1 Rois 17:17-24

Et cela arriva après ces choses.

L'épreuve de la vie à la maison

Beaucoup d'hommes pourraient se présenter comme un héros et un saint dans les solitudes de Cherith, ou sur les hauteurs du Carmel, et pourtant échouer lamentablement dans la vie familiale de Sarepta. C'est une chose de communier avec Dieu dans les solitudes de la nature, et d'accomplir de splendides actes de dévotion et de zèle pour lui en présence de milliers de personnes ; mais c'en est une autre de marcher avec Lui au jour le jour au milieu d'une maison, avec ses nombreux appels à l'oubli constant de soi.

Et pourtant, il serait vain de nier qu'il y ait beaucoup à essayer de nous tester juste là où les fleurs s'épanouissent, et les voix de la haine et de la passion s'éteignent dans des murmures lointains. Il y a un besoin constant d'exercice de douceur, de patience, d'abnégation, de retenue. Et sous l'épreuve du foyer, avec ses devoirs et ses exigences incessantes, de nombreux hommes s'effondrent, dont le caractère semble, comme un sommet alpin, s'élever bien au-delà de la moyenne de ceux avec qui ils s'associent dans le monde occupé.

Ta vie familiale a été choisie pour toi par l'habileté infaillible de Celui qui te connaît mieux que tu ne te connais toi-même, et qui ne pouvait pas se tromper. Elle a été choisie comme la meilleure école de grâce pour toi. Et maintenant, te regardant de haut, le Maître dit : « Il n'y a rien dans ta vie qui ne puisse être vécu en Moi, pour Moi, par Moi : et je veux bien te permettre d'être doux, noble et saint dans tout ça.

» Elie était le même homme dans la maison de la veuve que sur les hauteurs du Carmel. Il est comme une de ces montagnes dont nous avons parlé, perçant les cieux avec des hauteurs infranchissables ; mais vêtus dans les parties inférieures de bois, de champs verdoyants et de tonnelles souriantes, où les abeilles cueillent le miel et où les enfants jouent. Il montre que lorsqu'un homme est rempli du Saint-Esprit, cela sera démontré par toute la teneur de sa marche et de sa conversation quotidiennes.

I. Elijah nous enseigne le contentement. La règle de Dieu est... jour après jour. La manne tombait jour après jour sur les sables du désert. Notre pain nous est promis pour la journée. Comme notre jour, ainsi sera notre force. Et ceux qui vivent ainsi se rappellent constamment leur bienheureuse dépendance de l'amour de leur Père. Si Dieu garantit, comme il le fait, notre soutien, importe-t-il beaucoup que nous puissions voir les sources d'où il l'obtiendra ? Cela pourrait satisfaire notre curiosité; mais cela ne les rendrait pas plus sûrs.

II. Elie nous enseigne aussi la douceur sous la provocation. « Es-tu venu rappeler mon péché en mémoire et tuer mon fils ? Une remarque aussi déplacée et injuste aurait pu piquer le prophète au vif ou provoquer une réponse amère. Et cela l'aurait sans doute fait, si sa bonté n'avait pas été inspirée par le Saint-Esprit. Mais l'un des fruits de sa demeure est la douceur.

Nous avons besoin de plus de cette piété pratique. Beaucoup se trompent. Si le Saint-Esprit remplit vraiment le cœur, il se produira le plus grossier, le moins raffiné, le plus égoïste, un changement merveilleux ; il y aura une douceur dans la parole, dans les tons mêmes de la voix ; une tendre prévenance dans les moindres gestes ; une paix passant la compréhension sur le visage ; et ceux-ci seront le sceau évident du Saint-Esprit, la marque d'atelier du ciel. Sont-ils évidents en nous-mêmes ?

III. Elie enseigne aussi le pouvoir d'une vie sainte. Quelque part dans l'arrière-plan de la vie de cette femme, il y avait un acte sombre, qui éclipsait tous les autres souvenirs d'actes répréhensibles, et se présentait devant son esprit comme son péché - " mon péché " ( 1 Rois 17:18 ). Ce que c'était, nous ne le savons pas ; il peut avoir été lié à la naissance de ce même fils.

Il existe une invention merveilleuse, récemment perfectionnée, par laquelle le son peut être fixé de manière imagée ; et, à partir de l'image, il peut être produit à nouveau, de longues années après qu'il a été prononcé. Imaginez que vous entendiez encore une fois les voix depuis longtemps bâillonnées dans la mort ! Mais la mémoire est ainsi : elle fixe toutes les impressions et les retient ; il ne permet jamais de les détruire, bien qu'il ne soit pas toujours capable de les produire instantanément à un appel donné.

Certains souvenirs sont comme des bibliothèques bien classées, dans lesquelles vous pouvez facilement découvrir même le plus petit pamphlet ; d'autres sont si confus qu'ils sont inutiles à des fins pratiques : pourtant, même dans ceux-ci, rien de ce qui s'est jamais trouvé à leur portée n'a jamais été perdu ; et chaque fois que le bon indice est présenté, il y a une résurrection immédiate et une récupération des sons, des images et des pensées enfouies depuis longtemps. Comme ce sera terrible, lorsque l'âme perdue sera rencontrée au seuil du monde sombre vers lequel elle se dirige, par les paroles solennelles : « Fils, souviens-toi ! »

IV. Elie enseigne enfin le secret pour donner la vie. C'est une caractéristique de ceux qui sont remplis du Saint-Esprit, qu'ils portent partout avec eux l'esprit de vie, même la vie de résurrection. Nous ne convaincrons pas seulement les hommes de péché ; mais nous deviendrons des canaux par lesquels la Vie divine pourra y pénétrer. Ainsi en fut-il du prophète. Mais notez les conditions dans lesquelles seules nous pourrons remplir cette glorieuse fonction.

1. Luttes solitaires. « Il l'a sorti de son sein », etc. Nous ne sommes pas assez précis dans la prière ; et nous ne passons pas assez de temps dans l'intercession, demeurant avec une sainte ardeur sur chaque nom bien-aimé, et sur chaque cas déchirant. Quelle merveille que nous réalisions si peu !

2. L' humilité. « Il s'est mesuré à l'enfant. Comme c'est merveilleux qu'un si grand homme passe tant de temps et de réflexion sur cette silhouette élancée, et se contente de se mettre en contact direct avec ce qu'on pourrait croire souillé ! C'est un spectacle touchant.

3. Persévérance. « Il s'est mesuré trois fois et a crié au Seigneur. Il ne s'est pas vite découragé. C'est ainsi que Dieu teste l'authenticité de notre désir. Ces réponses différées nous conduisent à des longueurs de sainte audace et d'obstination dont nous n'aurions pas dû rêver autrement, mais dont nous ne reculerons jamais. "Les hommes doivent toujours prier et ne pas s'évanouir." ( FB Meyer, MA )

Les morts rendus vivants

Il y a quelques bonnes suggestions ici pour chacun d'entre nous qui voudrait gagner des âmes à Christ. Car la condition de quiconque vit sans foi ni confiance en Dieu est comparée dans les Écritures à la mort spirituelle, et la conversion d'une âme est décrite comme le fait de ramener les morts à la vie. Premièrement, il y a--

1. L'intérêt personnel, l'effort réel ; combien de fois nous pensons gagner quelqu'un à Christ, mais nous laissons tout notre intérêt suinter en pensant ; nous n'agissons pas.

2. Nous nous avons suggéré de les sauver par la prière. Elijah savait qu'il n'avait pas le pouvoir de donner vie à ce garçon, mais il savait que Dieu avait le pouvoir. Il s'est donné en prière à Dieu, et Dieu a entendu sa prière.

3. Nous devons ajouter notre influence personnelle à la prière. Elie, comme pour insuffler un peu de sa propre vitalité dans le corps de l'enfant mort, s'y étendit trois fois. Nous ne pouvons jamais dire quand une touche personnelle peut gagner une âme au Seigneur. ( LA Banks, DD )

Germes de la pensée

La résurrection du fils de la veuve à Sarepta.

I. L' homme, organe du miraculeux. C'est, avoué, un miracle, un événement tout à fait hors du cours ordinaire de la nature. Dans ce chapitre même, il n'y a pas moins de trois miracles accomplis par Elie. Les cieux furent scellés par lui ; il n'y eut ni pluie ni rosée pendant trois ans ; et il y eut une famine. Le repas et l'huile de la veuve sont restés intacts, après avoir pourvu aux besoins de la veuve, de son fils et de lui-même : , et maintenant son fils est ramené à la vie. Pourquoi le Tout-Puissant emploie-t-il ainsi l'homme comme intermédiaire de son action miraculeuse ?

1. Elle sert à nous impressionner de l'égard infini que Dieu a pour les hommes bons.

2. Il sert à préfigurer le pouvoir merveilleux que les hommes bons, lorsqu'ils sont perfectionnés dans l'éternité, peuvent posséder. Ne se pourrait-il pas que les plus grands de leurs miracles ici ne soient que des symboles et des types de leurs splendides réalisations là-bas ?

II. La pauvreté la maison des grands. La chambre d'Elie était un petit « loft » dans cette humble chaumière. Cela devrait nous apprendre...

1. Ne pas faire de la position laïque un test de moralité. C'est ce que l'homme a été capable de faire à chaque époque. Les amis de Job ont fait ça.

2. Ne pas faire de la richesse séculaire une fin de vie. Notre vie « ne consiste pas dans l'abondance des choses ».

3. Ne pas fuir les hommes parce qu'ils sont pauvres.

4. Ne pas négliger la culture de l'excellence spirituelle à cause de notre pauvreté. La pauvreté n'excuse ni l'impiété ni l'inutilité. Paul a dit : « Bien que pauvre, il enrichit pourtant beaucoup. »

III. Le mal l'occasion du bien. Le procès de cette femme fut grand dans la mort de son fils. Cela lui apprendrait...

1. Comme la vie est absolument entre les mains de Dieu. Cela lui a appris qu'il peut l'enlever et le rendre à volonté. « Le Seigneur a donné », etc.

2. Quelle est l'influence qu'un homme vraiment bon a sur le ciel. ( homéliste. )

« Hors des profondeurs »

Les châtiments de Dieu sont toujours à notre profit. Ce n'est que « des profondeurs » que nous pouvons nous élever à la plus haute connaissance de Dieu. Ce n'est donc pas en vain que le prophète et la veuve sont passés par la fournaise de Sarepta.

1. Le premier est celui-ci, Trust and Obey. Le départ de Cherith, le voyage à travers la Samarie, la rencontre avec une veuve si pauvre qu'elle a été forcée de ramasser des bâtons par la route, étaient tous un test sévère de la foi d'Élie. Il devait regarder, non pas aux apparences extérieures, mais à la parole du Seigneur. Ainsi, aussi, avec la veuve. Si elle avait demandé un tonneau plein et une nouvelle cruche pour commencer, cela n'aurait été que ce dont nos cœurs ont toujours envie. Nous disons : « Donnez-nous aujourd'hui notre pain quotidien », mais nous aimons voir un revenu assuré entre nous et le besoin.

2. Mais la femme allait encore apprendre une leçon plus profonde. Cela peut se résumer dans Se souvenir et se repentir. Peu de temps après, la main de Dieu fut posée sur son fils, et il tomba malade et mourut. Cela réveilla des souvenirs qui sommeillaient depuis longtemps. « Es-tu venu à moi pour rappeler mon péché et pour tuer mon fils ? Nous ne savons pas si c'est son état de péché général qui lui a été rapporté ou une offense particulière, un péché oublié, enterré et recouvert dans le tas d'ordures du passé.

Nous remarquons cependant que ce sentiment de péché ne s'est éveillé que lorsque la mort a menacé son foyer et que son propre fils a payé la première tranche de la terrible pénalité du péché. Et pourtant, elle n'avait sûrement pas résisté à la grâce de Dieu. La parole du Seigneur dans la bouche d'Élie n'avait pas été rejetée par elle. Il fallut cependant la mort pour amener chez cette veuve un vrai sens du péché. La « grâce et la vérité » sont toutes deux nécessaires au développement de la vie spirituelle.

La grâce était manifeste dans l'approvisionnement quotidien en nourriture. La vérité a brillé avec une puissance terrible et pénétrante dans la mort de son fils. La grâce révéla la bonté de Dieu, la vérité fit passer devant elle le mal de son propre cœur. Et le peuple de Dieu, ainsi que les insouciants et les impies, ont besoin de se souvenir et de se repentir.

3. Notre troisième devise est Demander et recevoir. Il y a de profonds mystères dans la vie qui ne cèdent qu'à la prière. Quel enchevêtrement il y avait dans cette maison ! Combien mystérieux, combien, du point de vue humain, inexplicable, le coup qui était tombé ! Nous avons tous des préjugés contre Dieu par nature, et ne sommes pas disposés à accepter le jugement sans murmurer. Mais dans ce cas, les agissements de Dieu ont dû sembler terriblement sévères.

Il y a une explication, cependant, de toutes ces relations mystérieuses et inexplicables de la providence de Dieu. Ils sont envoyés pour nous enseigner la valeur de la prière, pour nous tirer de nous-mêmes et pour nous faire saisir cette puissance de Dieu, qui va même au-delà de la tombe. Quelle prière était celle d'Elie ! La prière est toujours toute-puissante selon la volonté de Dieu. Nous aussi, nous pouvons connaître la puissance de la résurrection de Christ ; en effet, une mesure de puissance de résurrection devrait se manifester dans nos vies, si nous sommes vraiment ressuscités avec Christ.

4. Aimer et savoir, est illustré par cette histoire. Il est au-delà de notre pouvoir de concevoir l'effet profond sur cette veuve de la résurrection de son fils. « Maintenant, je sais que tu es un homme de Dieu », fut le commentaire de la veuve. Clairement l'amertume avait fait place à l'amour. Elle avait appris que Dieu ne guérissait que des blessures. ( FS Webster, MA )

Élever le fils de la veuve

La mère, accablée de chagrin, réprimande sévèrement Elie et l'accuse de la perte de son fils. Cette conduite peut s'expliquer

(1) Par un sentiment de la nature humaine qui cherche toujours à blâmer quelque chose, ou une personne, pour toute calamité qui peut nous arriver; et

(2) Par un sentiment de superstition qui considère toutes les afflictions comme des jugements de Dieu. Mais combien différente est la conduite d'Elie envers la veuve. Il n'en veut pas à sa réprimande, comme il aurait pu le faire ; il ne traverse pas son esprit troublé, mais sympathise avec elle et la traite avec une tendresse exquise.

I. Pas de foyer exempt des épreuves et des souffrances de cette vie. Cette veuve serait sans doute regardée avec envie par ses voisins. Ils penseraient qu'au milieu de la détresse qu'ils souffraient, elle était libre et protégée par une main invisible de la misère et du malheur. Mais un chagrin plus profond qu'ils ne l'imaginaient fut bientôt sa part. Et en regardant certaines maisons, nous sommes enclins à penser qu'elles sont étrangères aux épreuves et aux peines ordinaires de la vie. Il n'y a pas de foyer qui puisse les exclure.

II. La douleur la plus profonde peut devenir l'instrument de notre plus grand bien.

III. Une illustration de la puissance de la prière. ( Thomas Caïn. )