1 Jean 3:19-22

Et par la présente, nous savons que nous sommes de la vérité, et assurerons nos cœurs avant le fil

Le lien entre la foi et l'état du cœur

I. Il est question ici d'une certaine bénédiction ou privilège : « alors avons-nous confiance en Dieu ». La confiance, littéralement la plénitude de la parole, parce que c'est l'une des principales manières dont se manifeste la confiance ; le cœur s'agrandit, la bouche s'ouvre, et ainsi toute l'âme répand ses sentiments sans retenue et sans déguisement. C'est une partie très remarquable de notre nature, en vertu de laquelle nous sommes poussés à faire de ceux que nous aimons et confions les dépositaires des trésors les plus sacrés de nos seins.

A mesure que la confiance s'enflamme, la réserve s'évanouit, comme le gel de l'hiver qui enserre le sein de la terre fond avant le soleil de l'été. Et comme il en est dans les relations entre l'homme et l'homme, il en est de même dans les relations entre l'homme et Dieu. Le degré auquel nous pouvons lui révéler tous nos péchés, nos besoins et nos peines sera toujours proportionnel à notre confiance en lui. C'est un état d'esprit des plus bénis ; si nous sommes croyants, nous devons le savoir dans une certaine mesure. Il y a un fondement solide pour cela dans l'évangile ; l'expiation réalisée par la foi produira cela dans l'âme, et rien d'autre ne le fera.

II. Remarquez un certain obstacle dont on dit qu'il s'oppose à la jouissance de la confiance envers Dieu. « Si notre cœur nous condamne, Dieu est plus grand que notre cœur et connaît toutes choses. » Il y a quelque chose dans la constitution même de notre nature qui ébranlerait notre confiance envers Dieu, si notre propre cœur nous condamnait.

III. Une certaine qualification indispensable pour jouir de la confiance envers Dieu : « Si notre cœur ne nous condamne pas. C'est décourageant à première vue. Cela semble nous placer à une distance désespérée de cette bénédiction. Vous dites peut-être que vous regardez dans votre cœur et que vous n'y voyez que le péché, les ténèbres, le désordre, l'incrédulité ; rien qu'un Dieu saint puisse approuver. En effet! Rien? Aucune grâce évidente là-bas, aucun repentir, aucun amour pour le Sauveur, aucune spiritualité, aucun désir après la communion avec Dieu ? Une sorte de religion des plus extraordinaires ! Et quelle est la tendance, et je crains l'effet réel d'une expérience unilatérale comme celle-ci ? C'est double : d'abord, comme affecte les gens du monde. Ils disent : Quelle différence y a-t-il entre nous et ceux qui se disent peuple du Seigneur ?

2. Et puis comme affecte les chrétiens eux-mêmes. Car cette exclusion de toute évidence intérieure tend à engendrer un manque de vigilance, et conduit plus ou moins à perdre de vue l'élément moral dans le christianisme. Elle les empêche de cultiver cette sainteté personnelle indispensable à l'épanouissement d'un être spirituel.

IV. Un certain test pratique sur lequel le verdict du cœur de lui-même doit être basé, favorable ou défavorable, "Par la présente, nous savons que nous sommes de la vérité, et assurerons nos cœurs devant Lui." "Par la présente." Cela nous ramène à quelque chose d'avant. Nous ne pouvons pas nous fier à de simples émotions, aussi profondes soient-elles. Ces émotions doivent être soumises à une épreuve pratique ; et voilà. Que faisons-nous pour les frères ? Nous disons, peut-être, nous aimons Dieu.

Mais testons l'authenticité de cette émotion. Celui qui aime Dieu aime aussi son frère. Si vous manquez d'assurance, ce n'est pas d'une foi plus simple dont vous avez besoin, ni d'un évangile plus libre, mais d'un traitement fidèle avec votre conscience quant aux péchés particuliers d'omission et de commission. Vous devez faire plus pour Dieu. Vous devez faire plus pour vos semblables.

V. Un certain fondement moral ou éthique sur lequel Dieu répond à la prière : « Tout ce que nous demandons, nous le recevons, parce que nous gardons ses commandements », etc. Je pense que nous sommes trop enclins à considérer la foi comme la seule condition d'une prière acceptable. Il y a deux éléments dans la prière qu'il ne faut jamais perdre de vue : l'évangélique et l'éthique ou la morale. Lorsque nous considérons la foi seulement comme la condition d'une prière acceptable, nous ne retenons que l'élément évangélique.

Mais remarquez comment corriger cette erreur, cette vision unilatérale de la prière, le passage dont nous sommes saisis attire notre attention sur l'élément éthique : « Parce que nous gardons ses commandements et faisons les choses qui sont bien agréables à ses yeux. » Ah ! n'avons-nous pas besoin de ça ? Nous pensons que nous pouvons faire de grandes choses avec notre foi simple - et ainsi nous le ferions si c'était la foi qui agit par l'amour, purifie le cœur et triomphe du monde. Mais cette foi nue et nue qui est la nôtre, qui ne regarde que les promesses et ne vise que ce que nous appelons le salut, est imparfaite et ne répondra pas à toutes les fins. ( ALR Foote, DD )

Heartsease

I. « Par la présente, nous saurons que nous appartenons à la vérité. » Il n'y a pas à nier la logique de tout ce passage. Les enfants de Dieu, par une nécessité spirituelle, « font juste et aiment la miséricorde ».

II. Et combien cela n'est pas glorieux reste dans chaque vie ! Oh, l'iniquité de nos choses saintes ! Enlevez la pierre bleue lisse qui se trouve au soleil avec les lames de verre qui s'agitent autour d'elle - si propre, lisse et silencieuse qu'elle en a l'air - enlevez-la et vous verrez d'innombrables choses rampantes - des choses qui détestent la lumière, qui aiment l'humidité et l'obscurité . Et ainsi dans la vie. Sous l'honnêteté de surface, combien de malhonnêteté trouvons-nous ! Sous la véracité de surface - la véracité de la cour de justice - combien de contrevérité - quelle fausseté - quelle imposture.

Quels mensonges nous nous disons, quels faux témoignages nous nous donnons ! Sous la pureté superficielle de la vie, quelle impureté de pensée, de désir, d'imagination ! Sous la surface de l'amour, quel amour-propre, quelles méchancetés. Sous nos meilleures actions, quel mélange de motifs qui ne supporteront pas la lumière, des choses hideuses qui aiment les ténèbres et la saleté !

III. Quel est l'appel du verdict de conscience ? Quelle réponse peut-il y avoir à ces auto-accusations ? Que pouvons-nous dire à notre propre cœur? « Par la présente, nous saurons que nous sommes de la vérité, et nous assurerons » – nous persuaderons, pacifierons, nous taire – « notre cœur devant Lui partout où notre cœur nous condamnera. "Nous sommes de la vérité." Les imperfections sont multiples. Les incohérences sont criantes, et pourtant l'effort d'aimer prouve que le lieu saint n'est pas encore vide.

Les voyageurs nous disent que le mirage dans le désert ressemble tellement à un lac d'eau, que ce n'est que lorsqu'ils y pénètrent réellement que la tromperie peut être découverte. Mais si un courant d'eau jamais aussi petit était vu entrer dans le lac, ou un ruisseau en sortant, ils sauraient immédiatement que ce qui se trouvait devant eux au loin était réel, était un fait, et non un fantôme. Eh bien, si un ruisseau qui crée la justice coule dans votre vie, purifiant, adoucissant et fertilisant vos pensées, vos buts et vos affections, et si un autre ruisseau de bonté s'écoule de votre vie vers les autres, fertilisant et réjouissant les cœurs d'autres infructueux et sans joie, alors vous pouvez être certain que votre religion n'est pas un faux semblant, pas un morceau d'auto-illusion, mais une réalité. Vous êtes de la vérité. Dieu est là.

IV. « Dieu est plus grand que notre cœur. » Le cœur signifie toute la vie morale intérieure - la conscience. C'est la plus grande chose en chacun de nous, celle qui, sans être consulté, approuve et condamne magistralement. Mais " Dieu est plus grand que notre cœur ". Le cœur condamne le péché. Dieu condamne le péché et pardonne au pécheur. Dieu est plus grand! La conscience voit les défauts dans notre vie. Dieu les voit aussi et les répare.

Dieu est plus grand! La conscience est la plume de fer qui écrit sans pitié tout ce qui a été dans la vie de l'homme. Dieu est amour et efface l'écriture qui était contre nous. « Dieu est plus grand que notre cœur. » C'est le véritable chagrin d'amour - la fleur dont le parfum apaise l'âme agitée - la foi en l'amour de Dieu. « Que vos cœurs ne soient pas troublés. Croire en Dieu. Croyez aussi en Moi.

V. « Bien-aimés, si notre cœur ne nous condamne pas » - Et il y a des humeurs bénies lorsque le cœur reste silencieux et silencieux devant Dieu - lorsque la conscience pose son sceptre et sa couronne aux pieds du Christ, et tout ce qui est en nous se tient jusqu'à bénir le Seigneur, qui pardonne toutes nos iniquités. Maintenant, en ces heures bénies, nous « avons de l'assurance envers Dieu, et tout ce que nous demandons, nous le recevons de lui, parce que nous gardons ses commandements et faisons les choses qui sont agréables à ses yeux.

« Nous savons à de tels moments que nous sommes un avec Dieu. Nous aimons ce qu'il aime. Nous détestons ce qu'Il déteste. Ses commandements sont notre loi. Et nous le prions librement, avec confiance, sans hésitation, lui parlant comme à Celui dont nous sommes sûrs de la sympathie. ( JM Gibbon. )

Vérité

Le mot « vérité » est le mot caractéristique de l'enseignement du disciple bien-aimé, l'apôtre saint Jean ; il parle toujours de ceux qui appartiennent au Seigneur comme de ceux « qui sont de la vérité ». Une vie chrétienne est exprimée par lui comme « faire la vérité » ou « marcher dans la vérité ». Il décrit l'essence même de la vie chrétienne ; il décrit ce qui est le principe fondamental sans lequel la vie chrétienne est impossible.

La puissance de la vie chrétienne est, bien sûr, la présence du Seigneur lui-même ; le Seigneur Jésus dans l'âme est la puissance par laquelle vit le chrétien, mais la forme que prend la vie chrétienne est plus pleinement exprimée par le mot « vérité » que par tout autre mot que nous pouvons utiliser. Considérons donc quel est le genre de caractère qui se manifeste chez l'homme qui marche dans la vérité et fait la vérité.

1. La caractéristique d'une telle vie est en premier lieu cette ouverture que décrit saint Jean lorsqu'il dit qu'un tel homme « vient à la lumière ». Il déteste la dissimulation ; il veut qu'on le connaisse bien, il n'a rien à cacher, il vit franchement parmi ses semblables, ne cachant rien du tout dans ses actions ou dans ses desseins.

2. La caractéristique qui va avec, c'est la simplicité d'intention qui caractérise l'homme ; parce que l'homme qui a deux buts, en général, désire mettre l'un devant et garder l'autre derrière. Il désire servir Dieu ouvertement devant ses semblables, et peut-être avoir un peu de considération pour autre chose dans son âme ; mais l'homme qui est tout à fait vrai dans sa vie comme il est ouvert, ainsi est-il simple ; il n'a qu'un but tout au long, celui de plaire à son Père céleste. Il ne connaît rien d'autre qui puisse dominer sa vie.

3. Une autre caractéristique d'un tel caractère est le courage. Il est l'homme vraiment courageux. Comme il n'a qu'un but, il n'a jamais honte de l'avouer, et c'est lui qui, à chaque instant, malgré toutes les oppositions, et malgré le mépris et l'indifférence tranquilles, n'a jamais honte du Christ, n'a jamais honte de dire qu'il est un chrétien, qui n'a jamais honte de refuser de se joindre à ce qu'il sait que son Maître a condamné.

Or c'est le caractère de l'homme dont la vie est vraie. Mais revenons aux détails. Qu'est-ce qu'Il voudrait que nous fassions, disions, pensions et sentions ? La caractéristique de l'homme qui est vraiment fidèle dans son service au vrai Seigneur, c'est qu'il est entièrement digne de confiance. Jamais on ne pourra dire d'un véritable enfant de Dieu qu'il manquera à cette vérité élémentaire qui, même chez ceux qui ne croient pas, peut encore être trouvée, et leur donnera une place aux yeux de tous.

Mais allez un peu plus loin. Regardez non seulement ses relations, mais aussi son discours. Et ici, j'aimerais pouvoir utiliser l'accent que je pouvais désirer ; parce que très certainement le choix par notre Seigneur et par saint Jean d'un mot tel que «vérité», pour être la description spéciale de la vie chrétienne, impose aux chrétiens une responsabilité décuplée en ce qui concerne la vérité de la parole, de ne pas permettre au chrétien nom à abaisser en cédant à toutes les nombreuses tentations qui entourent chacun de s'écarter du fait exact, ne permettant à aucun moment la langue de trahir l'âme en prononçant ce qui n'est pas vrai, et vrai tout le long ; ne jamais laisser, par exemple, l'impulsion de la vanité faire dire à un homme un mot qui lui apportera des éloges qu'il ne mérite pas vraiment ; ne permettant jamais, dans une moindre mesure,

Cela peut se faire sans aucun mot qui est en soi faux ; cela peut être fait de manière à donner une fausse impression sans contrevenir exactement à la vérité ; mais le chrétien la méprisera dans son âme à cause de son Maître Christ, qu'il sait être le Messager même de la vérité, dont le royaume est le royaume de la vérité. Le chrétien sentira que tout ce qui est faux, même si ce n'est qu'une bagatelle, même si ce n'est qu'une de ces choses que les gens sont si prêts à tolérer, gâche l'éclat de l'aspect chrétien.

Ai-je besoin de dire que, que le mensonge soit motivé par la vanité ou par la peur, il est également odieux au véritable esprit chrétien. Et puis regardez les pensées. Là aussi, le but chrétien sera de chercher la vérité et d'être fidèle à lui-même ; il ne prétendra pas croire ce qu'il ne croit pas, et il ne prétendra pas ne pas croire ce qu'il croit réellement dans son âme secrète. Attendez d'avoir une lumière plus claire, mais n'abaissez jamais votre Seigneur et Maître en pensant Le servir par quelque mensonge que ce soit, en vous ou en dehors.

Soyez fidèle à vous-même, fidèle à vos propres convictions, et n'ayez pas peur. L'homme qui est tout à fait vrai découvrira inévitablement que plus il vivra longtemps, tournant son âme vers le Seigneur et se fondant sur la puissance du Christ, plus il deviendra certain que le Seigneur est, en effet, le Roi de la Vérité, cette vérité lui appartient, et qu'elle se trouvera dans le Seigneur ; car le pouvoir par lequel les hommes s'accrochent à la vérité, parlent, agissent et vivent la vérité, c'est le Seigneur Jésus. Lui seul est la source de la vérité. ( Bp. Temple. )

Car si notre cœur nous condamne, Dieu est plus grand que notre cœur et connaît toutes choses -

Conscience condamnant ou acquittant

I. Il y a en chacun une conscience naturelle, qui l'acquitte ou le condamne selon la teneur de sa vie et de ses actes. Les païens eux-mêmes en étaient sensibles. Juvénal dit d'une mauvaise conscience : Comment, comme tant de furies, elle hante et tourmente le méchant, et se révèle le bourreau de vengeance sur lui dans les horreurs de sa propre poitrine. Et agréable à cela est cette observation de saint Paul ( Romains 2:14 ).

Si l'on objecte que nous voyons beaucoup d'hommes méchants continuer sans frein dans leurs péchés, et, en même temps, aucun plus gai ou plus heureux, à cela on peut répondre, en premier lieu, que nous ne pouvons pas toujours former un jugement de la paix intérieure de l'esprit des hommes par les apparences extérieures ; et que, pour autant que nous sachions, l'homme qui semble si heureux extérieurement peut encore être loin d'être en paix intérieurement. Ou, à supposer qu'un homme méchant soit vraiment libre des reproches de sa conscience, il n'est pourtant pas difficile d'attribuer des raisons qui peuvent nous aider à en rendre compte. Comme,

1. Il est possible que les hommes puissent ainsi pallier ou excuser leurs erreurs à eux-mêmes. Ou,

2. Il est possible que les hommes poursuivent une mauvaise conduite si longtemps et avec tant d'obstination, que, dans une grande mesure, ils usent l'impression que leur fait leur conscience et en étouffent les réflexions. Pourtant quelque affliction ou calamité grave, l'approche de la maladie ou de la mort, est généralement connue pour éveiller dans l'esprit des hommes ces terreurs de conscience qui auparavant semblaient tout à fait étouffées.

Si l'on objecte encore qu'il y en a eu, après tout, qui, après une vie dissolue, sont morts sans paraître avoir ressenti un grand malaise de conscience, je réponds, en supposant qu'il y ait eu quelques exemples de ce genre. , pourtant ils sont si rares qu'on peut à juste titre les considérer comme des sortes de monstres dans le monde moral.

1. De là, nous ne pouvons que percevoir et admirer la bonté de Dieu, qui, pour retenir les hommes des voies du péché, les a dotés d'un principe naturel de conscience, tel qu'il les applaudit généralement quand ils font leur devoir, et condamne eux quand ils le transgressent.

2. De là peut être tiré un bon argument pour prouver un jugement futur.

3. C'est pourquoi nous voyons clairement la folie d'essayer de secouer les réflexions douloureuses d'une mauvaise conscience par une indulgence gratuite au plaisir, par la boisson ou la compagnie.

4. D'après ce qui a été dit, nous ne pouvons qu'être sensibles au confort et à l'avantage excessifs d'une bonne conscience.

II. Si, à l'examen de nos vies passées, notre propre conscience nous condamne, nous avons des raisons de penser que Dieu, qui nous connaît beaucoup plus que nous-mêmes, nous condamnera également à coup sûr.

1. L'auto-condamnation dont il s'agit ici n'est pas celle du vrai pénitent, qui, bien qu'il ait abandonné toute voie pécheresse, ne peut cependant que réfléchir sur ses anciens péchés avec horreur, et se condamne à juste titre pour eux ; mais celle qui naît de la conscience d'une vie mauvaise suivait encore.

2. Il n'est peut-être pas inutile de considérer le cas d'une autre sorte de personnes qui, bien qu'elles n'aient pas conscience d'avoir vécu dans un péché non repenti, sont pourtant susceptibles d'entretenir des doutes très embarrassants sur leur état spirituel. C'est le cas de quelques bons chrétiens, qui, par la faiblesse de leur entendement ou la timidité de leur nature, sont souvent sujets à de tristes craintes. Mais tels ceux-là feraient bien de considérer que ces craintes sans fondement ne sont pas aussi proprement le jugement de leur conscience que l'effet d'une imagination désordonnée et faible.

3. Il y a encore une autre sorte de personnes dont il peut être bon de considérer le cas, c'est-à-dire celui de ceux qui mènent des vies si mélangées et si incertaines, que c'est une question de quelque difficulté pour eux-mêmes, ainsi que pour les autres, pour déterminer s'ils sont ou non en état de grâce et de salut. Ceux-ci sont tels que le péché et le repentir, et le péché à nouveau, et ceci dans un cycle perpétuel, de sorte qu'il est difficile de dire si le péché ou la religion sont le principe le plus dominant en eux. Or, de telles personnes ne peuvent avoir de juste raison d'espérer de leur état tant qu'elles n'auront pas adopté un cours de vie plus stable.

III. Si, après un examen sérieux et impartial de nos vies, notre propre conscience nous acquitte, alors pouvons-nous espérer que Dieu nous acquittera également de sa grâce et que nous avons droit à sa faveur et à son pardon. ( C. Peters. MA )

Raison le juge des actions des religions

I. Le raisonnement de l'apôtre dans le texte suppose qu'il y a une différence nécessaire et essentielle entre le bien et le mal, et que les hommes sont naturellement conscients de cette différence, et du désert conséquent de leurs actions en conséquence. Et cela est vrai, non seulement en ce qui concerne les préceptes de la raison naturelle, mais, chez ceux qui se déclarent chrétiens, cela est vrai aussi en ce qui concerne les termes ou conditions de l'évangile de Christ.

II. L'argument de l'apôtre repose sur cette supposition supplémentaire, que Dieu qui est le Juge de tous, rend généralement le même jugement des actions des hommes que leur propre raison, mais beaucoup plus parfait dans le même genre, comme ayant une connaissance infiniment plus parfaite et infaillible que le leur. Car, quoi que voient clairement les propres yeux d'un homme, il ne peut douter qu'une personne ayant de meilleurs yeux doit voir la même chose plus parfaitement.

Et tout ce qu'un homme libre de passion et de volonté, après une considération calme, discerne clairement avec son propre esprit, il est très sûr que l'Esprit Infini et Omniscient ne peut que le discerner encore plus clairement et distinctement.

III. Dans quelle mesure la vérité de cette règle est affectée par cette fausse application que le jugement erroné d'une conscience erronée est susceptible d'en faire. Il est certain que les hommes sont naturellement conscients de la différence entre le bien et le mal, et du désert qui en résulte pour leurs propres actions. Il leur est naturel d'appréhender que ce jugement de leur propre conscience est le jugement que Dieu porte aussi sur eux ; et l'Écriture affirme clairement qu'il en est ainsi.

D'où vient donc que beaucoup de personnes vraiment pieuses ont eu la plus grande mélancolie d'appréhension que Dieu les condamnerait ; et au contraire, beaucoup d'hommes impies semblent avoir été pleinement persuadés qu'ils ont rendu service à Dieu, même par des actions injustes ? Il procède d'ici ; que dans certains cas, par faiblesse innocente et pitoyable ; dans d'autres cas, par le biais de préjugés méchants et corrompus, les hommes placent leurs propres passions de peur ou de présomption au tribunal de la raison et de la conscience. ( S. Clarke, DD )

La nature et les avantages d'une bonne conscience

L'avantage d'avoir une bonne conscience est reconnu à la fois par ceux qui la possèdent et par ceux qui en sont dépourvus. L'une connaît sa valeur par la jouissance solide qu'elle confère ; l'autre, très-souvent, par la misère dont le manque est accompagné.

I. Quant à la nature d'une bonne conscience, elle est bien définie dans le texte comme celle qui ne nous condamne pas.

1. Il y a ceux dont la conscience ne les condamne pas, dont on ne peut pourtant pas dire qu'ils ont une bonne conscience.

(1) Les personnes, par exemple, qui sont mal informées quant à la ligne de conduite à suivre et qui, à la suite d'une telle désinformation, sont amenées à commettre les énormités les plus effrayantes, peuvent très probablement ne pas être condamnés par leur propre conscience ; voire, très probablement, peut être parfaitement acquitté par eux, sinon hautement applaudi.

(2) Encore une fois, il y a une autre grande classe de personnes, qui, quelle que soit l'attention qu'elles puissent occasionnellement prêter à certains de ses devoirs, manifestent pourtant sur le grand sujet de la religion une grande indifférence. La conscience de ces personnes ne les condamne pas ; il leur laisse conclure que tous ceux qui, dans une mesure quelconque, les dépassent en accordant à la religion cette attention que son incomparable importance exige, sont justement passibles de l'accusation d'enthousiasme et d'être trop justes.

(3) Une fois de plus, l'apôtre parle de certaines personnes comme étant des « sentiments passés » ( Éphésiens 4:19 ) ; et comme ayant leur conscience brûlée au fer chaud ( 1 Timothée 4:2 ). Lasse longuement et épuisée à faire des remontrances inutiles, cette faculté perd toute sa sensibilité et s'obstine totalement.

2. Il y a une autre position, qui à première vue peut apparaître également, bien que d'une manière différente, incompatible avec la représentation de l'apôtre ; c'est-à-dire qu'il y a ceux dont la conscience les condamne, parfois plus spécialement, qui pourtant sont considérés favorablement par le Très-Haut, et qui ont des raisons pour cette confiance envers Lui qu'ils ne peuvent pourtant pas exercer. Tout ce qu'ils lisent ou entendent, tout, comme ils le conçoivent, fait contre eux ; ils sont prêts à considérer presque toutes les menaces de la Parole de Dieu comme prononçant leur condamnation, et à se considérer comme ayant aussi peu à voir avec les promesses confortables de l'évangile.

Pour cette espèce de dépression religieuse, diverses causes peuvent être attribuées. Il peut éventuellement être attribuable à des causes physiques et provenir de la maladie de Carré. Il l'attribue peut-être à juste titre à la méchanceté de Satan, qui s'efforcerait de nous persuader que Dieu est autant notre ennemi que lui-même. Ou, cela peut être dû à des erreurs concernant la nature de l'alliance chrétienne, et les motifs de notre acceptation avec Dieu.

3. Qui donc, demandons-nous enfin, sont ces personnes qui peuvent conclure qu'elles sont dans un bon état, du fait que leur conscience ne les condamne pas ? Les personnes qui peuvent former cette conclusion sont celles qui ont acquis, entre autres, une connaissance correcte de ce qui est essentiel au caractère chrétien. Et ayant acquis cette connaissance du caractère chrétien, ils recherchent profondément le leur. Son repentir, sa foi, son amour et son obéissance, bien que non parfaits, sont pourtant authentiques.

II. Ses avantages.

1. Ce n'est pas un mince avantage que ceux qui la possèdent sont exempts de l'inquiétude et de la terreur d'une mauvaise conscience.

(1) La condamnation du cœur d'un homme.

(2) L'anticipation d'une condamnation encore plus terrible de la part de Dieu.

2. Il y a aussi des avantages positifs d'une nature très importante qui appartiennent à de telles personnes, et qui sont compris sous l'expression dans le texte. La personne qui a une bonne conscience a confiance en Dieu -

(1) Dans la prière.

(2) Dans une saison de souffrance.

(3) A l'heure de la mort.

Permettez-moi, en conclusion, de recommander à chacun de vous de faire cette application du sujet.

1. Dites-vous que votre conscience ne vous condamne pas ; et que vous, par conséquent, si quelqu'un le peut, pouvez bien entretenir une confiance envers Dieu ; et que, malgré que vous n'ayez jamais examiné sérieusement si votre conscience est tranquille sur de bonnes raisons, et votre confiance bien fondée ? C'est à vous de sonder profondément votre cœur pour savoir s'il s'y trouve des traces de ce repentir, et de cette foi, et de cet amour, et de cette obéissance, qui forment la seule preuve d'une confiance bien fondée.

2. Mais votre conscience vous condamne-t-elle déjà, et cela pour de bonnes raisons ? Vous avez, en effet, des raisons de vous alarmer, dans la conviction que Dieu est plus grand que votre cœur.

3. Enfin, êtes-vous du nombre de ceux qui peuvent conclure qu'ils sont dans un bon état, du fait que leur conscience ne les condamne pas ? Souvenez-vous que le maintien de votre paix est étroitement lié au maintien de votre vigilance contre le péché et à votre activité de bien faire. ( T. Natt, BD )

Auto-condamnation

I. Auto-condamnation. « Car si notre cœur nous condamne. »

1. Certains peuvent se condamner eux-mêmes au motif de s'être livrés à des péchés particuliers.

2. D'autres peuvent se sentir accusés intérieurement à cause de leur indifférence aux intérêts de leur âme.

3. Mais il y en a dont le cœur peut les condamner en raison du caractère nominal et formel de leur religion.

4. Chez beaucoup, la culpabilité de l'incrédulité peut être le motif de l'auto-accusation.

5. Le cœur de certains peut les accuser d'hypocrisie.

II. Auto-condamnation confirmée et augmentée par les décisions divines. « Dieu est plus grand que nos cœurs et connaît toutes choses. »

1. Dieu est plus grand que notre cœur en connaissance, et connaît donc toute l'étendue de notre péché.

2. Dieu est plus grand que notre cœur en pureté, et voit donc le plus grand mal et la malignité du péché.

3. Dieu est plus grand que nos cœurs dans la justice, et connaît donc toute l'étendue de notre désert. ( Souvenir d'Essex. )

Les juridictions inférieures

La faute de beaucoup est qu'ils ne prennent pas du tout à cœur les choses spirituelles, mais les traitent d'une manière superficielle. C'est insensé, coupable, mortel. Nous devons nous mettre à l'aise dans un procès sérieux devant le tribunal de notre propre conscience. Certains d'une classe supérieure sont satisfaits du verdict de leur cœur et ne se souviennent pas des cours supérieures ; et par conséquent, soit deviennent présomptueux, soit sont inutilement affligés. Nous sommes sur le point d'examiner les jugements de cette juridiction inférieure. Ici, nous pouvons avoir--

I. Un verdict correct contre nous-mêmes. Résumons le processus.

1. Le tribunal siège sous les armes du roi, pour juger par l'autorité royale. L'accusation portée contre le prisonnier est lue. La conscience accuse, et cite la loi comme applicable aux points allégués.

2. La mémoire témoigne. Quant au fait du péché des années passées, et du péché commis plus récemment. Articles mentionnés. Transgressions des commandements. Manque de motivation, d'esprit, d'humeur, etc.

3. La connaissance prouve que l'état actuel de l'esprit, du cœur et de la volonté n'est pas conforme à la Parole.

4. L'amour-propre et la fierté incitent les bonnes intentions et les actes pieux à suspendre les procédures. Écoutez la défense ! Mais hélas! cela ne vaut pas la peine d'être entendu. La défense n'est qu'un des "refuges du mensonge".

5. Le cœur, à en juger par la loi, condamne. Désormais l'homme vit comme dans un cachot sous la peur de la mort et de l'enfer. Si même notre cœur partiel et à moitié éclairé condamne, nous pouvons bien trembler à l'idée de comparaître devant le Seigneur Dieu. La juridiction supérieure est plus strictement juste, mieux informée, plus autoritaire et plus apte à punir. Dieu sait tout. Le péché oublié, les péchés d'ignorance, les péchés à moitié vus sont tous devant le Seigneur. Quelle terrible affaire est-ce là ! Condamné par le tribunal inférieur, et sûr d'être condamné par le tribunal supérieur !

II. Un verdict incorrect contre nous-mêmes. Le cas comme avant. La phrase apparemment la plus claire. Mais lorsqu'elle est révisée par la juridiction supérieure, elle est annulée, pour de bonnes raisons.

1. La dette a été acquittée par la glorieuse caution de l'homme.

2. L'homme n'est pas le même homme ; bien qu'il ait péché, il est mort au péché, et il vit maintenant comme un né d'en haut.

3. Les preuves en sa faveur, telles que l'expiation et la nouvelle naissance, ont été oubliées, sous-évaluées ou mal jugées par le tribunal inférieur.

4. L'évidence recherchée par une conscience maladive était ce qu'elle ne pouvait pas trouver, car elle n'existait pas, à savoir, la bonté naturelle, la perfection, la joie ininterrompue, etc. Le juge était ignorant et enclin au droit. Le verdict était donc erroné.

III. Un verdict d'acquittement correct. Notre cœur parfois à juste titre « ne nous condamne pas ».

1. L'argument en faveur de la non-condamnation est bon : voici les principaux éléments de preuve qui prouvent que nous sommes bienveillants--

(1) Nous sommes sincères dans notre profession d'amour à Dieu.

(2) Nous sommes remplis d'amour pour les frères.

(3) Nous nous reposons sur Christ, et sur Lui seul.

(4) Nous aspirons à la sainteté.

2. Le résultat de cet heureux verdict du cœur est que nous avons--

(1) Confiance envers Dieu que nous sommes vraiment à Lui.

(2) Confiance quant à notre réconciliation avec Dieu par Jésus-Christ.

(3) La confiance qu'il ne nous fera pas de mal, mais qu'il nous bénira.

(4) Confiance dans la prière qu'Il acceptera et exaucera.

(5) Confiance quant au jugement futur que nous recevrons la récompense gracieuse au dernier grand jour.

IV. Un verdict d'acquittement erroné.

1. Un cœur trompé peut refuser de condamner, mais Dieu nous jugera tout de même.

2. Un faux cœur peut acquitter, mais cela ne donne aucune confiance à Dieu.

3. Un cœur trompeur prétend acquitter tandis qu'en son sein il condamne. ( CH Spurgeon. )

Auto-condamnation

I. Qu'est-ce que la condamnation du cœur d'un homme. C'est un acte judiciaire, et l'accusateur, le témoin et le juge sont prêts contre le malfaiteur ; qui, dans les juridictions externes, sont les parties distinctes de différentes personnes. Car la connaissance de la loi étant logée dans le cœur, et la conscience de sa propre transgression y étant également supérieure, rien n'empêche la sentence de procéder immédiatement, dans la mesure où la simple connaissance du mal commis est dans le cœur ou la conscience auto-condamnation.

II. Est-ce que tous les pécheurs volontaires et présomptueux ressentent et subissent cette condamnation de leur propre cœur ? Pourquoi le cœur d'un homme devrait-il le condamner ? L'amour-propre ne peut-il pas corrompre les preuves ? La faveur et la partialité, dont la faction manque rarement à sa défense, ne peuvent-elles pas aveugler les yeux ou corrompre le jugement de la propre conscience d'un homme en sa faveur ? Non! le cœur juge pour le Dieu de vérité, et ne peut que déclarer la vérité. Qu'il y ait des exemples du contraire, considérons ces deux choses...

1. Que nous ne pouvons pas savoir ce que les hommes méchants ressentent dans leur propre poitrine ; le visage le plus joyeux, en apparence, peut avoir un cœur très douloureux. Mais, si pendant un certain temps il doit aussi se tromper dans une fausse paix, ce doit être par des opiacés tels qu'endorment les pouvoirs de réflexion de l'âme.

2. Néanmoins, Dieu par Son Saint-Esprit prend Son propre temps pour réveiller les méchants et pour amener leurs péchés devant la barre de leur conscience (Ps 11:18-23). Il est possible de vivre dans le péché sans anxiété, mais la repentance ramènera cette auto-condamnation dans nos cœurs avant même que nous puissions poursuivre Dieu pour sa miséricorde. Plus nous en resterons longtemps, plus grande sera enfin sa torture. Car ce n'est pas la paix, mais la stupidité d'esprit ; pas le bonheur, mais les illusions de Satan, qui gardent la conscience tranquille dans les voies de la perdition.

III. Dieu nous jugera selon la sentence de nos propres cœurs ( Jérémie 17:10 ). Si Dieu est juste dans ses lois, il sera juste en exécutant leur sentence, et n'acquittera pas le pécheur qui s'accuse et se condamne, comme coupable et impénitent. Et ce sera la plus grande aggravation de notre misère, que l'ayant amenée sur nous-mêmes, nous nous y condamnions. Celui qui ne verra pas son jour de grâce trouvera son châtiment dans le plus grand désespoir de celui-ci.

1. Décidez d'agir avec droiture et intégrité de cœur dans tout ce que nous faisons ; consultons attentivement le précepte de notre propre conscience, comme toujours nous espérons éviter ses impitoyables reproches au dernier jour.

2. Qu'aucun prétexte ou subterfuge ne nous tente à des péchés que notre conscience, éclairée par la loi de Dieu, doit nécessairement condamner.

3. De toutes nos actions, notre culte religieux a la plus grande sincérité de cœur ; et de toutes les parties de notre culte, le Saint-Sacrement exige la plus grande intégrité. ( W. Whitfield. )

Et connaît toutes choses --

Toutes choses connues de Dieu

Cela peut sembler un principe, et donc indiscutable, et par conséquent inutile à prouver.

I. Démontrer la proposition.

1. D'abord de l'Écriture ( Jean 21:17 ; Hébreux 4:13 ).

2. De la raison ; et ici notre premier argument sera tiré de ses œuvres de création et de providence. Il est impossible que Celui qui a fait toutes choses ne connaisse pas aussi toutes choses. Qui est-ce qui ne peut pas facilement reconnaître et lire sa propre main ? Ensuite, sa providence déclare suffisamment son omniscience ; s'il gère, règle et gouverne toutes choses, oui le péché lui-même, il s'ensuit clairement qu'il a une pleine connaissance de ces choses, puisque tous ces actes présupposent la connaissance.

II. L'excellence de la connaissance de Dieu au-dessus de la connaissance des hommes ou des anges.

1. Concernant ses propriétés.

(1) La première propriété qui soutient l'excellence de cette connaissance est l'évidence excessive, et par conséquent la certitude de celle-ci ; car bien qu'une chose puisse être certaine, et pourtant pas évidente, cependant ce qui est évident, cela aussi est certain. L'évidence apporte une propriété éminente de l'essence et de l'être de la connaissance ; il s'ensuit que ce qui comprend la nature de la connaissance d'une manière infinie, doit aussi être accompagné d'une évidence la plus infiniment claire.

Celui qui provoque cette évidence innée dans chaque objet, par laquelle il meut et frappe la faculté, ne verra-t-Il pas ? Celui qui éclaire les yeux, par lequel cette évidence est discernée, ne discernera-t-Il pas ?

(2) Une autre propriété de cette connaissance, montrant l'excellence de celle-ci, c'est qu'elle est une connaissance indépendante de l'existence de l'objet ou de la chose connue. Dieu voit toutes choses en lui-même ; et cela à la fois éminemment, comme il voit sa propre perfection, qui comprend éminemment toute la perfection qui est dispersée parmi les créatures, comme la lumière de toutes les étoiles est contenue éminemment dans le soleil ; et Il les voit aussi formellement, distinctement, et selon le modèle de leurs propres êtres, sans considérer l'existence des choses elles-mêmes, et cela de deux manières,

(a) En réfléchissant à sa puissance et à ce qu'il peut faire, il a une connaissance parfaite de toutes les possibilités et des choses qui peuvent être produites.

(b) En réfléchissant à sa puissance et à sa volonté, il sait que tout ce qui sera réellement produit.

2. L'excellence de la connaissance de Dieu apparaît à l'égard de ses objets ; qui sont toutes choses connaissables. Mais ils peuvent être réduits à trois choses surtout, que Dieu seul connaît parfaitement, et qui ne doivent être connues ni des hommes ni des anges.

(1) La nature de Dieu Lui-même. Rien qu'une connaissance infinie ne peut comprendre un être infini.

(2) La deuxième sorte de choses connues de Dieu seul sont les choses futures.

(3) Les pensées des hommes : il appartient à la souveraineté de l'omniscience de Dieu seule de les juger et de les connaître ( Psaume 139:2 ).

III. Je procède à une application ; et de voir quels usages peuvent être déduits de la considération de l'omniscience de Dieu : cela peut servir d'argument pour nous imposer plusieurs devoirs.

1. Ce doit être un motif fort pour nous amener à une confession libre de tous nos péchés à Dieu. Nous pouvons nous engager et raconter nos secrets à un ami qui ne les connaît pas ; combien plus devrions-nous le faire à Celui qui les connaît déjà.

2. La considération de l'omniscience de Dieu peut nous obliger à une humble soumission à tous les commandements et directives de Dieu, et cela à la fois dans le respect de la croyance et de la pratique.

3. Et enfin, puisque c'est un commandement exprès de notre Sauveur lui-même, que nous soyons « parfaits, comme notre Père céleste est parfait » ; pourquoi ne devrions-nous pas, selon notre modèle faible, nous efforcer de copier cette perfection divine sur notre âme, ainsi que sur tout le reste ? Et pourquoi, de même qu'il nous est commandé d'être comme lui dans sa bonté, sa générosité et sa miséricorde, nous ne devrions pas nous efforcer de lui ressembler dans la connaissance, la sagesse et la compréhension, selon notre faible capacité ? ( R. Sud, DD )

Cœurs de pécheurs connus de Dieu

Les pécheurs savent quelque chose de leur propre cœur, sinon ils ne se sentiraient jamais condamnés ; mais ils ne savent pas autant d'eux qu'ils pourraient en savoir ; car ils s'efforcent de désinformer ou de faire taire la conscience qui, si elle était correctement consultée et autorisée à parler, les condamnerait pour chaque mauvaise imagination de leur cœur. Aucun pécheur, cependant, qu'il soit moral ou immoral, qu'il soit en sécurité ou éveillé, n'en sait autant sur son propre cœur que Dieu, qui est plus grand que leur cœur et sait tout. Pour--

1. Dieu a une vision plus étendue des exercices de leur cœur qu'ils ne l'ont jamais fait. « Le Seigneur sonde tous les cœurs et comprend toutes les imaginations des pensées. » Il sait tout ce qui se passe dans leur cœur et tombe de leurs lèvres à chaque instant, et se souvient de tout. C'est ce que tous les pécheurs sont extrêmement enclins à oublier, ce pour quoi Dieu les blâme à juste titre. Bien qu'ils ne puissent pas se souvenir de tous leurs péchés, ils devraient pourtant se rappeler que Dieu se souvient d'eux tous.

2. Dieu voit tous les exercices moraux de leurs cœurs d'un seul point de vue intuitif et compréhensif ; ce qui en est une connaissance bien plus parfaite qu'ils ne l'ont jamais fait.

3. Dieu connaît la qualité morale de tous les exercices qui composent le cœur des pécheurs, ainsi que leur rapport les uns avec les autres et avec les actions extérieures qui en découlent.

4. Dieu sait combien les pécheurs sont vils et coupables, pour tous les mauvais exercices de leur cœur qu'ils chérissent intérieurement et qu'ils expriment extérieurement. Il considère le moindre péché comme indiciblement plus vil et coupable que les pécheurs ne le font le plus grand.

5. Dieu connaît tous les maux que les cœurs corrompus des pécheurs les pousseraient à faire, s'il ne les retenait continuellement. Il considère donc leurs cœurs comme infiniment plus pécheurs qu'ils ne les considèrent.

6. Dieu connaît l'extrême obstination de leur cœur, qu'ils ne veulent pas connaître, et dont ils sont généralement fort ignorants. Dieu sait combien de fois et combien ils ont refusé d'obéir à ses commandements, à ses gracieuses invitations et à ses terribles menaces. Dieu sait combien de fois et combien ils ont résisté aux efforts de son Esprit.

Amélioration.

1. Dans la perspective de ce sujet, nous pouvons voir pourquoi les pécheurs vivent généralement si peu soucieux de leur état coupable et dangereux par nature. Soit ils soudoient la conscience par leurs bonnes actions, soit ils la brûlent par leurs mauvaises ; et dans les deux cas, ils se flattent que leur cœur est assez bon, sinon aussi bon qu'il devrait l'être. Mais s'ils ne voyaient leur cœur que comme Dieu les voit, ils seraient instantanément alarmés, et toute leur paix et leurs espérances flatteuses les abandonneraient.

2. Ce sujet nous montre pourquoi les pécheurs éveillés sont souvent dans tant d'anxiété et de détresse quant au salut de leur âme. C'est parce qu'ils commencent à voir leur cœur dans la même lumière que Dieu les voit.

3. Ce sujet montre pourquoi les pécheurs sont si prêts à croire que Dieu ne les rendra pas, ni aucun autre de l'humanité, à jamais misérable. Ils pensent qu'aucun pécheur ne mérite un châtiment éternel. La raison en est qu'ils n'ont jamais vu leur propre cœur comme Dieu les a vus.

4. Il ressort de ce qui a été dit qu'il est d'une grande importance de prêcher clairement et pleinement la doctrine de la dépravation totale.

5. Il ressort de ce qui a été dit qu'aucun pécheur n'a le droit de se croire chrétien. Ils ont tous le témoignage en eux-mêmes qu'ils sont sans grâce. ( N. Emmons, DD )

La conscience et Dieu comme juges

I. Pensées que nos esprits naturels en tirent.

1. Nous ne connaissons, dans le sens d'être impressionnés par, que quelques-uns de nos propres péchés - seulement ceux qui sont quelque peu éloignés de notre habitude ordinaire, ou différents de notre goût actuel. Mais Dieu, l'impartial et l'omniscient, les voit tous numériquement ; chaque grain dans le tas en croissance.

2. Nous voyons au mieux des parties détachées de nos vies ; nous oublions facilement le passé ; par conséquent, notre équanimité morale diffère d'un jour à l'autre. Mais Dieu nous voit tout entiers dans notre caractère général, la dérive et le sens de nos vies.

3. Nous ne connaissons pas le péché qui réside dans nos propres desseins. Aucun homme méchant ne vit pleinement la méchanceté qui est en lui ; il est entouré de mille peurs. Mais Dieu regarde au cœur.

4. Nous voyons notre péché dans la portée étroite de son effet immédiat. Dieu le voit dans toute l'horreur de l'œuvre générale du péché dans le monde, les maladies, la pauvreté, le crime, la mort, qu'ont accomplies des actes du même genre que ceux qui nous semblent véniels.

5. Nous ne savons presque rien du sens du péché tel qu'il est vu dans ses conséquences dans l'âme : vision spirituelle aveuglante ; corroder les sensibilités les plus fines; paralysant la volonté : engendrant l'impuissance et la misère éternelles. Dieu sait tout cela.

6. Nous n'avons pas de normes élevées pour juger nos péchés ; la conscience est généralement dépravée jusqu'au niveau de l'habitude pécheresse. Dieu voit notre péché au contact de son infinie pureté, nos péchés à la lumière de son visage.

7. Dieu voit tout péché à la lumière de son dessein d'en débarrasser un jour l'univers ; le raffineur est assis près du feu, et notre péché attend le processus.

II. Pensées que la foi biblique met dans le texte pour notre consolation.

1. Il est particulièrement dit que c'est pour notre assurance.

2. Dieu sait ce qu'est Lui, le Juge : « Dieu est amour ».

3. Dieu connaît le sens de sa propre paternité infinie.

4. Dieu sait ce qu'il a déjà fait pour nous. Nous ne commençons pas à comprendre le sens du don du Fils unique.

5. Dieu sait ce qu'Il a déjà fait de nos péchés – les a effacés.

6. Dieu sait quelle est la mission du Saint-Esprit envers une âme pécheresse ; nous ne le concevons que vaguement, comme le processus de sanctification est manifeste à notre expérience.

7. Dieu sait comment la lumière du ciel éloignera toutes les ténèbres de l'âme qu'il a permis d'y pénétrer, et nous considère comme des candidats à cette perfection qu'il a décrété et préparée pour nous. ( JM Ludlow. )

Bien-aimés, si notre cœur ne nous condamne pas, alors ayons confiance en Dieu -

Une belle vie le titre le plus sûr d'une bonne conscience

I. La nature d'une conscience sûre ou claire doit d'abord être énoncée de peur que nous ne confondions l'ombre avec la substance, la présomption et la vaine confiance avec la vérité et la sobriété. L'apôtre signale la nature générale d'une bonne conscience par cette marque, que nos cœurs ne nous condamnent pas, et que nous savons que nous sommes de la vérité ; le savons par une certaine règle, à savoir que nous gardons les commandements de Dieu. Et si notre conduite s'avère, après un juste examen, conforme à cette règle, alors notre conscience est claire, et nous pouvons regarder avec une confiance convenable vers Dieu.

C'est une question de poids, et pourtant il n'y a nulle part plus de place pour l'auto-flatterie et l'auto-tromperie. Un homme appellera souvent cela agir selon sa conscience, quand il agit selon sa persuasion actuelle, sans jamais examiner comment il est venu par cette persuasion ; que ce soit par une mauvaise éducation, coutume ou exemple ; ou que ce soit à cause d'une convoitise secrète, d'un orgueil ou d'un préjugé, plutôt que de la règle de la Parole écrite de Dieu, ou d'un principe de juste raison.

Cela ne peut pas être appelé à juste titre garder une bonne conscience : car nous ne devons pas adopter de fausses convictions dans toutes les aventures, et ensuite faire de ces convictions notre règle de vie, au lieu de cette règle que Dieu nous a donnée de suivre. C'est se tromper d'imaginer que nous avons une bonne conscience alors que nous n'avons pris aucun soin raisonnable pour examiner s'il s'agit d'une bonne conscience ou non. Il existe une autre méthode courante d'auto-tromperie, lorsqu'une personne qui comprend assez bien la règle qu'elle doit suivre, oublie pourtant de l'appliquer à son propre cas particulier, et se dit ainsi la paix tout en la transgressant.

Il ne fait aucun doute qu'un homme attentionné peut savoir quand il se comporte comme il doit le faire et peut en récolter le réconfort. Et bien que nous ne soyons aucun d'entre nous sans péché, une vie bonne se distingue facilement de la vie des impies, et un état de grâce d'un état de péché. Et donc il reste assez de place pour la joie d'une bonne conscience, où les hommes vivent comme il convient à l'évangile du Christ, perfectionnant la sainteté, à un degré tel que l'homme peut être parfait, dans la crainte de Dieu.

II. Je passe maintenant au discours sur le confort de celui-ci. Si nos cœurs ne nous condamnent pas, alors ayons confiance en Dieu ; et tout ce que nous demandons, nous le recevons de Lui. Quel plus grand réconfort peut-il y avoir que la vertu consciente tirant après elle la faveur de Dieu en qui se concentre tout le bonheur, et de qui tout dépend entièrement ? Si Dieu est avec nous, qui peut être contre nous ? Quels amis pouvons-nous vouloir, alors qu'en Lui nous avons tout ce qui a vraiment de la valeur ? Ou quelles bénédictions pouvons-nous désirer, mais qu'est-ce qu'il est à la fois disposé et capable de nous déverser, lui laissant seulement le soin de juger ce qui est le plus sûr et le plus commode pour nous ? Il n'y a pas de plaisir dans la vie comparable à celui qui naît dans la poitrine d'un homme bon du sentiment qu'il entretient une relation amicale avec Dieu. ( D. Waterland, DD )

Exposé de la nature et des mesures de la conscience

Comme rien ne peut être plus important, si peu de choses, sans doute, sont plus difficiles que pour les hommes d'être rationnellement satisfaits de l'état de leurs âmes, par rapport à Dieu et aux grands soucis de l'éternité. Tout d'abord donc : celui qui porterait un jugement sur sa condition tel qu'il sera ratifié dans le ciel, se trouvera terriblement trompé, s'il juge de son état spirituel par l'une de ces mesures.

1. L'estime générale du monde le concernant. Celui qui doit sa piété à la renommée et au ouï-dire, et les preuves de son salut à la voix et à l'opinion populaires, bâtit sa maison non seulement sur le sable, mais, ce qui est pire, sur le vent ; et écrit les actes par lesquels il détient son domaine, sur la face d'une rivière. L'opinion favorable et la bonne parole des hommes, à certaines personnes surtout, viennent souvent à un rythme très facile ; et par quelques regards sages.

2. Le jugement d'un casuiste ou d'un savant divin sur l'état de l'âme d'un homme ne suffit pas à lui donner confiance en Dieu. Et la raison en est qu'aucun savoir ne peut donner à un homme la connaissance du cœur d'un autre.

3. L'absolution prononcée par un prêtre n'est pas un motif certain, infaillible, pour donner à la personne ainsi absouse une confiance envers Dieu, car si l'absolution, en tant que telle, pouvait d'elle-même assurer à un homme, quant à l'état de son âme, alors elle s'ensuivrait que toute personne ainsi absous serait, en vertu de celle-ci, mise ipso facto dans une telle condition de sécurité ; ce qui n'est pas imaginable. En un mot, si un homme se repent, son repentir marque son absolution efficace. Sinon, que le prêtre lui répète la même absolution dix mille fois ; pourtant pour tout son être absous dans ce monde, Dieu le condamnera dans l'autre.

4. Aucun avantage de l'appartenance à une église extérieure, ou de la profession de la vraie religion, ne peut à lui seul donner confiance à un homme envers Dieu : et pourtant il n'y a peut-être presque rien au monde que les hommes, à tous les âges, se soient généralement plus trompés. avec. Ainsi j'ai montré quatre règles incertaines, selon lesquelles les hommes sont enclins à juger de leur état spirituel. Mais maintenant avons-nous plus de certitude de substituer et de recommander dans la salle d'entre eux ? Pourquoi oui; si l'on en croit l'apôtre, le cœur ou la conscience d'un homme est ce qui, par-dessus tout, est capable de lui donner « confiance en Dieu ».

» Et la raison en est que le cœur sait cela par lui-même, ce dont rien au monde d'ailleurs ne peut lui donner la moindre connaissance ; et sans la connaissance de quoi il ne peut avoir aucun fondement sur lequel bâtir une véritable confiance.

I. Comment le cœur ou la conscience doit être informé, pour fonder en nous une confiance rationnelle envers Dieu. Il n'est pas nécessaire qu'un homme soit assuré de la droiture de sa conscience, par une certitude de persuasion si infaillible, qu'elle équivaut à la clarté d'une démonstration ; mais il suffit qu'il le sache sur la base d'une probabilité si convaincante, qu'elle exclura tous les motifs rationnels d'en douter.

Il y a une lumière innée en chaque homme, lui découvrant les premières lignes du devoir dans les notions communes du bien et du mal ; qui par la culture peut être avancé à des découvertes plus élevées. Par conséquent, celui qui exerce toutes les facultés de son âme et emploie tous les moyens et toutes les opportunités dans la recherche de la vérité que Dieu lui a accordée, peut se reposer sur le jugement de sa conscience ainsi informée, comme un guide valable de ces actions qu'il doit compte à Dieu pour.

II. Comment, et par quels moyens, pouvons-nous informer ainsi notre cœur ou notre conscience, et ensuite le conserver et le garder.

1. Qu'un homme soit attentif à la voix de sa raison et à tous les préceptes de la morale naturelle ; donc en aucun cas faire quoi que ce soit de contraire à eux. Car bien que l'on ne doive pas se fier à la raison, comme un guide universellement suffisant pour nous diriger quoi faire ; pourtant, il faut généralement s'y fier et y obéir, lorsqu'il nous dit ce que nous ne devons pas faire. Aucun homme n'a encore jamais offensé sa propre conscience, mais d'abord ou en dernier lieu elle s'en est vengée.

De sorte qu'il s'agira pour un homme de traiter ce grand principe avec méchanceté et méfiance, en observant encore ce qu'il commande, mais surtout ce qu'il interdit : et s'il lui en voulait toujours un fidèle et sincère moniteur, qu'il s'assure de ne jamais faites la sourde oreille; car ne pas l'entendre est le moyen de le faire taire. Qu'il observe scrupuleusement les premiers mouvements et avertissements, les premiers indices et chuchotements de bien et de mal qui passent dans son cœur ; et cela gardera la conscience si prompte et si vigilante, et prête à donner à un homme de véritables alarmes à la moindre approche de son ennemi spirituel, qu'il sera à peine capable d'une grande surprise.

2. Qu'un homme soit très tendre et attentif à chaque mouvement et suggestion pieux faits par l'Esprit de Dieu dans son cœur.

3. Parce que la lumière de la conscience naturelle est dans beaucoup de choses défectueuse et faible, et que la voix interne de l'Esprit de Dieu n'est pas toujours discernable, surtout, qu'un homme soit attentif à la pensée de Dieu exprimée dans sa Parole révélée. Nous trouverons une règle, à la fois pour nous instruire ce qu'il faut faire, et pour nous assurer de ce que nous avons fait. Car s'il faut écouter la conscience naturelle, c'est pourtant à la révélation seule qu'il faut se fier : comme on peut l'observer dans les œuvres d'art, un artiste judicieux usera bien de son œil, mais il ne se fiera qu'à sa règle. Il n'y a aucune action que ce soit qu'un homme doive faire ou s'abstenir, mais l'Écriture lui en donnera un précepte clair ou une interdiction.

4. La quatrième et dernière manière que je mentionnerai pour que la conscience soit correctement informée, et ensuite la maintienne ainsi, est de lui rendre compte fréquemment et impartialement. Il en est d'un homme et de sa conscience comme d'un homme et d'un autre, parmi lesquels nous disions que « même les comptes font des amis durables », et la façon de faire des comptes même, j'en suis sûr, est de les faire souvent. Je terminerai sur cette double prudence.

(1) Que personne ne pense que tout doute ou doute quant à la sécurité de son état spirituel renverse la confiance dont on a parlé jusqu'ici. La sincérité de notre foi ou de notre confiance ne nous garantira pas contre toutes les vicissitudes d'hésitation ou de méfiance ; en effet, pas plus qu'une forte constitution athlétique du corps ne protègera toujours un homme contre les chaleurs, les rhumes et autres indispositions similaires.

(2) Que personne, d'après ce qui a été dit, ne considère un pur silence de conscience, en ne l'accusant pas ou en ne le dérangeant pas, un argument suffisant pour la confiance envers Dieu. Car un tel silence est si loin d'être toujours le cas, qu'il est généralement pire que les accusations les plus féroces et les plus bruyantes ; puisqu'il peut, et pour la plupart, procéder d'une sorte d'engourdissement ou de stupidité de conscience ; et une domination absolue obtenue par le péché sur l'âme ; de sorte qu'il n'osera même pas se plaindre ou faire des remous. ( R. Sud, DD )

Un autre compte rendu de la nature et de la mesure de la conscience

I. D'où vient que le témoignage de la conscience ainsi informée devient si authentique et si fiable.

1. La haute fonction qu'elle tient immédiatement de Dieu lui-même, dans l'âme de l'homme. Il commande et dicte tout au nom de Dieu ; et marque chaque mot d'une autorité toute-puissante. De sorte que c'est, pour ainsi dire, une sorte de copie ou de transcription de la phrase divine, et un interprète du sens du ciel. Non, et ce vice-gérant de Dieu a une prérogative au-dessus de tous les autres vice-gérants terrestres de Dieu ; à savoir, qu'il ne peut jamais être déposé. Car un roi ne condamne jamais ceux que ses juges ont absous, ni n'absout ceux que ses juges ont condamnés, quels que soient le peuple et les républicains.

2. Passons maintenant au second motif, d'où la conscience tire le crédit de son témoignage en jugeant de notre état spirituel ; et cela consiste dans ces propriétés et qualités qui lui conviennent si particulièrement pour l'exercice de son office susmentionné, dans toutes les choses relatives à l'âme.

(1) L'extraordinaire rapidité et sagacité de sa vue à espionner tout ce qui concerne de quelque façon que ce soit le domaine de l'âme. Comme sa voix était aussi forte que le tonnerre ; sa vue est donc aussi perçante et rapide que l'éclair.

(2) La tendresse de son sens. Car comme par la rapidité de sa vue, il nous indique ce qu'il faut faire ou ne pas faire ; ainsi, par cette tendresse de son sens, il nous excuse ou nous accuse, comme nous l'avons fait ou non selon ces directions. Et il est tout aussi agréable, délicat et tendre au toucher, qu'il peut être perspicace et rapide à voir.

(3) Sa grande et rigoureuse impartialité. Car comme sa merveilleuse appréhension faisait qu'il ne pouvait pas être facilement trompé, cela fait qu'il ne trompera en aucun cas. Un juge, vous le savez, peut être habile à comprendre une cause, et pourtant partial à prononcer une sentence. Mais il en est bien autrement de la conscience ; aucun artifice ne peut l'amener à accuser l'innocent ou à absoudre le coupable. Non, autant soudoyer la lumière et le jour pour représenter des choses blanches noires, ou noires blanches.

II. Quelques cas ou cas particuliers où cette confiance envers Dieu, suggérée par une conscience bien informée, se manifeste et s'exerce le plus éminemment.

1. Dans nos adresses à Dieu par la prière. Quand un homme osera venir se mettre en présence du grand chercheur des cœurs, et lui demander quelque chose, tandis que sa conscience le frappera au visage et lui dit quel rebelle et traître il est à la majesté qu'il supplie ; sûrement un tel homme devrait penser avec lui-même, que le Dieu qu'il prie est plus grand que sa conscience, et transperce dans toute la saleté et la bassesse de son cœur avec une inspection beaucoup plus claire et plus sévère.

Et s'il en est ainsi, ne ressentira-t-il pas plus profondément la provocation et la vengera-t-il plus terriblement sur lui, si le repentir ne détourne pas le coup ? Mais d'un autre côté, quand la poitrine d'un homme est claire, et le même cœur qui indique, encourage aussi sa prière, quand son innocence pousse à l'essai et garantit le succès ; un tel va hardiment au trône de la grâce, et sa hardiesse n'est pas plus grande que son accueil. Dieu reconnaît la voix de son propre Esprit qui intercède auprès de lui ; et ses prières sont non seulement suivies mais même empêchées par une réponse.

2. Un deuxième cas dans lequel cette confiance envers Dieu se manifeste de manière si remarquable est celui d'une épreuve notable ou d'une affliction aiguë. Quand les amis d'un homme l'abandonneront et que toutes les dépendances lui manqueront, il sera alors certainement d'un certain moment d'avoir un ami dans la cour de la conscience, qui, pour ainsi dire, remontera le moral de son âme et dira de plus grandes choses pour lui que tout cela ensemble peut déclamer contre lui.

3. Au moment de la mort : ce qui donne sûrement la grande opportunité d'essayer à la fois la force et la valeur de chaque principe. En ce moment inconsolable, où le tentateur occupé sera plus que d'habitude enclin à le vexer et à le troubler, et les douleurs d'un corps mourant l'entraver et le troubler, et le règlement des affaires du monde le troubler et le confondre ; et en un mot tout concourt à rendre son lit de malade douloureux et inquiet : rien ne peut donc tenir contre toutes ces ruines et dire la vie au milieu de la mort, qu'une conscience tranquille.

Et le témoignage de cela fera descendre les consolations du ciel sur sa tête fatiguée, comme une rosée ou une averse rafraîchissante sur un sol desséché. Cela lui donnera des sérieux vifs et des anticipations secrètes de sa joie prochaine. ( R. Sud, DD )

Quel est le verdict

I. Observez attentivement que ce texte est adressé au peuple de Dieu. Il parle à ceux qui sont appelés « bien-aimés ». Ce sont les gens qui sont particulièrement aimés de Dieu et de son peuple. Dès que nous devenons enfants, nous sommes libérés du pouvoir de condamnation de la loi ; nous ne sommes pas sous le principe et le motif de la loi des œuvres, mais pourtant nous ne sommes pas sans loi pour Christ. Nous ne sommes pas traités comme de simples sujets gouvernés par un roi, mais comme des enfants gouvernés par un père. Ainsi ils marchent les yeux bandés jusqu'au bord du précipice. Dieu veuille que le pansement puisse être retiré avant qu'ils n'aient franchi le pas final et fatal.

1. Les vrais chrétiens fréquentent beaucoup cette cour de conscience. Ils aspirent à ce que leur état soit mis à l'épreuve de manière approfondie, de peur qu'ils ne soient trompés. Assurez-vous de travailler pour l'éternité. Soyez certain par le témoignage du Saint-Esprit en vous, que vous êtes bien les enfants de Dieu. L'esprit de l'homme véritable y répond : il est toujours disposé à mettre en ordre le tribunal de la conscience et à faire un procès solennel de son cœur et de sa vie.

2. Dans cette cour, la question à trancher est très importante. Suis-je sincère dans la vérité ? Ma religion est-elle vraie, et suis-je vraie dans ma profession ? L'amour règne-t-il dans ma nature ? Est-ce que je crois au Seigneur Jésus-Christ ? Est-ce que je garde aussi ses commandements ? Est-ce que je cherche à être saint comme Jésus est saint ? Ou est-ce que je vis dans le péché connu et tolère en moi ce qui ne plaît pas et ne peut pas plaire à Dieu ?

3. Ce tribunal est guidé par une masse de preuves. Cette preuve n'a pas à être recherchée, elle est déjà là. La mémoire se lève et dit : « Je me souviens de tout ce que tu as fait depuis ta profession de conversion : tes insuffisances et tes manquements à l'alliance. Le testament avoue des délits qui ne se sont jamais transformés en actes faute d'occasion. Les passions s'approprient à des explosions qui ont été cachées à l'observation humaine.

L'imagination est faite pour rendre témoignage, et quelle puissance pécheresse est cette imagination, et combien il est difficile de la gouverner : son histoire est triste à entendre. Nos tempéraments confessent la mauvaise colère, nos convoitises aux mauvais désirs, nos cœurs à la mauvaise convoitise, à l'orgueil et à la rébellion. Il y a aussi un témoignage plein d'espoir du péché vaincu, des habitudes brisées et des désirs réprimés ; tout cela est honnêtement pris en compte et dûment pesé.

4. Pendant que le procès se déroule, le délibéré suscite un grand suspense. Tant que je dois demander à mon cœur : « Cœur, me condamnes-tu ou m'acquitte-t-il ? Je reste tremblant. Vous avez peut-être vu une image intitulée « En attendant le verdict ». L'artiste a mis dans les visages des serveurs toutes les formes d'agitation, car le suspense est terrible. Béni soit Dieu, nous ne sommes pas appelés à attendre longtemps le verdict de la conscience. Nous ne devons jamais laisser la question en suspens ; nous devrions le régler, et le régler dans la lumière de Dieu, et ensuite marcher dans la lumière comme Dieu est dans la lumière.

II. L'acquittement prononcé par ce tribunal : « Si notre cœur ne nous condamne pas.

1. Observez qu'un homme peut obtenir un acquittement du tribunal de la conscience ; car la question posée au cœur peut être réglée. On peut constater si je crois sincèrement en Jésus-Christ ; on peut savoir si j'aime Dieu sincèrement et si j'aime son peuple ; on peut vérifier si mon cœur est obéissant aux commandements du Seigneur Jésus-Christ.

2. Ces questions doivent cependant être débattues avec beaucoup de discernement. L'abondance, oui, la surabondance, de la tentation n'est pas une preuve contre la sincérité de notre foi en notre Dieu ; au contraire, il peut arriver parfois que plus nous sommes tentés, plus il est vrai qu'il y a en nous quelque chose à tenter, quelque chose de bon que Satan cherche à détruire.

3. Encore une fois, le verdict du cœur doit être donné avec discernement, sinon nous pouvons juger selon les circonstances extérieures et ainsi juger mal. Le fait que mon enfant soit petit et faible ne prouve pas qu'il n'est pas mon fils. Le garçon peut être comme son père et pourtant n'être qu'un tout petit bébé.

4. Et le verdict doit être rendu, remarquez bien, sur les principes de l'Évangile. La question devant le tribunal de la conscience n'est pas : Ai-je parfaitement respecté la loi ? La question est : Suis-je croyant au Seigneur Jésus-Christ ? Est-ce que je me repose en lui pour le salut, et est-ce que je prouve la vérité de cette foi en aimant Dieu et en aimant les frères, et en faisant les choses qui sont agréables à Dieu, et en évitant celles qui lui déplaisent ?

5. Cette question dans le tribunal du cœur ne doit jamais être réglée par nos sentiments. Les pécheurs peuvent se réjouir aussi bien que les saints, et les saints peuvent pleurer aussi bien que les pécheurs ; le point n'est pas ce que nous ressentons, mais ce que nous croyons et faisons.

6. La question de notre état doit être réglée rapidement. Nous connaissons « les retards de la loi », mais nous ne devons permettre aucun retard dans cette cour. Non, nous devons faire pression pour une justice sommaire.

III. La conséquence de cet acquittement. Voici l'homme qui a été acquitté par le tribunal de la conscience. Votre conscience a dit : « C'est un homme sincère ; c'est un homme croyant ; il est vivifié par la vie de Dieu ; c'est un homme obéissant et craignant Dieu » ; et maintenant tu as confiance en Dieu; ou du moins vous avez droit à une telle confiance. Que signifie cette confiance ou cette audace ?

1. Il y a la confiance de la véracité. Lorsque vous vous agenouillez pour prier, vous savez que vous priez et que vous ne vous moquez pas de Dieu ; quand vous chantez, vous faites une mélodie dans votre cœur ; quand vous prêchez, vous prêchez ce que votre âme croit.

2. Le prochain type de confiance envers Dieu quant à son acceptation avec Lui. La Parole dit : « Celui qui croit en moi a la vie éternelle. La conscience dit : « Oui, tu as la foi » ; et le cœur conclut : « Il n'y a donc maintenant aucune condamnation. Quand vous savez cela, votre vie est dorée par la lumière du soleil de la gloire à venir, et votre cœur se réjouit extrêmement.

3. Cela produit, et c'est peut-être ce que l'apôtre a le plus voulu, une hardiesse de converser. L'homme qui sait qu'il est véridique et que Dieu l'a accepté, parle alors librement avec Dieu.

4. Cela conduit à une grande confiance dans la prière. Regardez le contexte. « Nous avons confiance en Dieu. Et tout ce que nous demandons, nous le recevons », etc. Si vous voulez de la puissance dans la prière, vous devez avoir la pureté dans la vie.

5. Notre texte signifie aussi qu'un tel homme aura confiance envers Dieu, dans tout service pour Dieu. Regardez l'homme de Dieu qui a confiance en Dieu quant aux périls rencontrés à suivre fidèlement son Seigneur. Prenez Daniel, par exemple. Sa confiance envers Dieu est qu'il est en sécurité dans le chemin du devoir.

6. De plus, nous avons cette confiance envers Dieu dans la voie du service, de sorte que nous sommes sûrs de recevoir toute l'aide nécessaire. Un officier, s'il se trouve dans une situation difficile, impressionne tout passant en disant : « Au nom du roi, aidez-moi. Même ainsi, si vous obéissez aux ordres de votre Seigneur, et si votre conscience ne vous condamne pas, vous pouvez impressionner au service du grand Roi chaque ange du ciel et chaque force de la nature, selon les besoins.

7. Cela signifie repos, repos parfait. Regarde ton Seigneur quand la tempête éclatait. Fort rugissement, les vagues sont sur le point de submerger le navire ; mais Il dort. C'était la meilleure chose à faire. Vous et moi pouvons faire de même : nous n'avons pas besoin d'être effrayés, inquiets ni troublés ; mais ayez confiance en l'Éternel et faites le bien, ainsi nous habiterons dans le pays, et en vérité nous serons nourris.

8. Cette confiance monte souvent en joie jusqu'à ce que l'homme chrétien déborde de délices en Dieu ; il ne peut contenir son bonheur. Il va à son labeur en se réjouissant de servir Dieu dans son appel, et il rentre à la maison le soir pour se reposer dans les soins de son Dieu et Père. Tout va bien et il le sait. ( CH Spurgeon. )

Un cœur approbateur - confiance dans la prière

I. Montrez que si notre cœur ne nous condamne pas, nous avons et ne pouvons qu'avoir confiance en Dieu qu'Il nous accepte. Si vraiment notre cœur ne nous condamne pas, c'est parce que nous sommes conscients d'être conformes à toute la lumière que nous avons, et de faire toute la volonté de Dieu pour autant que nous la connaissons. Tant que nous sommes dans cet état, il est impossible qu'avec des vues justes sur le caractère de Dieu, nous le considérions comme nous condamnant.

Il est un Père et il ne peut que sourire à ses enfants obéissants et confiants. Nous ne pouvons pas le concevoir comme étant autrement qu'agréable ; car, s'il était mécontent d'un état d'obéissance sincère et pleine, il agirait contrairement à son propre caractère ; Il cesserait d'être bienveillant, saint et juste. Encore une fois, il faut noter que dans cet état avec une conscience approbatrice, nous ne devrions avoir aucune pharisaïsme.

Un homme dans cet état attribuerait à ce moment même toute son obéissance à la grâce de Dieu. L'apôtre Paul, lorsqu'il est dans cet état de droiture consciente, attribue tout à la grâce de tout son cœur. « J'ai travaillé, dit-il, plus abondamment qu'eux tous, mais non pas moi, mais la grâce de Dieu qui est en moi. Mais remarquez que pendant que l'apôtre était dans cet état, il était impossible qu'il conçoive Dieu comme mécontent de son état.

Encore une fois, lorsqu'un homme prie avec désintéressement et avec un cœur en pleine et profonde sympathie avec Dieu, il peut et doit avoir confiance que Dieu l'entend. En effet, personne, ayant des vues justes sur le caractère de Dieu, ne peut venir à Lui dans la prière dans un état d'esprit désintéressé, et sentir autrement que Dieu accepte un tel état d'esprit. Encore une fois, lorsque nous sommes conscients de sympathiser avec Dieu lui-même, nous pouvons savoir que Dieu répondra à nos prières.

L'âme, étant en sympathie avec Dieu, ressent ce que Dieu ressent ; de sorte que pour Dieu, renier ses prières, c'est renier ses propres sentiments et refuser de faire ce qu'il désire lui-même. Puisque Dieu ne peut pas faire cela, il ne peut manquer d'entendre la prière qui est en sympathie avec son propre cœur. Dans l'état que nous considérons maintenant, le chrétien est conscient de prier dans l'Esprit, et doit donc savoir que sa prière est acceptée devant Dieu.

Je dis qu'il est conscient de ce fait. Et cette profonde prière du cœur se poursuit pendant que le chrétien poursuit encore les vocations communes de la vie. L'équipe qu'il conduit ou le livre qu'il prétend étudier n'est en aucun cas une question de reconnaissance consciente pour lui aussi vivement que l'est sa communion d'âme avec son Dieu. Dans cet état, l'âme est pleinement consciente d'être parfaitement soumise à Dieu. « Pas ma volonté, ô Seigneur, mais que la tienne soit faite. » Par conséquent, il sait que Dieu accordera la bénédiction qu'il demande.

II. Nous devons ensuite considérer cette position, à savoir que si notre cœur ne nous condamne pas, nous pouvons avoir confiance que nous recevrons les choses que nous demandons.

1. Il doit en être ainsi, car c'est Son Esprit à l'œuvre en nous qui excite ces prières.

2. C'est un fait remarquable que toute vraie prière semble se résumer dans le Notre Père, et en particulier dans ces deux supplications les plus complètes : « Que ton règne vienne ; Que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. Maintenant, remarquons que Dieu désire ce résultat infiniment plus que nous.

3. Cependant, notons ici que Dieu peut ne pas répondre à chaque prière selon sa lettre ; mais il le fera sûrement selon son esprit.

III. Pourquoi Dieu répondra-t-il certainement à une telle prière, et comment pouvons-nous savoir qu'il le fera ?

1. Le texte affirme que « tout ce que nous demandons, nous le recevons de lui, parce que nous gardons ses commandements et faisons ce qui est agréable à ses yeux ». La raison fondamentale pour laquelle Dieu accorde toujours les bénédictions est sa bonté – son amour. Tout bien coule de la grande fontaine de la bonté infinie. Notre obéissance n'est que la condition pour que Dieu l'accorde - jamais la raison fondamentale ou le fondement de son octroi. L'obéissance enlève l'obstacle ; alors jaillissent les puissants jaillissements de l'amour divin. L'obéissance enlève les obstacles ; ne mérite ni n'attire jamais la bénédiction.

2. Si Dieu accordait des bénédictions à toute autre condition, cela séduirait des multitudes, soit sur nous-mêmes, soit sur lui-même. S'il devait répondre à nos prières, nous étant dans un mauvais état d'esprit, cela tromperait très probablement les autres ; car s'ils ne nous connaissaient pas bien, ils présumeraient que nous étions dans un état juste, et pourraient être amenés à considérer comme justes ces choses en nous qui sont en fait fausses. Ou, s'ils savaient que nous avions tort, et savaient pourtant que Dieu a répondu à nos prières, que doivent-ils penser de Dieu ? Ils n'ont pas pu éviter la conclusion qu'il patronne les mauvaises actions.

3. Dieu est bien content quand nous enlevons les obstacles sur le chemin de sa bienveillance, il est infiniment bon et vit pour faire le bien. Maintenant, si c'est Son plaisir et Sa vie de faire le bien, combien doit-Il se réjouir quand nous éliminons tous les obstacles du chemin ! Supposons que le fond du vaste Pacifique se soulève et déverse ses marées océaniques sur tous les continents de la terre. Cela pourrait illustrer les vastes débordements de l'amour de Dieu ; comme la grâce et l'amour s'élèvent loin et infiniment au-dessus de toutes les montagnes de vos péchés. Comme il forcerait son passage et déverserait ses flots jaillissants partout où le moindre canal s'ouvrirait ! Et vous n'auriez pas à craindre que vos petites envies le vident à sec !

Remarques:

1. Beaucoup de personnes, lorsqu'on leur dit que Dieu exauce les prières pour l'amour de Christ, négligent la condition d'obéissance. Ils ont une idée si vague de la prière, et de nos relations avec Dieu en elle, et de ses relations avec nous et avec son gouvernement moral, qu'ils pensent qu'ils peuvent être désobéissants et pourtant prévaloir par Christ. Comme ils comprennent peu tout le sujet ! « Celui qui détourne son oreille d'entendre la loi, même sa prière sera une abomination.

» « Le sacrifice des méchants est en abomination au Seigneur. » « Si je considère l'iniquité dans mon cœur, le Seigneur ne m'entendra pas. » Lorsque les hommes se présentent devant Dieu avec leurs idoles dressées dans leur cœur et la pierre d'achoppement de leur iniquité devant leur face, le Seigneur dit : « Devrais-je être interrogé par eux ( Ézéchiel 14:3 ) ?

2. Les personnes n'ont jamais besoin d'hésiter, à cause de leurs péchés passés, à s'approcher de Dieu avec la plus grande confiance.

3. Beaucoup continuent les formes de prière lorsqu'ils vivent dans le péché, et n'essayent pas de se réformer, et n'ont même aucun désir sincère de se réformer. Toutes ces personnes doivent savoir qu'elles provoquent gravement le Seigneur à répondre à leurs prières par des jugements effrayants.

4. Ce ne sont que ceux qui vivent et marchent avec Dieu dont les prières sont d'une quelconque utilité pour eux-mêmes, pour l'Église ou pour le monde.

5. Pécheur, si vous revenez au Seigneur, vous pouvez non seulement l'emporter pour vous-même, mais pour vos associés et amis. Auditeur chrétien, n'est-ce pas une chose terrible pour vous d'être dans un état dans lequel vous ne pouvez pas l'emporter avec Dieu ? Regardons autour de nous ; comment ça va avec toi ? Pouvez-vous l'emporter avec Dieu? ( CG Finney. )

L'auto-acquittement et la confiance qu'il produit

I. Auto-acquittement. « Si notre cœur ne nous condamne pas. Le cas supposé est ce que l'on peut supposer de n'importe quel chrétien, qui est--

1. Que son cœur ne le condamne pas au motif qu'il permet et chérit le péché.

2. Le cœur d'un chrétien ne le condamne pas pour insensibilité totale aux choses spirituelles.

3. Vous acquitter d'un esprit pharisaïque. Est-ce un péché, alors, d'être pharisaïque ? Indubitablement. Ne doit-il pas être un péché de se justifier face à une loi juste qui nous condamne en tout point ?

4. Le dénuement des grâces chrétiennes est un autre point sur lequel le jugement d'un chrétien l'acquittera.

5. Le manque de sincérité est aussi l'une de ces choses dont nos cœurs devraient être prêts à nous acquitter.

II. La confiance qui résulte de cet acquittement de soi.

1. Nous avons la persuasion d'être justifiés devant Dieu parce que les termes de notre justification ont été respectés.

2. Nous sommes conscients de posséder ce que Dieu approuve. « Nous assurons nos cœurs devant Lui », parce que « nous aimons vraiment et en vérité ».

3. Une persuasion d'acceptabilité dans la dévotion est une autre partie de sa confiance envers Dieu.

4. L' attente d'une surveillance bienveillante fait également partie de cette confiance.

5. Une assurance de préparation au jugement et à l'éternité couronne la confiance de ceux dont le cœur ne les condamne pas. ( Souvenir d'Essex. )