1 Rois 13:20-22

Et cela arriva alors qu'ils s'asseyaient à table.

Les deux prophètes égarés

1. Si la parole de Dieu a parlé, la vision ou l'interprétation qui la contredit essentiellement ne peut être suivie sans destruction. Rien de moins qu'une révélation réelle et bien attestée aurait pu fournir une meilleure excuse pour s'écarter de la parole du Seigneur ; et pourtant, pour partir, il fut tué. Ici, une leçon est écrite pour ainsi dire sur l'arc du ciel, et suspendue pour un avertissement à toutes les générations, de ne pas s'écarter, sous aucun prétexte, de la simple parole de Dieu.

Quoi qu'il ait dit, nous devons croire et obéir, et un ange du ciel ne doit pas être autorisé à le contredire. Nous pouvons comparer l'Écriture avec l'Écriture pour vérifier ce qu'il a réellement dit ; mais cela étant déterminé, nous ne devons souffrir ni notre propre raisonnement, ni l'autorité ou le raisonnement ou le ridicule ou les gloses des autres pour affaiblir notre confiance en une vérité révélée. Les hommes rejouent le rôle si fortement condamné dans l'histoire qui nous attend.

Ils laissent la simple révélation de Dieu à un autre guide plus conforme à leurs sentiments. À la suggestion d'autres personnes qui prétendent à une connaissance supérieure, ou à la seule instance de leurs propres cœurs dépravés, ils s'écartent de la vérité et du devoir au mépris des prescriptions claires de la parole de Dieu. Qu'ils se méfient. Ces chemins mènent « à la mort » et ces « étapes s'emparent de l'enfer ». Le Dieu Tout-Puissant les déchirera comme un lion, et il n'y aura personne pour délivrer. Tout cela devient plus crédible lorsque nous voyons, comme nous le faisons dans le récit qui nous est présenté :

2. Que c'est un parti pris égoïste et coupable qui conduit les hommes à abandonner la laine de Dieu pour des fables. Dans la facilité actuelle, il est plus clair par quelle influence et par quel processus d'esprit l'homme de Dieu en est venu à croire au mensonge fatal. C'était sous l'impulsion d'un appétit réveillé par une longue abstinence. Pressé de faim et évanoui de soif, dans un climat étouffant dans la chaleur du jour, à peine le bruit dans son oreille que Dieu l'avait libéré de la contrainte pesante, qu'il se précipita à la conclusion qu'il en était ainsi.

Il ouvrit l'oreille pour entendre les nouvelles rafraîchissantes, comme il le ferait de ses lèvres desséchées pour recevoir le courant d'air rafraîchissant. N'importe qui peut presque voir les opérations de son esprit, qui a déjà étudié le sien. Ce désir égoïste de gratification personnelle, cette impatience sous la restriction d'un ordre pesant, le prédisposait à accepter la suggestion et à croire (car il croyait sans doute) que Dieu l'avait délivré de l'interdiction. Avec quelle facilité les hommes croient-ils que ce qu'ils souhaitent devrait être vrai. Aucun homme n'est jamais allé au-delà de la révélation de Dieu pour croire à un mensonge, sans être conduit par un parti pris égoïste et pécheur.

3. Nous percevons dans cette histoire comment des hommes, et même des prophètes, mentiront pour tirer d'autres du chemin du Seigneur. Les prêtres juifs et les soldats romains conspirèrent également pour tromper le monde, par un mensonge délibéré, hors de ce fait infiniment important sur lequel repose tout l'Évangile. Tout renouveau de la religion fait naître des confessions de ce genre. La religion de ces diverses classes est une religion soutenue, non par leur raison, mais par leurs passions. Il en était ainsi de la religion de Jéroboam.

4. Il peut être de notre devoir de témoigner contre les erreurs et les vices, de refuser de manger ou de boire ou de fréquenter ceux sur lesquels ils se trouvent. Et quand le mal est si grand qu'il appelle cette condamnation marquée, aucun sentiment de courtoisie ne doit nous détourner du cours du devoir ; un tel retrait ne doit pas non plus être stigmatisé comme un manque de charité ou de fanatisme. Tout cela est pleinement étayé par l'histoire qui nous attend.

5. Nous apprenons de l'histoire qui nous attend qu'une forte résistance à la tentation ne nous protégera pas de la mort si nous sommes enfin vaincus. Cet homme de Dieu a pris une noble position contre la tentation par laquelle il est tombé. Quand les hommes ont longtemps résisté à la tentation et sont enfin vaincus, ils sont enclins à soulever quelque excuse de la résistance qu'ils ont faite. Mais il n'y a aucune excuse. La vertu de leur résistance passée est anéantie. Ils ont péché, et la sentence est qu'ils doivent mourir.

6. Les séducteurs sont souvent transformés en instruments pour punir leurs propres victimes. Le vieux prophète, après avoir attiré l'homme de Dieu à sa maison et à sa table, se fait l'organe de la terrible dénonciation contre lui. Le tentateur devient l'instrument du châtiment. Dans le péché et les choses pécheresses se trouve la punition du péché. Si vous touchez ce qui est pollué, il vous enfoncera avec une fléchette.

7. De cette section éclairée de la providence divine, nous apprenons que les hommes bons, lorsqu'ils transgressent, sont souvent plus sévèrement punis dans cette vie que les méchants. Au lieu d'être protégés par la sainteté de leur profession, leur proximité avec Dieu, la dignité de leur fonction ou les services qu'ils ont pu rendre, ils reçoivent fréquemment une double portion de la coupe du tremblement. Mais il y a une autre raison pour laquelle, dans certaines circonstances, Dieu punit ses enfants dans cette vie plus que d'autres. Lorsque leurs péchés sont publics, il lui appartient d'effacer le calomnie ainsi jeté sur lui-même.

8. Ce morceau d'histoire offre un spécimen de la complexité de la providence de Dieu, et en particulier des effets étendus qui sont parfois liés au châtiment de son peuple, au-delà des fins immédiates du châtiment. Dans le cas considéré, les buts immédiats en vue étaient de renier la communion que le prophète avait eue avec les idolâtres, et de montrer à ces idolâtres l'aversion de Dieu pour le péché, et sa dissuasion inaltérable de le punir sur quiconque le trouverait.

Mais outre ces fins, la mort miraculeuse du prophète pour avoir désobéi à ce qu'il avait déclaré publiquement faire partie de ses instructions, a fourni une preuve irrésistible de sa mission divine, et de la vérité de la prédiction qu'il avait lancée contre l'autel des idoles. . Par sa mort aussi, son corps fut laissé à Béthel, où son sépulcre, avec une inscription large et lisible, près du temple des idoles, livrait chaque jour de nouveau les mêmes dénonciations du ciel, et prouvait un témoignage permanent contre les idolâtres.

9. Dieu corrige ses enfants « dans la mesure » et ne libère pas toute sa colère, mais au milieu de la « colère », il se souvient de la « miséricorde ». C'est ainsi qu'il brise toujours le coup par lequel il châtie ses enfants ; et quand la fin de l'infliction est exaucée, il leur ouvre un cœur de Père. Et enfin, quand pour le péché il les a fait sombrer dans la mort, il s'assiéra pour garder leur poussière jusqu'à ce que le dernier matin l'ordonne de se lever . ( ED Griffiths, DD )