1 Rois 20:28-30

Car les Syriens ont dit : L'Éternel est le Dieu des collines.

Dieu des collines et Dieu des vallées

I. Nous pouvons limiter le Seigneur en nous méfiant du succès de sa cause. La tentation est parfois forte pour nous de penser que l'Evangile ne peut pas conquérir le monde, que la vérité de Jésus ne peut se répandre au milieu des ténèbres épaisses qui nous entourent, que la bonne vieille cause tombe dans un état désespéré, et que , peut-être que la victoire que nous recherchions ne viendra pas après tout. Convainquons-nous ici d'avoir pensé que Dieu était le Dieu des collines et non le Dieu des vallées, car nous avons généralement fondé nos craintes sur notre perception que le front de la bataille a changé.

II. Nous pouvons commettre le péché de la Syrie en doutant de l'aide que le Seigneur nous apportera. Parfois, nous sommes confrontés à de graves problèmes, puis nous imaginons que le Seigneur ne nous aidera pas comme il a aidé les anciens saints, dont nous lisons dans la Bible. Nous pouvons tout croire au sujet d'Abraham, de Moïse et de David, mais nous nous demandons si le Seigneur nous aidera. Nous regardons ces hommes comme les grandes collines, et nous nous considérons comme les vallées, et nous n'osons pas espérer que le Seigneur traitera avec nous comme il l'a fait avec ses serviteurs dans les jours d'autrefois.

Maintenant, n'est-ce pas faire de Dieu un Dieu local, pensez-vous ? Ne devrions-nous pas avoir la même foi en Dieu qu'Abraham, Isaac et Jacob ? J'ai même vu des chrétiens dire : « Je ne peux pas m'adresser à Dieu à propos de mes épreuves, elles sont si ordinaires et banales. Je peux prier pour des choses spirituelles, mais puis-je prier pour des choses temporelles ? Je peux lui confier mes péchés et mes fardeaux, mais puis-je prier pour les petits problèmes domestiques ? » Comment pouvez-vous poser cette question ? Il vous dit que les cheveux de votre tête sont tous comptés : ce ne sont certainement pas des choses spirituelles.

On vous dit de jeter tous vos soins sur Lui. Il est le Dieu des collines des intérêts spirituels supérieurs de Ses enfants, et n'est-Il pas le Dieu des vallées de leurs ennuis d'heure en heure ? Ne nous ordonne-t-il pas de lui demander de nous donner chaque jour notre pain quotidien ?

III. Il est très facile de tomber dans ce péché en comparant et en contrastant nos expériences et celles des autres. L'âme réfléchie peut souvent entendre le bruissement des pans des vêtements de Jéhovah dans le silence de ces collines isolées. Dieu est dans les âmes rudes, dans les ravins d'un cœur brisé, et dans les cavernes du désespoir effroyable : Il domine le tourbillon de la tentation et les tempêtes du blasphème satanique, et bientôt Il est vu dans l'arc de l'espoir et le soleil de la pleine assurance.

Le Seigneur est dans chaque lutte héroïque contre le péché, et dans cet attachement avide à sa parole qui se voit dans tant d'âmes tentées. Pourtant, les hommes jugent leurs semblables et disent : « Le Seigneur ne peut pas être là », même là où il est le plus puissant. D'un autre côté, j'ai vu des personnes façonnées dans ce moule grossier mépriser la vie douce et tranquille du chrétien utile, moins réfléchi et peut-être moins intelligent, qui est « comme » la vallée, et ils ont dit : « Seigneur , que doit faire cet homme ? Il ne sympathise pas avec mes troubles de l'âme, il a eu peu ou pas de travail de loi, il ne comprend pas mes grandes conceptions de la vérité, il n'entre pas dans les choses profondes de Dieu. Souvenez-vous que cela peut être vrai, et pourtant le frère peut être un homme bien meilleur que vous.

IV. Une forme très courante de ce péché est de limiter la puissance de l'Evangile. J'ai su que vous limitez la puissance de l'Evangile en supposant qu'il ne sauvera que certains pécheurs. Vous avez entendu parler d'un grand ivrogne qui s'est converti, d'un jurant qui s'est tourné vers Dieu, et vous vous êtes dit : « Je ne veux pas être un ivrogne ou un jurant, mais j'ai vu beaucoup de gens de ce genre sauvés, et Moi qui ai mené une vie morale, je n'ai pas été renouvelé de cœur : cela me fait envie. Pourquoi n'obtiendriez-vous pas aussi le salut ? Jésus est-il le Sauveur des pécheurs manifestes et grossiers et non des contrevenants les plus secrets ?

V. Nous pouvons, à la manière de la Syrie, limiter la puissance de Dieu en n'attendant pas que son aide divine nous soit donnée à son service, ( CH Spurgeon. )

Une déduction erronée

I. Les mots peuvent être utilisés dans un sens cynique. Je me réfère à l'esprit de ceux qui s'imaginent que la religion n'a pas de prise réelle et ne remportera pas de victoires réelles, en dehors de certains faits favorables, de certaines agences propices, utiles comme les collines l'étaient à Israël. Ils pensent que c'est la créature de l'environnement, le produit du lieu. Détachez-le de cet environnement, transplantez-le de cet endroit, et son pouvoir et sa réalité disparaîtront.

Vous trouvez un ricanement du genre sur les lèvres de deux classes - ceux qui souhaitent briser la religion en tant que foi, et ceux qui souhaitent la briser en tant que pratique. Ou, pour le dire autrement, vous le trouvez chez ceux qui voudraient que vous soyez insouciant de croyance, et ceux qui voudraient que vous soyez insouciant de conduite. Laisser; descendons des hauts plateaux du préjugé, et prenons position sur les bas-fonds de la raison, l'arène de la logique impartiale, les champs du débat honnête et sans entraves, et voyons quel sera le problème.

Votre conception de Dieu est un fantôme des montagnes ; apportez-le à l'air pur et à la lumière sèche des plaines, éprouvez-le par les règles d'une saine philosophie, regardez-le avec les yeux d'une intelligence éclairée, et comme un fantôme, il s'évanouira. Qu'est-ce sinon une reproduction des paroles des Syriens, exposées et appliquées comme sait le faire le cynisme moderne : « Le Seigneur est un Dieu des collines, et non un Dieu des vallées » ? Il en va de même de l'autre classe dont j'ai parlé, ceux qui s'efforcent de vous dépouiller de caractère.

Triste qu'il devrait y avoir un tel. Et partout où ils existent, ils parlent et agissent avec la même idée, que la religion qu'ils attaquent est une affaire de circonstance. Cela s'explique, nous disent-ils, par l'oubli d'yeux attentifs, la règle des mains fermes, les influences de la peur du châtiment et de l'espoir d'une récompense, la discipline et les attachements du foyer. Pourtant, mais que la vie se détache de tout cela, loin de l'autorité d'un père, loin de la sollicitude d'une mère, loin des conseils d'un ministre, loin de l'ensemble des circonstances qui font de la pureté et de la probité, de la tempérance et de la véracité, des questions de conseils quotidiens et pratiques quotidiennes, et voyez ce que valent ses principes.

L'homme peut conserver son caractère tant qu'il vit sur les hauteurs, mais une fois qu'il nous rejoint sur les plaines, sur la plate-forme d'une existence plus large, au milieu des coudes d'une sphère plus libre, il cédera, prendra son élan. , et se comporte comme le reste d'entre nous. Telle est l'affirmation du cynique, pensant la religion comme le résultat de la localité, et la Providence le génie du lieu.

II. Encore une fois, les mots peuvent être utilisés dans un sens superstitieux. Nous devons parler maintenant de sa fausseté lorsqu'elle est appliquée au culte religieux, associée comme ce culte est souvent à certaines conditions fixes et inflexibles qui sont nuisibles à la santé et hostiles à la spontanéité de la « vie en effet ». Bien sûr, la tendance dont je parle trouve son couronnement dans le ritualiste. Autant que n'importe qui, le ritualiste essaie de limiter Dieu, liant les opérations de sa grâce à des lieux donnés et définis, des agences données et définies, des canaux donnés et définis.

Et pourtant l'esprit superstitieux peut exister, l'esprit qui attache une importance indue aux lieux, aux associations et aux formes. Non, bien sûr, que les lieux et les associations soient sans valeur dans le culte. Ils ont leur propre caractère impressionnant, leur propre signification, leur propre pouvoir de stimuler et d'aider. Mais quand tout a été dit, nous ne devons pas fixer de limites à Dieu. Celui qui est le Dieu des collines, avec leur majesté, leur variété et leurs associations poétiques, est aussi le Dieu des vallées, avec leur docilité, leur monotonie et leurs traits banals, Et quand il vous maintient dans les vallées, soyez sûr qu'Il peut vous rencontrer là-bas, dans les services religieux les plus simples, dans la communion religieuse la plus humble ; et pas seulement là, mais au milieu des routines les plus ennuyeuses et les plus prosaïques de la vie mondaine quotidienne, jusqu'au coin du feu, la boutique, le comptoir, le marché,

III. Là, les mots peuvent être considérés comme descriptifs d'un esprit mondain – un esprit d'obéissance et de compromis mondains. Passant à ce stade du sujet de l'aide et de l'adoration de Dieu au sujet des revendications de Dieu, nous trouvons une tendance qui est juste à l'opposé de celle dont nous venons de parler. Dans ce cas, l'erreur était celle d'une séparation excessive en matière religieuse ; dans ce cas, l'erreur est celle d'une sur-concession, concession à l'esprit du temps, concession à l'esprit du lieu.

« Votre Dieu est un Dieu des collines ; Il disparaît quand les collines sont abandonnées, et les vallées prennent leur place. Combien de fois la raillerie du cynique trouve-t-elle une couleur et une excuse dans la conduite du chrétien professant ! Certaines personnes parlent et agissent comme si l'autorité de Dieu était une affaire de localité, et comme si quitter la localité signifiait quitter, ou en tout cas, l'abaissement de l'autorité. Je prends le cas des chrétiens professants dans leurs saisons de récréation, disons pendant les voyages à l'étranger.

Certains n'enlèvent-ils pas leur religion d'origine avec la même régularité avec laquelle ils ôtent leur pagne d'origine, et n'enfilent-ils pas la religion touristique avec le même sentiment de liberté avec lequel ils enfilent leurs tweeds touristiques ? La réflexion pourrait être poussée plus loin. N'est-ce pas à l'origine d'une bonne partie des troubles qui sont autrement déroutants à voir ? Des enfants mécontents dans des foyers heureux, des apprentis mécontents d'employeurs aimables, des serviteurs mécontents de lieux confortables, des jeunes gens et des jeunes filles mécontents des ministères évangéliques et d'une fraternité ecclésiale vigilante et attentive, tous tournés vers le changement, là où l'observation extérieure n'existe pas. semblent beaucoup de raisons pour le changement : comment l'expliquerons-nous ? Parfois, je le crains, de cette manière.

L'atmosphère de restriction ne leur convient pas. Ils veulent être entourés d'une surveillance personnelle plus fainéante, d'un ton local plus bas. Ils veulent se libérer des contraintes religieuses ; et en se libérant des contraintes religieuses, ils s'imaginent se libérer des obligations religieuses. Vous ne les quittez pas. Le bien est bien et le mal est mal, quelles que soient les circonstances, quelles que soient les coutumes, quelle que soit l'observation.

IV. Ces mots, aussi, peuvent être considérés comme descriptifs d'un esprit rationalisateur. Ici, nous passons de l'aide, de l'adoration et des revendications de Dieu au sujet de sa vérité. Et quelle est l'erreur à remarquer ici? Juste l'erreur que nous nous sommes efforcés de retracer depuis le début, l'erreur de ceux qui ont fixé des limites à Dieu. Nous croyons, n'est-ce pas? que l'Évangile est universel. Nous pensons que, comme il est universel dans son intention, il est universel dans sa forme physique.

Nous croyons qu'à la fois dans le précepte et dans la promesse, c'est la puissance de Dieu pour tous ceux qui croient. Mais il y a ceux qui nient cela. Ils le nient en raison de la capacité, le nient en raison de la race. Et il est intéressant de remarquer que cet esprit rationalisateur dont nous parlons, en limitant l'adaptabilité de la religion chrétienne, la limite de deux points de vue différents, pour deux raisons différentes.

Certains reprochent à la foi chrétienne d'être trop élémentaire, caractérisée par des conditions élémentaires, adaptées à un stade élémentaire. Le Dieu des chrétiens, disent-ils, peut servir aux simples, aux inexpérimentés, aux émotifs, aux femmes avec leur capacité de croyance, aux enfants avec leurs rêves d'enfant. Mais Il ne servira pas pour les autres - le scientifique avec son amour de la vérité, l'artiste avec son amour de la beauté, l'artisan avec son amour de l'indépendance.

D'autres encore parlent de la foi chrétienne comme d'une chose trop avancée, en tout cas pour certaines circonstances et certaines classes. Le Dieu des chrétiens, disent-ils, peut servir aux cultivés et aux progressistes, à ceux dont l'esprit a été ouvert et la conscience formée. Mais il est tout à fait trop élevé dans ses normes, trop strict dans ses principes et trop exigeant dans ses exigences, pour le commun et les ignorants, les barbares et les effleurés.

Quelle est la notion des deux classes, sinon la notion d'un Dieu limité - un Dieu, comme disent certains, pour les collines, un Dieu, comme d'autres disent, pour les vallées, mais dans chaque cas un Dieu qui est moins qu'universel, un Dieu borné dans sa présence, borné dans sa puissance et borné dans ses prétentions ? Nous tenons à une idée plus élevée. Nous nous accrochons à une foi plus noble et plus inspirante. Nous croyons que le Dieu de la Bible est le Dieu des collines et des vallées, partout où sa religion a joué pleinement son rôle. ( WA Gray. )

Le Dieu universel

C'est l'erreur profonde que les soldats syriens ont commise. Nous craignons que le monde entier fasse la même erreur. Et si l'enquête devait prouver que nous avons une religion partielle, une religion utile ici mais inutile là, une contemplation admirable pour le dimanche, mais un lourd fardeau pour le lundi ? Et si nous renversions pratiquement la conception syrienne et disions que le Seigneur est le Dieu des vallées mais pas le Dieu des collines ? Que nous le voulons dans des endroits sombres et dangereux, mais que nous pouvons nous battre pour nous-mêmes dans des endroits ouverts et au sommet des collines venteuses ?

1. Il y a ceux qui le confinent dans les collines de la spéculation, mais l'excluent des vallées de la vie quotidienne. Ils sont les protecteurs intellectuels et les flatteurs de Dieu. Il est trop grand pour être réalisé. Il est la Pensée Suprême, la Conception Infinie, l'Absolu Inconditionné et diverses autres sottises magnifiques. Selon eux, il ne peut être réduit à une expérience quotidienne, ni prendre une part immédiate au progrès commun de la vie. Il est grand, mais inutile. Il est glorieux, mais inaccessible, Son sanctuaire est sur des collines qu'on ne peut gravir, ou dans des nuages ​​qu'on ne peut pénétrer ; mais Il n'a pas d'agence dans les vallées.

2. Ensuite, il y a ceux qui reconnaissent Dieu dans les vallées de la détresse, mais l'ignorent sur les collines de la force et de la joie. Ils l'appellent professionnellement. Il est gardé pour l'heure de la détresse. Ils utilisent la religion comme une sonnette de nuit qu'ils peuvent tirer en cas d'urgence.

3. C'est la gloire même de la religion dans sa conception la plus intelligente qu'elle comprenne et bénisse la vie entière. Quelle est cette vie à laquelle toute religion vraie doit pourvoir ? Ce n'est pas une énigme facile. Il est assez facile d'inventer une théorie ou une tenue pour un côté ; mais nous voulons une doctrine qui l'implique et l'anoblisse dans son intégralité. Quelle est cette vie ? Quelle est son origine ? Regardez les impulsions qui l'excitent ; additionnez en un total nommable les forces qui s'exercent sur lui ; et ramener sous une même loi les ambitions qui l'attirent ou l'aiguillonnent dans ses activités les plus audacieuses.

Voilà une faim qu'aucun pain ne peut satisfaire. Voilà une imagination qui conquiert le visible et aspire à pénétrer l'invisible. Dans le sein se trouve une suppliante avide à laquelle il ne sera pas interdit de prier. Et quel est l'au-delà de cette vie multipliée ? Est-ce que ça s'éteint comme une étincelle ? La fausse religion est le Dieu de la colline mais pas le Dieu des vallées. La théorie superficielle est excellente par beau temps, mais inutile par mauvais temps.

Il est agréable dans la prospérité, il est impuissant dans l'adversité. Il peut enfler notre rire, il ne peut sécher nos larmes. C'est la preuve de la vraie religion, qu'elle englobe avec une suffisance infinie la vie entière, est également forte en tout point. Il peut courir avec les valets de pied ; il peut suivre le rythme des chevaux ; et il peut soumettre dans la paix les gonflements du Jourdain. ( J. Parker, DD )