1 Jean 4

Bien-aimés, ne croyez pas à tous les esprits, mais essayez les esprits s'ils sont de Dieu

L'épreuve de la vérité - confesser Christ

Dans la Parole de Dieu, nous sommes mis en garde contre le jugement des autres.

Nous sommes particulièrement enjoints de ne pas cultiver un esprit de censure et de manque de charité. Mais dans le texte, les chrétiens semblent être enjoints d'exercer leur pouvoir de jugement et de discrimination d'une autre manière. Ils sont appelés à éprouver les esprits, qu'ils soient de Dieu. Essayer un esprit, ce n'est pas essayer un individu ; ce n'est pas essayer même une communauté d'hommes ; c'est plutôt de mettre à l'épreuve de la raison éclairée un principe qu'ils suivent comme vrai, une institution qu'ils soutiennent comme juste.

I. Le faux prophète scientifique ; ou antéchrist dans les écoles, en particulier en rapport avec l'étude et l'interprétation de la nature. Il y a trois points dans le monde scientifique qui semblent être importants. Ces points sont, premièrement, que notre plus haute affaire ici est d'étudier la nature, que la nature au moins par rapport à cette vie présente est suprême ; deuxièmement, que la loi naturelle ou physique est absolument uniforme ou inflexible, et qu'elle l'a été depuis la création de l'univers ; troisièmement, que la race humaine doit être élevée, régénérée ou véritablement développée à partir de la base de la nature, et conformément simplement aux lois naturelles.

Or, s'il en était vraiment ainsi, nous ne pouvons hésiter à dire que la position et les prétentions de la religion chrétienne sont tout à fait incompatibles avec elle. Si le rêve de tels penseurs était destiné à se réaliser, le christianisme devait lentement disparaître de la terre, avec d'autres superstitions. L'esprit et l'espoir de tels systèmes ne sont que trop évidents. Prenez la première position : la nature ou la scène matérielle visible qui nous entoure est l'influence et le pouvoir suprêmes par rapport à notre vie sur terre.

Cela implique la négation d'une révélation divine. Prenez la deuxième position, celle pour des âges incalculables la nature a été sans déviation dans son cours. Cette loi maintient sa lente et grande marche à travers des millions d'années, sans déviation, accélération ou interruption. Cela peut être considéré comme une grande idée ; mais comme il est avancé dans certains systèmes, ce n'est pas un vrai ; car c'est une exclusion totale du miraculeux.

Prenez la troisième position - que l'homme est sauvé par l'obéissance à la loi naturelle, et que la race humaine ne sera élevée et anoblie que si les hommes étudient les lois de la nature et s'y conforment. C'est une doctrine avancée par certains. Il porte un regard sinistre et méprisant sur le christianisme et l'Église. Il n'hésite pas parfois à dire que toutes les religions ont été un malheur pour le monde.

Quand vient la peste, cet esprit déclare que la prière est inutile, et que la seule chose qui peut nous sauver est de parfaire nos installations sanitaires. C'est un esprit de l'antéchrist, car c'est la négation d'un gouvernement moral au sens biblique du terme.

II. Le faux prophète séculier ; ou antéchrist dans les royaumes du monde. Dans la mesure où les royaumes du monde sont nécessaires pour maintenir l'ordre, supprimer la violence et repousser l'invasion, ils sont l'ordonnance de Dieu, mais dans la mesure où ils perpétuent l'injustice et le mal, ils ne peuvent bien sûr pas être de Dieu ; ce sont des bébés et des antéchrists, faisant obstacle à son royaume qui a le droit absolu de régner.

Maintenant, c'est le devoir de tous ceux à qui la lumière de l'évangile vient de devenir un sujet du royaume du Christ. Cette lumière lui montrera ce qui ne va pas dans les systèmes existants. Cela lui montrera que certains d'entre eux ont fondamentalement tort, mais cela ne lui apprendra pas à y remédier par la violence et la révolution. Le principe moral éternel selon lequel la vérité et la justice ne peuvent pas être avancées de façon permanente par une simple force physique, entre dans le fondement du royaume de Christ.

Et si quelqu'un demande : Comment alors pouvons-nous tenir notre place dans le monde ? la seule réponse qui peut être donnée est qu'il est de notre devoir de faire comme Christ l'a fait. Parce que Dieu vit, tous ceux qui ont foi en Lui vivront aussi.

III. Le faux prophète littéraire ; ou antéchrist dans le monde des lettres. C'est une époque de grands penseurs, de grands écrivains, de grands bookmakers. On ne parle pas d'individus. Nous n'avons pas le droit de les juger ; mais nous pouvons juger leurs oeuvres, et l'esprit de leurs oeuvres nous pouvons essayer, qu'il soit de Dieu ou non. Maintenant, nous savons que certaines des plus grandes œuvres du monde sont des livres écrits pour la défense du christianisme ; mais il est vrai aussi que certains écrivains d'une puissance considérable ont pris position positive contre le christianisme et ont suffisamment montré qu'ils ne croient pas que Jésus-Christ est venu dans la chair.

Ils ne croient pas en Lui comme le Fils éternel de Dieu et le seul Sauveur des hommes. Certains d'entre eux ont écrit des livres expressément pour le nier. Mais ce n'est pas tant ce que suggère le texte. Il existe d'autres écrivains de grande puissance et d'influence dans les deux hémisphères du monde qui occupent une position plutôt négative et indéfinie par rapport au Christ et au christianisme. Ils ont écrit sur presque tous les sujets de la pensée humaine, sur le gouvernement et l'Église, sur l'histoire et la biographie, sur la morale et la destinée.

Ils ont fait le tour du monde pour trouver des héros et des hommes représentatifs, et ont dit beaucoup de choses vraies et frappantes à leur sujet ; mais, chose étrange à dire, ils n'ont jamais clairement informé le monde de ce qu'ils pensent du Christ. Ils sont inexplicablement réticents sur un sujet qui est le plus important de tous.

IV. Le faux prophète religieux ; ou antéchrist dans le monde ecclésiastique. L'antéchrist d'un système politique athée ; d'un pauvre, aveugle, culte des héros - le culte d'une simple capacité intellectuelle et d'une ruse insondable ; et l'antéchrist d'un protestantisme stérile qui a un nom pour vivre pendant qu'il est mort, de telles formes ne valent guère mieux que la papauté.

V. Le faux prophète social ; ou antéchrist dans le travail de la vie quotidienne. C'est la forme la plus mortelle de l'Antéchrist qui professe un grand respect pour le christianisme, mais vit en opposition continuelle à ses principes ; et nous ne pouvons pas fermer les yeux sur le fait qu'une grande partie de la profession chrétienne de ce pays ne semble guère plus qu'une simple profession. C'est ce qu'on appelle un pays chrétien, mais regardez les malheurs qui couvent au milieu de nous ; pensez à la mondanité et au manque de cœur qui sont baptisés au nom du Christ. N'est-ce pas la raison pour laquelle la prière semble sans réponse et les troubles s'épaississent sur le pays ? ( F. Ferguson, DD )

Notre justice s'exerçait à éprouver les esprits ; l'épreuve, confessant que Jésus-Christ est venu dans la chair

I. Il appartient proprement à l'Esprit de « confesser que Jésus-Christ est venu dans la chair ». Il avait beaucoup à voir avec la chair dans laquelle Jésus-Christ est venu. Il lui a préparé un corps dans le sein de la Vierge, afin de s'assurer qu'il vienne au monde pur et sans péché. Et tout au long de son séjour sur terre, l'Esprit l'a servi comme « Jésus-Christ venu dans la chair » ; Il ne pourrait pas le servir autrement.

C'est la chair, ou l'humanité, de Jésus-Christ qui l'amène à la portée des soins gracieux de l'Esprit. C'était Son expérience humaine que l'Esprit animait et soutenait ; et c'est aussi avec son expérience humaine que l'Esprit traite lorsqu'il « prend ce qui appartient à Christ et nous le montre ». Son objectif est de nous faire un avec « Jésus-Christ venu dans la chair ». C'est pratiquement sa confession envers nous et en nous. Voyons ce que cela implique.

1. Il nous identifie à Jésus-Christ dans son humiliation. Dans notre régénération divine, il nous amène à être soumis à l'autorité et aux commandements de Dieu - volontairement soumis - notre nature étant renouvelée à la ressemblance de la sienne.

2. L'Esprit nous identifie avec Jésus-Christ, non seulement dans son humiliation, mais dans ses conditions et ses engagements. Sa venue dans la chair est Son consentement à être crucifié pour nous ; l'Esprit en nous le confessant comme venu dans la chair nous rend disposés à être crucifiés avec lui. « Dans ma chair je verrai Dieu » était l'espoir du patriarche Job. Elle est assurée par Jésus-Christ venu en chair et par l'Esprit confessant en nous qu'il est venu.

II. Voilà donc le secret de notre victoire actuelle sur les esprits et les hommes antichrétiens : « Vous êtes de Dieu, petits enfants, et vous les avez vaincus » (verset 4).

1. La victoire est une vraie victoire remportée sur les faux prophètes ou docteurs, qui ne sont pas de Dieu, que l'esprit de l'antéchrist inspire. Et c'est une victoire sur eux personnellement ; non seulement sur leurs doctrines et leurs principes, mais sur eux-mêmes : « vous les avez vaincus ». C'est la véritable « venue de Jésus-Christ dans la chair », et Son accomplissement réel, dans la chair, de tout ce pour quoi il est venu dans la chair, ce qu'ils en veulent et résistent.

C'est ce que Satan, l'esprit originel de l'Antéchrist, aurait voulu empêcher ; poussant Hérode à tuer Jésus dans son enfance, et Judas à le trahir dans sa virilité ; tentant Jésus de faire naufrage de son intégrité. Et c'est votre participation personnelle réelle avec Lui, en tant que « Jésus-Christ venu dans la chair » ; votre être vraiment un avec Lui dans cette humiliation merveilleuse, dans son esprit et son fruit ; c'est ainsi que l'emblème de l'Église du Christ. Il y a là l'échange d'une sainte et céleste communion. ( James Morgan, DD )

L'Esprit, et l'eau, et le sang

Nous rejetons, sans aucun doute, la clause concernant la Trinité céleste de 1 Jean 5:7 . La phrase est sans rapport avec ce contexte, et étrangère au mode de conception de l'apôtre. C'est la foi victorieuse de l'Église dans le Fils de Dieu, justifiée contre le monde ( 1 Jean 5:1 ), qu'affirme ici l'écrivain, et invoquer des témoins pour cela « au ciel » n'est rien à la hauteur.

Le contraste présent à sa pensée n'est pas celui entre le ciel et la terre comme sphères du témoignage, mais seulement entre les divers éléments du témoignage lui-même ( 1 Jean 5:6 ). (Pour cette manière de combiner les témoins, comp. Jean 5:31 ; Jean 8:13 ; Jean 10:25 ; Jean 14:8 ; Jean 15:26 ) Le passage des trois témoins célestes est maintenant admis comme une glose théologique, qui s'est d'abord glissée dans les manuscrits latins du Ve siècle, faisant probablement son chemin de la marge dans le texte : aucun codex grec ne l'expose avant le XVe siècle.

"Ceci", écrit l'apôtre dans 1 Jean 5:6 - ce "Jésus" dont nous "croyons qu'il est le Fils de Dieu" ( 1 Jean 5:5 ) - "est celui qui est venu par l'eau et le sang --Jésus Christ." À cette époque, « Jésus-Christ » et « Jésus le Fils de Dieu » étaient devenus des termes synonymes dans le vrai discours chrétien.

La grande controverse de l'époque tournait autour de leur identification. Les gnostiques distinguaient Jésus et le Christ comme des personnes humaines et divines, unies au baptême et coupées sur la croix, lorsque Jésus s'écria : « Mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné ? Saint Jean affirme donc à chaque instant l'unicité de Jésus-Christ ; la croyance que « Jésus est le Christ », il fait le test d'un christianisme authentique ( 1 Jean 5:1 ; comp.

1 Jean 2:22 ; 1 Jean 3:23 ; 1 Jean 4:9 ; 1 Jean 4:3 ; 1 Jean 4:15 ).

Le nom ainsi ajouté au verset 6 n'est pas une répétition inutile ; c'est une réaffirmation solennelle et une reprise du credo chrétien en deux mots : Jésus-Christ. Et Il est Jésus-Christ, dans la mesure où Il « est venu par l'eau et le sang, pas seulement dans l'eau ». Les hérétiques ont permis et maintenu à leur manière que Jésus-Christ « est venu par l'eau » lorsqu'il a reçu son onction messianique au baptême de Jean, et l'homme Jésus est ainsi devenu le Christ ; mais la « venue par le sang » qu'ils abhorraient.

Ils considéraient la mort de la Croix, s'abattant sur le Jésus humain, comme une punition de la honte infligée à la chair, dans laquelle le Christ divin ou déiforme ne pouvait avoir aucune part. D'après cette vue corinthienne, le Christ qui est venu par l'eau s'en est allé plutôt que de venir par le sang ; ils ne voyaient dans la mort sur la Croix rien qui témoignait de la Divinité en Jésus-Christ, rien qui parlait du pardon et de la purification divins ( 1 Jean 1:7 ; 1 Jean 1:9 ), mais une éclipse et un abandon de Dieu, un abandon du Jésus terrestre aux puissances des ténèbres.

Les mots simples « qui est venu » ont une signification marquée dans ce contexte ; pour « Celui qui vient » (ὁ ἐρχόμενος , Matthieu 11:3 ; Jean 1:15 ; Jean 1:27 ; Jean 11:27, Hébreux 10:37 ; Hébreux 10:37 ; Apocalypse 1:4 ; Apocalypse 1:8 , etc.

) était un nom permanent pour le Messie, maintenant reconnu comme le Fils de Dieu. « Celui qui est venu », signifie donc « Celui qui a assumé ce caractère », qui est apparu sur la terre comme le divin Messie ; et saint Jean déclare qu'il est ainsi apparu, se révélant par ces deux signes, du sang aussi bien que de l'eau. Ainsi, le commencement et la fin, l'inauguration et la consommation du ministère de Christ, furent marqués par les deux manifestations suprêmes de Son Messie ; et des deux événements cet apôtre était un témoin proche et profondément intéressé.

Lorsqu'il parle du Seigneur comme « venant par l'eau et le sang », ceux-ci sont historiquement considérés comme des étapes de sa marche glorieuse, des époques marquantes dans la divulgation continue de lui-même aux hommes et des crises dans ses relations passées avec le monde ; lorsqu'il dit « dans l'eau et dans le sang », ils sont appréhendés comme des faits permanents, chacun faisant son appel distinct et vivant à notre foi. Ce verset est à peu près dans la même relation avec les deux sacrements que l'enseignement connexe de chs.

3 et 6 dans l'évangile de saint Jean. Les deux sacrements incarnent les mêmes vérités qui sont ici symbolisées. Les observant dans l'obéissance de la foi, nous nous associons visiblement à « l'eau et le sang », au Christ baptisé et crucifié, vivant et mourant pour nous. Mais voir dans ces observances les équivalents de l'eau et du sang de ce passage, faire dire à l'apôtre que l'eau du baptême et la coupe du Repas du Seigneur sont les principaux témoins de Lui et les instruments essentiels de notre salut, et que le premier sacrement est inutile sans l'ajout du second, c'est rétrécir et déprécier sa déclaration et vider son contenu historique.

Plus proche de la pensée de saint Jean se trouve l'inférence que le Christ est notre prêtre oint aussi bien que prophète, faisant des sacrifices pour notre péché alors qu'il est notre guide et notre lumière de vie. A la vertu de sa vie et de son enseignement, il faut ajouter la vertu de sa passion et de sa mort. S'il était venu « dans l'eau » seulement, si Jésus-Christ s'était arrêté avant le Calvaire et s'était retiré du baptême de sang, il n'y aurait eu aucune purification du péché pour nous, aucun témoignage de cette fonction principale de sa christification.

Cette troisième manifestation du Fils de Dieu - le baptême de l'Esprit succédant à celui d'eau et de sang, baptême dont Jésus-Christ était agent et non plus sujet - vérifiait et réparait les deux autres. « Et l'Esprit, dit-il, est celui qui rend témoignage » (μαρτυροῦν , « la puissance du témoignage ») : l'eau et le sang, bien qu'ils aient tant à dire, ont dû parler en vain, devenant de simples voix de l'histoire passée, mais pour ce Témoin permanent et toujours actif ( Jean 15:26 ; Jean 16:7 ).

L'Esprit, dont le témoignage vient en dernier dans l'ordre des manifestations distinctes, est premier en principe ; Son souffle anime tout le témoignage ; c'est pourquoi Il prend la tête de l'énumération finale du verset 8. Le témoin de l'eau avait Son attestation silencieuse ; le Baptiste « a témoigné, disant : J'ai vu l'Esprit descendre du ciel comme une colombe, et il est demeuré sur lui », etc. ( Jean 1:32 ).

« C'est donc l'Esprit » qui « rend témoignage » ; dans tout vrai témoignage, il opère, et il n'y a pas de témoignage sans lui. « Car l'Esprit est la vérité », c'est « la vérité » - Jésus l'a appelé à plusieurs reprises « l'Esprit de vérité » ( Jean 14:17 :17 ; 1 Jean 4:6 ; 1 Jean 4:6 ; comp.

Jean 4:23 )--la vérité dans sa substance et sa puissance vitale est logée en Lui; dans cet élément, il travaille ; cette effluence qu'il respire toujours. Pratiquement, l'Esprit est la vérité ; tout ce qui est dit en matière chrétienne sans son attestation est quelque chose de moins ou d'autre que la vérité. Tels sont donc les « trois témoins » réunis « en un seul » dans l'expérience de l'apôtre Jean, dans l'histoire de Jésus-Christ et de ses disciples : « les trois » dit-il.

« s'accorder sur une seule chose » ou, plus strictement, « équivalant à une seule chose » (καὶ οἱ τρεῖς εἰς τὸ ἔν εἰσου , verset 8) ; ils convergent vers ce seul but. Les rives du Jourdain, le Calvaire, la chambre haute à Jérusalem ; le commencement, la fin du parcours terrestre de Jésus-Christ, et le nouveau commencement qui ne connaît pas de fin ; Sa vie, ses paroles et ses œuvres divines, sa mort propitiatoire, le don promis et perpétuel de l'Esprit à son Église - ces trois éléments s'unissent en un seul témoignage solide et impérissable, qui est la démonstration à la fois de l'histoire et de l'expérience personnelle et de l'Esprit de Dieu. .

Ils ont un résultat, car ils ont un but ; et c'est ceci - à savoir. « que Dieu nous a donné la vie éternelle, et cette vie est dans son Fils » (verset 11). L'apôtre a indiqué dans les versets 6-8 quelles sont, à son avis, les preuves du témoignage de Jésus - des preuves qui doivent à la fin convaincre et « vaincre le monde » (verset 5). En ce qui concerne la cause générale du christianisme, cela suffit.

Mais il s'agit de chaque homme à qui cette évidence vient se rendre compte par lui-même du poids et de la gravité du témoignage qui l'affronte. Ainsi, dans les versets 9 et 10, saint Jean désigne avec emphase l'auteur de la triple manifestation. « Si nous recevons le témoignage des hommes » - si un témoignage humain crédible gagne notre assentiment immédiat, « le témoignage de Dieu est plus grand ». La déclaration de l'évangile met chaque âme qui l'entend face à face avec Dieu (comp.

1 Thesaloniciens 2:13 ). Et de tous les sujets sur lesquels Dieu pourrait parler aux hommes, de toutes les révélations qu'il a faites, ou pourrait faire, à l'humanité, ceci, selon saint Jean, est la question suprême et critique - "le témoignage de Dieu, à savoir ., le fait qu'il a témoigné concernant son Fils. L'évangile est, à St.

Les paroles de Paul, « la bonne nouvelle de Dieu au sujet de son Fils ». Dieu insiste pour que nous croyions ce témoignage ; c'est ce dont il est suprêmement concerné, et qu'il affirme et recommande aux hommes par-dessus tout. Que l'homme, donc, qui avec cette évidence devant lui reste incrédule, comprenne de quoi il s'agit ; faites-lui savoir qui il rejette et qui il contredit. « Il a fait de Dieu un menteur » - il a menti au Tout-Saint et Tout-Puissant, le Seigneur Dieu de vérité.

Cet apôtre a dit la même chose terrible au sujet du nier impénitent de son propre péché ( 1 Jean 1:10 ); ces deux reniements sont apparentés l'un à l'autre et aboutissent au même état de défiance envers Dieu. En revanche, « celui qui croit au Fils de Dieu », « écoutant le Père et venant » au Christ en conséquence ( Jean 6:45 ), il trouve « en lui-même » la confirmation du témoignage qu'il a reçu (verset 10a ).

Le témoignage de l'Esprit, de l'eau et du sang n'est pas une simple preuve historique et objective ; elle pénètre dans la nature même de l'homme et devient le facteur créateur et régnant dans la formation de son âme. L'apôtre aurait pu ajouter cette confirmation subjective comme quatrième témoin expérimental aux trois autres ; mais, selon sa conception, le sens de la vie intérieure et de la puissance atteint par la foi chrétienne est le témoignage même de l'Esprit, traduit en termes d'expérience, réalisé et opérant dans la conscience personnelle.

« L'eau que je donnerai, dit Jésus, sera en lui une source d'eau, jaillissant pour la vie éternelle » ( Jean 4:14 ). C'est ainsi que le croyant au Fils de Dieu met son sceau que Dieu est vrai. Son témoignage ne porte pas sur le fait général qu'il y a la vie et la foi en Christ ; mais « ceci est le témoignage que Dieu nous a donné la vie éternelle, et cette vie est dans son Fils » ? (verset 11).

Ce témoignage de Dieu concernant Son Fils n'est pas seulement une vérité à croire ou à nier, c'est une vie à choisir ou à refuser ; et c'est sur ce choix que tourne la vie ou la mort éternelle de tous ceux à qui le Christ s'offre : « Celui qui a le Fils a la vie ; celui qui n'a pas le Fils de Dieu n'a pas la vie » (verset 12). La vie apparaît partout à Saint-Jean comme un don, pas une acquisition ; et la foi est une grâce plutôt qu'une vertu ; c'est céder à la puissance de Dieu plutôt que d'exercer la nôtre.

Ce n'est pas tant que nous appréhendons le Christ ; plutôt il nous appréhende, nos âmes sont saisies et possédées par la vérité qui le concerne. Notre part n'est que de recevoir la bonté de Dieu pressée sur nous en Christ ; c'est simplement consentir au dessein fort de son amour, et lui permettre, comme le dit saint Paul, « d'opérer en nous le vouloir et d'œuvrer pour son bon plaisir » ( Philippiens 2:13 ).

Au fur et à mesure que cette opération se déroule et que la vérité concernant Christ prend possession de notre nature, l'assurance de la foi, la conviction que nous avons la vie éternelle en Lui, devient de plus en plus établie et ferme. Rothe dit finement : « La foi n'est pas un simple témoignage de la part de l'homme de l'objet de sa foi ; c'est un témoignage que l'homme reçoit de cet objet… Dans ses premiers commencements, la foi est, sans doute, principalement l'acceptation du témoignage du dehors ; mais l'élément de confiance impliqué dans cette acceptation, comprend le début d'une expérience intérieure de ce qui est cru.

Cette confiance naît de l'attrait que l'objet de notre foi a exercé sur nous ; elle repose sur la conscience d'un lien vital entre nous-mêmes et cet objet. Dans la mesure où nous acceptons le témoignage divin, notre susceptibilité intérieure à son action augmente, et ainsi se forme en nous une certitude de foi qui s'élève incontestablement au-dessus de tout scepticisme. La langue de St.

Jean, dans ce dernier chapitre de son épître, insuffle la force d'une conviction spirituelle élevée à sa plus haute puissance. Pour lui, l'amour parfait a maintenant chassé la peur, et la foi parfaite a banni toute ombre de doute. « Croyant au nom du Fils de Dieu », il « sait qu'il a la vie éternelle » (verset 13). Avec lui le transcendantal est devenu l'expérimental, et il n'y a plus de brèche entre eux. ( GG Findlay, BA )

Le disque de l'évangile

I. Le point de vue donné ici sur le témoignage de l'Évangile.

1. Innommablement important.

2. Extrêmement complet.

3. Éminemment gracieux.

4. Remarquablement distinct et défini.

II. La preuve apportée dans la confirmation de ses vérités.

1. La voix du ciel.

2. De la terre.

3. Témoignage des Ecritures.

4. Expérience personnelle.

III. Les réclamations qu'elle a, ainsi établies, sur nos égards. Il réclame notre plus grande attention et notre étude la plus sérieuse ; mais, surtout, il réclame notre foi inébranlable. C'est l'essentiel qui est ici exposé.

1. La nature de la foi. Ce n'est ni plus ni moins que de recevoir le témoignage divin, spécialement concernant Jésus-Christ.

2. Son caractère raisonnable.

3. Son importance. Grâce à elle, nous avons la vie éternelle.

4. L'opposé de la foi est l'incrédulité - un péché le plus odieux dans sa nature, et le plus terrible dans ses résultats. ( Contours de l'exposition. )

Les trois témoins

Le christianisme avance des revendications très élevées. Elle prétend être la vraie foi, et la seule vraie. Elle avoue que ses enseignements sont divins, et donc infaillibles ; tandis que pour son grand Maître, le Fils de Dieu, elle exige le culte divin, la confiance et l'obéissance sans réserve des hommes. Maintenant, pour justifier de si hautes prétentions, l'évangile doit produire des preuves solides, et c'est ce qu'il fait. L'arsenal des preuves extérieures est bien stocké avec des armes de preuve.

L'évangile porte aussi en lui sa propre évidence, il a un pouvoir d'auto-prouvant. Elle est si pure, si sainte, si complètement au-dessus de la capacité inventive de l'homme déchu, qu'elle doit être de Dieu. Mais nous n'avons pas à faire maintenant avec ces preuves externes ou internes, mais j'attire votre attention sur les trois témoins dont il est question dans le texte, trois grands témoins encore parmi nous, dont les preuves prouvent la vérité de notre religion, la Divinité de notre Seigneur, et la suprématie future de la foi.

I. Notre-Seigneur lui-même a été attesté par ces trois témoins. Si vous lisez attentivement dans le vingt-neuvième chapitre du livre de l'Exode, ou dans le huitième chapitre du livre du Lévitique, vous verrez que chaque prêtre est venu par l'Esprit d'onction, par l'eau et par le sang, comme une question de type, et si Jésus-Christ est bien le sacrificateur qui devait venir, il sera connu par ces trois signes.

Les hommes pieux dans les temps anciens comprenaient aussi bien qu'il n'y avait pas de remise du péché sauf avec ces trois choses ; pour preuve, nous citerons la prière de David : « Purge-moi avec l'hysope », c'est-à-dire l'hysope trempée dans le sang , « et je serai pur ; lave-moi »--il y a l'eau--«et je serai plus blanc que la neige»; et ensuite : « Rends-moi la joie de ton salut, et soutiens-moi par ton Esprit libre.

Ainsi, le sang, l'eau et l'Esprit étaient autrefois reconnus comme nécessaires pour se purifier de la culpabilité, et si Jésus de Nazareth est vraiment capable de sauver son peuple de ses péchés, il doit venir avec le triple don : l'Esprit, l'eau et le sang. Or, c'était manifestement le cas. Notre Seigneur a été attesté par l'Esprit. L'Esprit de Dieu a rendu témoignage à Christ dans les types et les prophéties : « Les saints hommes d'autrefois parlaient comme ils étaient poussés par le Saint-Esprit » ; et Jésus-Christ répond à ces prophéties.

L'Esprit a demeuré avec notre Seigneur toute sa vie, et pour couronner le tout, après sa mort et sa résurrection, le Saint-Esprit a rendu le témoignage le plus complet en descendant en pleine puissance sur les disciples à la Pentecôte. Il est aussi manifeste que notre Seigneur est venu aussi avec de l'eau. Il n'est pas venu par l'eau simplement comme un symbole, mais par ce que l'eau signifiait, par la pureté immaculée de la vie. Avec Jésus aussi était le sang. Cela le distinguait de Jean-Baptiste, qui est venu par l'eau, mais Jésus est venu « non seulement par l'eau, mais par l'eau et le sang.

« Nous ne devons préférer aucun des trois témoins à un autre, mais quel merveilleux témoignage au Christ était le sang ! Dès le début, il vint avec du sang, car Jean-Baptiste s'écria : « Voici l'Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde ! Dans son ministère, il y avait souvent un témoignage clair de ses souffrances futures et de son effusion de sang, car à la foule rassemblée, il dit : « Si un homme ne mange ma chair et ne boit mon sang, il n'y a pas de vie en lui » ; tandis qu'à ses disciples il parla du décès qu'il devait accomplir sous peu à Jérusalem.

Quelle que soit la pureté de la vie qu'il a menée, s'il n'était jamais mort, il n'aurait pas pu être le Sauveur désigné pour porter l'iniquité de nous tous. Le sang était nécessaire pour compléter le témoignage. Le sang doit couler avec l'eau, la souffrance avec la portion.

II. Ces trois-là restent ses témoins permanents de tous les temps. Et d'abord, le Saint-Esprit est témoin à cette heure que la religion de Jésus est la vérité, et que Jésus est le Fils de Dieu. Par son énergie divine, il convainc les hommes de la vérité de l'évangile ; et ces si convaincus ne sont pas seulement des personnes qui, par leur éducation, sont susceptibles d'y croire, mais des hommes comme Saul de Tarse, qui abhorrent tout cela.

Il déverse ses influences sur les hommes, et l'infidélité fond comme l'iceberg dans le Gulf Stream ; Il touche les indifférents et les négligents, et ils se repentent, croient et obéissent au Sauveur. Alors, aussi, l'Esprit se répand parmi les croyants, et par eux, il rend témoignage à notre Seigneur et à son évangile. Comme il réconforte puissamment les saints ! Et Il fait de même lorsqu'Il leur donne des conseils, l'illumination et l'élévation de l'âme.

Le prochain témoin permanent dans l'Église est l'eau - non pas l'eau du baptême, mais la nouvelle vie implantée dans les chrétiens, car c'est le sens dans lequel le maître de Jean avait utilisé le mot « eau » : « L'eau que je donnerai il sera en lui une source d'eau jaillissant dans la vie éternelle. La conscience du monde sait que la religion de Jésus est la religion de la pureté, et si de prétendus chrétiens tombent dans l'impureté, le monde sait qu'une telle ligne de conduite ne découle pas de la religion du Christ, mais lui est diamétralement opposée.

L'évangile est parfait, et si nous cédions entièrement à son emprise, le péché serait abhorré par nous et serait tué en nous, et nous devrions vivre sur terre la vie des parfaits d'en haut. Le troisième témoin permanent est le sang. Le sang de Christ est toujours sur la terre, car lorsque Jésus a saigné, il est tombé sur le sol et n'a jamais été recueilli. terre, tu es encore éclaboussé du sang du Fils de Dieu assassiné, et si tu le rejettes, cela te maudira.

Mais, ô humanité, tu es bénie des gouttes de ce sang précieux, et croire en lui te sauve. Le sang de Jésus, après avoir parlé de paix à la conscience, enflamme le cœur d'un amour fervent et conduit souvent les hommes à de hautes actions de consécration, d'abnégation et d'abnégation, telles qu'on peut à peine comprendre jusqu'à ce qu'elles soient retracées. à cet amour étonnant qui saignait sur l'arbre.

III. Ce témoignage triple mais uni est particulièrement puissant dans les cœurs croyants. Jean nous dit : « Celui qui croit au Fils de Dieu a le témoignage en lui-même. Maintenant, ces trois témoins rendent témoignage dans nos âmes de façon permanente. Je ne parle pas d'il y a des années, mais d'hier soir, lorsque vous avez prié et que vous avez été entendu. L'Esprit, quand il vous a aidé à prier, n'a-t-il pas témoigné que l'évangile n'était pas un mensonge ? La réponse à votre prière n'était-elle pas une bonne preuve ? Le prochain témoin en nous est l'eau, ou la vie nouvelle et pure.

Sentez-vous la vie intérieure? Vous êtes conscient que vous n'êtes plus ce que vous étiez, vous êtes conscient d'une nouvelle vie dans votre âme que vous n'avez jamais connue jusqu'à la date de votre conversion, et cette nouvelle vie en vous est la semence vivante et incorruptible qui vit et demeure pour toujours. Témoigner en nous, c'est aussi le sang. C'est un témoignage qui ne fait jamais défaut, disant en nous de meilleures choses que le sang d'Abel.

Cela nous donne une telle paix que nous pouvons vivre doucement et mourir calmement. Il nous donne un tel accès à Dieu que parfois, lorsque nous avons ressenti sa puissance, nous nous sommes rapprochés aussi près de notre Père que si nous l'avions vu face à face. Et oh, quelle sécurité le sang nous fait jouir ! Nous pensons que nous ne pouvons pas périr tant que le dais cramoisi de l'expiation par le sang est suspendu au-dessus de notre tête. Ainsi j'ai essayé de montrer que ces trois témoins témoignent dans nos âmes ; Je vous prie maintenant de remarquer leur ordre.

L'Esprit de Dieu entre d'abord dans le cœur, peut-être bien avant que l'homme sache que tel est le cas ; l'Esprit crée la vie nouvelle, qui se repent et cherche le Sauveur, c'est-à-dire l'eau ; et cette nouvelle vie vole vers le sang de Jésus et obtient la paix. Après avoir observé leur ordre, notez maintenant leur combinaison. « Ces trois sont d'accord en un », c'est pourquoi tout vrai croyant devrait avoir le témoignage de chacun, et si chacun ne témoigne pas en temps voulu, il y a lieu de se méfier sérieusement,

IV. Ces témoins nous certifient le triomphe ultime de notre religion. L'Esprit agit-il par l'évangile ? alors l'évangile l'emportera, parce que l'Esprit de Dieu est tout-puissant et maître complet du royaume de l'esprit. Il a le pouvoir d'éclairer l'intellect, de gagner les affections, de freiner la volonté et de changer la nature entière de l'homme, car il opère toutes choses selon son propre plaisir, et, comme le vent, " souffle où il veut ".

” Ensuite, l'évangile doit vaincre, à cause de l'eau, que j'ai expliquée comme étant la nouvelle vie de pureté. Que dit Jean ? « Tout ce qui est né de Dieu triomphe du monde. » Il est impossible que l'évangile soit vaincu tant qu'il reste dans le monde une âme née de Dieu. La semence vivante et incorruptible demeure éternellement ! Enfin, l'évangile doit se répandre et vaincre à cause du sang.

Dieu, le Père éternel, a promis à Jésus par alliance, dont le sang est le sceau, qu'il "verra sa postérité, il prolongera ses jours, et le plaisir du Seigneur prospérera dans sa main". Aussi sûrement que le Christ est mort sur la Croix, Il doit s'asseoir sur un trône universel. ( CH Spurgeon. )