1 Rois 18:3

Achab appela Abdias, qui était le gouverneur de sa maison.

Abdias

Il y a des hommes dans l'histoire sacrée, et dans chaque histoire, qui jouent une place secondaire dans l'étrange drame émouvant du progrès humain - les lieutenants des grands chefs - des hommes avec une volonté ferme, un cœur vaillant, des dons d'énergie, de sagesse et de retenue. . Et derrière ceux-ci un grand nombre qui n'ont pas de nom dans la « page historique », des prophètes qui n'ont pas de renom de prophète, des rois sans couronne, des vainqueurs sans honneur, des martyrs sans renom de martyr, des saints non canonisés, des sages qui n'ont pas d'inscription parmi les sages du monde ! La gloire du firmament par une nuit claire et radieuse n'est pas faite de ces quelques étoiles principales qui brillent d'un éclat distingué, et attirent le regard et gagnent l'admiration de l'observateur insouciant ; mais dans la multitude d'étoiles qui ne sont pas principales, qui ne portent pas la plus éclatante splendeur, celles-ci apportent leur éclat,

S'ils échouaient, comme les cieux s'apprivoiseraient ! Ainsi, dans l'histoire de la Bible, la gloire n'est pas concentrée sur les hommes principaux. Tout l'intérêt de cette histoire n'est pas dans ces quelques-uns qui se tiennent comme des géants parmi leurs semblables. Il y a des hommes d'une grandeur moins distinguée qui sont dignes d'observation et qui récompenseront notre étude. Les moins connus, et à certains égards les moins doués de l'histoire de la Bible ont cet intérêt pour nous : ils sont plus proches de nous - ils ne sont pas séparés de nous et entourés par des spécialités de dons ou de fonctions, se déplaçant dans une sphère en laquelle nous ne pouvons avoir aucune place.

Élie se dresse comme une montagne à part – solitaire, grandiose, terrible – et bien qu'un apôtre nous dise « qu'il est un homme aux mêmes passions que nous », pourtant le mirage des dons surnaturels le sépare de nous. Mais quand nous regardons Abdias, nous voyons celui qui se tient à notre niveau, qui se déplace dans notre sphère. Nous ne le respectons pas. Le contact avec lui est contact de l'homme avec l'homme, et aucun éblouissement du surnaturel ne s'interpose entre nous.

Nous n'avons qu'un aperçu faible et brisé du caractère de l'homme. L'esquisse que donne le récit sacré est très brève. Il est le serviteur d'Achab, gouverneur de sa maison. Il est le serviteur de Jéhovah, et dans le palais où Jézabel est reine et Baal et Ashtaroth sont les dieux adorés. Les indices que ce bref récit nous donne suggèrent un type d'homme noble, craignant Dieu, défendant les faibles, rendant tout service légitime.

1. Il était le serviteur honoré d'un roi impie, « gouverneur de sa maison ». C'était une fonction d'une grande dignité et d'une grande influence ; qu'il l'ait atteint et tenu est un témoin de son intégrité et de son efficacité. Il était un serviteur attentif, fidèle et diligent du roi Achab. Comment est-il arrivé à ce haut lieu ? Il ne l'acheta pas par une déférence indigne ; la flatterie du flatteur ne l'a pas gagnée ; la souplesse d'une conscience tranquille ne l'a pas assuré ; « Car il craignait beaucoup le Seigneur : il le craignait depuis sa jeunesse.

» Une telle peur, si elle n'assure pas un principe inébranlable dans la vie et le caractère, est une simple profession, une imposture totale. Abdias a atteint cet endroit dans les lignes droites de l'intégrité, pas par la ligne tordue et frétillante de la politique. Les lignes de principe font parfois atterrir un homme dans les hauts lieux. C'était un serviteur honoré, parce qu'il était efficace ; il n'a pas fait son travail avec une main molle parce qu'Achab était un roi apostat et Jézabel une reine païenne.

Sa religion était l'inspiration de son travail, la condition de son efficacité. Ce qu'il a fait, il l'a fait avec sa force. La religion n'est pas une excuse pour l'inefficacité de tout travail honnête auquel les hommes mettent la main. « Tout ce que ta main trouve à faire, fais-le avec ta force. » Cette injonction concerne notre travail dans le monde aussi bien que dans l'Église-U-concerne la tenue des comptes autant que l'observation du sabbat ; l'accomplissement des obligations commerciales aussi bien que l'accomplissement des devoirs religieux.

Le serviteur irrésolu, indifférent et inefficace ne peut être excusé, car il a un don dans la prière. L'oisiveté au comptoir, au pupitre, au banc, à l'enclume, n'est pas excusable car le transgresseur est un professeur zélé dans sa classe. L'incapacité peut être une excuse pour l'inefficacité, mais la religion ne peut pas l'être ; c'est l'enrichissement et la dotation de la nature d'un homme ; il doit éveiller tous les dons qui sont en lui à une énergie plus rapide, une puissance plus fine.

Quel en est le témoin pour vous et moi ? Que nous qui sommes serviteurs du Seigneur, dans l'accomplissement de nos devoirs et obligations terrestres, soyons diligents et fidèles. C'est une louange de la religion du Christ qui a été négligée.

2. Abdias était fidèlement le témoin de Dieu dans un tribunal dégénéré. Dans la mesure du possible, il servait son roi ; mais il n'y a aucune indication qu'il ait joué avec la conscience, aucun signe dans le récit qu'il ait été infidèle aux prétentions de Dieu. Il craignait beaucoup le Seigneur - ceci est le témoignage d'une religiosité non superficielle. Dans cette cour impie, il était un levain de pureté. Dans cet âge dégénéré, il était un témoin de Dieu.

Dans ces hauts lieux, où le plaisir et la passion tenaient un carnaval sauvage, il exerça la maîtrise de soi et s'efforça de vivre une vie fidèle à Dieu. Il craignait beaucoup le Seigneur. Celui qui échoue dans cette allégeance, bien qu'il se dresse au milieu de la splendeur qui bat sur un trône, est pourtant un enfant des ténèbres. Comprenez-le bien. Abdias n'avait aucun don de pouvoir de prophète - aucun don spirituel unique. Il était pour la plupart un homme comme nous.

Pourtant, à la cour d'Achab, où les influences du mal devaient avoir rassemblé la force et la férocité d'une mer agitée, il était inébranlable et inébranlable. Peu de foi aurait été brisée et balayée ; un cœur faible, un zèle faible, n'auraient pu supporter la tension. Ce n'est qu'en possession d'une puissance spirituelle pleine, riche et pleine que nous rendrons dans la vie et le caractère un témoignage clair de Dieu et de son Christ.

Si nous voulons contrecarrer de quelque manière que ce soit les puissances des ténèbres qui nous sont représentées dans cette impérieuse reine Jézabel, nous devons grandement craindre le Seigneur ; notre amour pour Lui doit briller comme le matin ; notre foi en Lui doit être ferme comme les étoiles ; notre zèle pour Lui brûle comme un feu concentré. C'est cette rigueur dans la vie chrétienne qui est la condition d'une fidélité résolue, la racine de la puissance de travail et de l'élargissement de l'utilité. ( WS Davis. )

Un noble personnage

Abdias « craignait le Seigneur ». C'est-à-dire qu'il était fidèle au Seigneur ; la loi de Dieu était la règle de sa vie. Il craignait de pécher ; veillait sur son cœur, gardait ses lèvres et suivait les commandements du Très-Haut. Abdias « craignait le Seigneur » dès sa jeunesse. C'est-à-dire que cet arbre de justice, appelé Abdias, était fort, répandu et beau, courbé avec les fruits de la bonté, parce qu'il était planté dans le jardin de la grâce quand il était un jeune arbre, une plante tendre, dont l'enfance fut donné à l'amour et au service de son Dieu.

1. La bonté d'Abdias nous fait réfléchir. Il a vécu à une époque et dans un pays où et où la bonté était tristement rare. La merveille est que le roi Achab aurait cet homme à ses côtés, bien plus qu'il devrait confier la plus haute fonction et la plus importante confiance entre ses mains. La présence d'Abdias a dû être un reproche permanent au roi égoïste et sensuel. Si je me demande si Achab l'aurait eu à ses côtés, je me demande encore plus si Abdias était prêt à rester.

L'atmosphère corrompue de la cour éhontée d'Achab doit avoir été une offense grave pour lui. Alors pourquoi n'y est-il pas allé ? Le prophète Elie, errant seul parmi les vallons de Thisbé, ou les rochers d'Horeb, ou au bord des eaux de Kerith, ou les côtes de Sidon, serait heureux, pauvre hors-la-loi, d'une petite compagnie sympathique. Pourquoi Abdias ne le rejoint-il pas ? Car « il craignait beaucoup le Seigneur » ; et le patriotisme et la religion, la fidélité aux intérêts de son pays et l'honneur de son Dieu, le liaient à son poste.

2. Je trouve encore plus étonnant que la bonté d'Abdias ait été maintenue pendant sa résidence à la cour du roi Achab. Je m'en émerveille. Je sais ce qui arrive à une statue de marbre blanc exposée aux brumes corrosives de Londres. Je sais ce qui arrive à la musique ondulante et à la beauté argentée du ruisseau d'été lorsqu'il tombe dans la rivière trouble, roulant ses eaux ternes dans un silence maussade jusqu'à la mer.

Je connais le sort des fleurs de mai lorsque le souffle des vents dominants souffle un malison sur leur beauté. Je sais aussi, par une triste expérience, ce qui arrive aux cœurs et aux consciences humaines lorsque des tentations féroces et ardentes, ou subtiles et séduisantes exercent leur pouvoir maléfique. Cet homme, cet homme Abdias, « craignait le Seigneur ». Il brillait comme une étoile solitaire dans un ciel sombre de minuit. Il a fleuri comme un lys dans un lit d'épines.

3. La bonté d'Abdias m'étonne encore davantage en ce qu'elle a grandi et mûri sous un traitement défavorable. Il est dit de lui qu'il « craignit le Seigneur dès sa jeunesse ». Le principe directeur de toute sa carrière était la crainte de Dieu. Il ne fait aucun doute que sa religion a rencontré quelques coups astucieux et des contusions douloureuses à mesure que sa barbe poussait; et qu'au fur et à mesure qu'il atteignait l'âge adulte, le monde, la chair et le diable, frappaient à la fois durement et souvent l'homme qui serait bon malgré eux.

« Maintenant, Abdias craignait beaucoup le Seigneur. » Au lieu de descendre une vallée, il a gravi la colline. Au lieu de sombrer dans le silence avec des cordes brisées, sa harpe de vie vibre d'une mélodie plus riche et d'un psaume plus saint. La voie du devoir n'est pas seulement la voie de la sécurité, mais c'est la voie vers une bonté plus parfaite et une force croissante.

4. Je trouve une autre cause d'émerveillement dans la foi simple d'Abdias dans le surnaturel, la puissance miraculeuse de Dieu. « Allez, dites au roi », a déclaré le Tishbite robuste et velu, « Voici, Elie est ici. » "Non," dit Abdias, "Achab t'a chassé haut et bas pour te tuer, afin qu'au reflux de ton sang les puits et les rivières puissent couler à nouveau. Si je l'envoie ici, l'Esprit du Seigneur t'emportera et le roi me tuera.

« Pauvre Abdias superstitieux, démodé et simple de cœur ! Et pourtant, l'âme simple, tout gouverneur du palais qu'il soit, pense qu'Elie peut être soudainement emporté ; que les lois de la nature peuvent être altérées, la gravitation suspendue, et un miracle peut être accompli par une divinité imaginaire que tout le monde considère comme un mythe éclaté !

5. Je trouve encore une autre merveille, encore une autre leçon dans la piété d'Abdias : ses nobles actes de bonté envers les autres à grand prix et en danger pour lui-même. ( JJ Wray. )

Debout seul

M. Jackson Wray compare finement Obadiah à une scène qu'il a déjà vue sur la côte ouest de l'Afrique. Traversant une région aride du pays, il vit un palmier magnifique et majestueux jaillir du sable du désert. Son arbre gracieux s'élevait à une hauteur de près de cent pieds, surmonté d'une couronne de splendeur feuillue, riche de grappes de fruits mûrissants. Tout autour, il y avait des broussailles rabougries et des épines de nain. Il se tenait seul dans une magnificence solitaire. Même ainsi était Abdias dans le palais du roi Achab.

Grâce supérieure aux forces de l'environnement

« Une grande ville gâte tout dans son cercle, et vous dites que cela a le même effet sur le caractère, et qu'un type bas de caractère est excusable quand vous considérez un environnement urbain. Non, ça ne va pas pour nous. Je me réjouis de penser que la grâce de Dieu fait triompher un homme des pires circonstances. Les scientifiques disent qu'il est impossible pour quoi que ce soit d'exister et d'atteindre la perfection sans des conditions appropriées.

Pour avoir la rose, il faut du soleil, et pour avoir la fougère il faut de l'ombre, et pour le saule le cours d'eau. Des conditions convenables, ou la vie et la perfection sont des impossibilités ! Eh bien, je suppose que c'est le cas, mais je me réjouis de dire que cela s'effondre lorsque vous en venez au personnage. Aujourd'hui même, je peux vous montrer de belles roses qui poussent dans les caves ; Je peux vous montrer le plus pur des lis dans le plus bourbeux des endroits ; Je peux vous montrer les palmiers de l'Est qui poussent en Laponie ; en d'autres termes, pour laisser tomber l'imagerie, je peux vous montrer le plus pur et le plus noble des hommes et des femmes dans des circonstances qui semblent tout à fait inadaptées à une vie pure et noble.

Ne dites pas cela parce que votre environnement est ceci ou cela, donc vous devez être une créature telle ou telle méchante. Le Royaume de Dieu est en vous et peut mettre les circonstances au défi. ( WL Watkinson. )

Christianisme peu héroïque

Le pauvre a dû souvent se trouver dans une grande difficulté pour concilier son devoir envers Jéhovah et son devoir envers son autre maître, Achab. Et Elie l'a astucieusement fait allusion quand il a dit: "Va, dis à ton seigneur, voici, Elie est ici!" Imaginez un courtisan d'Oliver Cromwell essayant d'être fidèle au Commonwealth et à la cause des Stuarts en exil ! La vie de la politique et de l'opportunité est une espèce de marche sur corde - elle nécessite une pratique considérable dans l'art de l'équilibre.

Il y a des dizaines d'Abdias partout autour de nous, et dans l'Église professante. Ils connaissent le droit et essaient secrètement de le faire, mais ils en disent le moins possible sur la religion. Ils ne répriment jamais le péché. Ils n'avouent jamais leurs vraies couleurs. Ils trouvent des prétextes et des excuses pour satisfaire les remontrances d'une conscience inquiète. Ils sont aussi nerveux d'être identifiés par des chrétiens déclarés qu'Abdias l'était lorsqu'Élie l'a envoyé à Achab.

Ils sont désolés pour ceux qui souffrent pour la justice, mais il ne leur vient jamais à l'esprit de se tenir au pilori à côté d'eux. Ils se contentent de leur administrer un peu de soulagement, comme Abdias l'a fait aux prophètes pressés, et tandis qu'ils cachent ce soulagement au monde, ils le présentent comme une demande de reconnaissance et de protection au peuple de Dieu, comme Abdias l'a fait ( verset 13). Ils sont parfois sur le point de tout vomir pour adopter une attitude intransigeante, mais ils ont du mal à sortir pour souffrir l'affliction avec le peuple de Dieu tant qu'ils sont bien pourvus dans les murs du palais. ( FB Meyer, BA )