1 Rois 15:23

Néanmoins, au temps de sa vieillesse, il était malade aux pieds.

Comme un; ou, échec au dernier

Peu de personnages de la Sainte Écriture semblent avoir commencé leur carrière avec une promesse de bien plus décidée et des mesures plus énergiques contre le mal qu'Asa, roi de Juda. Asa était le troisième de ces princes de la maison de David, que Dieu, bien que pour les péchés de Salomon, il ait éloigné dix tribus de leur emprise, permit pour l'amour de son ancien serviteur de conserver un trône et un nom. Asa a été préservé pur au milieu des corruptions de son âge ; et ses actes immédiatement après son ascension sur le trône, et pendant une grande partie de sa vie, ont montré, non seulement que son cœur n'était pas perverti en idoles, c'est-à-dire qu'il était en ce sens parfait devant le Seigneur, mais qu'il s'appuyait sur Lui, et le trouva sa Force et son Rédempteur.

Au bout de dix ans, nous constatons qu'un grand changement s'est opéré sur Asa. Les hostilités sont menacées par Baasha, roi d'Israël. Ce prince construit une forteresse sur sa frontière même. Son propos ne peut pas se tromper. C'est pour vérifier les rapports croissants entre les sujets d'Asa et les siens. Asa est naturellement alarmé ; mais dans son inquiétude, il ne cherche pas Dieu, il cherche un humain, un allié païen.

Il soudoie le roi de Syrie, avec ses propres trésors et les trésors du temple, pour rompre une alliance existante avec Baasha et envahir les provinces du nord-est d'Israël. Une diversion s'opère ainsi ; car Baasha est appelé de son plan d'offense par la nouvelle que toute la côte de Génésareth est en train d'être détruite par le feu et l'épée. Asa améliore son opportunité. Il détruit la forteresse montante, Ramah, et applique au renforcement de deux villes pour lui-même les matériaux préparés par l'ennemi.

Oui, il a repoussé le danger, mais il a encouru un plus grand danger. Il a fait de Dieu son ennemi, car il ne s'est pas confié en lui comme son ami. Comme c'était étrange, comme c'était triste, que celui qui pendant plus d'un quart de siècle avait conduit les hommes à Dieu, se soit enfin détourné de lui ; que celui qui, par sa vie et son règne, avait prêché aux autres, fût lui-même un naufragé ! Et est-ce bien le cas ? Hanani le prophète est venu lui faire des remontrances ; et sa remontrance, vraiment bien que sévèrement aimable, doit sûrement l'émouvoir.

Hélas! Le cœur d'Asa est endurci. La voix de l'honnêteté le grince durement ; il est en colère contre le prophète; il l'emprisonne même. Et l'historien sacré d'ajouter : « Il opprima du peuple en même temps » ; c'est peut-être parce qu'ils lui rappelaient le serment qu'ils avaient prêté sur son ordre, et dans lequel il s'était engagé, que Dieu serait leur Dieu. Encore quelques années s'écoulent, dont nous ne lisons rien, mais dont nous devons beaucoup craindre.

Asa est maintenant étendu sur son lit de malade ; une maladie persistante le dévore ; enfin, c'est trop grand. Deux ou trois ans, il est dans une profonde agonie, pourtant il ne pense jamais à Dieu ; il « ne cherche pas le Seigneur, mais les médecins ». On ne dit pas plus de lui que cela ? Est-ce qu'il ne se repent pas de ses mauvaises actions ? Aucun souvenir de sa foi juvénile et de la manière dont elle a été récompensée ne lui vient à l'esprit ? Aucune lumière n'éclaire-t-elle la chambre de la mort ? Aucune peur de ce qui est au-delà de la mort ne l'effraie ? Il avait depuis longtemps cessé de vivre par la foi, et il ne meurt pas dans la foi.

Aux mots « il ne chercha pas le Seigneur, mais les médecins », succède la simple annonce, « et Asa coucha avec ses pères, et mourut dans la quarantième année de son règne ». Il est mort. Il mourut et fut enterré dans son propre sépulcre, dont il avait pourvu pour le corps, bien qu'il eût négligé son âme. Il fut enterré avec grand honneur dans la ville de David. Il a été enterré « avec les lamentations d'un empire.

» Mais qu'est-ce que tout cela, à moins que nous ayons des raisons de supposer que des anges ont reçu son âme et l'ont transportée dans le sein d'Abraham, pour y demeurer jusqu'à la résurrection ? Mais quelles étaient les causes de sa chute ? L'Ecriture est muette sur ce point ; on peut cependant en découvrir deux ou trois.

1. Il a été jugé, en premier lieu, par un grand succès. Les gens sont enclins à penser que le succès n'est pas une épreuve. Ils se trompent beaucoup. Rien n'est plus susceptible de produire la confiance en soi et la négligence de celui qui accorde aux sages leur sagesse et aux forts leur force. A moins qu'un homme ne se surveille de très près, l'orgueil s'insinuera même au milieu de ses actions de grâces ; des pensées complaisantes de sa propre prévoyance sous-tendent sa reconnaissance de la providence de Dieu ; les convictions de son propre bien désert qualifient ses confessions de péché.

Les idoles s'étaient inclinées devant la parole d'Asa. Profligacy avait reculé devant sa présence. Les nominations du temple avaient pris une nouvelle splendeur lorsqu'il ouvrit les portes de son trésor. L'ancienne renommée de son peuple avait repris vie sous son emprise. Les frontières de son royaume avaient été étendues par sa politique. Il avait parlé, et les villes depuis longtemps démantelées avaient repris leur couronne de tours. Il avait mené ses armées et des barbares avaient fui devant lui.

Tout ce qu'il avait pris en main, le Seigneur l'avait fait prospérer. C'était enfin trop pour lui. Il s'est attardé sur sa sagesse, c'est devenu une folie, sur sa force, et cela s'est transformé en faiblesse ; en un mot, il oublia Dieu qui, en l'ayant relevé, avait le pouvoir de le renverser.

2.Mais notez un deuxième point dans lequel Asa a été jugé, et avoir été jugé a été jugé insuffisant. Il a été placé dans la position périlleuse de devoir guider et instruire les autres - pour assurer leur bien-être spirituel - pour corriger toutes les tendances qu'il découvrait vers le vice ou vers l'idolâtrie. Maintenant, aussi peu que nous soyons habitués à le voir, c'est un grand piège pour n'importe qui. La mère, qui apprend à son enfant à prier ; le père, qui veille au progrès moral de son fils ; le maître, qui est un censeur strict de la conduite de ses serviteurs ; le lecteur de l'Écriture, le visiteur de district, l'infirmière des malades, l'aumônier des pauvres ; oui, même le ministre de Dieu qui doit apporter professionnellement à son peuple les moyens de la grâce et les espérances de la gloire, le bon usage de l'un et le divertissement sobre de l'autre ; ces personnes sont toutes en danger de se négliger ; de se placer, pour ainsi dire,ab extra, aux devoirs qu'ils ont à inculquer ; de perdre leur intérêt pour eux en tant que choses pour lesquelles ils ont une profonde préoccupation personnelle.

De telles personnes sont alors tentées, dans la contemplation de leurs œuvres, de s'oublier, de se discipliner, et, quand la nouveauté de leur emploi est passée, de se rabattre sur d'autres choses ; cela peut se terminer par la langueur, le dégoût ou l'insouciance, sinon par une infidélité et un péché absolus. Graduellement, en effet, et très lentement, une telle léthargie peut s'insinuer dans l'âme ; aussi progressivement que les fumées du réchaud dominent les sens du dormeur, ou que le froid mortel de la montagne vole sur le voyageur fatigué et l'endort dans un sommeil dont il ne se réveille pas, mais comme ceux-ci, il est subtil, silencieux, fatal.

Il n'y a que la marche sûre qui marche en toute sécurité. Pour être sûr que nous ne devons pas être en sécurité, nous devons être prudents ; la prudence est le gage de la sécurité ; la prudence, dont la maxime est : « Que celui qui pense qu'il se tient debout prenne garde de ne pas tomber » ; attention, qui, selon les mots de notre Litanie, demande au Tout-Puissant la délivrance non seulement au « temps de tribulation », mais au « temps de richesse ». ( JA Heasey, DC L ).