1 Rois 10:22

Le roi avait en mer une marine de Tharsis.

Les leçons de la prospérité

La période du règne de Salomon était la période de la plus grande splendeur commerciale, politique et intellectuelle qu'ait connue Israël.

I. Les avantages d'un état de prospérité. Les chrétiens sont parfois disposés à regarder avec méfiance la richesse et la grandeur. Lord Bacon a dit que la prospérité était la bénédiction de l'Ancien Testament, et l'adversité la bénédiction du Nouveau Testament. Mais cet aphorisme peut très facilement être mal compris. La prospérité est la bénédiction du Nouveau Testament autant que de l'Ancien. Dans sa nature propre, dans son influence légitime, dans son dessein divin, la prospérité doit être regardée comme une bénédiction.

L'un des ancêtres d'Emerson avait l'habitude de prier pour qu'aucun membre de sa postérité ne soit riche. Il est facile d'imaginer un homme offrant une prière comme celle-là pour sa postérité, même si ce serait plutôt une chose minable à faire, mais vous trouverez difficilement un homme sain d'esprit offrant une telle prière pour lui-même. La prospérité terrestre est encore une des bénédictions de Dieu.

1. La prospérité est une bénédiction, car elle élargit l'éventail de nos plaisirs physiques.

2. La prospérité est une bénédiction, car elle donne un jeu plus libre aux pouvoirs intellectuels de l'homme et rend possible une vie intellectuelle plus complète. Elihu Burritt déplore que le paysan anglais soit un peintre aveugle, créant sur le flanc de la colline de magnifiques tableaux en vert et or, mais étrangement insensible à la splendeur qu'il crée. Ruskin se plaint que peu de gens regardent le ciel. Emerson écrit avec regret que pendant qu'il se promenait sur la plage ravi du siège bleu azur et spirituel, les pêcheurs bronzés n'avaient rien à se dire, à part : « Comment va le poisson ? » Et la plupart de nos maîtres intellectuels nous reprochent notre négligence des images et des sons d'une glorieuse création.

3. La prospérité est une bénédiction, car elle donne l'occasion d'exprimer le caractère le plus élevé. La prospérité correctement utilisée, véritablement sanctifiée, amène le caractère à ses manifestations les plus hautes et les plus brillantes. L'humilité n'est jamais plus belle que lorsqu'elle est vêtue d'écarlate ; la modération n'est jamais plus impressionnante que lorsqu'elle siège aux banquets ; la simplicité n'est jamais plus délicieuse que lorsqu'elle habite la magnificence ; la pureté n'est jamais plus divine que lorsqu'on voit ses robes blanches dans les palais ; la douceur et la bonté ne sont jamais plus touchantes que lorsqu'elles sont manifestées par les grands et les puissants.

4. La prospérité est une bénédiction, car elle nous permet d'exprimer avec plus de froufrous nos aspirations les plus nobles. Il est tout à fait vrai que beaucoup de ceux qui promettent de grandes choses à l'arrivée de leur navire d'or, néanmoins à l'arrivée de cette galante barque, mettent immédiatement toute la cargaison dans des magasins sous douane, mais les âmes nobles se réjouissent extrêmement de voir leur pouvoir accru de glorifier Dieu dans le service de l'humanité.

II. Les périls d'un état de prospérité. Il a ses périls pour une nation. Les navires de Salomon ont apporté la ruine; de même les navires de Carthage, de Grèce, de Rome ; les riches argosies d'Espagne aussi. L'autre jour, à Whitby, ils m'ont montré les ruines de la grande et ancienne abbaye. Du côté sud, le mur est beaucoup plus délabré qu'au nord, montrant, semble-t-il, que la lumière du soleil avait été plus destructrice que toutes les tempêtes sauvages de la mer du Nord.

Ainsi, le soleil de la prospérité s'est souvent avéré plus fatal à l'empire que les tempêtes les plus amères du danger, de la misère et des conflits. Il y a partout de la matière morbide, et le soleil de la prospérité la développe bientôt assez désastreusement. La prospérité a ses périls pour l'individu. On dit que les oiseaux de paradis sont souvent capturés parce qu'ils s'enivrent des forêts d'épices sur lesquelles ils se posent, et nous avons tous vu de bons hommes et femmes, avec la lumière du ciel dans leurs yeux et la beauté de la sainteté dans leur vie, tombent les misérables victimes de la prospérité.

Certains hommes riches dégénèrent craintivement, de même que certains hommes populaires. Dans les prairies américaines, les voyageurs sont parfois immobilisés par les roues de leurs chars bloqués par les fleurs qui y poussent si abondamment ; et bien des nobles pèlerins vers le ciel ont été gênés, arrêtés fatalement, par les fleurs d'or et de pourpre de la fortune que le ciel, dans sa bonté, avait fait germer sur son chemin.

Le bien inférieur peut détruire le bien supérieur ; à mesure qu'un homme devient plus riche en or, il peut devenir plus pauvre en foi, en vertu, en charité, en espérance. Le christianisme nous donne un idéal social de premier intérêt et d'efficacité. La malédiction des anciennes civilisations était l'égoïsme. « Je me suis fait de grandes œuvres ; Je me construisais des maisons ; J'ai planté des vignes », etc. ( Ecclésiaste 2:4 ).

Les I se dressent comme un régiment de Grenadiers. C'était la malédiction des vieilles nations, dans l'éclat de leur puissance et de leur prospérité. Voici la malédiction d'une grande partie de la prospérité d'aujourd'hui. L'égoïsme est le roc sur lequel les riches argosies font naufrage, le roc sur lequel se brisent la grandeur des nations et le bonheur des hommes. Christ change le je en nous, le mon en notre. Le christianisme nous apporte la plus grande mesure du pouvoir moral. ( WL Watkinson. ).