1 Rois 20:40

Comme ton serviteur était occupé ici et là, il était parti.

Opportunités perdues

Achab avait une chance de faire la volonté de Dieu ; il a négligé de l'utiliser, et le jugement est descendu sur lui.

I. Nous avons chacun quelque chose à faire pour la gloire de Dieu.

1. Dans le cas qui nous occupe, Achab aurait dû détruire Ben-Hadad. Nous devons survivre à tout mal, renverser tout ce qui s'oppose à la propagation de la vérité et de la droiture.

2. La gloire de Dieu aurait été manifeste dans la destruction du roi syrien. Cette gloire est révélée à un degré encore plus grand lorsque les âmes sont sauvées, et en cela nous pouvons jouer un rôle.

3. Quoi, « Suis-je le gardien de mon frère ? » Même ainsi, il vous incombe de faire tout votre possible pour sauver ceux qui ne sont pas sauvés. Ce travail pour la gloire de Dieu ne peut être accompli que par l'adaptabilité dans l'enseignement - l'exercice d'un esprit aimant - une prière fervente - une humble dépendance de la puissance divine.

II. Nous négligeons trop souvent de saisir les opportunités qui se présentent. Le prophète, dans sa parabole, a dit que pendant qu'il était occupé ici et là, son prisonnier s'était évadé ; c'est l'excuse qu'il a faite. Les chrétiens trouvent souvent des excuses pour ne pas faire leur devoir, en voici une.

1. Je suis trop timide. Je ne peux pas parler à mes enfants, à mes serviteurs, à des étrangers de leur âme et de leur devoir envers le Grand Créateur. Pourquoi pas toi ? Vous pouvez leur parler de leur corps et des choses temporelles. Pourquoi pas à propos de Divine ?

2. Ce ne sont pas mes affaires. A qui alors ? Les ministres sont payés pour faire ce travail, et ils ne doivent pas nous déranger. Ainsi donc, si vous saviez qu'un homme s'est empoisonné, vous n'essaierez pas de le sauver (bien que vous sachiez assez bien quoi faire), tout ce que vous diriez serait « Allez chez le médecin ».

3. Je suis trop engagé. Et, peut-être, il n'y a jamais eu d'âge où les hommes soient aussi occupés qu'ils le sont aujourd'hui. « Vitesse express » est beaucoup trop lent. Les hommes doivent battre la foudre, ou au moins l'égaler. Ils sont « trop occupés » pour consacrer un peu de temps à la réflexion sur les meilleurs moyens de travail spirituel ; trop occupés pour s'engager eux-mêmes dans ce travail ; et qu'est-ce que tout cela signifie?

III. Les opportunités une fois perdues ne reviennent jamais. « L'opportunité de faire le bien est comme une brise favorable qui jaillit autour d'un voilier. Si les voiles sont toutes sorties, le navire est emporté en avant vers son port ; mais si les marins ne sont pas là, la brise peut s'éteindre ; et quand ils voudraient partir, ils ne le peuvent pas, et leur navire reste aussi inactif qu'un navire peint sur un océan peint. Pensez un instant aux opportunités que chacun a négligées ; laissez la pensée vous stimuler pour améliorer le présent.

IV. Toutes ces opportunités négligées devront être prises en compte. ( AF Barfield. )

Disparu. Parti pour toujours

Cette histoire a été racontée à l'origine afin d'endurcir la conscience du roi Achab, qui avait permis à Ben-Hadad, roi de Syrie, de s'échapper lorsque la Providence avait mis le cruel monarque entre ses mains afin qu'il puisse recevoir son sort. Achab n'est plus, mais cette Écriture n'est donc pas comme une coquille vide - il y a encore de la vérité et de la puissance en elle. Son enseignement nous est également applicable.

I. L'obligation que suggère le texte, que nous puissions solennellement admettre que nous sommes encore soumis à une obligation plus élevée. Cet homme étant engagé dans la guerre, était tenu d'obéir aux ordres de son officier supérieur ; cet officier mit sous sa garde un prisonnier en disant : « Gardez cet homme », et dès ce moment il se trouva dans une obligation dont rien ne pouvait le libérer.

1. Que nous soyons tenus de servir Dieu est cher, parce que nous tirons notre être de Lui.

2. C'est dans ce but que le Tout-Puissant nous a créés, et rien de moins que cela, afin que nous puissions glorifier Dieu et en jouir pour toujours.

3. Au service de Dieu mille voix nous appellent tous

4. Un grand argument pour notre obligation de glorifier Dieu se trouve dans le fait que dans ce service les hommes trouvent leur plus grand honneur et leur plus vrai bonheur.

5. Que ceci, aussi, ne soit jamais loin de nos souvenirs, qu'il viendra un jour où nous devrons tous rendre compte de nos cinq ans, et le compte sera basé sur cette enquête - Comment avons-nous servi et glorifié Dieu?

II. Un aveu : « Il était parti. L'homme avait l'obligation de s'occuper de son prisonnier, mais il a dû avouer qu'il était parti.

1. Nous avons perdu de nombreuses occasions de servir Dieu qui surgissent des périodes de la vie. J'espère que vous n'aurez pas à dire : « Mon enfance est partie ; Je ne peux pas louer Jésus avec une voix de fille ou une langue de garçon maintenant, car mon enfance est passée dans la désobéissance et la folie. Vous ne pouvez pas parler à votre fils maintenant, comme vous auriez pu le faire lorsque vous pouviez prendre le garçon blond sur vos genoux, l'embrasser et lui parler de Jésus.

2. Une autre forme de regret peut naître des changements de nos circonstances. Un homme avait autrefois une fortune considérable, mais un tour de la Providence l'a rendu pauvre : c'est une chose bien malheureuse s'il doit avouer : « Je n'ai pas utilisé ma substance pour Dieu quand je l'avais. J'étais un intendant infidèle et j'ai gaspillé les biens de mon Maître, et maintenant il ne me fait plus confiance, mes biens ont disparu. Un autre peut avoir possédé une capacité mentale considérable, mais à cause de la maladie ou d'une baisse de vigueur, il peut ne plus être capable de faire ce qu'il a fait autrefois.

3. Au fil du temps, de nombreuses personnes sont également parties à qui nous aurions pu être utiles.

4. Parfois, cependant, la confession de la chose disparue concerne des idées et des résolutions nobles. Vous aviez de grandes conceptions, et si elles s'étaient concrétisées dans l'action, il en serait sorti quelque chose de bon ; mais où sont les idées maintenant ? N'ont-ils pas été étouffés à leur naissance ?

5. Et il se peut qu'il y en ait dont une immense richesse d'opportunités soit passée. Ils ont été bénis avec de grands moyens et une grande substance, et si ceux-ci avaient été disposés pour Jésus-Christ année après année, beaucoup d'agents à la traîne auraient été vivifiés, et beaucoup d'entreprises saintes qui ont dû être suspendues faute de moyens auraient pu s'est déroulé glorieusement.

III. L'excuse qui fut invoquée : "Comme ton serviteur était occupé çà et là, il était parti."

1. L'excuse est « J'étais tellement occupé » ; ce qui, d'abord, n'est pas une excuse, car un soldat n'a d'autre affaire à avoir d'autre affaire que celle que son commandant lui attribue.

2. Lorsque l'homme a dit qu'il était «occupé ici et là», il a supprimé la seule excuse qu'il aurait pu avoir, car cela montrait qu'il avait des capacités.

3. Ensuite, encore une fois, ce qu'il avait fait était manifestement fait pour se faire plaisir. Il était «occupé ici et là».

IV. Le fait inaltérable. "Pendant que j'étais occupé ici et là, il était parti." Ne pourriez-vous pas le rattraper ? "Non, il est parti." N'y a-t-il pas de compensation pour la négligence passée? Pas de récupération de celui qui manque ? Non, il est parti, proprement parti.

1. Avec le temps, rappelez-vous que votre vie est partie et que vous ne pourrez plus la revivre.

2. N'oubliez pas non plus que la diligence future ne pourra pas récupérer le temps perdu. Je suppose que Luther avait plus de quarante ans avant de commencer l'œuvre de sa vie, et pourtant il a accompli un résultat splendide pour Christ ; mais même Luther n'a pas pu récupérer ses années de non-régénération et de superstition. Le temps file; utilise le maintenant. Ne traîne pas, car tu ne peux arracher aucune plume à l'aile du temps pour la faire flâner aussi.

Il vole, et si tu veux l'utiliser, utilise-le maintenant. Réveille-toi et ne dors plus. Si tu veux vraiment être fidèle à Dieu qui t'a fait et à Christ qui t'a racheté avec son sang précieux, utilise-toi maintenant dans toute la mesure imaginable pour la gloire de ton Seigneur et Maître. Que ferons-nous? Volons tous vers Jésus, qui peut pardonner la culpabilité du passé. ( CH Spurgeon. )

L'occasion qui s'est échappée

Arab avait été infidèle à sa confiance. Il avait eu l'occasion d'écraser l'ennemi d'Israël, mais il l'avait laissé vivre pour son propre dessein égoïste, et en condamnant le prétendu soldat infidèle, il se prononçait en réalité contre lui-même. C'est mon but de comparer les opportunités de la vie à un prisonnier qui nous est donné de garder, dans lequel si nous sommes fidèles à notre confiance, nous obtiendrons une promotion et une bénédiction éternelles.

et si nous sommes insouciants, indifférents et négligents, nos opportunités nous échapperont toutes et nous laisseront en effet dans la pauvreté. Chaque période de la vie a son opportunité spéciale, qui, si elle n'est pas utilisée à ce moment-là, s'échappe à jamais. Il ne peut jamais être récupéré. La jeunesse a des opportunités qui lui sont propres ; c'est comme le printemps dans la nature. Si un fermier laisse le printemps lui échapper et laisse ses champs non labourés et ses jardins non plantés, quelque remords qu'il puisse en avoir, il ne peut saisir cette opportunité une fois le printemps passé.

La jeunesse est comme ça, un temps pour semer, un temps où l'esprit saisit facilement ses leçons, et s'empare avec fermeté de nouvelles vérités ; c'est le moment où nous faisons la plupart de nos amis, et où les affections ont la forte emprise qui tiennent pour toujours. C'est une chose terrible de laisser passer les jeunes et de ne pas devenir chrétien. Pour revenir à la parabole dont notre texte fait partie, on pourrait supposer qu'un homme ayant été chargé d'un prisonnier à garder, avec un avertissement si terrible que sa vie dépendait de sa fidélité à sa confiance, aurait vu à cela que l'homme n'a pas échappé.

Mais quand nous le comparons à nos propres vies, nous pouvons voir combien il était facile pour l'homme de devenir insouciant, et de s'occuper d'autres choses qui n'étaient peut-être que très peu de chose, mais qui l'éloignaient de la question de la plus grande importance pour lui et mettait ainsi sa vie en danger. L'histoire est racontée d'Henri IV. de France, qu'il demanda au duc d'Alva s'il avait observé les éclipses se produisant cette année-là.

Il répondit qu'il avait tellement d'affaires sur terre qu'il n'avait pas le loisir de lever les yeux vers le ciel. Quelle triste folie pour des hommes nés avec la possibilité d'une joie immortelle de se pencher tellement vers la terre et de se concentrer sur les choses de ce monde qu'à peine de jeter un regard sur les choses appartenant au monde à venir. Combien plus sage était Zeuxis, le célèbre peintre de son époque, qui, quand quelqu'un remarqua qu'il était très lent à son travail, et ne laissa aucune peinture de lui sortir dans le monde pour être vue des hommes jusqu'à ce qu'il l'ait essayé dans chaque lumière et après y avoir longuement réfléchi pour voir s'il pouvait y trouver un défaut, a répondu à une enquête sur sa conduite : « Je suis long à faire ce que je prends en main parce que ce que je peins, je le peins pour l'éternité.

« Donc, ce que nous faisons doit résister à l'épreuve de l'éternité. Si ce sont des ordures, elles seront brûlées dans les feux du jugement. Un vieil historien nous dit qu'Alexandre le Grand, très pris par les réponses pleines d'esprit de Diogène, lui a demandé de demander ce qu'il voulait et il devrait l'avoir. Le philosophe exigeait la moindre proportion d'immortalité. "Ce n'est pas mon cadeau", a déclaré Alexander. "Non?" demanda Diogène.

"Alors pourquoi Alexandre prend-il tant de peine à conquérir le monde, quand il ne peut s'assurer un instant pour en jouir ?" Ce que le cynique a dit à ce grand conquérant pourrait bien être dit à tout homme qui se donne si sérieusement aux affaires de ce monde qu'il court le risque de perdre les valeurs infiniment plus grandes de l'éternité. Comparativement, peu d'hommes et de femmes ont délibérément entrepris de faire de grandes fortunes ou de remporter pour eux-mêmes un grand triomphe mondain au détriment de leur bien-être spirituel.

La grande majorité qui est fatalement trompée par l'ennemi de son âme est séduite dans des voies mauvaises et dans une négligence fatale par le désir des plaisirs physiques et de la parure les plus simples. Il n'y a qu'une seule façon de s'assurer de votre salut, et c'est d'améliorer l'opportunité présente et ainsi de s'assurer qu'elle ne s'échappera pas. Un de mes amis a entendu une jeune fille dire à une autre sur le ton le plus triste en pensant à son amie : « Je pense qu'elle l'a regretté après coup ; elle a dit que ce devrait être différent la prochaine fois.

Mais alors," avec un petit soupir, "tant de choses n'en auront pas la prochaine fois." S'il devait en être ainsi avec vous, il ne devrait pas y avoir de « prochaine fois ». avec l'offre de miséricorde à votre âme, je veux parler ainsi et faire mon devoir envers vous que je ne serai pas responsable de votre échec à gagner le ciel. ( L A. Banks, DD )

Une occasion perdue

Les paraboles du Nouveau Testament sont si réelles, si belles dans leur conception, et si manifestement les touches d'une main de maître, que nous sommes susceptibles de négliger, sinon de négliger, les paraboles mineures du L'Ancien Testament. Et pourtant, ces paraboles mineures, comme les prophètes et poètes mineurs, possèdent, en particulier pour l'étudiant en littérature, un charme et une fascination qui leur sont propres.

Ils ne manquent ni de couleur ni de finition, mais sont, en fait, des morceaux de belle facture qui valent bien la peine d'être encadrés et accrochés dans des endroits honorés de l'esprit et de la mémoire. D'une étrangeté amusante, d'une tendresse touchante, elles appartiennent à un degré évident au passé ancien, plus encore que les allégories du Grand Instructeur lui-même. Dans un particulier, cependant, ils ressemblent beaucoup au sien, ils ne manquent jamais d'atteindre la cible de leur objectif.

Or, notre texte est tiré d'une de ces paraboles mineures et dans son but il ressemble à celui de Nathan. L'enseignement ici est qu'Achab a eu une belle occasion de servir Dieu et son pays, mais il l'a rejetée et elle n'est pas revenue. Discutons ensemble de ce sujet d'opportunités, et plus particulièrement d'opportunités perdues.

1. Et, premièrement, ce mot opportunité provient d'une vieille racine signifiant « au port » ou « dans le port », suggérant les vers bien connus et souvent répétés :

Il y a une marée dans les affaires des hommes,

Ce qui, pris au déluge, mène à la fortune.

Ainsi nous pensons au commerçant observant le marché, prêt à sauter sur chaque opportunité qui se présente, afin qu'il puisse la transformer en or ; prêt à saisir toutes les chances de conclure une bonne affaire et de remporter ainsi le succès. En effet, il semblerait – comme l'a fait remarquer un écrivain suggestif – « que cela faisait partie de la discipline divine de mettre de grandes opportunités sur le chemin des hommes, et de laisser à eux-mêmes s'ils les utiliseront ou les négligeront.

Il n'y a aucune contrainte pour nous contraindre à en tirer parti, et les roues du temps ne seront pas inversées pour les ramener une fois qu'ils seront partis. Si nous les négligeons, nous serons des perdants permanents dans cette vie ; combien plus dans le prochain nous ne pouvons pas dire. Il est vrai, cependant, que des milliers de personnes échouent dans la vie par négligence de telles chances, et par manque d'énergie et d'entreprise, de sorte que lorsque le Blucher de l'opportunité se présente, ils n'ont pas assez « cueillir » pour se lever et charger, et ainsi gagner leur Waterloo.

Il existe de grandes opportunités nationales qui se présentent une ou deux fois dans la vie d'un pays ou d'une communauté et ne se reproduisent jamais. Une telle opportunité que l'Église de Rome a eue lorsque certains de ses fils et serviteurs les plus nobles et les plus fidèles ont signalé, avant qu'il ne soit trop tard, les péchés et les excès qui ont conduit à la Réforme. Une telle opportunité que la vieille Jérusalem a eue il y a dix-neuf siècles ; mais elle l'a repoussé, l'a rejeté et l'a finalement éteint dans le sang des innocents. "Et quand il s'approcha, il vit la ville et pleura sur elle, disant: Si tu avais su en ce jour, toi même, les choses qui appartiennent à la paix, mais maintenant elles sont cachées à tes yeux."

2. Mais, en second lieu, il y a des opportunités qui appartiennent à certaines périodes de la vie. Saith Seneca : « Le temps est la seule chose dans laquelle c'est une vertu d'être cupide, et pour cette raison, c'est la seule chose qui ne peut jamais être récupérée. Les richesses perdues peuvent être récupérées par la patience et l'industrie ; la connaissance oubliée peut, par un travail acharné, être de nouveau évoquée dans le cerveau ; la santé du défunt peut revenir grâce à l'habileté du guérisseur ; la consistance de plusieurs années peut blanchir à nouveau la neige souillée du caractère ; mais le temps une fois révolu est révolu pour toujours.

» Maintenant, si cela est vrai en ce qui concerne le physique et le mental, combien plus en ce qui concerne le moral et le spirituel ? Le poète dit : « Le ciel est près de nous dans notre enfance. » Le cœur n'a pas été souillé et souillé ; la conscience ne s'est pas desséchée et endurcie par la tromperie du péché ; les facultés morales ne se sont pas émoussées et atrophiées par de mauvaises habitudes, mais au contraire, tout l'être est frais, plein d'espoir et plein d'entrain.

3. Considérons ensuite nos opportunités d'utilité. Prenez la maison, par exemple ; quelle chance splendide cela présente aux parents chrétiens d'influencer positivement leurs enfants au seuil même de la vie ! Si vous avez négligé de le faire, alors vous avez raté une grande opportunité, et une qui ne se présentera plus jamais dans les mêmes conditions favorables. Donc, encore une fois, en ce qui concerne les serviteurs.

Maintenant, en tant que maître ou maîtresse chrétienne, Dieu a mis à votre portée une belle opportunité de faire un vrai travail de mission à domicile, et ainsi faire que vos serviteurs bénissent pour toujours le jour où ils sont venus résider sous votre toit. Et dans une certaine mesure, il en va de même en ce qui concerne les visiteurs. Lorsque lord Peterborough logea un temps chez Fénelon, il dit en partant : « Après cela, je serai chrétien malgré moi.

« Oh, il vient un jour où ces occasions perdues apparaîtront sous un jour plus clair et avec une netteté plus terrible et surprenante ; quand l'occasion d'il y a des années, nous appeler au service des autres, et au service de notre Maître, Christ, réapparaîtra à nouveau, et, comme le voyant hébreu, reprendra sa parabole contre nous. « Parce que j'ai appelé et que vous avez refusé », etc. « Les conséquences sont impitoyables. » Ainsi donc, comme nous en avons l'occasion, travaillons ce qui est bon envers tous les hommes, et spécialement envers ceux qui sont de la maison de la foi. ( J. Dymond. )

Occupé ici et là

Dans cette parabole, nous trouvons un homme occupé à tout, mais au prix de négliger son devoir. Il y a beaucoup d'hommes très occupés dans le monde, mais qui ne font jamais leur devoir. Ils ne sont pas oisifs : certains sont trop oisifs pour faire quoi que ce soit ; mais ceux dont je parle maintenant ne sont pas oisifs. Ils sont toujours en mouvement et s'occupent activement de différentes choses ; mais ils ne s'en tiennent jamais longtemps aux mêmes choses. Ils ne semblent avoir aucun but dans la vie.

Il ne suffit pas que nous fassions toujours. Ce que Dieu exige de nous, c'est simplement de faire ce qu'il veut que nous fassions. Nous devons d'abord apprendre ce que Dieu voudrait que nous fassions, puis le faire. Or voici un homme qui attache la plus grande importance à faire fortune, à amasser de l'argent. Il prévoit les quelques années qu'il devra passer ici ; mais pour avoir rencontré son Dieu, et pour rendre compte de la manière dont il a vécu et servi son Seigneur et Maître, il n'a pris aucune disposition.

Eh bien, c'est un homme qui s'affaire ici et là, mais qui manque néanmoins le seul grand devoir qu'il a, par dessus tout, à remplir. Maintenant, je veux que vous, les enfants, non seulement soyez occupés, mais ayez toujours un but dans la vie, et ce but de glorifier Dieu. Nous le glorifions en vivant comme il voudrait que nous vivions. Le Christ lui-même nous a donné un exemple. La grande chose est de donner à Jésus la première place dans nos cœurs et nos vies, et de ne jamais rien faire qui ne lui soit pas agréable. ( D. Davies. )

Opportunités perdues

I. La confiance de notre temps. Chaque nouveau jour qui se lève sur nous, chaque heure qui se repose avec nous dans son vol rapide, chacun des moments qui ensemble constituent la somme totale de notre existence, chacun d'eux est une confiance, à ne pas utiliser à notre simple caprice, à ne pas chérir ou à perdre au gré de nos envies passagères. Chaque jour, chaque heure est d'or avec des possibilités de bien ; de bien pour nous-mêmes, d'autodiscipline, d'auto-culture, d'approfondissement de la spiritualité, d'une vision plus proche de Dieu ; de bien pour les autres, de paroles douces et d'actions bienveillantes, de quelque tâche commencée pour la bénédiction de nos semblables, de quelque graine semée dont l'arbre mûrit enfin pour une moisson de réalisation bienfaisante.

Et si les parties de notre vie sont ainsi un dépôt, que dirons-nous de la vie elle-même dans son ensemble ? Quelles immenses possibilités de bonheur ou de malheur sont liées à la petite boussole d'une seule vie ! Mais si cela est vrai, comme c'est le cas, de la vie qui est liée entre les deux rives de la naissance et de la mort, que dirons-nous de la confiance de l'âme elle-même - l'âme dont la vie sans fin s'étend loin dans l'éternité inconnue au-delà de la tombe - l'âme, cette étincelle jaillie du feu de l'Être éternel, rayon de lumière descendu sur terre depuis le Soleil Central de l'Existence Universelle ? Oh, quelle confiance est-ce !

II. L'échec de la confiance. "Comme ton serviteur était occupé ici et là, et il était parti." « Il était parti », quelle triste histoire ces mots suggèrent ; une charge négligée, un devoir non rempli, une perte amère subie, un terrible sort encouru. "C'est parti", quelle suggestion de regret inconsolable il y a dans ces mots, Certaines confiances une fois disparues peuvent être récupérées : la santé perdue peut être restaurée, les amis aliénés peuvent être reconquis : mais dans la vie il y a des échecs tout à fait irréparables.

Un jeune homme attriste le cœur affectueux d'une mère aimante par négligence ou par péché ; il s'éloigne peut-être dans d'autres pays, et par le silence et la négligence brise le cœur tendre qu'il a si profondément ombragé ; et puis, peut-être, il revient à lui-même, et il dit : « Je vais rentrer à la maison et réparer ma dure négligence par une tendresse et des soins particuliers » ; et quand il rentre à la maison, il constate qu'elle est partie; qu'il n'y a maintenant aucune chance pour son expiation tardive.

III. L'excuse de l'échec. "Ton serviteur était occupé ici et là, et c'était parti." Maintenant, remarquez bien, l'excuse n'était pas : « Ton serviteur était occupé. Cela aurait été en un sens un plaidoyer justifiable, et non une excuse boiteuse. Car la vie, pour les meilleurs et les plus nobles, est toujours une chose bien remplie. Nous sommes dans un monde occupé. Autour de nous, nous entendons de tous côtés le déferlement des vagues incessantes de l'industrie et du labeur humains. Il est clair que le fait d'avoir été occupé n'est pas l'excuse que nous devons considérer.

Maintenant, remarquez quelle était vraiment l'excuse : "Ton serviteur était occupé ici et là." Je pense qu'être occupé ici et là peut être interprété comme signifiant ce genre d'activité décousue et tout à fait insatisfaisant dans lequel tant de gens perdent leurs journées et ratent leurs chances de bien ; l'oisiveté occupée de l'enfant agité, pas l'industrie occupée de l'homme réfléchi et ambitieux. N'est-ce pas.

Juste cette bagatelle sérieuse, cette dépense de nos énergies sur des objets de plus en plus inférieurs, et ainsi les retirer d'occupations plus élevées, plus vraies et plus durables - n'est-ce pas seulement cela qui expliquera la moitié des échecs de la vie ? Les deux grands besoins de cette habitude de vie sont le manque d'un but continu et d'un objet vrai et digne - un but qui liera toutes nos actions multipliées en un seul, et donnera ainsi à nos énergies et à notre vie cette véritable unité dans qui seule est la force ; un objet assez grand et assez bon pour prêter inspiration aux énergies défaillantes, et attrait aux tâches les plus triviales nécessaires à sa réalisation.

Et ceci, dans le sens le plus triste de tous, est l'excuse qui fera manquer à des milliers de personnes leurs chances de vivre éternellement. De ceux qui font ce que Dante appelle « le grand refus » ; de ceux qui n'acceptent pas les offres de salut qui leur sont présentées dans l'Évangile du Christ, il n'y en a pas beaucoup, je pense, qui le font délibérément et dans un but déterminé. ( Chanoine O'Meare. )

La valeur de l'opportunité et notre obligation de l'améliorer

Quelle sagesse y avait-il dans la charge de Pythagore à ses disciples : « Sois attentif aux opportunités » ! Nous vivons dans un monde où tous sont occupés. Beaucoup occupés pour eux-mêmes ; beaucoup pour l'Église. Tout autour de nous dans la nature est occupé--plein d'action. Tout dans le commerce et la vie dit : "Fais quelque chose, fais-le." Et dans un sens, toute l'humanité fait quelque chose, mais beaucoup sont occupés sans objet, règle ou motif, et par conséquent sans résultat bénéfique.

Leurs actions sont constituées d'une collection de lambeaux et de patchs ; ils tournent en rond, occupés à bouger, mais arrivent au point d'où ils ont commencé - aucun progrès, aucun accomplissement, aucun bénéfice n'est visible. L'activité est la loi ou l'habitude de l'esprit humain, et l'esprit n'est jamais facile que dans l'action ; mais sans un motif, une règle et une fin convenables, aucun degré d'activité ne peut être d'un réel avantage.

I. Opportunités en général.

1. L' opportunité est dans certains cas indubitable ; il se présente et se presse si nettement sur nous, que nous devons être aveugles si nous ne voulons pas le voir, sourd si nous ne l'entendons pas, mort si nous ne le regardons pas. Il se trouve sur notre chemin et nous devons le repousser ou le franchir pour nous échapper. Si, cependant, cela ne nous gêne pas, nous devons le chercher. Si la porte n'est pas ouverte, nous devons l'ouvrir. Là où l'opportunité ne peut pas être trouvée, elle doit être faite.

Ce qui doit être fait peut être fait. Les impossibilités ne sont pas insurmontables dans les devoirs réels envers Dieu, envers nous-mêmes ou envers les autres. Il est admirable de voir comment un esprit persévérant crée des opportunités, et lamentable de voir comment les timides les passent à côté.

II. Je vais maintenant donner à ces remarques une portée pratique :. Il est important de se demander : dans quel but Dieu m'a-t-il créé ? Qu'est ce que la vie? Ce n'est pas un rêve de plaisir, ou ce ne serait pas un passage dans une vallée de larmes. Ce n'est pas un tourbillon d'affaires, ou il aurait été allongé et non voué à la perte et au désappointement, aux hommes de métier les plus dévoués. La fin de Dieu est plus digne de Lui-même ; Il vous a doté de telles facultés pour une grande fin, ou, comme le dit John Howe, « Ce serait comme revêtir un homme de pourpre que de l'envoyer paître des porcs.

» Toutes nos facultés nous sont-elles données pour être employées à la sagesse qui est « terrestre, sensuelle, diabolique », ou pour les affaires ou le plaisir, ou l'honneur qui vient de l'homme ? Non, mais pour Dieu, pour gagner et profiter du paradis. Remarquons quelques causes qui opèrent au détriment de ce qui assurerait le salut éternel de l'homme.

1. L'oisiveté réelle - certains sont littéralement endormis, rien ne les réveille - " Un peu plus de sommeil, un peu plus de sommeil ", c'est tout ce qu'ils prononcent.

2. L' inconsidération est une autre cause - ceux qui ne sont pas prudents ou sages pour utiliser le pouvoir ou cultiver l'habitude de la réflexion.

3. Frivolité d'esprit. Beaucoup sont détournés de la recherche du salut par ce qui est aussi insignifiant que le gazouillis d'une sauterelle.

4. Mais non moins fatal que ceux-ci est ce ruineur de milliers, la procrastination. Il y a un monde d'importance dans le monosyllabe « maintenant ». Des fortunes, des bénédictions et des âmes sans nombre ont été perdues faute de se soucier de ce mot « maintenant ». Les devoirs ne peuvent pas entrer en conflit. Dieu n'exige pas deux choses qui soient opposées l'une à l'autre d'aucun homme, à aucun moment ; mais le langage de Dieu pour vous en ce moment est celui-ci : « C'est maintenant le temps accepté », c'est-à-dire la meilleure opportunité.

Certains continuent pendant toute la vie, depuis l'aube de la raison jusqu'à la faiblesse et l'inactivité de ses dernières heures « Tout ce que ta main trouve à faire », ô homme vivant ! « faites-le de toutes vos forces » - faites-le, « car il n'y a pas d'instrument dans la tombe » - faites-le, car vous y allez, et toute votre opportunité est limitée à ce monde. Certes, il peut y avoir du bien posthume, comme on le voit dans les héritages et les institutions fondées, et des livres que les survivants ne souffriront peut-être pas d'être perdus quand nous serons partis ; mais ces choses, en ce qui nous concerne, se font dans ce monde.

2. La jeunesse est la fleur des opportunités. Jeunesse! Beaucoup d'entre vous entendent et ressentent que c'est la saison de la joie. Oui, c'est aussi mieux pour la piété. Libre des soucis d'un maître ou d'un père, votre temps est à votre disposition. Oh, maintenant cherche le salut. Ne laissez pas passer la saison de la jeunesse, de peur que vous ne disiez avec l'âge, j'ai perdu mon opportunité et je ne peux pas chercher le salut maintenant. Cherchez-le avec sérieux.

3. La santé est une occasion importante de faire du bien aux autres. Que peut faire un invalide par rapport à un sain ? Cela peut faire quelque chose. Je n'ajouterais pas à leur affliction en suggérant qu'ils ne le peuvent pas. Dieu n'ajoute pas à leur peine en les déchargeant de toute opportunité de faire le bien. ( JA James. )

La parabole du prophète blessé

I. La condition très remarquable nécessaire à cette parabole.

II. La signification de la parabole. Il n'est pas très clair dans tous ses détails, mais « autant est indiscutable que le jeune homme qui était allé au combat est le représentant d'Achab, et l'homme confié à sa garde, mais autorisé à s'échapper par négligence, est le représentant de Ben-Hadad. « Israël venait d'endurer un combat acharné et sanglant et avait remporté la victoire promise ; mais maintenant, en la personne de Ben-Hadad, il avait laissé l'ennemi juré, que Dieu avait remis entre leurs mains, libre et impuni.

» Il est particulièrement à noter que, comme l'homme de la parabole est représenté comme ayant un prisonnier confié à ses soins par un autre, ainsi Ben-Hadad avait été remis entre les mains d'Achab par Dieu comme son prisonnier. Dieu était capitaine, Achab seul gardien.

1. Le renversement des rois et des souverains procède de la main divine et est souvent nécessaire à la conservation de ceux qu'ils gouvernent.

2. Que lorsque Dieu donne aux hommes le pouvoir sur les autres, c'est à leurs risques et périls s'ils ne l'utilisent pas selon sa volonté. Pour l'homme, livrer là où Dieu condamne, c'est affecter d'être plus miséricordieux que Dieu. Remettre en cause la décision d'un juge humain, c'est mettre en doute soit ses capacités, soit son caractère. « Le juge de toute la terre ne fera-t-il pas le bien ? Le criminel annulera-t-il impunément la peine d'autrui ?

3. La faiblesse du but et le manque de caractère peuvent être confondus avec la générosité : un homme qui utilise l'argent pour le bien des autres qui a été confié à sa garde par son maître, n'est pas généreux, mais malhonnête. Dieu a donné à Achab la place et le pouvoir à utiliser à son service ; les employer à d'autres fins, c'était voler Dieu.

4. Ceux qui sont mécontents de la vérité de Dieu sont sur le grand chemin de la ruine. La sentence qu'Achab prononça contre l'homme de Dieu fut bientôt exécutée contre lui-même. Ceux qui rejettent le remède qui guérirait leur maladie ne doivent pas se plaindre s'ils doivent en subir les conséquences. La vérité est destinée à conduire à la repentance.

5. Ceux qui sont gouvernés par la Parole de Dieu devront parfois subir des souffrances temporelles pour y obéir. Le serviteur de Dieu se retrouvera parfois, comme le prophète qui a prononcé la parabole, blessé « par » ou « dans la Parole du Seigneur ». ( Aperçus des sermons d'un ministre de Londres. )

Inconsidérément occupé

La parabole qui toucha le cœur du roi mécontent nous était destinée. Nous sommes inquiets à propos de trop de choses, et pendant que nous sommes occupés ici et là, voici, le principal a disparu. Nous vivons à une époque pressée. Nous posons des questions et sommes trop pressés d'attendre une réponse. Dans le service religieux d'âme à âme, rien ne compte comme la personnalité. Un Christ entreprend la réforme d'une planète.

C'est une tâche de faire trembler le cœur le plus robuste, mais Il ne se presse jamais. Son calme est toujours imperturbable. Et quand nous arrivons à y réfléchir et à le compter, nous constatons que Jésus-Christ a fait plus de travail que n'importe quel homme qui ait jamais vécu sur cette terre. La science n'est pas l'ennemie, mais l'alliée de la religion. Les théologiens commencent à appliquer les méthodes de la science à leur département de la connaissance. Au-delà de la science et de la théologie se trouve le cœur de la consécration pour son prochain, que doit avoir celui qui voudrait faire le travail qui lui est assigné ; sans quoi, comme l'homme qui était « occupé ici et là », on perdrait tout l'objet de sa vie.

Nous devons, en outre, voir que les choses que nous faisons en valent la peine. L'homme de notre histoire a raté l'importance relative des choses qu'il avait à faire. Quelle est la chose que nous devons faire par-dessus toutes les autres ? A celui qui est occupé à gagner de l'argent, à l'avocat dont la seule pensée en ce monde est la loi, au médecin, qui ne pense guère qu'à ses patients et à leurs médicaments, à chacun entièrement absorbé par son occupation mondaine vient la voix tandis qu'il est «occupé ici et là», et l'homme, comme le roi, est lourd et mécontent. ( G. Haies, DD )

Pertes résultant de l'absorption en entreprise

Nous sommes tellement « occupés ici et là », occupés dans le commerce, dans les lettres, dans la politique, dans les affaires domestiques, sociales et ecclésiastiques, que des choses, souvent inestimables, passent loin de nous sans que nous le sachions.

I. Les moyens d'amélioration disparaissent ainsi des hommes. "Alors que les hommes s'affairent ici et là",

(1) les services religieux sont passés,

(2) des ministres chrétiens sont apparus et sont partis,

(3) les livres émouvants proviennent de la presse et parcourent leur édition sans être observés ; ils sont morts à tout sauf à leurs affaires.

II. Les opportunités d'utilité font disparaître les hommes du bal de cette façon. Le père est tellement absorbé par ses affaires, qu'il néglige la culture spirituelle de ses enfants, et ils atteignent un stade de dépravation à son insu. Pendant que les hommes s'affairent, ceux qui les entourent qui ont besoin de leurs instructions tombent dans leurs tombes et passent hors de leur portée. Combien de marchands à Londres, professant le christianisme, poursuivent leurs occupations quotidiennes dans la ville avec une âme si absorbée par leurs affaires, qu'ils sont inconscients des mille esprits pécheurs, misérables et mourants qui pullulent autour de leur entrepôt.

III. Les jours de grâce passent ainsi loin des hommes. Par cet esprit absorbant des affaires, les hommes perdent leurs années sans le savoir, se sentent vieux et gris avant de s'en rendre compte. Ce sujet sert à nous impressionner.

1. Avec le fait que l'homme est manifestement tombé. Il ne se peut jamais que l'âme humaine, avec ses sensibilités morales, ses nobles facultés, sa fontaine d'affection, ait été faite pour être ainsi absorbée par les soucis matériels de quelques courtes années. Non, nous sommes tombés. Ce sujet sert à nous impressionner :

2. Avec le fait que le changement est une loi de la vie sans résistance. Peu importe que nous soyons occupés ou endormis, le changement procède dans sa marche sans résistance. Pendant que nous sommes « occupés ici et là », des hommes meurent, les scènes extérieures de la vie changent, notre propre vie se dégrade, notre fin approche. Nous sommes peut-être si occupés sur le rivage que nous ne pensons qu'aux quelques coquillages que nous ramassons, mais les flots roulent et nous enterreront bientôt, nous et nos affaires. Ce sujet sert à nous impressionner :

3. Avec le fait qu'une vie religieuse est une vie sage. Une vie religieuse est une vie qui subordonne le corps à l'âme, la matière à l'esprit, les affaires à la vertu, le temps à l'éternité, tout à Dieu. « Quoi que vous fassiez en paroles ou en actes, faites tout pour la gloire de Dieu. » ( homéliste. ).