1 Rois 12:2-20

Quand Jéroboam, le fils de Nebat, qui était en Egypte l'apprit . .. ils l'ont envoyé et l'ont appelé.

Le royaume divisé

1. Ce chapitre révèle l'un des tournants de l'histoire d'Israël, car il est aussi vrai dans l'histoire d'Israël que dans celle de tout autre peuple qu'il y a des périodes comparativement insignifiantes, et des heures aussi, qui sont pleines de grands événements .

2. Il avait semblé être l'un des principaux objectifs de Dieu de faire d'Israël une grande nation. C'est la promesse faite à Abram. La nation semble avoir été essentielle à la réalisation du dessein de Dieu en donnant une révélation et en établissant son royaume dans le monde. La vérité ne prend pas de l'ampleur lorsqu'elle est propagée par un enseignant ou un prophète occasionnel.

De grandes institutions, éducatives, civiles et religieuses, telles qu'elles ne peuvent être développées que dans une grande nation, sont nécessaires pour rendre la vérité puissante, pour lui donner le pouvoir parmi les masses, et ce volume qui la fait se déplacer sur de vastes zones.

La révélation, qui avait été sporadique en Israël à travers les temps patriarcaux, maintenant au moyen des grandes institutions civiles et religieuses d'Israël en tant que nation - la prophétie et l'école des prophètes, le sacerdoce et les grandes fêtes religieuses - prend de l'élan et avance grandiosement vers l'accomplissement de la promesse faite à Abram.

3. Mais par cette Écriture, nous sommes introduits à une situation de choses qui est surprenante. L'instrument très choisi essentiel à la réalisation du dessein de Dieu de bénir et de sauver le monde - la nation israélite - est menacé de destruction. Il y a quelque chose de violent dans le ton même du cri : « A tes tentes, ô Israël. Où est maintenant la nation à travers laquelle Dieu doit bénir le monde ? Son dessein peut-il être accompli par ces fragments ?

4. Une étude du cours réel de l'histoire parmi ces tribus montrerait qu'il y avait de nombreuses causes naturelles conduisant à cette division du royaume. Roboam était faible et méchant. Celui qui gouvernera les autres doit d'abord apprendre à se gouverner lui-même. Les jeunes gens, probablement les fils des principaux officiers de Salomon, qui avaient été formés à la cour royale et étaient destinés à être les officiers du roi suivant, avaient hérité de l'hostilité amère qui existait depuis longtemps, en particulier entre les tribus de Juda et d'Éphraïm ; se croyant forts sous le nouveau roi, ils étaient prêts à conseiller et à aider à prendre des mesures téméraires.

Les occasions de dissensions ne manquaient pas du côté de Roboam. D'un autre côté, il ne fait guère de doute que les impôts exigés d'Israël étaient oppressifs. Éphraïm avait toujours été jaloux et rétif sous le règne de Juda. « À la maison de Joseph, c'est-à-dire à Éphraïm, avec ses tribus voisines de Benjamin et de Manassé, avaient appartenu à tous les principaux dirigeants d'Israël, jusqu'au temps de David : Josué, le vainqueur ; Débora, la prophétesse ; Gédéon, l'unique esprit royal des juges ; Abimélec et Saul, les premiers rois ; Samuel, le restaurateur du peuple après la chute de Shiloh.

Il était naturel avec un tel héritage de gloire qu'Éphraïm s'irritait toujours de toute suprématie rivale. Et lorsque « le Seigneur refusa le tabernacle de Joseph et ne choisit pas la tribu d'Éphraïm, mais choisit la tribu de Juda », la vieille jalousie s'intensifia et était prête à éclater sous n'importe quel prétexte. Jéroboam avait levé une fois la main contre le roi Salomon, et Salomon avait tenté de le tuer et l'avait conduit en Égypte.

La faiblesse, la volonté et l'impétuosité du roi et de ses conseillers, qui servaient à intensifier une jalousie héritée de prérogative, étaient les influences à l'œuvre d'un côté. De l'autre, un peuple puissant animé d'un sentiment d'injustice, avec un leader puissant, ambitieux et sans scrupules - ces éléments ont certainement fourni les causes d'un bouleversement profond et irrémédiable.

5. Mais le prophète nous dit expressément que cette division est de Dieu.

6. Quelle était la vraie cause ? Le récit le rend clair et révèle à la fois Dieu, la longue souffrance et le saint. Ce n'est pas que le roi les ait volés, comme Samuel le leur avait dit un siècle plus tôt ( 1 Samuel 8:11-17 ). C'était qu'ils avaient rejeté Dieu, comme Dieu l'avait dit à Samuel, lorsqu'ils avaient demandé à un roi ( 1 Samuel 8:6-8 ).

Quelles sont les leçons à tirer ?

1. Dieu donne des opportunités aux individus et aux nations même s'il sait qu'ils ne les amélioreront pas. Jéroboam était justifié de prendre possession des dix tribus. Cela faisait partie du plan divin. Il avait été ainsi instruit. Mais Jéroboam s'est éloigné de Dieu, et il est entré dans l'histoire sacrée comme l'homme qui a fait pécher Israël. Roboam a également eu sa chance avant et après la division du royaume.

Il l'a gaspillé méchamment. Que nous utilisions ou abusions de nos opportunités, elles viennent à nous, et à Dieu avec et en eux tous, pour accomplir sa juste volonté à travers nous si nous le voulons, et, sinon, pour nous abandonner et trouver un moyen pour sa volonté et ses desseins à travers les autres.

2. Nous pouvons apprendre aussi que, si essentielle qu'une institution puisse paraître pour faire avancer les desseins de Dieu, si elle échoue, elle est vouée à l'échec. La nation israélite, pour exprimer la volonté divine et être une révélation de Jéhovah, doit être consciente de sa dépendance à son égard. Mais cet Israël avait perdu. Il n'y a aucune trace de la confiance ou du sentiment de dépendance qui apparaît dans le chant de Moïse à la mer Rouge. L'emprise spirituelle sur Jéhovah s'est relâchée.

3. Dieu travaille dans l'état actuel des choses. C'est une erreur de supposer que Dieu doit attendre soit l'homme idéal, soit la nation idéale. L'ambitieux Jéroboam et le faible Roboam sont ses agents. La révélation qui façonne les conditions dans lesquelles le royaume de Dieu ne peut s'épanouir peut être aussi importante que celle qui montre les conditions de sa prospérité. « À tes tentes, ô Israël, veille à ta propre maison, David », est un langage violent.

Jéhovah trouvera d'autres moyens de propager et de perpétuer sa vérité. « Les traditions arabes racontent que dans le bâton sur lequel Salomon s'appuyait et qui le soutenait longtemps après sa mort, il y avait un ver qui le rongeait secrètement. » Le ver - l'idolâtrie - a fait son travail. ( BP Raymond. )

Le royaume divisé

Dieu était dans l'histoire d'Israël, mais il est également dans toute l'histoire. Il a guidé Israël dans un but très spécial, mais pas plus véritablement ou constamment qu'il ne nous guide. Si, de l'étude de ces annales anciennes, nous apprenons à interpréter notre propre vie et la vie de tous les hommes et de toutes les nations dans l'esprit dans lequel l'historien sacré a écrit d'Israël et de Juda, nous aurons appris sa principale leçon : Dieu règne dans ce monde à nous. Il exalte l'un, renverse l'autre et fait la colère même de l'homme pour le louer.

1. La sécession d'Israël « venait du Seigneur ». De la tyrannie terrible, implacable et persistante, après des remontrances dues mais vaines, les sujets ont un droit divin de se libérer par la révolution. « Les pouvoirs en place sont ordonnés par Dieu », mais aucune forme particulière de régime ne l'est. Les dirigeants existent pour les sujets, pas les sujets pour les dirigeants.

Le gouvernement d'une nation à tout moment mérite vraisemblablement le respect et le soutien ; mais il peut perdre tout droit aux deux en cessant de remplir sa fonction de bénédiction pour le peuple.

2. Observez la pusillanimité de l'orgueil. L'orgueil semble une source de force : c'est plutôt une source de faiblesse ; il empêche d'agir selon sa meilleure lumière. Roboam a dû, dans son premier moment de calme, s'être senti convaincu de la sagesse supérieure du cours préconisée par les conseillers plus âgés. Mais les paroles des plus jeunes faisaient appel à sa fierté et l'aveuglaient momentanément sur leur folie.

3. Considérez à quel point une telle fierté insensée peut coûter cher. Cela a coûté à Roboam la plus grande partie de ses domaines. Israël plutôt que Juda occupe la place principale dans l'histoire des siècles suivants. Désormais, jusqu'à la chute de Samarie, Israël est toujours à la page de l'historien. Juda occupant une place subordonnée. L'histoire d'Israël est celle d'une nation : Juda ne consistait qu'en une seule grande et splendide cité. La fierté de Roboam était un luxe coûteux - cela lui a coûté les joyaux les plus riches de sa couronne.

4. Marquez le danger de ne pas tenir compte de la sagesse de l'âge. Si Roboam n'avait consulté que ses aînés, il aurait suivi la bonne voie. Cela, sa fierté l'interdisait. N'était-il pas roi ? Les vieillards, les brumeux, les Bismarck et les Gladstone, avaient assez longtemps tenu l'État. Comme Guillaume d'Allemagne, il montrerait les merveilles que le sang et le cerveau frais pouvaient faire.

D'ailleurs, n'obtenait-il pas toute la lumière qu'il pouvait demander à tous plutôt qu'à quelques-uns ? Beaucoup de jeunes se sont ainsi trompés dans la croyance qu'il procédait avec une grande prudence, alors qu'en fait il a simplement souhaité une excuse pour quelque folie chérie.

5. Remarquez que servir est le seul moyen de gagner de vraies fortunes. Combien sont nombreuses les applications de ce principe dans la maison, dans l'atelier, dans la société, dans le gouvernement ! Si les employeurs ne traitaient leurs salariés que dans cet esprit, comme cela apaiserait les frictions entre les deux, à l'avantage de tous les deux ! Si les ouvriers agissaient toujours dans cet esprit d'amour, quelle force supplémentaire cela assurerait aux organisations ouvrières ! Comme le cours de notre divin Seigneur et Sauveur l'a parfaitement illustré ! Il est venu pour gagner le monde.

Comment cela devait-il être fait ? S'il n'avait été qu'un homme, il n'aurait jamais cherché à atteindre sa fin comme il l'a fait. Au lieu d'apparaître comme un grand monarque, servi, courtisé et flatté, Il est venu comme un serviteur, servant toujours les autres. Au lieu d'être riche, il n'avait pas où reposer sa tête. Au lieu de courtiser les grands et les sages, il cherchait les pauvres et les humbles.

Et Il a dans ce monde un Nom qui est au-dessus de tout nom, à la mention duquel des millions de cœurs se lèvent et des millions de têtes s'inclinent dans une adoration aimante. ( JBG Pidge, DD )

Révolte des dix tribus

Le fils de Salomon a commencé son règne avec une bévue, supposant que le trône était le sien par droit divin de succession et ignorant la ratification du peuple. En cela, il est un bon type de beaucoup de jeunes hommes d'aujourd'hui, qui pensent voir dans la richesse et la position sociale de leurs parents la revendication de l'hommage inconditionnel de la société à eux-mêmes. La vraie royauté est personnelle. Le vrai roi, comme l'a dit Carlyle, est la mise en conserve, l'homme qui peut.

L'endossement d'un parent riche peut porter le chèque d'un fils; cela ne l'emportera pas. La société reconnaît uniquement les traites sur les dépôts personnels. Roboam s'imaginait que le fils de Salomon pouvait accéder au trône sans être contesté. Pas ainsi pensaient les Ephraïmites fiers et jaloux ; ce n'est pas ce que pensaient neuf autres tribus : et la suffisance du jeune aspirant fut brutalement arrêtée par le refus de ces tribus de venir à Jérusalem et de lui rendre hommage, par leur convocation à Sichem, le centre de la tribu d'Éphraïm, et par leur le rencontrer là-bas, non avec soumission, mais avec une déclaration des droits.

Ce contrôle même était l'occasion pour Roboam de montrer s'il était fait d'une véritable étoffe royale. La crise qui expose l'erreur d'un homme développe souvent sa sagesse, s'il en a. La crise lui a prouvé qu'il manquait d'une des premières qualités d'un roi. « Il a vécu, comme l'on l'a remarqué, dans un paradis de fous, aveugle et sourd à ce qui aurait arrêté l'attention d'un souverain sensé.

Quoi qu'il en soit, l'urgence était une situation à laquelle il ne pouvait pas faire face seul, et c'est pourquoi il a demandé conseil. Il existe cependant des motifs différents pour demander conseil. Qu'un homme consulte les autres ne réfute pas sa vanité. Les hommes ne demandent souvent conseil que pour faire confirmer leur propre opinion ou leur propre voie, et par conséquent choisissent leurs conseillers parmi leurs sympathisants ; et un sympathisant n'est généralement pas le meilleur conseiller.

La décence exigeait que Roboam consulte les anciens conseillers de son père, mais il le fit manifestement simplement par souci de bienséance. En premier lieu, les anciens conseillers discernaient clairement le problème dans l'esprit de Roboam. C'était entre deux idéaux de souveraineté, le despotique et le paternel. La souveraineté doit-elle signifier être servi ou servir ? De toute évidence, comme le résultat le montra, l'idéal de Roboam était le premier.

Le Christ règne plus que César parce qu'il s'est mis au service du monde. Les vrais dirigeants du monde sont invariablement ceux qui l'ont servi. La pensée du monde est que le pouvoir libère de l'obligation ; La pensée du Christ est que le pouvoir met l'accent sur l'obligation. L'un des tableaux les plus impressionnants de l'histoire est celui du jeune Edouard le prince noir d'Angleterre, après la victoire de Poitiers, servant à table le roi captif de France et apaisant la mortification de la défaite par des éloges de sa bravoure et de bonnes assurances ; et l'esprit de cette scène est condensé dans sa devise préférée entrelacée avec les panaches d'autruche fanés autour de sa tombe à Cantorbéry, « Hen mout ; Ich dien : » «Je sers.

" Eh bien, dit Dean Stanley, " Unir dans nos vies les deux qualités exprimées dans cette devise - un esprit élevé et un service respectueux - c'est être en effet non seulement un vrai gentleman et un vrai soldat, mais aussi un vrai chrétien. " La liberté est essentiellement un principe social, et tout principe social impose des limites à l'individu. L'amour met les deux idées de liberté et de service dans leur véritable relation.

L'amour utilise son libre choix pour choisir le service, et fait ainsi du service la plus haute expression de la liberté. Le jeune roi ne pouvait apprécier ce noble idéal de souveraineté. Il ne pouvait pas lire dans le service une signification plus élevée que la servilité. Ce conseil a séduit un jury comble. Il voulait des encouragements plutôt que des conseils, et par conséquent, ayant satisfait aux convenances de l'occasion, il s'est tourné vers une autre classe de conseillers plus sympathique, les jeunes hommes qui ont grandi avec lui - des jeunes hommes aussi fiers, aussi superficiels et aussi chauds. -dirigé comme lui-même.

Il n'y a rien de rare dans le chat. C'est un fait de notre temps non moins que celui de Roboam - un fait qui comporte une étrange incohérence, car on ne rejette pas toujours ni souvent ce qui est mûr. La grossièreté, dans la plupart des cas, est un reproche. On veut des fruits mûrs sur sa table et du bois sec pour sa maison ou sa voiture. On ne confie pas à un étudiant en droit la gestion d'une fortune, ni ne met la vie de son enfant entre les mains d'un diplômé en médecine d'hier.

La jeunesse semble préférer la route à travers les hauts-fonds et les rochers à celle à travers la mer ouverte vers laquelle la sagesse mûre se tient prête à la diriger. Ces hauts-fonds sont jonchés d'épaves. Combien peu s'échappent ! La Bible, il faut le remarquer, ne laissera pas l'ancien passé perdre entièrement son emprise sur nous. Hénoc, Abraham et Moïse apparaissent comme des conseillers du XIXe siècle, qui à tant d'égards est bien en avance sur eux ; et pour la raison qu'ils représentent des principes de vie et de caractère qui sont éternels.

Les conséquences de la décision de Roboam sont familières. On nous dit en effet que la cause venait du Seigneur, et que la catastrophe s'est produite en accomplissement de sa promesse de déchirer le royaume de la maison de Salomon ; mais il était au pouvoir de Roboam d'avoir échappé à toute responsabilité pour ce terrible résultat. Les décrets de Dieu ne nous dispensent jamais du devoir d'obéissance. Et il s'agit d'un motif d'appel équitable.

Le proverbe populaire est profondément vrai : « Un homme est connu par la compagnie qu'il a. Soyons seulement sûrs et soulignons le dernier mot, "la compagnie qu'il garde". Nous ne gardons que ce que nous aimons. L'homme n'est pas véritablement indexé par la société dans laquelle il se trouve à un moment donné, ni par le contact accidentel de la société, ni par le cercle dans lequel il a pu tomber pour satisfaire une demande conventionnelle ou gagner quelque prestige social. Ce genre de compagnie qu'il ne garde pas ; il ne fait que le toucher. ( MR Vincent, DD )

Révolte des dix tribus

La faute du prince n'était pas de consulter des hommes plus jeunes, car ils sont souvent les plus favorables au progrès, l'erreur était de laisser son action, en tant que souverain, être régie par des considérations privées. La défaillance du jeune homme était royale, mais aussi très commune. Le grand propriétaire terrien ne voit pas l'avantage de céder sa réserve à gibier aux usages de tenanciers assidus.

Le fabricant ne paie pas souvent les semeuses qu'il emploie plus que le prix du marché pour leur travail. Les hommes de pouvoir et de richesse sont aussi lents à abandonner que Pharaon l'était les esclaves israélites.

I. Une première illustration d'une tentative de régler les difficultés par conférence. Bien que le peuple ne soit peut-être pas resté longtemps fidèle à la maison de David, il tenta de régler les difficultés entre lui et son prince héréditaire. Ils ne sont pas entrés en rébellion ouverte. Ils ont demandé que leurs droits et leurs plaintes puissent être considérés comme des rois qui exercent un pouvoir despotique, et leurs défenseurs ont coutume de fonder leurs revendications sur l'autorité de la Bible.

En tant qu'Anglais, nous désignons avec fierté les barons de Runnymede alors qu'ils exigent la Grande Charte du roi Jean. Ce droit de pétition, exercé par les Israélites et les Anglais, n'a pas toujours été concédé. Charles II. s'efforça d'obtenir l'adoption d'un projet de loi limitant ce droit de ses sujets jusqu'en 1680. Au début des temps bibliques, nous trouvons la liberté d'expression, la libre pétition et des méthodes d'arbitrage.

Ce droit de pétition doit être concédé avant qu'aucun ajustement ne puisse être fait entre les souverains et leurs sujets, ou entre les hommes et leurs semblables. Nous devons être disposés à entendre les causes et la défense des hommes avant d'obtenir un résultat satisfaisant. Avant que la conférence puisse commencer, il doit y avoir cette ouverture de discussion. Il y a une phase de cette affaire qui est très pratique.

Ne condamnons-nous pas souvent des personnes avant de leur donner la possibilité d'expliquer leur action ? Nous nourrissons des torts imaginaires et portons de la rancune envers ceux qui devraient nous être chers.

Leur avons-nous déjà fait part de nos griefs ? Sommes-nous sûrs qu'ils sont conscients de la faute ou du péché ? Nous disons trop souvent : « Laissez-les découvrir par eux-mêmes ». Ainsi, les amis sont aliénés et les foyers rendus malheureux. Christ a souligné les ajustements des torts entre les hommes en tant qu'individus. Dans l'Ancien Testament, nous avons le même devoir imposé par l'exemple et le précepte.

Nous avons également une illustration d'une méthode appropriée pour redresser les torts publics. Cette leçon s'adresse aux ouvriers et aux capitalistes, aux serviteurs et aux maîtres, ainsi qu'aux parents et amis.

II. Le transfert inévitable du pouvoir de celui qui ne sert pas à celui qui le fera, servira les intérêts des autres. Le pouvoir de la maison du bien-aimé David doit être diminué lorsque ses descendants ne servent plus le peuple. Jéroboam, le prétendant rival pour le trône, était un homme de peu de bonnes qualités, mais il professait être disposé à servir le peuple. Il a certainement tenté de leur plaire, mais il les a finalement dégradés, comme on le voit dans le chapitre suivant.

Même entre les mains des démagogues, le pouvoir passera souvent, avec la permission de Dieu, des princes égoïstes et despotiques. Dieu appelle le monde à témoigner de l'humiliation de la grandeur qui est soutenue par l'injustice. Il y a continuellement une redistribution du pouvoir et de la richesse qui se déroule dans le monde avec la sanction divine. Là où les hommes peuvent jouer et devenir soudainement riches, ils peuvent tout aussi soudainement perdre leur richesse.

Une maison ou une famille fondée sur l'injustice a en elle les éléments de sa propre destruction. Boire peut ruiner le fils du millionnaire. Sa richesse va à des étrangers. Souvent, le transfert de pouvoir est soudain, et des hommes fiers de leur vivant voient leur sceptre « serré par une main non linéaire, aucun de leurs fils ne réussissant ». Le pouvoir qui n'a pas levé les fardeaux du monde passera.

III. De grandes révolutions peuvent avoir lieu sous la direction de Dieu sans violence. On nous dit que cette révolte était du Seigneur. Le peuple a échoué dans sa conférence, mais il a réussi à accomplir un grand changement tranquillement. Ils avaient bien commencé pour bien finir. Désormais, la cause était entre les mains de Dieu. La prière est l'un des moyens par lesquels de grands changements s'accomplissent en silence.

Dieu est toujours du côté de la prière fervente, et tout bien qui en résulte vient de Lui. L'histoire des révolutions opérées par la prière doit rester non écrite jusqu'au grand jour de la révélation. ( Sermons du club du lundi. )

Les causes tribales du schisme

La première cause du schisme à noter, du point de vue humain, était la profonde fissure entre les tribus du nord et du sud. Elle est née de différences géographiques et économiques, accentuées probablement par des jalousies tribales de longue date. Depuis l'époque de Deborah, au plus tard, la fissure était visible, et l'unité qui avait été réalisée, en grande partie sous la pression des guerres philistines, qui a écrasé l'organisation lâche en un tout plus compact pour l'auto-préservation, et a tenu le royaume ensemble sous Saül et David, aurait été difficile à maintenir, même avec une royauté habile et bienfaisante.

L'Amérique et l'Angleterre savent à quel point le gouffre entre le « Nord » et le « Sud » peut être profond, et combien il est difficile de jeter autour d'eux le lien d'une nationalité commune. L'Angleterre et l'Écosse ne sont pas encore parfaitement fusionnées, et il existe d'autres grandes lignes de séparation que «la ligne de couleur» de l'autre côté de l'Atlantique. ( A. Maclaren, DD )