1 Rois 18:30

Il a réparé l'autel du Seigneur qui était détruit.

I. La signification des autels brisés. C'est une simple ligne d'une vieille chronique, mais c'est la racine actuelle de maintes tragédies humaines pathétiques. Elle expose en termes de simplicité tout à fait inoffensive un fait apparemment fortuit ; vraiment, il dévoile la source de la calamité de la nation et révèle la source de son plus grand désastre. La famine est partout. Quelle est la racine de ce péril menaçant, quelle est la cause de ce malheur désolant ? Toute la réponse se trouve dans l'autel brisé.

Ce petit tas d'ordures indiscernables, ces quelques pierres renversées, ce sanctuaire désolé, voilà le fait central, la clé de la situation, le pivot sur lequel tout tourne. La nation s'est livrée aux saintetés souveraines, elle a outragé les augustes suprématies de la vie, et enfin le châtiment inexorable est venu, Némésis lente mais sûre a rattrapé le peuple ; et leur orgueil a été renversé, leur sécurité supprimée, et la calamité les a submergés.

La vie regorge de symboles riches et féconds. Et ces quelques pierres, gisant dans une confusion ignorée, sont le symbole d'un Dieu oublié. Ils semblent si insignifiants, mais ce sont les souvenirs pathétiques de cultes morts, de loyautés oubliées, de visions éteintes, de ravissements fanés et d'amours sans vie. C'est le pathétique le plus saisissant de la vie, avoir connu Dieu et avoir été intime avec l'Éternel, et avoir vu la vision splendide s'effacer dans la lumière du jour commun, et la divinité du ciel dégradée en un lieu commun impuissant.

Et cela s'étend bientôt dans chaque partie de nos vies complexes et touche chaque moindre chose avec sa main paralysante et dégradante. Ces deux choses sont inexorablement liées ensemble - la famine dans le pays est la conséquence certaine de la déloyauté spirituelle et de la récréation. Quand l'âme se matérialise, ses visions s'éteignent, ses ravissements meurent, la désintégration s'installe inévitablement, la descente commence, qui, si elle n'est pas arrêtée, ne peut avoir qu'une, et cette fin n'est pas incertaine.

La vie perd ses hautes motivations, le souffle de ses inspirations les plus spacieuses périt, le charme de ses attractions les plus sacrées est rompu, peu à peu la gloire s'évanouit du ciel, et les étoiles éteintes présagent l'obscurité la plus totale. Et ce n'est pas une loi capricieuse, qui une fois - mais une fois seulement - s'est résolue à son terrible problème, et a frappé ceux qui ont ignoré les saintetés avec la désolation d'une famine dévastatrice.

C'est l'une de ces lois éternelles du sage gouvernement de Dieu sur le monde, par lesquelles chaque piété outrée revendique sa sainteté et sa suprématie affreuses, et une certaine Némésis est solidement attachée à chaque acte répréhensible. Les déloyautés spirituelles dégradent les conditions physiques et les péchés du cœur règlent leur terrible problème dans des faits clairs que personne ne peut contester. Le châtiment peut varier, famine ou autre fléau de Dieu, mais il n'est jamais incertain. Et nous pouvons aujourd'hui être sûrs que chaque autel brisé dans notre vie individuelle est mystérieusement, mais certainement, en train de se terminer inévitablement.

II. Réparation de l'autel du Seigneur. Il est le véritable assistant et guérisseur du peuple, qui peut mettre le doigt sur la racine de son chagrin, qui découvre la cause de sa calamité et de sa défaite. Il est peu bon de colporter autour de la circonférence, de remédier à ce mal, de guérir cette blessure, de satisfaire cette faim, ce ne sont là que des formes variées d'un défaut souverain, à trouver et à guérir qui est la suprême nécessité.

Les choses doivent être vues dans leur juste perspective et traitées dans leur ordre impératif, avant que le bien ne puisse être établi et le bien-être garanti. Certains auraient pu dire au prophète : « Pourquoi s'inquiéter de l'autel maintenant ? Soumettez le problème final, décidez de la grande question, puis construisez l'autel au Dieu certain ! » Mais avec un instinct sûr, il a touché le secret des douleurs de la nation, ce petit tas de pierres brisées est la racine de tous ses désastres.

La reconstruction de la vie doit commencer au point de son renversement naissant. Si fatigués que soient les pieds et si pénible que soit le voyage, les hommes doivent revenir sur leurs pas sur le triste chemin de leur désobéissance, jusqu'à ce qu'ils soient au point de s'écarter des préceptes du Seigneur. Ils doivent affronter le passé les yeux grands ouverts, voir chaque parcelle de sa déloyauté et de son échec tragique ; l'égarement du cœur aussi bien que des pieds ; sa révolte contre le ciel élevé et sa dissonance avec l'esprit de bonté.

Chaque parcelle de reconstruction stable, que ce soit dans la vie personnelle ou nationale, doit revenir en arrière et commencer au point de départ, elle doit s'appuyer sur l'ancienne fondation lorsque chaque pierre incertaine a été enlevée ; ainsi, et ainsi seulement, peut-il espérer être en sécurité. Et cette vieille histoire a une pertinence pathétique pour la vie de beaucoup d'entre nous aujourd'hui. Il fut un temps où nos jours étaient « liés chacun à chacun par une piété naturelle ». Mais petit à petit, tout a changé.

Les circonstances de la vie ont pris une splendeur supplémentaire, mais une gloire s'est évanouie de nos jours, et nous nous asseyons à écouter des accents de musique lointaine et de plus en plus faible, et regardons le passage des anges qui s'éloignent. Peu à peu, la vision s'est évanouie, la révélation s'est retirée, la gloire s'est évanouie, la simplicité s'en est allée, le serment a été rompu, la pureté a été spoliée, l'intégrité s'est désintégrée, et avec eux les anges rayonnants de joie et de paix se sont retirés.

C'est la dégradation qui vient de la négligence. Aucune de nos mains rudes n'a arraché pierre à pierre et empilé le sanctuaire de ruines, jour après jour, nous avons balayé ses fragments émiettés, jusqu'à ce qu'enfin il disparaisse, nous ne savions pas comment. Mais oh, « la différence pour moi » ! Aujourd'hui la ruine n'est pas absolue, la Présence n'a pas entièrement disparu. Mais il n'y a qu'un seul moyen. L'intimité de l'âme avec le Ciel doit être rétablie. ( G. Beesley Austin. )

La destruction et la restauration de l'autel

L'autel, la possession sacrée de toutes les douze pierres qu'Elie a reconstruites pour représenter l'ensemble d'Israël. En panne et déserte. Appliquer à la désertion pratique du culte.

I. Quand la mondanité ou tout autre péché absorbe l'âme et la prière est abandonnée. Le scepticisme quant à la réalité et la réponse à la prière permet aux feux de s'éteindre et à l'autel de se décomposer. Quand même la prédication usurpe le lieu de culte, monopolisant tellement le temps et l'attention que le culte est réduit au minimum.

II. Restauration - effectuée en appelant à la repentance et à la justification de l'honneur de Dieu, le feu doit venir du ciel pour se rallumer, et une descente spéciale du Saint-Esprit de prière et de supplication sera la réponse à une recherche diligente.

III. La restauration de l'autel familial est une exigence particulière de notre époque. Dégradation générale de celui-ci. Tristes résultats. Effets bénis de la restauration. ( Revue homilétique. )

L'autel une nécessité

Un mondain éminent a écrit à un savant professeur une lettre dans laquelle il disait : « Il a été prouvé dans les Colonies qu'une détérioration sociale rapide suit l'incapacité locale d'aller à l'église. Si la « subvention » des colons est si éloignée que la fréquentation de l'église devient impossible, il cesse progressivement de la manquer, abandonne le polissage hebdomadaire et le décorum extérieur, et le reste suit rapidement. » Oliver Wendell Holmes, loin d'être un évangélique, mais un homme perspicace du cœur humain dit : « J'ai dans le coin de mon cœur une plante appelée révérence, qui, selon moi, a besoin d'être arrosée au moins une fois par semaine. ( HO Mackey. )