1 Rois 11:31-33

Ainsi parle le Seigneur Dieu d'Israël : Voici, je vais arracher le royaume de la main de Salomon.

Le dessein de Dieu

« Rien, nous dit-on, ne réussit comme le succès. » C'est le signe d'un homme au génie et au pouvoir transcendants qu'il est capable de mener à bien tous ses projets, et de mener à bien ses projets. Et pourtant, Dieu semble échouer. Quel pourrait être un plus grand échec que ce monde, s'il était fait par un Dieu bienfaisant, dit l'observateur moyen ? Pourquoi le mal, le malheur, la douleur et l'échec sont-ils si évidents dans son histoire, et si marqués dans ses opérations ? Ainsi avec le christianisme lui-même ; c'est le lieu commun des réunions missionnaires que seule une petite fraction du monde est encore devenue chrétienne, après des siècles de prédication et d'efforts sérieux.

Même là où l'Église s'est répandue et a fixé son siège, combien de schismes et de controverses déchirent son unité, combien la foi des chrétiens professants est imparfaite, combien leur vie est indigne, combien pauvre la réalisation de ces promesses auxquelles ils s'accrochent. Avant de pouvoir critiquer quoi que ce soit, nous devons connaître les faits. Avant de pouvoir porter un jugement digne, nous devons être en mesure de juger, et en nous prononçant sur la grande œuvre de Dieu dans l'univers, nous pouvons bien nous demander, sommes-nous en position pendant notre courte visite, que nous appelons la vie, quand on sait si imparfaitement ce qui a précédé, quand on ne sait absolument rien de ce qui vient après, sommes-nous en mesure de juger ? Là, nous nous tenons avec le vaste océan devant nous.

Ici la vague a reculé et a laissé une plaque de sable nue, là elle gronde avec une catastrophe écrasante contre quelque barrière qui s'effondre. La marée monte-t-elle ou baisse-t-elle ? Y a-t-il un progrès ou un recul constant ? Avant de pouvoir décider, nous devons nous éloigner. Dieu a-t-il échoué ? Ce monde est-il en quelque sorte une erreur ? Les Chroniques d'Israël et de Juda sont-elles un récit inintéressant d'un désastre monotone, peu édifiant pour l'âme et impuissant à amuser la moindre attention ou à enflammer notre enthousiasme ? Le christianisme va-t-il changer son nom en Civilisation T et substituer le culte du beau au service du sanctuaire, le livre de la science au livre de Dieu ? L'Église doit-elle être emportée dans ses masses croulantes dans le débarras, où reposent maintenant couvertes de la poussière des siècles les formes moisies des utopies, des républiques,

I. Le plan de Dieu, considéré du côté de sa sage toute-puissance. Ce monde est-il un échec ? Est-ce qu'il tourbillonne incontrôlé et incontrôlé le long d'un chemin sans but, où la chance, la fortune et le hasard sont le guide apparent et unique de son caprice ? La vie est-elle un jeu d'échecs avec un adversaire inconnu, que nous ne voyons ni n'entendons, où une erreur de notre part est suivie d'un coup, et ce coup sans un mot ? Le vice, la violence et la ruse, dans l'ensemble, ont-ils le dessus dans le contrôle du monde ? N'ont-ils tous les perfectionnements, les luxes, les raffinements de la vie, n'ont-ils écrasé sur leur passage une frange plus large et plus sordide de pauvreté, une morainede la misère et assuré le plus grand bonheur de quelques-uns aux dépens du bonheur du plus grand nombre ? Non! Souvenez-vous simplement que Dieu a affaire à un monde déchu, un monde non pas tel qu'Il l'a créé, mais tel que l'homme l'a gâché.

Un enfant sans doute, étendu sur son lit, impuissant, faible et malade, paralysé par un accident, trouve le docteur cruel en manipulant son membre douloureux, et sonde la blessure dangereuse, et prescrit le médicament amer ; il veut être libre, être actif, jouer avec ses semblables, sentir la vie dans ses membres et la santé dans son corps, manger ce qui est agréable, goûter ce qui est sucré, et remplir sa vie de joie.

Mais le père ou la mère, et ceux qui ont à cœur son bien-être, s'émerveillent plutôt de l'habileté, du culot, de la ressource du médecin attentif qui fait sortir la santé de la maladie et une vie saine de la difformité et de l'accident. Un verger d'arbres élagués et coupés est un spectacle triste pour celui qui ne comprend pas les secrets de la fructification et ne sera pas là pour voir les grappes dorées dans le riche automne.

Dieu a affaire à un monde déchu, où les mesures doivent être en grande partie curatives, et tendant vers un futur, plutôt qu'auto-suffisant dans le présent. Le monde est meilleur qu'il ne l'était, il a avancé et avance. Bien qu'ici et là des hommes soupirent sur le sable stérile, comme la vague soupire avec un soupir et un gémissement, et un bruit de chute et de désastre. Regardez le monde et vous verrez des progrès - vous ne pouvez pas le nier - une tendance vers un renouveau de ce temps, où au commencement Dieu vit tout ce qu'Il avait fait, et voici, c'était très bon ; tandis qu'à côté du progrès, nous voyons le châtiment infaillible qui rattrape le péché et le mal ; la rétribution nous l'appelons ; un signe que Dieu nous a donné une loi, qui ne peut être transgressée.

II. Tout aussi superficielle est la critique qui voudrait croire que le dessein de Dieu a échoué dans Son église. L'Église est le Royaume de Dieu mis en place pour une meilleure gestion du monde. Et surtout, l'Église n'a pas été un échec. Nous avons l'étrange spectacle des terres, autrefois couvertes de sa richesse bienfaisante, maintenant stériles et sèches, et aux mains des infidèles. Nous voyons de grands champs de l'Église, autrefois couverts de grains mûrs et ondulés du souffle du Ciel, maintenant en jachère, en friche, apparemment négligés, et pourtant tous attendant le bon dessein de Dieu. Si nous refusons de désespérer du monde, à plus forte raison refusons-nous de désespérer de l'Église. Le dessein de Dieu malgré les inconvénients est en train d'être élaboré ici. Qui peut le nier ?

III. Mais il y a une autre région où nous sommes susceptibles d'accuser Dieu d'échec. Je veux dire la région de notre propre âme. Dieu nous a appelés à travers la mer Rouge, et, disons-nous, Dieu serait-il que nous étions restés en Egypte. Dieu nous a conduits dans la terre promise, et nous disons que ce n'est pas une terre de lait et de miel. Les hommes se retournent contre la vieille Bible et disent qu'elle a échoué ; sur la vie simple de prière et de dévotion ; et dire qu'il s'est avéré impuissant à atteindre son objectif.

C'est une chose amère, chers frères, de regarder en arrière et de dire qu'elle s'est bien passée. Regarder en arrière sur un foyer pur et un entraînement soigneux uniquement pour le tourner en dérision et s'en éloigner. Avoir cette amère rupture de vie, qui ne doit aucune piété au passé, qui a perdu tout sens de la vocation, du devoir, ou de la mission, et vit simplement au jour le jour une vie qui serait supportable sans ses plaisirs , et plein d'espoir si ce n'était de ses ambitions.

C'est un verdict terrible que le monde enregistre d'un homme quand il dit : « Il s'est jeté. C'est un terrible sentiment d'échec lorsqu'un homme s'avoue : « Je ne suis plus ce que j'étais. Il est triste pour le prodigue de retour de penser à une grande partie de sa vie, dont le souhait le plus prometteur serait qu'elle reste vide. C'est une chose plus terrible pour un homme de sentir que ses premiers espoirs et aspirations ont échoué, et qu'un matin brillant est susceptible d'être effacé par un coucher de soleil orageux.

Quoi de plus triste que l'effondrement complet du sens moral dans le cœur une fois vivant pour Dieu ? Le sage Salomon sombra dans la sensualité ; David, dont le cœur était sensible à chaque ondulation du souffle divin, sourd et insensé ; l'autel de Dieu méprisé, le dimanche profané ; le mal suivit avec impatience ; la honte du vice ne faisant pas rougir, sa méchanceté sans scrupule ? Et pourtant, le dessein de Dieu survit d'une autre manière.

Madeleine se tient devant le monde pour l'acclamer avec le spectacle d'un amour pénitent, plus profond, plus total, car comme une fleur précieuse, elle a été arrachée à l'abîme du péché. Un Augustin se tient devant le monde, emmagasiné d'une expérience écrite en lettres de sang, et brûlé avec horreur dans son âme, invite ceux qui ont fait naufrage de la jeunesse, à espérer revivre et le chercher dix fois plus.

Ah ! mes frères, croyez à la vitalité inhérente à tous les bons cadeaux que Dieu vous fait. Si jamais vous avez été religieux, alors que vous êtes maintenant froid et mort, chérissez cette graine de vie. Dieu veut encore le faire revivre si vous le permettez. Si jamais votre cœur était ouvert et réactif avant que le péché n'aveugle vos yeux, et que les voies du monde vous rendent dur, reculez-vous devant le premier péché volontaire, et sachez et croyez que Dieu souhaite raviver en vous la promesse d'un passé meilleur . ( WCE Newbolt, MA ).