1 Jean 3:17-21

Mais qui a le bien de ce monde, et voit son frère avoir besoin, et lui ferme ses entrailles de compassion, comment l'amour de Dieu habite-t-il en lui ?

La justice indispensable à la réponse d'une bonne conscience en nous-mêmes et devant Dieu

La leçon ici est la sincérité. Méfiez-vous de l'auto-illusion. Il est facile d'imaginer ce que vous feriez pour gagner ou aider un frère ; et vous pouvez vous faire plaisir en poussant l'imagination à n'importe quelle longueur que vous choisissez. Tu donneras ta vie pour celui qui est, ou qui peut être, un frère ! Et pourtant vous ne pouvez pas lui abandonner votre amour du bien de ce monde ; votre amour de la facilité et du confort égoïste ; votre goût exigeant ; votre réserve fière ou timide.

Jean met en évidence un principe général reliant la conscience et la foi, en référence immédiate à son thème particulier de l'amour fraternel. Le principe peut être brièvement énoncé. Il ne peut y avoir de foi là où il n'y a pas de conscience ; pas plus de foi que de conscience. En termes clairs, je ne peux pas regarder mon Dieu en face si je ne peux pas me regarder en face. Si mon cœur me condamne, à plus forte raison doit-il me condamner moi qui est plus grand que mon cœur et qui connaît toutes choses.

Réservant l'application spéciale de ce principe à la grâce de la bonté fraternelle, je vous demande pour le moment de le considérer plus généralement en référence à l'amour divin ; premièrement, comme vous devez le recevoir par la foi ; et, deuxièmement, comme vous devez le retenir et le mettre en pratique dans votre marche d'amour avec Dieu et l'homme.

JE.Je suis un récepteur de cet amour. Et cela me préoccupe beaucoup que ma foi, par laquelle je la reçois, soit forte et constante, ce qu'elle ne peut cependant être que si ma conscience, en la recevant, est innocente. La simple question est alors : traitez-vous vraiment avec Dieu comme il traite vraiment avec vous ? Le rencontrez-vous, comme il vous rencontre, de bonne foi ? Est-ce que tout est réel et vraiment sérieux avec vous ? Ou jouez-vous et jouez-vous avec des cadres spirituels comme s'il s'agissait d'une simple affaire de sentimentalisme ? Y a-t-il en vous une sorte de demi-conscience que vous appréhenderiez réellement et accueilleriez la médiation du Christ mieux que vous ne le faites si elle était simplement destinée à établir une relation entre Dieu et vous, jusqu'à ce que vous soyez assuré d'être encore moins et lâchez-vous enfin; et qu'en considération de certains actes d'hommage déterminés et vérifiables, sans qu'il soit insisté sur le fait que Dieu et vous deviez devenir si complètement un ? Si votre cœur vous méprise et vous condamne sur des points tels que ceux-ci, il n'est pas étonnant que vous n'ayez pas la paix avec celui « qui est plus grand que votre cœur et qui connaît toutes choses ».

II. Non seulement en recevant l'amour de Dieu, cela me concerne de veiller à ce que mon cœur ne me condamne pas, mais en le retenant et en l'exécutant dans ma marche et ma conduite. Sinon, « comment l'amour de Dieu habite-t-il en moi ? C'est une grande affaire si l'œil est simple, si votre cœur ne vous condamne pas. La conscience de l'intégrité est, en elle-même, une source de paix et de puissance dans l'âme innocente.

Le regard clair, la démarche droite, le pas ferme, la voix retentissante, d'un homme droit, impressionnent aussi bien les autres qu'ils l'expriment lui-même. Mais ce n'est pas tout. L'assurance ou la confiance dont parle Jean n'est pas l'assurance ou la confiance en soi. Non. C'est « l'assurance devant Dieu » ; c'est « la confiance envers Dieu ». Pourquoi l'apôtre rend-il « notre cœur nous condamnant » si fatal à notre « assurance de notre cœur devant Dieu » ? C'est parce que « Dieu est plus grand que notre cœur et connaît toutes choses ». Il suppose que c'est avec Dieu que nous devons faire, et que nous le ressentons. Notre propre verdict sur nous-mêmes est comparativement une petite affaire ; nous demandons le verdict de Dieu. ( RS Candlish, DD )

Faire taire la compassion

La religion pure et sans tache est l'imitation de Dieu. Quoi qu'il en soit d'autre qui puisse caractériser les hommes qui sont passés de la mort à la vie, cela les caractérise tous. Maintenant, en supposant cela, regardez l'immense interrogation qu'il proposait dans notre texte actuel. On nous présente un homme qui prétend être un fils du Seigneur Tout-Puissant, mais sa profession n'était pas fondée.

I. L'homme dont la religion est vaine a les biens de ce monde ; des choses qui sont nécessaires à l'entretien vigoureux de la vie, il en a assez et à revendre. Avant que ses besoins ne se reproduisent, il y a l'offre. Dieu le comble quotidiennement de ses bienfaits.

II. Il voit que son frère a besoin. Ce n'est pas avec les autres comme avec lui. Par une calamité perfide et douloureuse, ils sont affligés d'esprit, de corps ou d'état ; peut-être de causes vérifiables, peut-être de causes non vérifiables, ils sont dépourvus de nourriture quotidienne. Il le voit clairement.

III. Il ferme les entrailles de sa compassion. Il peut y avoir l'appel bruyant, il est sourd à cela ; il peut y avoir l'appel éloquent du cœur silencieux. C'est exactement la même chose, et de peur que ses entrailles, peut-être, ne se languissent, il les enferme et leur demande de ne pas bouger. Pourquoi devrait-il s'en mêler ? Les gens devraient être plus prudents; il devrait y avoir beaucoup plus de frugalité ; les institutions du pays devraient empêcher de telles calamités. De telles demandes ne sont rien pour lui, et maintenant, en tout cas, il entend être excusé.

IV. Comment l'amour de Dieu habite-t-il en lui ? Ressemble-t-il à Dieu ? Je connais ta réponse. Cet homme imitateur de Dieu, qui fait briller le soleil sur les justes et les injustes ! Cet homme imitateur de Celui qui « nous donne la pluie du ciel et des saisons fécondes, remplissant nos cœurs de nourriture et de joie » ! Cet homme est un imitateur de Celui qui « ne nous traite pas après nos péchés, qui ne nous récompense pas selon nos iniquités » ! Impossible! Comment peut-il être ? Dieu est miséricordieux, il est impitoyable ; Dieu est communicatif, il est parcimonieux ; Dieu est compatissant, il est implacable ; Dieu panse les cœurs brisés et guérit leurs blessures, il irrite les cœurs brisés. Il n'y a aucune similitude. Vous pourriez appeler la lumière et les ténèbres un. ( W. Brock. )

Charité aux pauvres

I. Qui sont ceux qui sont obligés d'œuvres de charité ? Tous sont obligés de faire quelque chose pour subvenir aux besoins des autres que Dieu a bénis avec une plus grande abondance qu'il n'est suffisant pour subvenir aux leurs. Ce n'est pas la valeur du don que Dieu considère, mais le but honnête du donateur.

II. Qui sont-ils envers qui doivent s'exercer les œuvres de charité ? Par « nécessiteux », vous ne devez pas comprendre absolument tout homme dans le besoin, mais tous ceux qui sont dans le besoin ne sont pas en mesure de subvenir à leurs propres besoins par des moyens honnêtes. Ceux-là sont avant tout les objets de charité, ceux qui veulent de la nourriture et des vêtements suffisants pour la subsistance de leur corps. La raison en est que la vie est le fondement de toutes les autres bénédictions dans ce monde.

Nous sommes tenus, selon nos capacités, non seulement de préserver la vie des autres, mais aussi d'assurer leur bonheur. Et dans ce travail, la maladie et la douleur sont principalement à considérer. Lorsque la vie, la santé et la liberté sont assurées, la loi de charité s'affaiblit davantage, mais je pense que nous ne devrions pas dire qu'elle cesse entièrement. Car posséder ce qui est à peine nécessaire aux fins de la vie n'est que le premier et le plus bas degré du bonheur.

III. D'où vient la valeur de la charité, ou ce qui fait que l'acte extérieur de donner devient agréable à Dieu. Ce que l'apôtre condamne ici, c'est de fermer nos entrailles contre les cris des nécessiteux. Dieu peut nourrir les affamés, habiller les nus, guérir les malades et délivrer le prisonnier de la captivité sans rien tirer de nos réserves. Mais comme il a autrement ordonné les choses, il nous a donné des affections adaptées aux conditions dans lesquelles il nous a placés, et nous a rendus par nature humains et miséricordieux. Quand le cœur est ouvert, il est impossible que les mains puissent être fermées. Il y a un plaisir à donner, auquel un esprit vraiment compatissant n'est pas plus capable de résister qu'il ne peut s'empêcher de compatir.

IV. Le manque d'une disposition charitable et bienveillante est incompatible avec l'amour de Dieu. ( H. Stebbing, DD )

Le devoir de distribution caritative

I. Le principe sur lequel ce grand devoir est inaltérablement fondé. Tous les biens de la nature, les fruits de la terre, les bêtes des champs, les oiseaux du ciel et les poissons de la mer, ont été donnés à l'homme pour sa subsistance et son usage. Mais comme les nécessités de l'homme le poussent, non moins que ses passions le conduisent, à un état de civilisation et de société, de même l'effet nécessaire a été une limitation de ce droit commun de la jouissance des biens de la nature par l'établissement de conditions particulières. Propriétés.

Il faut convenir que dans la plupart des royaumes de la terre les inégalités de propriété sont trop grandes, soit pour la paix publique de tous, soit pour le bonheur privé des individus, riches ou pauvres. C'est donc pour prévenir ou pour remédier à ces affreux maux qu'intervient le grand principe de la charité chrétienne. ou remettre à volonté.

II. Les divers motifs qui peuvent pousser les riches à la pratique cohérente et continue de celui-ci.

1. Et d'abord, en raison de leur satisfaction d'esprit présente, et en vue d'une jouissance rationnelle et véritable de la richesse, ils doivent s'occuper de la pratique continue de ce devoir. L'amour, l'espoir, la paix et la joie sont les compagnons constants de l'âme compatissante.

2. Encore une fois, de même que les riches doivent religieusement s'occuper de la grande œuvre de la distribution charitable comme moyen nécessaire pour régler leurs propres désirs, de même le bien-être de leurs familles et de leurs enfants doit être un autre motif de leur pratique exemplaire de ce devoir. L'héritage le plus noble et le plus précieux qu'un père puisse laisser à son enfant est celui d'un esprit honnête et généreux.

3. Le dernier motif que j'insisterai pour l'accomplissement de ce grand devoir est la sécurité de votre bien-être futur et éternel dans un monde meilleur que celui-ci. Une attention égoïste à la richesse tend fortement à retirer nos affections de Dieu et de la vertu.

III. Les méthodes et les objets appropriés de celui-ci.

1. Et ici, il faudra d'abord montrer la nullité d'un prétexte plausible, qui détruirait l'essence même de ce devoir. On prétend que le principe d'une distribution charitable est superflu, parce que, si les riches ne font que dépenser ou dilapider les revenus de leurs biens, l'argent se distribuera, et comme le sang circulant du cœur tombera dans toutes les diverses voies de le corps politique, dans la juste proportion que peuvent exiger leurs situations respectives.

L'objection est plausible, mais vide de vérité. Car, premièrement, à supposer que les effets soient tels qu'ils sont représentés ici à l'égard des nécessiteux, ils seraient pourtant mauvais à l'égard des riches eux-mêmes. Mais plus loin. Ce genre de distribution par simple dépense ne peut jamais soulager efficacement les nécessiteux. L'insolence et l'oppression en sont certaines conséquences. Encore une fois, par conséquent, cette méthode de distribution ne peut jamais être efficace, car ceux qui en ont le plus besoin ne peuvent jamais en être secourus.

Car le simple fait de dépenser des richesses ne peut jamais affecter aucun des rangs inférieurs, mais ceux qui travaillent. Mais les jeunes impuissants, les malades et les personnes âgées doivent languir et mourir dans la misère. Bien plus, ce qui est encore pire, tandis que les innocents impuissants sont ainsi laissés sans soulagement, les associés de la méchanceté sont souvent nourris à plein.

2. Une seconde excuse pour une exemption de ce devoir doit également être évitée ici, qui est la prétendue suffisance des lois pauvres pour l'entretien des nécessiteux. Mais qu'ils ne puissent jamais se tenir à la place d'un véritable esprit de charité apparaîtra en les considérant soit dans leur formation, soit dans leur exécution. S'ils sont formés uniquement sur des principes de prudence et de politique, dépourvus d'un zèle charitable, ils seront toujours d'un teint rigide et souvent cruel.

Encore une fois, les lois pour l'entretien des pauvres doivent toujours être défectueuses dans leur exécution, à moins qu'elles ne soient inspirées par une véritable charité, parce que, sur le même principe que déjà posé, elles doivent généralement être exécutées d'une manière despotique. Aussi ne peuvent-ils jamais séparer efficacement le bon du mauvais, le digne du sans valeur, de manière à soulager et récompenser l'un de préférence à l'autre. Il reste maintenant à indiquer les objets propres de ce grand devoir chrétien.

Premièrement, tous ceux qui, par infirmité naturelle, âge, maladie ou désastre accidentel, sont rendus incapables de subvenir à leurs propres besoins par le travail. Parmi ce nombre, plus particulièrement, nous sommes tenus de soulager nos voisins pauvres. Les vrais besoins de nos voisins nous sont mieux connus que les leurs qui sont plus éloignés de notre observation. Encore une fois, parmi ce nombre, une sélection doit être faite des plus dignes, non à l'exclusion totale même des sans valeur, mais comme un encouragement à la vertu.

Au-delà de ces objets communs de notre charité, il y a encore une sphère plus élevée pour la bienfaisance à briller, sur ceux qui, par des malheurs inévitables, ont été réduits de la richesse à l'état de nécessité. Au-delà de ces objets de notre assistance charitable ici énumérés, il en reste encore un, qui mérite une considération particulière. Je veux dire les enfants des nécessiteux. ( John Brown, DD )

Sur la bienfaisance chrétienne

I. La source de la bienfaisance chrétienne. Beaucoup possèdent une disposition constitutionnelle bienveillante. Mais rien de moins que l'amour de Dieu ne peut assurer l'obéissance à sa volonté dans n'importe quel domaine du devoir, et aucun motif inférieur ne peut être considéré par lui avec acceptation.

II. L'indispensable nécessité de la bienfaisance comme branche du caractère chrétien. La bienfaisance est une loi positive du gouvernement divin, et on ne peut s'en passer qu'en encourant la culpabilité de désobéissance contre l'autorité suprême de Dieu. La bienfaisance chrétienne est la plus complète, s'étendant à la nature entière de l'homme.

III. Les principes selon lesquels la bienfaisance doit être réglée méritent une sérieuse considération. « Considérer le cas des pauvres » est une obligation aussi impérative que celle de le soulager. L'aumône sans discernement est un grave mal tant pour le donneur que pour le receveur. Que la compréhension soit divinement éclairée, et que les entrailles de la compassion ne se ferment pas contre le frère qui en a besoin, et nous pouvons en toute sécurité confier à votre propre jugement et sentiments l'étendue de vos bienfaits.

IV. Sa dépendance vis-à-vis des influences gracieuses de l'Esprit de Dieu. Le fruit de l'Esprit est l'amour. ( John Smyth, DD )

Mes petits enfants, n'aimons pas en paroles, ni en langue ; mais en acte et en vérité --

Amabilité trompeuse

I. Des expressions de courtoisie qui n'ont pas de racine dans le cœur.

II. Des flatteries pour en finir.

III. Manifestations de bonhomie et de convivialité superficielles qui ne résistent pas à l'épreuve des temps d'adversité.

IV. Expressions de sympathie sans aide. ( R. Abercrombie, MA )

La charité en acte mieux qu'en pensée

Quand vous voyez un plan dans un bureau d'architecte qui est tout neuf et très joli à regarder, vous dites : « Ah ! rien n'a été fait avec ça », mais quand vous voyez un plan qui est taché, déchiré et presque brisé là où il a été plié, vous savez que l'homme a fait quelque chose avec. Maintenant, ne tombez pas amoureux du plan et ne le trouvez pas très joli, mais ne le réalisez jamais. Lorsque le Dr Guthrie a voulu que ses écoles en lambeaux soient fondées, il a fait appel à un certain ministre, qui a dit : « Eh bien, vous savez, M.

Guthrie, il n'y a rien de bien nouveau dans votre projet ; Moi et M. Untel avons réfléchi à un plan similaire au vôtre au cours des vingt dernières années. "Oh! oui, dit le docteur Guthrie, j'ose dire ; mais vous ne l'avez jamais exécuté. Ainsi, certaines personnes réfléchissent toujours à un très bon plan qui leur est propre ; mais pendant que l'herbe pousse, le coursier meurt de faim. ( CH Spurgeon. )