1 Rois 20:27

Et les enfants d'Israël campèrent devant eux comme deux petits troupeaux de chevreaux.

La religion à venir

1. Avec trente-trois rois enivrés dans une tente, ce chapitre s'ouvre. Ils étaient des alliés complotant pour le renversement de l'Israël du Seigneur. Vous savez que si un lion rugit, un troupeau d'enfants frissonnera et se serrera les uns contre les autres. Un lion pourrait conquérir mille enfants. Le fait qu'à travers la chrétienté il y ait des centaines d'imprimeries imprimant la parole de Dieu sans l'omission d'un chapitre ou d'un verset, prouve que la Bible est populaire ; et le fait qu'il y ait plus d'imprimés dans cette décennie que dans n'importe quelle autre décennie prouve que la Bible gagne en popularité.

Je parcours les salles d'audience du pays ; partout où je trouve un banc de juge ou un bureau de greffier, je trouve la Bible. Par quel autre livre prêteraient-ils serment solennel ? Qu'est-ce qui est très susceptible d'être parmi les cadeaux de la mariée ? La Bible. Qu'est-ce qui est bien susceptible d'être mis dans le coffre du jeune homme lorsqu'il se lance dans la vie citadine ? La Bible. Voltaire a prédit que la Bible au cours du XIXe siècle deviendrait un livre obsolète.

Eh bien, nous sommes à peu près au dix-neuvième siècle, la Bible n'est pas encore obsolète ; il n'y a pas beaucoup de chances qu'il devienne obsolète ; mais je dois vous dire que la salle même où Voltaire a écrit cette prédiction, il y a quelque temps, était encombrée du sol au plafond de Bibles pour la Suisse.

2. Nos adversaires disent que le christianisme est en train de reculer dans le fait que l'infidélité est plus audacieuse maintenant et plus flagrante qu'elle ne l'a jamais été. Je nie la déclaration. L'infidélité n'est plus aussi audacieuse aujourd'hui qu'elle l'était à l'époque de nos pères et grands-pères. Il y a eu des moments dans ce pays où des hommes qui étaient ouvertement et au-dessus du conseil d'administration infidèles et hostiles au christianisme pouvaient être élus à de hautes fonctions.

Maintenant, qu'un homme souhaitant une position élevée dans l'État se proclame ennemi du christianisme et infidèle, combien d'États de l'Union porterait-il ? Combien de comtés ? L'infidélité de nos jours n'est plus aussi audacieuse qu'avant. Si cela vient maintenant, il est susceptible de venir sous le déguisement de la rhétorique ou de la sentimentalité morale. Pensez-vous que de telles choses pourraient être adoptées aujourd'hui comme à l'époque de Robespierre, lorsque la femme d'un des citoyens éminents a été élue déesse, et qu'elle a été transportée dans une chaise d'or dans une cathédrale, et que le peuple s'est enseveli à elle en tant qu'être divin, et a brûlé de l'encens devant elle, elle pour prendre la place de la Bible, et du christianisme, et du Seigneur Tout-Puissant ? Et pendant que cette cérémonie se déroulait dans la cathédrale, dans les chapelles et dans les couloirs attenants à la cathédrale, des scènes d'ivresse, de débauche et d'obscénité étaient jouées comme le monde n'en avait jamais vu. Une telle chose pourrait-elle se produire maintenant ? Non, messieurs. La police allait fondre dessus, que ce soit à Paris ou à New York. L'infidélité n'est plus aussi audacieuse qu'avant.

3. Mais, disent nos adversaires, le christianisme recule parce que la science, son principal ennemi, en triomphe. Maintenant, je nie qu'il y ait une guerre entre la science et la révélation. Il n'y a pas un fait en science qui ne puisse être mis en harmonie avec les déclarations de la Bible. Joseph Henry, le plus grand scientifique d'Amérique, mieux connu et honoré dans les sociétés royales transatlantiques que tout autre Américain, a vécu et est mort en croyant à la religion de Jésus-Christ.

Il connaissait, Joseph Henry connaissait tous les faits de la géologie, et pourtant croyait au livre de la Genèse. Il connaissait tous les faits de l'astronomie, et pourtant croyait au Livre de Josué, au soleil et à la lune immobiles. Joseph Henry connaissait toute l'anatomie de l'homme et du poisson, et pourtant croyait au livre de Jonas. Si les scientifiques de l'époque étaient tous d'accord et qu'ils venaient avec un front solide pour attaquer notre christianisme, peut-être pourraient-ils faire quelque impression sur lui ; mais ils ne sont pas d'accord.

Agassiz a vu ce que nous voyons tous, qu'il y a des hommes qui parlent très sagement qui ne savent que très peu, et que dès qu'un jeune scientifique découvre la différence entre les antennes d'une guêpe et les cornes d'un scarabée, il commence à parrainez le Tout-Puissant et parlez de culture comme si elle s'écrivait culchar - culchar !

4. Mais mon sujet ne sera plus sur la défensive ; ça doit être agressif. Je dois vous montrer qu'au lieu que le christianisme recule, il est en marche, et que la religion à venir du monde doit être la religion du Seigneur Jésus-Christ dix mille fois intensifiée. C'est prendre possession de tout, de toutes les lois, de toutes les mœurs, de toutes les coutumes, de toutes les villes, de toutes les nations. Cela va être si puissant, comparé à ce qu'il a été beaucoup plus puissant, que cela ressemblera presque à une nouvelle religion.

J'adopte cette théorie parce que le christianisme a continué tout droit, malgré tous les bombardements, et l'infidélité n'a pas détruit une église, ni paralysé un ministre, ni déraciné un verset de la Bible, et maintenant leurs munitions semblent être à peu près épuisées. Ils ne peuvent rien obtenir de nouveau contre le christianisme, et si le christianisme a continué sous le bombardement des siècles, et continue encore à avancer, ne pouvons-nous pas conclure que, comme la poudre et le plomb de l'autre côté semblent épuisés, le christianisme continue avec une foulée plus rapide ? A côté de cela, la génération montante est saturée de vérité évangélique comme aucune autre génération par ces séries internationales de leçons d'école du dimanche.

Autrefois, on s'attendait à ce que les enfants grignotent les petites histoires infantiles de l'Écriture, mais maintenant ils sont emmenés de la Genèse à l'Apocalypse, les esprits les plus forts du pays expliquant les leçons aux enseignants, et les enseignants les expliquant aux classes, et nous allons d'avoir dans ce pays cinq millions de jeunes devancés pour le christianisme. Écoutez-le ! Écoutez-le ! A côté de cela, vous devez avoir remarqué, si vous avez parlé de ces grands thèmes, qu'ils découvrent que tandis que la science est grande dans des directions profanes, la philosophie mondaine grande dans des directions profanes, elles ne peuvent apporter aucun réconfort à une âme en difficulté.

En discutant avec des hommes sur des bateaux à vapeur et dans des rails-oreilles, je trouve qu'ils reviennent au confort de l'Évangile. Ils disent : « D'une manière ou d'une autre, la science humaine ne me réconforte pas quand j'ai des problèmes, et je dois essayer autre chose » ; et ils essaient l'Evangile. Il y a une autre raison pour laquelle je crois que la religion de Jésus-Christ va conquérir le monde, c'est-à-dire que la Bible en cinquante endroits différents expose l'idée qu'Emmanuel doit prendre possession de ce monde entier. S'il va conquérir le « monde entier », cela signifie aussi ce pays, le plus grand y compris le moins. ( T. De Witt Talmage, DD )