dans la profession médicale, et, quand la peste apparaît dans une maison, il dit : « Je ne peux pas y aller ; Je devrais risquer ma vie et celle de mes enfants », il n'a pas sacrifié sa vie. La valeur de la vie de Christ n'était pas dans la crucifixion. Ce n'est pas par sa mort qu'il sauva le monde. Je sais comment cette phrase sera choisie, et peut-être envoyée à l'étranger, et j'ai mal interprété ; néanmoins, je le répète, ce n'est pas par sa mort qu'il sauve le monde, mais en donnant sa vie pour le monde.

La semaine de la passion a commencé à sa naissance. Du début à la fin, sa vie a été donnée pour l'humanité. Donc, donner sa vie n'implique pas nécessairement douleur et souffrance. Cela peut ou non. Vous pouvez être un amant sans douleur ; vous ne pouvez pas être un sauveur sans douleur. Et quand le Christ est venu dans le monde, apportant le message d'un amour infini et éternel, ce n'est pas le coup de lance qui a fait de Lui le Sauveur - c'est le coup de lance qui a prouvé qu'Il était le Sauveur ; c'était le coup de lance qui montrait qu'il y avait un tel amour dans ce cœur du Christ qu'il était prêt à mourir pour l'amour.

La Croix est la gloire de Christ, car elle montre jusqu'où l'amour le mènerait en donnant sa vie pour l'homme pécheur. La Croix du Christ est témoin de la vie divine qui sauve le monde. Christ donne sa vie pour nous. Nous devons donner nos vies les uns pour les autres. C'est la simple leçon de ce dimanche de communion : la vie s'est répandue d'un cœur plein dans un autre cœur vide ; d'un cœur joyeux à un cœur douloureux; d'un cœur pur à un cœur pécheur et honteux. ( Lyman Abbott, DD )