1 Rois 2:28

Joab s'était tourné vers Adonija.

Le péril de la tentation prolongée

Joab était le neveu de David, le deuxième des trois fils de sa sœur Tseruiah. Son plus jeune frère, Asahel, célèbre pour sa rapidité de course, a été tué par Abner à la bataille de Gabaon. L'aîné, Abishai, un homme courageux, féroce et vindicatif, était toujours aux côtés de son oncle, et lui rendait de précieux services. Mais Joab, le plus grand dans les prouesses militaires, ainsi que le plus homme d'État, a atteint la place du pouvoir à côté du roi lui-même.

Il tua traîtreusement Abner, en partie pour se venger de la mort de son frère et en partie de peur qu'il n'occupe sous David le même poste de commandant en chef qu'il avait occupé sous Saül. Le roi fut attristé et indigné par cet acte, et força Joab à assister aux funérailles d'Abner avec un sac et une robe déchirée. Pourtant, induit sans doute par son aptitude prééminente, il lui donna la place d'Abner. Joab l'avait gagné à juste titre en acceptant le défi de David d'escalader le rocher de Jébus et de s'emparer ainsi de la forteresse qui allait devenir la capitale nationale. Pour ce qui est de la défense et de la conquête, on peut l'appeler le fondateur du royaume.

Joab a été fidèle à son souverain pendant une longue vie. Il était loyal contre de nombreuses tentations d'être autrement. Depuis la mort d'Abner, David craignait ses neveux impétueux et passionnés ; en effet, dit-il aux funérailles : « Je suis aujourd'hui faible, bien que roi oint ; et ces hommes, les fils de Zeruiah, sont trop durs pour moi » ( 2 Samuel 3:39 ).

Joab ne pouvait être insensible à ce fait ; il est difficile à un inférieur de garder du respect pour un supérieur dont il sait qu'il le craint, ou qu'il considère comme en quelque point essentiel un homme plus faible que lui. De plus, il était dans le secret du grand crime de son maître, coupable, en effet, comme complice, mais pas aussi coupable que le principal, et donc avec une autre conscience de supériorité qui jouait contre son dévouement.

Et la monarchie était nouvelle en Israël. Le roi régnait plus en vertu de son pouvoir personnel que d'une habitude établie d'obéissance de la part de son peuple. Il y eut les intrigues incessantes contre le trône qui marquent encore aujourd'hui tous les gouvernements orientaux. Une vingtaine de fois Joab dut être sollicité pour rejoindre la fortune de tel ou tel prétendant, pour accepter tout ce qu'il choisirait de demander, pour échapper à la rancune grandissante de son souverain et venger les outrages répétés qu'il avait subis.

Contre toutes les sollicitations, il avait tenu bon année après année. Mais maintenant, David est proche de sa fin - en fait, il est presque dans le coma. On sait qu'il a promis la succession à un fils cadet, Salomon. Le parti légitimiste, favorable au fils aîné, Adonija, décide de ne pas attendre la mort du roi, mais de s'emparer aussitôt du trône. C'est une trahison particulièrement odieuse contre un homme mourant et vraisemblablement sans défense.

Et c'est surtout pitoyable de trouver le vieux Joab qui s'y livre. Quelques années auparavant, il avait résisté aux prétentions du fascinant et populaire Absalom, et au péril de sa propre vie l'avait mis à mort, comme il le méritait. Mais entre-temps, sa fibre morale s'est détériorée. Il lui manque la vertu robuste des autres années. Même la pensée de son souverain mourant et des grandes choses qu'ils ont vécues ensemble ne peut le retenir à la loyauté.

Il « se tourne donc vers Adonija, bien qu'il ne se soit pas tourné vers Absalom ». La théorie est communément admise que les hommes et les femmes âgés sont à l'abri de la tentation. Nous parlons du caractère en train de se former, de s'installer, de se fixer. On parle de vertu inattaquable. Nous consacrons toute notre compétence et notre énergie à la sauvegarde de la jeunesse, ce qui est juste ; mais nous négligeons de protéger les personnes d'âge moyen, ce qui est faux. Nous nous traitons de la même manière, en supposant que, disons, après la quarantaine, nous courons un petit risque de nous égarer.

Aussi soumettons-nous nos vertus à un effort auquel nous n'aurions pas songé à les exposer vingt ou trente ans plus tôt. Par conséquent, chaque communauté est fréquemment choquée par des actes de folie, de vice et même de crime étonnants de la part de ceux qui étaient censés avoir survécu à toutes les tentations dans de telles directions. D'où le proverbe : « Ne comptez aucun homme heureux jusqu'à ce qu'il soit mort » - jusqu'à ce qu'il ait dépassé la possibilité de jeter par une erreur ou un péché prodigieux la bonne réputation accumulée depuis trois ou quatre vingt ans.

Nous disons d'un tel homme : « Il était assez vieux pour mieux savoir », ce qui est en fait un aveu que savoir mieux n'emporte en aucun cas la force de faire mieux. Hamlet considère comme le gravamen de l'offense de sa mère dans son mariage criminel avec le roi, qu'elle avait dépassé l'âge où elle pouvait invoquer l'excuse des passions impétueuses. L'histoire, la littérature, notre propre observation s'unissent pour démontrer que, tandis que la jeunesse est mise en péril par la tentation, l'âge n'est pas sûr, et pour donner un certain visage à la maxime plutôt dure qu'« il n'y a pas d'idiot comme un vieil idiot.

” Le fait est que le danger qui se cache dans la tentation n'est pas du tout une question d'âge. La personnalité est bien sûr la chose principale. Nous sommes tentés selon notre hérédité, nos appétits, nos faiblesses constitutionnelles ou acquises, nos penchants individuels envers tel ou tel péché. Celles-ci varient selon les périodes de la vie. C'est pourquoi certaines tentations sont plus fortes dans la jeunesse, d'autres dans la maturité, d'autres dans la vieillesse.

Il y a aussi un sens dans lequel la jeunesse est plus faible à résister que la maturité ou l'âge. La fibre morale, comme la physique, n'est pas encore durcie. Les médecins nous disent que la période de plus grand péril pour la vie, après l'enfance, est de dix-huit à vingt-cinq ou trente ans. Tous les organes vitaux se sont développés rapidement ; l'un a l'air le plus robuste ; il suivra rapidement un entraînement physique élevé dans n'importe quelle direction et, s'il le supporte, acquiert une puissance merveilleuse.

Mais en même temps, il manque d'une grande efficacité pour résister ou se débarrasser de la maladie. Ajoutez à cela l'imprudence qui doit accompagner la conviction irréfléchie que rien ne peut lui nuire, qu'il peut manger, dormir et faire de l'exercice aussi irrégulièrement qu'il lui plaît, et il n'est pas merveilleux que tant de jeunes gens meurent. promesse et une vitalité apparemment la plus élevée. Ils sont emportés par la maladie avant d'avoir appris leurs propres pouvoirs d'endurance ou, les connaissant, d'avoir acquis le courage moral de bien vivre en eux.

Ce n'est donc pas une sollicitude irrationnelle que les parents ressentent pour la santé de leurs fils et filles même après qu'ils soient assez vieux pour être censés prendre soin d'eux-mêmes avec sagesse. Ici, la nature morale et spirituelle offre une étroite analogie avec la nature physique. Le temps apporte à l'âme certaines qualifications pour résister à la tentation que rien d'autre ne peut apporter, comme une peur intelligente de faire le mal et une conception juste de ses conséquences pernicieuses.

Surtout, cela apporte l'habitude de résister au mal et de faire le bien. Et c'est à cette habitude bien établie plus qu'à toute autre chose, sauf à la grâce immédiate de Dieu, que nous devons tous notre salut moral. Mais, quel que soit l'âge, le vrai péril de la tentation réside dans sa longue durée. Ce n'est pas parce que Joab était vieux qu'il se tourna vers Adonija, alors que quelques années auparavant il ne s'était pas tourné vers Absalom, mais parce qu'à cette époque la tentation de la déloyauté envers son roi n'avait pas été assez longue à l'œuvre pour miner ses pouvoirs de résistance. .

Cependant, lorsque Adonija éleva l'étendard de la révolte et invita Joab à se joindre à lui, la voix sollicitante avait parlé tant de fois, et chaque fois de manière plus séduisante, que sa capacité à dire non avait été épuisée. Il a jeté la réputation, l'honneur, la vie elle-même, non pas parce qu'il était un vieil homme faible - car il n'était pas cela - mais parce qu'il s'était exposé pendant une série d'années à la tentation qu'il avait toujours été capable de maîtriser jusqu'ici. , mais qui maintenant le maîtrisait enfin.

Le fait est - et c'est là que réside la raison pour laquelle les jeunes se tiennent si grandioses qu'ils le font - que peu sont emportés par la première attaque de tentation. La forteresse de notre amour instinctif du droit et de notre entraînement précoce prudent n'est généralement pas due à l'assaut, mais à la sape et à l'exploitation minière. L'armée la plus courageuse jamais mobilisée ne peut supporter éternellement des attaques aussi acharnées de la part d'un ennemi disposant de ressources suffisantes pour les maintenir indéfiniment.

La nature humaine la plus forte ne peut pas non plus supporter de telles attaques de tentation. Peu importe à quel point vous et moi sommes confiants dans la qualité de notre fibre morale, nous agirons imprudemment en la soumettant à une tension trop prolongée. En effet, cette loi est valable dans toute la nature. On parle par exemple de la durée de vie d'un rail en acier, c'est-à-dire de la période pendant laquelle il peut faire son travail. Le martèlement incessant sur elle des roues de locomotive et de voiture change finalement la relation de ses molécules jusqu'à ce que leur cohérence soit tellement affaiblie que la force du métal s'envole.

Soudain, il y a un accident de chemin de fer inexplicable. Cela signifie seulement que le rail, le pont ou la locomotive ont été mis à rude épreuve, pas trop, mais trop longtemps. Ils ont résisté au temps d'Absalom, mais ne pouvaient pas supporter celui d'Adonija. Les bactériologistes disent que les germes de plusieurs ou de la plupart des maladies existent dans notre corps alors que nous sommes en bonne santé ; mais nous sommes capables de leur résister. Il arrive un moment, cependant, où une telle résistance est affaiblie par ce colmatage du système que nous appelons un rhume, et nous avons une pneumonie ; ou quand nos ennemis sont renforcés par de l'eau impure, et que nous avons la fièvre typhoïde, nous pouvons supporter longtemps, un temps merveilleusement long, le poison d'une atmosphère infecte, mais la constitution la plus robuste finira par y succomber.

Nous sommes horrifiés par les histoires de pestes et de pestes, comme la fièvre jaune, le choléra, la mort noire. Ils balayent un pays avec une terrible dévastation. Mais ils passent à côté, et, après tout, n'en tuent pas où une mauvaise ventilation et un drainage insalubre, avec leur persistance sans fin, tuent la sterne Les puissantes tempêtes qui balayent le Cervin ne jettent avec un fracas terrible que les rochers que le ruissellement et le gel constants ruissellent d'eau se sont accumulés insensiblement au fil des années ou des siècles au bord de la falaise.

Nous sommes peut-être trop fiers pour croire que nous qui avons résisté si longtemps pourrons jamais céder, mais c'est la « fierté qui précède la destruction ». "Je ne me permets pas de regarder une mauvaise image", a déclaré Sir Peter Lely, l'artiste, "car si je le fais, mon pinceau en tirera certainement un indice." Le seul moyen sûr de traiter une tentation qui a commencé à nous submerger fréquemment est la voie de ce livre sage : « Evitez-le, ne passez pas à côté d'elle, détournez-vous d'elle et passez votre chemin.

Et même ce conseil, si bon que nous le reconnaissions tout de suite, nous ne l'écouterons pas si nous ne cherchons pas la grâce divine. Et cela est prêt : « Dieu est fidèle, qui ne permettra pas que vous soyez tentés plus que vous ne le pouvez ; mais vous ferez aussi avec la tentation le chemin de la fuite, afin que vous puissiez le supporter. Faites-lui confiance et vous ne vous tournerez pas vers Absalom ou Adonija. ( TS Hamlin, DD )

La vitalité du péché

Nous pensons parfois que nous en avons fini avec un péché, parce qu'il est en sommeil pendant un certain temps. Nous pensons qu'il est mort, qu'en aucun cas nous ne pouvons plus nous en préoccuper. Mais il n'est bien souvent qu'à l'état d'animation suspendue. Les circonstances s'opposent à ce qu'il montre sa vitalité, mais cette vitalité est là, et se montrera lorsque les circonstances seront favorables. Dans un morceau de glace livré à un restaurant ces derniers temps il y avait une grenouille incrustée.

Après avoir été exposée pendant un certain temps, la glace était brisée et la grenouille était comme une pierre. On l'a mis près du poêle, et en deux heures c'était aussi vivant que possible. Cela faisait dix mois de gelé. Plus d'un péché que nous pensions mort s'est approché d'un poêle - une tentation chaleureuse - et nous avons eu la triste expérience de sa ténacité de vie. ( Carquois. )

Joab s'enfuit dans le tabernacle de l'Éternel . --

Le repentir inefficace

Joab avait mené une vie fière et prospère, sans se soumettre à l'autorité, ni rechercher la faveur de Dieu. C'était un homme cruel, vindicatif et impérieux. Il laissa son propre esprit vindicatif imprégner ses mains de sang sans cause, dans sa vie longue et prospère, il aurait pu être l'instrument de vastes bénédictions pour les autres. Mais l'homme qui vit sans Dieu ne peut pas vivre comme une bénédiction pour ses semblables.

La bénédiction de Dieu n'est pas avec tout ce qu'il fait. Joab arrive à la vieillesse et son caractère reste entièrement inchangé. Il s'engage avec Adonija dans sa rébellion contre nature contre le roi âgé, à la cause duquel il avait été si fidèle alors que le pouvoir était avec lui, et se prépare ainsi au châtiment qui doit en justice l'atteindre. David le livre à Salomon son fils, avec l'injonction : « tu sais ce que Joab m'a fait », etc.

Il s'enfuit à Gabaon, et se cacha pour se protéger dans le tabernacle de l'Éternel, et s'agrippa aux cornes de l'autel. Mais il n'y avait aucune protection pour la culpabilité impénitente comme l'autel. La loi divine était, à l'égard du meurtrier, « tu le retireras même de mon autel, afin qu'il meure ». Et Joab, le vieux rebelle, périt coupable, alors même qu'il s'accroche à l'autel pour se protéger.

Aucun désir de Dieu ne l'a conduit au tabernacle. La peur du châtiment l'y conduisit. Il n'avait pas envie d'être portier dans la maison du Seigneur. Il préférerait de loin habiter dans les tentes de l'impiété. Combien importante est l'avertissement qui est ici fourni ! Quelles multitudes, comme Joab, tentent de compenser une vie de péché, par une tentative inefficace de retourner à Dieu à l'heure de la mort, et s'encouragent à espérer que leur négligence méchante et persévérante à son égard sera complètement oubliée, s'ils demandez-lui pardon, alors qu'ils ne peuvent plus se rebeller ! Leurs cœurs sont dans le monde, et ils vivront pour cela. Mais leur avenir, la sécurité éternelle, ne peut être qu'avec Dieu, et ils s'efforceront toujours de mourir en paix avec Lui.

I. Une telle course à la fin au tabernacle est entièrement déficiente dans le motif propre de l'obéissance. Le motif distinctif d'un retour acceptable à Dieu est l'amour pour son caractère et le désir de son service. Ce doit toujours être le principe qui guide un pécheur dans un véritable retour de son âme à Dieu. Une tristesse selon Dieu pour le péché respecte l'honneur de Dieu qui est impliqué dans la transgression. Il voit l'amour de monsieur Jésus, et la haine du péché qui l'a récompensé ; et se retourne avec deuil, pour ce qui a crucifié le Seigneur de gloire.

II. Un tel retour apparent à Dieu dans nos dernières heures est inefficace, car il ne laisse pas le temps d'accomplir le travail important. Je ne parle pas maintenant de l'homme qui n'a jamais entendu la nouvelle bénie d'un Sauveur, jusqu'à cette heure tardive ; mais de l'homme dont la vie s'est écoulée au milieu des pleins privilèges de l'Évangile, et qui n'a aucun nouveau message à lui livrer à l'heure de sa mort.

Un tel a professé qu'il n'avait pas eu le temps de parfaire ce retour à Dieu dans sa vie et sa santé, bien qu'il l'ait reconnu nécessaire ; et il n'aura, en fait, pas le temps de le faire pendant les heures de maladie, de vieillesse et de mort. Il est vain de dire que Dieu peut alors le cueillir dans un instant comme une marque de l'incendie. Il aurait donc pu le faire à n'importe quel moment de sa vie. Mais Il ne l'a pas fait alors ; et il n'y a pas la moindre raison d'espérer qu'Il le fera, faites-le maintenant.

III. Cette repentance projetée est inefficace pour le bien, car elle est elle-même un acte de rébellion contre Dieu. Il a, dans une miséricorde abondante, ouvert une voie pour que les hommes pécheurs reviennent à Lui en paix. Il leur donne toutes les occasions, tous les moyens et toute l'assistance dont ils ont besoin pour parfaire ce retour en sa faveur, puis les avertit solennellement qu'il doit se faire dans un temps limité et fixé.

Mais que fait l'homme qui cherche encore un moment plus propice pour sa réconciliation avec Dieu, mais contredit et falsifie directement ces affirmations positives du Dieu de Vérité ? Et de quel acte plus positif de rébellion contre Dieu l'homme peut-il se rendre coupable, qu'il n'est impliqué dans cette détermination qui dit l'homme et son Créateur. Et quel serait l'effet de l'acceptation par Dieu de cette soumission volontairement différée à lui-même, mais donnant son aval à la rébellion contre lui-même, et montrant une inconstance de gouvernement, dont la supposition est impossible ?

IV. Un tel retour proposé est inefficace, car son succès autorisé renverserait tous les desseins de Dieu à l'égard des hommes, pour lesquels l'Évangile a prévu. Son acceptation par Lui annihilerait complètement le dessein et l'opération de l'Evangile. le purifier de la culpabilité et de la condamnation, afin qu'il puisse servir Dieu dans la sainteté et la justice devant lui tous les jours de sa vie.

L'opération appropriée et conçue de l'Évangile est d'annihiler la rébellion actuelle du monde ; réduire ses habitants vivants à la soumission à leur Créateur, et ainsi restaurer sa domination ici, dans une paix parfaite et éternelle. Combien insensé et faux est cet espoir qui ne peut reposer que sur l'anéantissement des buts mêmes et du pouvoir dont dépend lui-même ! Non, ce qui ne peut se faire que dans les faits et dans la forme, parce que d'autres au moins sont censés être guidés par de meilleurs principes vers une voie plus sûre ! L'attente même, donc, qui projette un tel retour à Dieu, se ferme l'avenue de la miséricorde, détruit le dessein et l'utilité de l'Évangile, et, comme le scorpion dans son cercle de feu, se met fin à elle-même. ( SH Tyng, DD )

La religion la dernière quête des impies

Lors d'une épidémie de choléra, je me souviens avoir été appelé, en pleine nuit, pour prier avec un mourant. Il avait passé le sabbat à partir en excursion, et à trois heures du lundi matin, j'étais debout près de son lit. Il n'y avait pas de Bible dans la maison, et il avait souvent ridiculisé le prédicateur ; mais avant que ses sens ne le quittent, il supplia son serviteur de m'envoyer chercher. "Que pouvais-je faire?" Il était inconscient ; et je me tenais là, méditant tristement sur la condition misérable d'un homme qui avait méchamment refusé le Christ et pourtant s'était enfui avec superstition vers son ministre. ( CH Spurgeon. )

Le repentir inutile

D'Antiochus, le grand persécuteur du peuple juif, il est dit que pendant sa dernière maladie, il a juré de devenir lui-même juif, de parcourir tout le monde habité et de déclarer la puissance de Dieu, pourtant, poursuit l'historien, «Pour tout cela, ses douleurs ne cesseraient pas, car le juste jugement de Dieu était sur lui.»