1 Rois 2:30-34

Non; mais je mourrai ici.

La mort d'un guerrier

Les circonstances dans lesquelles Joab a prononcé les mots : « Non ; mais je mourrai ici », étaient le résultat d'une conspiration qui avait été formée pendant les derniers jours de David pour empêcher Salomon, son fils, de régner à sa place.

I. Le personnage de Joab. Joab en tant qu'homme était un peu comme Esaü, belliqueux depuis sa jeunesse. En tant que l'un des fils de Zeruiah, dont David se plaignait qu'ils « étaient trop durs pour lui », il acquit facilement le caractère d'un soldat téméraire et un tempérament sans scrupules. Quel que soit son courage ou son succès en tant que guerrier, il n'a jamais été connu pour oublier une insulte ou pardonner une blessure. Il attendait toujours ses ennemis, réels ou supposés, comme un ours dépouillé de ses petits, et les punissait sans pitié.

À certains égards, il était plus cruel et vindicatif que Néron ou que n'importe lequel des césars romains. C'est de sang-froid qu'il assassina Abner et tua Absalom de sa propre main. Ces actes de cruauté et d'autres similaires, au lieu de freiner sa carrière ou de le rendre plus réfléchi, n'ont fait que préparer son chemin à la commission de crimes encore plus graves. Il se souciait aussi peu de la malédiction du roi, à cause de l'assassinat d'Abner, qu'il se souciait de la douleur du roi à la suite de la mort d'Absalom.

Pendant des années, il s'était rendu coupable d'avoir versé le sang d'innocents, et le roi semble avoir été impuissant à le contrôler ou à le punir pour ses crimes énormes. Mais sur son lit de mort, il chargea Salomon de s'occuper de lui, afin que « le sang innocent qu'il avait versé soit purgé de lui et de la maison de son père » ( 1 Rois 2:31 ). C'était le caractère de Joab, l'homme qui s'enfuit terrifié vers le tabernacle de l'Éternel, et s'empara des cornes de l'autel.

II. Le refuge de Joab. Pourquoi Joab, dans son extrémité, a-t-il couru au tabernacle ? Comme on dit qu'un homme qui se noie attrape à la paille, Joab a couru vers le tabernacle comme son seul espoir de sécurité. C'était l'heure de son désespoir ; la pression du destin était sur son cœur, la Némésis du châtiment s'était emparée de lui ; et plutôt que de mourir comme Judas, il s'emparerait des cornes de l'autel comme son seul moyen de salut.

Mais il n'en avait pas le droit. Il était l'un de ceux expressément interdits par la loi de Moïse ( Deutéronome 19:12 ) d'entrer dans le tabernacle, ou de saisir les cornes de l'autel. En tant que meurtrier – en tant que meurtrier « par ruse », en tant que meurtrier avec un dessein délibéré – il n'avait pas le droit de se réfugier dans le sanctuaire de Dieu, ou de saisir l'autel avec ses mains souillées.

Salomon connaissait la loi et l'a honorée lorsqu'il a commandé à Benaja de le traîner hors de l'autel et de le faire tuer ( Exode 21:14 ). Mais qu'importe à un pécheur, qui a vécu tous ses jours pour outrager toute loi et tout ordre, pressé par les ténèbres ou les affres du désespoir, qu'il entre par la porte ou qu'il monte d'une autre manière ? Quand il deviendra, comme Samson, une créature impuissante - les yeux écarquillés et le jeu des Philistins - il osera les choses les plus terribles, si seulement il peut être sauvé.

III. La résolution de Joab. Là, il mourrait, et nulle part ailleurs. Il a été dit que les soldats, en tant que classe, ne sont pas très préoccupés par la religion. Il a été allégué par Dean Swift qu'« aucune classe d'hommes n'avait aussi peu de sens religieux que les soldats anglais ». On dit que le pape Grégoire le Grand s'est efforcé à un moment donné d'assurer à l'empereur qu'il n'était pas impossible de découvrir des soldats pieux dans l'armée.

Gibbon, l'historien, rapporte l'aisance d'un général romain qui, dès l'an 398 de notre ère, passait le plus clair de son temps à prier, à jeûner et à chanter des psaumes. Mais il a évidemment plus de satisfaction à nous parler du soldat qui, avant une terrible bataille, a prié ainsi : « Oh Dieu, s'il y a un Dieu, sauve mon âme, si j'ai une âme. Peut-être devrions-nous considérer des hommes tels que le colonel Gardiner, Sir Henry Havelock, le capitaine Hedley Vicars, le général Lee, le général Gordon et Gustavus Adolphus, comme des exceptions à ce qui est courant dans les cercles militaires.

Mais il n'y a rien de nécessairement antagoniste à une vie religieuse dans l'armée. Il n'est pas nécessaire qu'un soldat soit brutal de caractère ou un meurtrier de cœur et d'action. Mais Joab l'était. Il était totalement indépendant de la vie humaine et vivait loin de Dieu et de la justice. Nous pouvons considérer la résolution de Joab comme le résultat de la nature, non de la peur. « C'est la mode de notre présomption insensée », dit Bishop Hall, « de chercher protection, sous la pression de la nécessité, quand nous n'avons pas pris soin de céder à l'obéissance.

Même un Joab s'accroche à l'autel de Dieu à l'heure de son extrémité, ce qu'il n'a pas regardé dans sa prospérité. La nécessité conduira à Dieu les hommes les plus profanes et sans foi ni loi. Quand l'Ange de la Mort vient aux hommes d'une manière évidente, quand, il y a quelque temps ou par accident, une maladie persistante ou les chagrins d'un deuil, ils semblent l'entendre dire : " Mets ta maison en ordre, car tu mourras, et non habitent!" ou lorsque, d'une manière significative, leur sort est annoncé, comme le sort de Belschatsar était écrit sur le mur de son palais, ils se réveilleront et crieront pour un refuge dans le désespoir. Mais comme il y a un mirage dans le monde spirituel aussi bien que dans le monde naturel, ils peuvent découvrir que la moisson est passée et que l'été est terminé ; ils peuvent découvrir que les prières alors extorquées sont vaines - l'heure de la miséricorde perle. Ceux qui sont sauvés à l'autel de Dieu y sont attirés, jamais poussés. (JK Campbell, DD )

Général Joab

1. Joab était un homme de guerre. Il prenait plaisir au combat, il le flairait de loin, la pensée en était dans son cœur. Il n'a jamais vu la tragédie, la folie de celui-ci ; ou, s'il l'a fait, il l'a ignoré, comme l'ont fait des milliers de grands soldats. C'était un homme de sang et de fer, un petit Napoléon, qui s'élevait à la grandeur, telle qu'elle était, sur une hécatombe de cadavres. Il n'était jamais heureux qu'au milieu du tumulte et des effusions de sang ; la musique la plus douce qui frappait son oreille était l'appel du clairon pour charger l'ennemi.

La construction de l'empire était l'œuvre de sa vie, mais, heureusement, l'ambition de David était limitée à une petite zone géographique, et Joab n'avait pas d'armée permanente à sa disposition, sinon la paix du monde n'aurait pas été sûre un seul jour. .

2. Les ravages causés par l'envie. Joab était le fils de la sœur de David, un fait qu'il ne s'est jamais oublié et qu'il n'a jamais permis aux autres d'oublier. Les frères de David ne lui ont jamais tout à fait pardonné d'être plus grand qu'eux. Abner et les autres, ne pouvaient pas oublier cette scène dans la vallée de Succoth, quand David par un acte suprême de foi et de courage est devenu l'idole de la nation. Celui de Saul n'était pas le seul cœur à ressentir la douleur de la jalousie ce jour-là.

L'envie, ce lutin noir de l'enfer, dansait et sortait au milieu des troupes d'Israël, et il fit de grands ravages dans la maison de Jesse. Seules les grandes natures peuvent se réjouir de la prospérité des autres. Un homme ferait mieux de prendre un nid de serpents à sonnettes dans sa poitrine que l'envie dans son cœur. Mais parmi ceux qui ont tenu bon et fidèle à David, il y avait son neveu, Joab. Il avait ses défauts, mais la trahison n'en faisait pas partie, et c'était un homme courageux, et pouvait non seulement se battre, mais aussi inspirer les autres ; et il possédait cette persévérance obstinée qui ne sait jamais quand elle est battue, mais qui surgit des cendres de la défaite pour combattre à nouveau et vaincre.

« La bataille est perdue, Sire, dit un matin un messager à Napoléon. "Alors," dit-il en sortant sa montre, "il est temps d'en gagner un autre." Et c'était aussi Joab, un très glouton pour un combat acharné, qui n'a jamais admis sa défaite, mais a juste continué à battre, comme l'a dit Wellington, jusqu'à ce que l'ennemi cède. Mais Joab avait le défaut de ses qualités : il était égoïste, ambitieux, avec une nature de pierre et de fer ; il n'y avait ni lumière ni ombre dans son caractère ; il ne se laissa jamais contrarier, mais écrasa tout par la violence de son humeur. Et David commença à avoir peur de son neveu impérieux, bruyant et combatif, et peut-être à lui céder dans des occasions où il aurait mieux valu qu'il ne l'ait pas fait.

3. David joue l'idiot Joab était un grand homme, son propre neveu, un homme très utile lorsque le royaume était menacé. Et Joab à partir de ce jour se crut indispensable et agit en conséquence. Et le temps vint où David joua le fou, comme il jouait maintenant le lâche. Une belle femme l'a ensorcelé, et il est tombé si ignoblement que nous nous tenons debout et restons bouche bée d'étonnement devant l'acte de méchanceté commis par David.

La chose la plus triste sur terre, c'est quand un homme bon s'oublie, tourne le dos à Dieu et serre la main du diable. « Ne vous méprenez pas sur moi, dit le saint Jacob Behmen, le mystique si aimé du Dr Whyte, car mon cœur est aussi rempli que possible de toute malice et de toute mauvaise volonté. Mon cœur est le fumier même du diable, et il n'est pas facile de lutter avec lui sur le terrain qu'il a choisi. Mais lutter avec lui sur ce terrain que je dois, et cela toute ma vie jusqu'à la fin.

« Je n'ai jamais entendu parler d'un crime », dit Goethe, « que je n'aurais peut-être pas commis. » Et la convoitise des yeux s'empara de David, et il écrivit une lettre honteuse à Joab, qui, lorsqu'il la lut, eut un rire rauque et moqueur, et se sentit heureux dans son cœur, car il y a des natures dures et grossières qui prennent plaisir à la chute morale d'un homme meilleur. Si Joab avait été l'ami de David, il aurait déchiré cette lettre en milliers de morceaux, et il serait allé faire des remontrances au roi, car c'est notre meilleur ami qui ne supporte pas de voir une tache sur notre caractère, et qui le fera. risquer d'offenser plutôt que de nous rabaisser aux yeux du monde. Mais Joab a gardé la lettre comme un trésor précieux, pour une utilisation un autre jour.

4. Joab maître de la situation. Et Joab obéit à la lettre, et mit Urie en tête de la bataille, et le brave soldat tomba en combattant pour le roi qui avait planifié sa mort, et ne songea pas que son général était le pire ennemi qu'il eut ce jour-là. C'était un acte aussi honteux que jamais commis sur un champ de bataille. Et à partir de cette heure, Joab tordit le roi autour de son petit doigt. David n'a jamais perdu sa conscience, et c'est l'homme qui a une conscience qui souffre.

Dans quel purgatoire mental vit l'homme spirituel qui est tombé en disgrâce. Hawthorne dans The Scarlet Letter nous a montré comment un péché secret mange comme un cancer au cœur jusqu'à ce que la confession devienne, non seulement une nécessité, mais un soulagement. Joab pouvait dormir aussi profondément qu'un enfant, et aucune vision de l'Urie tué ne vint le hanter. Mais David ne le pouvait pas. Pendant de nombreuses heures sans sommeil, il a pleuré sa pénitence au cœur brisé dans le psaume et la prière.

Cet homme ne pouvait pas traverser un bourbier de péché et s'en réjouir, il ne pouvait pas oublier, et l'oubli est le seul refuge du pécheur. Mieux vaut mille fois David, avec son visage baigné de larmes tourné vers Dieu, se haïssant pour le mal fait, que le vieux guerrier ricanant et satisfait de lui-même qui n'a trouvé aucune place pour la repentance. Des hommes comme Joab font de l'enfer une nécessité de l'avenir si jamais justice doit être faite et justifiée.

Oui, je crois à l'enfer, je ne peux qu'y croire, ou il n'y a pas de justice. C'est affreux de voir le pécheur quand le remords l'a saisi. Mais je vous dis ce qui est bien plus affreux, c'est de voir le pécheur continuer à maudire, à rire, sans se soucier de son sort, aussi indifférent que le bœuf engraissé va à la pagaille. Les meilleures choses dans la vie sont la tendresse, la douceur, la bienveillance ; et Joab ne les a jamais vus, ne les a jamais connus, mais il était toujours dur, strident et sévère. ( S. Horton. ).