1 Rois 21:2-16

Donne-moi ta vigne, afin que je l'aie pour jardin d'herbes.

Le jardin des herbes d'Achab

Marcher dans le jardin, que voit-on ?

1. La convoitise. La marque de Dieu est sur la convoitise. Le contentement est un devoir chrétien. Le désir de confort, de suffisance n'est pas un péché ; c'est le désir démesuré qui est un péché. La prospérité d'un autre nous fait-elle mal ? Désirons-nous pour nous-mêmes ce qui appartient à un autre ? Alors nous enfreignons le commandement : « Tu ne convoiteras pas.

2. La convoitise déçue. Achab a rencontré un maître inattendu. La bande de flagornerie avait coutume de lui obéir, de se hâter à sa parole, de répondre à la sollicitation silencieuse de son œil. Mais voici un homme qui le renie, qui a un reniement de la parole du Seigneur. Prenons garde. Ce péché est sous la réprobation spéciale de Dieu. C'était le péché en Eden, et par lequel Eden a été perdu. C'était le péché d'Acan. C'était le péché de Guéhazi. C'est le péché qui a flétri parmi les noms le nom de Judas. Achab a-t-il été déçu ? Hélas, pour lui !

3. Nous voyons sa convoitise réussir. Il obtient ce qu'il désire. Jézabel trouve son mari et, apprenant la cause de sa dépression, se moque de lui avec un mépris impérieux. « Ce qui est fait par un autre pour nous est fait par nous-mêmes. » Sommes-nous prêts à profiter de la malhonnêteté ou de la dureté des autres ? Alors vous n'êtes pas pur de leur péché. Adam n'a pas cueilli le fruit de l'arbre, bien qu'« il en ait mangé » ( Genèse 3:6 ) ; pourtant sur lui aussi bien que sur la femme est venue la malédiction du Tout-Puissant. Le péché de Jézabel était celui d'Achab ; il a fait un clin d'œil à sa mise en acte et a pris de son butin de culpabilité. Si nous profitons sciemment des péchés des autres, nous devons aussi participer à leur détonation.

4. La convoitise détectée et condamnée. Achab marchant dans cette vigne – la sienne enfin – rencontre « un homme velu, ceint d'une ceinture de cuir autour de ses reins ». C'est Elie le Tishbite. S'il y avait un homme dans le monde entier qu'il aurait préféré ne pas rencontrer, c'était Elie. Mais le voilà ! son œil infaillible le troubla - roi détecté - jusqu'au plus profond de son âme faible et méchante. Elie est le roi ! Achab se recroqueville devant lui.

Il est découvert. Et le prophète, l'ami le plus fidèle, quoique le plus sévère qu'il ait jamais eu, Achab estime un ennemi. Le phare sur son rebord rocheux balayé par les vagues est-il l'ennemi du marin, parce qu'il raconte à travers la nuit noire et orageuse les périls destructeurs qui rôdent autour du rivage ? Parce qu'il parle de danger, sera-t-il haï et assailli d'épithètes de colère par ceux qui naviguent sur la mer ? ( GT Coster. )

La vigne de Naboth et la convoitise d'Achab

Le visiteur de Potsdam en Prusse, depuis la terrasse du palais de Sans-Souci aperçoit à portée de main un gigantesque moulin à vent, l'objet le plus marquant du paysage. Il s'étonne que le meunier audacieux ait osé construire si près. Mais après enquête, il apprend que le moulin était là avant le palais. Plusieurs générations d'une même famille y avaient broyé leur grain et rassemblé leurs richesses avant que l'attention des rois prussiens ne se porte sur la ville comme lieu de résidence.

Quand palais après palais s'élevèrent et que le roi vint voir, voici ! voici ce vilain moulin à vent, battant l'air presque au bord même de ses splendides jardins. Puis Frédéric le Grand a fait ce qu'Achab a fait dans cette histoire biblique. Il a essayé d'acheter le moulin. Et le meunier répondit presque exactement comme Naboth avait répondu. Le roi multiplie son offre et finit par se fâcher. Le meunier fit face aux menaces royales par un recours devant les juges du tribunal de Berlin.

Les juges le soutenaient contre le roi ; le moulin continuait à moudre son blé ; et à ce jour ses grands ventilateurs sont tourbillonnés par chaque brise qui passe. La nation entière en est venue à considérer le moulin de Potsdam comme un symbole de la paix et de la prospérité des pauvres sous les institutions prussiennes. Il est récemment entré en possession de la famille royale, mais seulement avec le fier consentement, enfin, des descendants des propriétaires d'origine.

Le monde a pris de l'avance. En ce qui concerne les hommes qui portent la règle publique et sont soumis au jugement de la société, Achabs doit maintenant être recherché dans l'Afrique la plus sombre ou dans des régions tout aussi obscures. Que l'esprit d'Achab soit également éloigné de nous tous dans nos vies privées et nos personnages ! Beaucoup d'entre nous, peut-être tous, sont trop cupides, cupides, puérils, faibles pour céder au péché, comme l'était le roi d'Israël.

I. Le cours de la tentation. Il peut sembler au lecteur occasionnel qu'il n'y avait rien de mal dans le désir d'Achab, ou dans la manière dont il cherchait à l'obtenir. Quant à ses termes, il proposa un marché strictement honorable. L'offre était même généreuse. Naboth pourrait choisir un meilleur vignoble ou avoir de l'argent. Aucune difficulté n'était impliquée, sauf en ce qui concerne les principes et les sentiments de Naboth.

Mais c'est justement ici que le marché a échoué comme il le méritait. Que Naboth aimait simplement l'endroit aurait suffi. Les objets d'affection sont souvent hors de prix. Il ne voulait ni l'argent ni un meilleur vignoble. La raison de son refus du marché était plus profonde. Une telle vente était une infraction à la loi religieuse et statutaire d'Israël. Il a été soigneusement prescrit que les terres héritées devaient rester dans la tribu où elles appartenaient à l'origine.

De ce fait, une fille à qui revenait un héritage était interdite de se marier en dehors de sa tribu. La théorie était que la terre appartenait toute à Dieu, et que Be l'avait morcelée comme il souhaitait qu'elle reste. Or le roi devait connaître cette loi ; c'est faire preuve de charité que de supposer qu'il ne l'a pas fait. Sa proposition montrait donc un manque total de principe, un mépris méchant pour le code mosaïque.

Jézabel était pratiquement le souverain du royaume. Elle a dit : « Est-ce que tu gouvernes maintenant le royaume d'Israël ? .. Je te donnerai la vigne de Naboth. Alors Lady Macbeth pousse son mari au meurtre de Duncan. Elle se moque de son courage hésitant ; elle fournit des suggestions et un plan ; elle fait tout sauf frapper le coup meurtrier. Elle lui dit d'abord...

« Celui qui vient

Doit être prévu; et tu mettras

La grande affaire de cette nuit dans mon expédition.

« Si nous échouons », objecte Macbeth.

« Nous échouons !

Mais vissez votre courage à l'endroit de collage,

Et nous n'échouerons pas »,

elle répond. Et après que cela soit fait, et qu'il refuse de revenir pour mettre la preuve de sa culpabilité sur les serviteurs endormis et drogués, s'exclame-t-elle :

« Infirme de but !

Donnez-moi les poignards.

Achab est plus faible que Macbeth, mais pas si méchant ; mais Jézabel et lady Macbeth ne sont pas très éloignés l'un de l'autre. Quand la femme tombe dans le crime, elle plonge souvent dans l'extrême plus vite que l'homme. Jézabel dit : « Je te donnerai la vigne de Naboth. Il y a peu d'événements dans la vie d'un homme qui sont isolés. Chaque péché spécial a sa longue préparation. L'avalanche en Suisse se précipite enfin; mais qu'en est-il de la fonte des neiges tout au long du printemps et de l'été, jusqu'à ce que chaque goutte d'eau ait fait son travail et emporté le dernier caillou qui soutenait la masse suspendue de terre et de glace ? L'éclair est soudain ; mais qu'en est-il des forces électriques cachées qui se sont accumulées dans l'atmosphère tout au long des mois chauds, de sorte qu'enfin le boulon doit sauter du nuage pour rencontrer la décharge de la terre ? Donc moralement.

Achab a mal commencé, comme il le savait. Il ne s'agissait pas d'un seul péché, mais d'un péché. Il aurait sa femme sidonienne, même si cela signifiait le culte de Baal. Ses bonnes résolutions échouent une à une. Quand enfin il convoita la vigne, son mauvais génie était toujours là et il la laissa aller jusqu'au bout de la transaction. Au fil des années, il avait posé le train fatal qui devait briser son royaume et sceller son destin.

Qui peut dire à quel moment d'une mauvaise voie conduira le pécheur à son abîme ? Après le premier pas, chaque pas est un péril. Même le consentement silencieux, la soumission passive, est fatal. La seule sécurité réside dans une conversion rapide, virile et sans compromis : se détourner du péché pour toujours.

II. la patience de Dieu. La rébellion d'Achab avait été longue et obstinée : un mariage étranger ; idolâtrie adoptée; persécutions pour l'amour de la conscience ; désobéissance ouverte à la guerre; et maintenant la convoitise, le conduisant à rompre les obligations les plus sacrées, et à ajouter le vol et le meurtre à la liste de ses crimes. Il avait reçu de nombreux avertissements de Dieu. Ce triple crime d'impiété, de vol et de meurtre régla l'affaire.

La parole de Dieu vient à Elie, et Elie vient à Achab. Le moment était venu pour Achab de recevoir une leçon plus dure que jamais. Le prophète prononça le décret de Jéhovah, car le propre sceau d'Achab avait donné le pouvoir de tuer Naboth. Comme Naboth était mort, Achab devrait mourir. Comme la famille de Naboth avait été coupée, la race d'Achab devrait disparaître. L'horrible malédiction le ramena à ses sens et à ses genoux. Il déchira ses vêtements, mit un sac sur sa chair, jeûna, se coucha dans un sac et s'en alla doucement.

Dieu est toujours patient. Nous péchons ; Il supplie et attend. Nous continuons à saisir ce qui n'est pas le nôtre : que ma volonté, non la tienne, soit faite, est la prière offerte par chaque acte. Dieu avertit, instruit, nous montre de mille manières que sa volonté est juste, et que c'est dans la nature même des choses notre destruction si nous nous y opposons. Il nous tente de toutes ses promesses et nous montre le juste destin qui attend ceux qui aiment la vérité et lui obéissent.

Enfin quelque mal nous vient de nos méfaits, et nous en sommes sincèrement désolés ; mais c'est plus la douleur d'une âme effrayée que celle d'une âme vraiment repentante. Mais le cœur divin est encore patient. L'histoire de la patience de Dieu avec Achab est merveilleuse, mais c'est l'histoire de sa patience avec la plupart d'entre nous. Nous aussi, nous sommes cupides au dernier degré. Mon confort, mon plaisir, ma richesse, ma maison, mes amours, ma volonté, j'aurai tout cela, bien qu'aux dépens du confort, du plaisir, de la richesse, de la maison, des amours et de la volonté de tout autre homme. Et à cette convoitise désespérée qui est la nôtre, Dieu correspond à son abnégation infinie.

III. La malédiction d'Achab tomba enfin. Le péché doit rencontrer sa perte. Un repentir bref et égoïste ne suffit pas. Si le péché n'est pas tué, il tuera. Après tout, la patience de Dieu a ses conditions. Les années passent, Achab est toujours vivant. Enfin, il entreprend une guerre et est tué au combat. Que ce soit tôt ou tard, l'âme qui le pèche mourra. Il est écrit que même si les cieux passent, la parole du Seigneur ne passera pas. C'est le verdict final : « Celui qui cherche sa vie la perdra.

IV. Et Naboth et ses fils ? C'étaient des hommes bons, d'après ce qu'on nous dit, et pourtant ils sont morts misérablement. Ils furent victimes d'injustice et de cruauté, leur piété même hâtant leur fin et faisant d'eux des martyrs. Devons-nous en conclure que ce que nous avons dit concernant le sort du péché est faux ? Devons-nous en conclure que le bien et le mal sont traités de la même manière, de sorte qu'il n'y a aucun profit à la piété ? Il serait dommage de se détourner de notre leçon avec cette question sans réponse. ( GE Merrill. )

Dans le vignoble de Naboth

Achab a reçu peu de justice de la part des historiens bibliques, et l'estimation populaire de son caractère est à peine juste. Nous ne pensons jamais à lui que comme contrasté avec Elijah, ou comme dominé par la diabolique Jézabel. Pourtant, il avait ses bons côtés. C'était un soldat courageux, un dirigeant capable, un homme d'État prévoyant. Il n'a jamais eu l'intention de renoncer au culte de Jéhovah – les noms de ses enfants en sont une preuve suffisante.

Il pensait qu'il était possible de servir Jéhovah et Baal, et peut-être que ceux qui le dénoncent le plus ne sont pas entièrement innocents d'avoir essayé de servir deux maîtres. Sans l'influence de sa femme, il aurait été un homme meilleur après ce qui s'est passé sur le mont Carmel. Mais c'était il y a sept ans, et entre-temps, il avait vaincu à deux reprises un ennemi dangereux et fait reculer la vague d'invasion étrangère, il avait gagné pour son royaume la paix et la prospérité, et pour lui-même des richesses considérables. Il était maintenant libre d'établir sa propre maison, d'orner son beau palais de Samarie et sa maison de campagne à Jezreel, à 13 kilomètres de là.

1. Notez le danger d'un père indiscipliné. Ce chapitre met en œuvre, sous une forme concrète, l'exhortation de notre Seigneur : « Prenez garde et gardez-vous de la convoitise. » C'était un sujet sur lequel il avait beaucoup à dire, et son avertissement n'a jamais été plus nécessaire que maintenant. Cette passion d'obtenir, ce désir d'un peu plus que nous n'en avons, ce culte de Mammon, ce n'est pas particulier aux millionnaires. Les pauvres oublient parfois que la vie d'un homme ne consiste pas dans l'abondance des choses qu'il possède.

2. Notez le danger de l'auto-tromperie. Il y a beaucoup d'hommes qui n'ont pas le courage de faire une mauvaise chose lui-même, mais sont prêts à acquiescer si d'autres le font. Il est suffisamment disposé à récolter les fruits des actes répréhensibles et à se soustraire à sa part de responsabilité. Il est notoire qu'un comité, ou une société à responsabilité limitée, fera ce qu'un individu hésiterait à faire, et chaque membre essaie d'en rejeter la responsabilité sur les autres.

Un homme professionnel fera parfois, selon l'étiquette professionnelle, ce qu'il dédaignerait de faire en tant qu'individu. Un commerçant, par ailleurs honnête, s'abaissera aux ficelles du métier. Comme il est facile de se leurrer en pensant que, parce qu'il n'y a pas de faute personnelle réelle, il n'y a donc pas de responsabilité. Achab pensait que cette chose avait été retirée de ses mains. Pourtant, il était responsable, et il le savait.

La fiction par laquelle il s'est trompé a été exposée en un instant par les mots courts et tranchants d'Elie. Mais remarquez l'incroyable ingéniosité du plan de Jézabel. "Quand une chose mauvaise est habilement commise, la moitié du monde est disposée à tolérer sa méchanceté." Beaucoup de pécheurs trompent leur âme en qualifiant une chose mauvaise d'intelligent. Mais quand la conscience s'éveille, elle appelle nos péchés par leurs vrais noms ! Dans ce cas, toutes les convenances légales ont été observées.

Une lettre a été écrite au nom d'Achab, scellée du sceau royal. Personne ne soupçonnait le rôle de Jézabel dans l'affaire, à l'exception de quelques nobles subalternes auxquels on pouvait faire confiance pour garder leur secret. Il n'est pas difficile de reconstituer la conversation : « Ce churl Naboth, qui a refusé de vendre son petit vignoble, a été reconnu coupable de trahison. Lui et ses fils sont morts, et la vigne est à toi, légalement et inaliénablement à toi, et à toi pour rien ! C'était très intelligent ! Achab était prêt à payer un prix juste, mais il a économisé de l'argent sur cette transaction, il a obtenu ce vignoble à bon marché ! Mais l'a-t-il fait ? Il est possible d'acheter une chose au prix le plus bas du marché, et pourtant de la payer très cher ! Ce qu'un homme obtient en trafiquant sa propre conscience est cher, quel que soit le prix de vente.

Le prix en argent que l'on paie pour une chose n'est pas toujours la mesure de ce qu'elle coûte. Voici un homme qui se félicite d'une affaire particulièrement intelligente ; mais que se passe-t-il s'il a payé pour cela sa propre réputation, sa tranquillité d'esprit et le bien-être de sa famille ! Vaut-il le prix? Et qu'un homme gagne un potager ou le monde entier, qu'est-ce que cela lui profite s'il perd son âme ? Achab se leva donc pour descendre dans sa vigne.

Il a parcouru en état le voyage de huit milles jusqu'à Jezreel. Deux jeunes officiers de cavalerie montaient derrière. L'un d'eux, Jéhu, a eu de bonnes raisons par la suite de se souvenir de tout ce qui s'est passé ce jour fatidique ! Pendant tout le trajet, Achab se félicitait d'avoir une femme si intelligente, et se disait quel plaisir ce serait pour ses enfants par la suite ! Il ne pouvait pas entièrement faire taire ses appréhensions. Il ne pouvait oublier que pour parvenir à ses fins, il avait fait du tort à un homme de cœur, à un voisin et à un sujet.

« Injuste » était le mot que formaient ses lèvres. Le mot dans ses pensées était « tué ». La conscience appellera les choses par leurs vrais noms ! Mais il s'est dit que s'il avait fait quelque chose de louche, ou s'il avait laissé faire, c'était vraiment dans l'intérêt de sa femme et de sa famille. L'auto-tromperie nous mènera loin ! Combien de coquins ont fait taire sa conscience « dans l'intérêt de sa famille » ! ( A. Moorhouse, MA )

Le vignoble de Naboth

Il a été maintes fois rappelé que de tous les Dix Commandements c'est le dernier qui est le plus scrutateur car le plus spirituel et le plus proche de la nouvelle loi du Sermon sur la Montagne. Je dis que c'était un commandement spirituel de recherche, car il traitait de l'âme intérieure d'un homme, de ses pensées, de ses sentiments et de ses désirs privés. Pour ceux-ci, dit le dixième commandement - et pas seulement pour vos actes réels - vous êtes responsable devant Dieu. "Tu ne convoiteras pas."

1. La voie de Dieu est de frapper le péché dans le germe : de tuer, pour ainsi dire, le bacille même de la maladie. L'homme aime flâner avec de mauvaises suggestions, jouer avec des pensées impures, jouer avec des désirs impudiques ou déshonorants ; pour les divertir alors qu'extérieurement il est respectable et honoré par la société. Il y a pour lui quelque chose de fascinant dans ce marché par lequel il consent à la respectabilité extérieure au prix d'une licence intérieure. Mais aussi vrai que l'impureté de l'eau porte la preuve que la source a été souillée, une vie mauvaise est née d'un cœur mauvais. C'est la source du mal.

2. Achab a joué avec le feu. Il avait déjà fait du tort à Naboth dans son cœur ; c'était une petite chose qu'il devrait aller plus loin et lui faire du tort en fait. Il y a des pécheurs et des pécheurs. Il y a une convoitise qui cache la défaite dans des sourires supposés, avec une méchanceté mortelle et une envie qui couve à l'intérieur. Et il y a une convoitise moins redoutable et plus méprisable, qui boude et fume et s'irrite et boude. Ce dernier type était celui d'Achab.

3. Je pense qu'il est très probable qu'Achab ne méditait aucune faute grave ; mais il préparait son propre cœur, le desséchait de tout véritable sentiment viril, de sorte qu'il était comme de l'amadou préparé pour toute étincelle de tentation. Il y a des centaines de nos semblables, hommes et femmes extérieurement respectables et innocents jusqu'à présent de péché grave qui sont en danger simplement parce que leur cœur est dans un état similaire. Une étincelle fortuite, une suggestion murmurée, une impulsion irréfléchie suffiront à précipiter une action qui ne peut qu'apporter la ruine et une honte accablante. Le cœur est sec jusqu'aux racines ; aucune sève d'honneur et de virilité, et l'amour de la justice ne les pénètre et ne les vivifie. Ils ont laissé leur cœur se faner.

4. Maintenant, tandis que le cœur d'Achab repose là comme de l'amadou tant préparé, entrez dans la tentatrice, avec une provision d'étincelles astucieusement conçues dans le but d'une explosion. « Et Jézabel, sa femme, lui dit. » Les armes les plus meurtrières sont faites du meilleur acier. Le caractère de Jézabel était fort, ferme, inaltérable ; un cœur de diamant, froid, sans passion, cruel, dur comme de l'acier, tranchant comme le fil d'un poignard.

Les mots n'avaient pas quitté les lèvres d'Achab un instant avant que son plan ne soit élaboré. La trahison et le meurtre lui venaient aussi naturellement que de respirer Lady Macbeth n'accomplissait l'acte de mort que lorsque le courage de son mari faillit. Jézabel ne songea pas à confier la tâche à son mari, pour lequel elle avait probablement un très juste mépris. Elle-même a posé le train et l'a tiré qui devait envoyer Naboth dans l'éternité et donner la vigne à Achab.

5. Ainsi le petit péché de convoitise a trouvé sa récompense. L'objet convoité est obtenu : Achab était entre les mains du mal. Il s'y était placé ; et, comme tout homme ou femme qui consent au péché, il n'était plus son propre maître. S'il avait été un géant au lieu de la créature faible qu'il était, il n'aurait pas pu arrêter le cours de ce crime. ( CS Horne, MA )

Le vignoble de Naboth

1. On entend parfois dire qu'Achab était un homme cupide : sommes-nous bien sûrs que l'accusation est juste et qu'elle peut être fondée ? N'interprétons-nous pas parfois trop étroitement le mot convoitise ? Il est généralement au moins limité à l'argent. Mais le terme « cupide » peut s'appliquer à un ensemble de circonstances beaucoup plus vaste et décrire un tout autre ensemble d'impulsions et de désirs. Nous pouvons même être avides d'apparence personnelle; de renommée populaire, telle qu'elle est appréciée par d'autres hommes ; nous pouvons être avides dans toutes les directions qui impliquent la satisfaction de nos propres désirs ; et pourtant en ce qui concerne la seule question d'argent, nous pouvons être presque libéraux.

Parfois, lorsque la convoitise prend cette autre tournure, nous la décrivons par le mot plus étroit d'envie ; nous disons que nous envions l'apparence personnelle de certains, nous envions la grandeur et la réputation publique des autres. Mais sous toute cette envie se cache la convoitise. L'envie n'est en un sens qu'un symptôme : la convoitise est la maladie vitale et dévorante. Dans cette interprétation du terme, par conséquent, il n'est pas inapproprié ou injuste de décrire Achab comme un homme cupide.

Regardez son insatisfaction face aux circonstances. Il souhaite avoir « un jardin d'herbes ». C'est tout! Le grand Alexandre ne pouvait pas se reposer dans son palais à Babylone parce qu'il ne pouvait pas faire pousser du lierre dans son jardin. Qu'était Babylone, ou toute l'Assyrie, étant donné que ce roi enfantin ne pouvait pas faire pousser du lierre dans les jardins du palais ? Achab a vécu dans les circonstances les plus étroites ; comme un petit homme, il vivait dans de petites choses, et parce que ces choses n'étaient pas toutes à son esprit, il lui était impossible d'être reposant ou noble ou vraiment bon.

Une fois, laissez l'esprit devenir insatisfait d'une circonstance insignifiante, et cette mouche gâche tout le pot de pommade. Une fois compris l'idée que la maison est trop petite, et puis matin, midi et soir, vous ne voyez jamais une image qui s'y trouve, ni ne reconnaissez le confort d'un coin dans toute la petite habitation : la seule chose qui est présente dans le l'esprit pendant toutes les heures fatigantes est que la maison est trop petite.

Si nous vivons dans des circonstances, nous serons le jeu des événements ; nous serons sans dignité, sans calme, sans réalité et solidité de caractère ; entrons donc dans les pensées intérieures, dans la spiritualité de la vie, dans le vrai caractère de l'âme, dans le sanctuaire même de Dieu : là nous aurons la vérité, la lumière et la paix.

2. Puis remarquez chez Achab une servilité enfantine aux circonstances ( 1 Rois 21:4 ). Pourtant, il était le roi d'Israël en Samarie ! C'était en réalité un homme qui pouvait faire la loi, dont le regard même était un commandement, et le fait de lever la main pouvait mouvoir une armée. Maintenant, nous le voyons sûrement à son moins. Alors nous le faisons, mais pas à son pire.

Tout cela doit avoir une explication. Nous ne pouvons pas imaginer que l'homme soit si simplement enfantin et insensé que cet incident à lui seul le décrirait. Derrière tous ces enfantillages, il y a une explication. Qu'est-ce que c'est? Nous le trouvons dans 1 Rois 21:25 : 1 Rois 21:25 : - « Mais il n'y avait personne comme Achab, qui s'est vendu pour commettre le mal aux yeux du Seigneur, que Jézabel sa femme a suscité.

» Cela explique tout le mystère. Mais c'est une affaire qui n'a pas lieu en plein marché ou en plein jour. Mais le pacte se fait dans l'obscurité, dans le silence, dans des endroits reculés. Maintenant, nous comprenons mieux le roi Achab. Nous le pensions peu, frivole d'esprit, enfantin et mesquin, sans ambition digne d'un homme ; mais maintenant nous voyons que tout cela n'était que symptomatique, un signe extérieur, indiquant, lorsqu'il est correctement suivi, une corruption intérieure et mortelle.

3. Voyons maintenant le cas de Naboth et la position qu'il occupa à cet égard. Naboth possédait la vigne qu'Achab aurait convoitée. Naboth a dit : « Que le Seigneur nous en préserve » ( 1 Rois 21:3 ). Il en fit une question religieuse. Pourquoi a-t-il invoqué le Nom éternel et pris du recul comme si une offense avait été offerte à sa foi ? Les termes étaient commerciaux, les termes n'étaient pas déraisonnables, l'approche était courtoise, le motif donné pour l'approche n'était pas un motif contre nature, pourquoi Naboth a-t-il pris du recul comme si sa religion avait été choquée ? La réponse est dans Nombres 36:7 .

Achab a appris qu'il y avait un homme en Samarie qui appréciait l'héritage qui lui avait été transmis. N'avons-nous aucun héritage qui nous a été transmis, aucun livre de révélation, aucun jour de repos, aucun drapeau de la liberté, aucun mot de passe de confiance commune ? Achab se coucha sur son lit, détourna la face et ne voulut pas manger de pain. Mais il existe un moyen d'accomplir des désirs mesquins. Prendre le coeur! il y a moyen de se posséder à peu près tout ce qu'on désire.

Il y a toujours un Merlin qui apportera à chaque Uther-Pendragon ce qu'il désire avoir ; il y a toujours une lady Macbeth qui montrera au thane comment devenir roi. Il y a toujours moyen d'être mauvais ! La porte de l'enfer est grande ouverte, ou si elle est apparemment à moitié fermée, un contact la fera revenir en arrière, et la route est large qui mène à la destruction. Jézabel a dit qu'elle trouverait le jardin ou le vignoble pour son mari. ( J. Parker, DD )

L'histoire du vignoble de Naboth

1. Il y a une étrange fascination pour le péché. Cet homme regarde cette chose ; le retourne dans son esprit; dit à quel point ce serait sympa; et enfin la chose s'empare de lui tout entier. Il aurait dû dire d'abord : « Non, cela dépasse mon pouvoir ; c'est interdit. Au lieu de cela, il joue avec la chose et la soigne, et elle devient son maître. Et tout comme on voit un oiseau tenter de s'échapper, et pourtant enchaîné sur place, le secret est découvert au bout d'un moment dans l'approche du serpent, sûr et lent, les yeux fixés sur sa proie, et retenu par son regard cruel; il en est de même du péché : il y a en lui une fascination.

Vous le regardez, vous avez les yeux fixés sur ses yeux ; vous pouvez rompre si vous avez la volonté de le faire, et le bon sens, par la providence de Dieu, de le faire ; si vous n'avez pas ressenti toute la force de sa fascination. Mais si vous vous attardez là où son influence se fait de plus en plus sentir sur vous, bientôt il devient votre maître, et vous allez vers le mal, et apportez la tache sur votre âme. N'est-ce pas? Le médecin, bien qu'il puisse porter sa vie dans sa bande, doit aller là où la variole ou les fièvres mortelles font rage, mais l'homme qui n'a ni travail ni remède contre le mal est un fou, et non un héros, s'il va inutilement dans une atmosphère chargée d'infection.

C'est le vieux soldat qui a été dans bien des batailles, et porte les cicatrices de bien des combats, qui s'abrite jusqu'au moment venu de la charge décisive. Il n'a pas peur de s'allonger. C'est la recrue brute, qui n'a jamais senti la poudre, et qui n'a jamais eu une égratignure sur lui, qu'on n'ose pas soupçonner d'avoir peur. Et croyez-moi, jeunes gens, ce n'est pas une chose courageuse de courir inutilement un danger moral.

2. Oui, il y a cette fascination chez l'homme, mais voyez à quoi elle nous amène, et la dégradation qu'elle entraîne. « Il le coucha sur son lit, détourna la face et ne voulut pas manger de pain. » Pauvre gars! Oui, mais c'est ce que le péché fait toujours aux hommes ; il ronge le cœur de leur virilité. Si un homme veut être fort pour affronter la douleur, il doit se tenir bien en main et, par la grâce de Dieu, apprendre à contrôler ses appétits et ses désirs, afin que les circonstances, les biens et les plaisirs soient toujours ses serviteurs, jamais son maître. .

J'ai vu dans cette ville un vieil homme mendié en un jour, non par sa faute, mais à cause des méfaits et des malheurs d'autrui ; un homme qui avait conservé un caractère immaculé et une position de premier plan dans toutes les bonnes œuvres ; et je l'ai vu, non pas pleurnicher parce qu'il avait perdu son argent, et demander au monde entier de venir voir à quel point il avait été maltraité, mais bravement secouer de lui-même les ruines de sa fortune déchue, et sortir pour gagner un autre fortune dans sa vieillesse, si c'était la volonté de Dieu, ou s'en passer, si c'était la volonté de Dieu ; mais gardant une bonne conscience et un cœur courageux, et un visage avec la lumière de Dieu dessus, afin qu'il puisse regarder n'importe quel frère en face avec respect de soi.

Et je vous dis que l'homme qui doit être prêt à faire ce genre de chose, et à vivre ce genre d'expérience, n'est pas l'homme qui a toujours voulu le lit le plus doux et le coin le plus chaud, le chemin le plus facile et le meilleur dîner , dont la seule grande pensée est, comment puis-je me mettre aussi à l'aise que possible dans le monde. Non, l'homme qui doit être courageux pour faire face à ses propres malheurs quand ils arrivent - et à tous ils arriveront, tôt ou tard - est l'homme qui n'a pas pensé continuellement à lui-même, mais qui a laissé aller son cœur. vers ses semblables et vers le grand Père, Dieu, qui nous dit que nous devons considérer tous les hommes comme nos frères. II vous voulez que la virilité de votre cœur vive pour des buts et des objets égoïstes.

3. Et puis voyez aussi une autre manière dont le péché avilit un homme ; comment il renverse toutes ses conceptions mentales, et même obscurcit et détruit la sensibilité de sa conscience. Achab est couché là sur son divan, et Jézabel vient à lui. On peut presque s'imaginer qu'on la voit ensemble, et elle lui dit : Qu'y a-t-il ? Et il lui raconte cette triste histoire, comment il voulait la vigne, et ne pouvait pas l'obtenir.

La lèvre de Jézabel se tourne avec mépris alors qu'elle le regarde et dit : « Gouvernes-tu maintenant le royaume d'Israël ? Êtes-vous allongé ici parce que vous ne pouvez pas obtenir ce joli jouet ? A quoi bon être roi si tu vas prendre non pour réponse, si tu ne peux pas faire ce que tu veux. « Lève-toi, mange du pain, et que ton cœur soit joyeux ; Je te donnerai la vigne de : Naboth le Jizreelite. Quand Jézabel a dit qu'Achab savait qu'elle voulait dire du mal.

S'il avait été un vrai homme et un vrai roi, il lui aurait dit : « Bien que tu sois reine, c'est à tes risques et périls si tu touches un cheveu de sa tête ; il est dans les droits de cette terre. N'osez pas le toucher, car les droits et la sécurité de chaque sujet sont sacrés à mes yeux. Mais le pauvre misérable, avili par ses propres folies, gît là, et laisse sa femme aller inventer la méchanceté pour laquelle il n'a ni l'esprit ni le courage.

Et tout le temps. Je n'ai aucun doute, comme d'autres hommes dans des positions similaires, Achab se faisait toutes sortes d'excuses : « Eh bien, je ne sais pas ce qu'elle va faire ; peut-être va-t-elle seulement lui offrir un peu plus d'argent, ou faire appel à son respect pour le roi. En tout cas, ce n'est pas mon affaire ; Je ne lui ai pas demandé d'intervenir, je ne m'en soucierai donc pas. Je la laisserai faire ce qu'elle voudra.

Oui, cette politique du « sans parler » qui est si populaire dans de nombreux milieux, a été admirablement illustrée par Achab à cette occasion Et je ne doute pas que dans une certaine mesure ce genre de raisonnement était suffisant pour endormir sa conscience, au moins pour le moment. Et il y a constamment des hommes qui agissent selon ce principe. Les hommes disaient : « Oh, je n'ai certainement jamais soudoyé aucun électeur » ; mais quand une élection arrivait, ils payaient cinq cents livres au crédit de leur agent, et ne posaient aucune question à ce sujet.

Il y a aujourd'hui des hommes à Londres qui diraient : « Bien sûr, je n'ai pas vendu trois centimes de gin sur un comptoir à une femme pauvre, gonflée et dégradée. » Non, mais ils prennent trois fois plus de loyer pour une maison parce qu'il y a de la réglisse qu'ils ne pourraient en avoir s'il n'y en avait pas. Les hommes disent : « Je n'ai pas dit ce mensonge, ni mis cette calomnie en circulation. Non, mais ils l'ont suggéré assez délicatement, et "en espérant que cela n'irait pas plus loin", et ainsi l'odeur de charogne s'est réveillée, et tous ont suivi ce qu'ils pensaient qu'on pouvait s'attendre à suivre.

Beaucoup de ces gens s'imaginent que les yeux de Dieu sont fermés, ou que Dieu ne sait pas ce qui se passe dans le monde, et que d'une manière ou d'une autre ils ont pu tromper l'Omniscient ! Ils ne peuvent pas ressentir et ne sont pas conscients de la vraie nature de la vie qu'ils mènent et des actes qu'ils accomplissent. De même que les esclaves quand ils étaient fouettés, après les premiers coups, se sentaient très peu, parce que les nerfs du dos avaient été lacérés ; ainsi les consciences de ces hommes ont été coupées, fouettées et blessées jusqu'à ce que leur sensibilité leur ait disparu, et les hommes ont perdu la faculté de détecter rapidement le mal et de savoir ce qui est bien.

Peut-il y avoir une dégradation plus profonde pour un homme ? Elle revint vers Achab et dit : « Naboth est mort. Aussi la conscience d'Achab le laissera-t-il se lever avec un nouvel empressement pour aller prendre possession de son trésor. Il s'éloigne du palais en se promettant bien des heures agréables à l'ombre fraîche de la vigne. Oui, oui, il y a la déception dans le péché. Dieu ne laisse pas les hommes en retirer le bien qu'ils pensaient.

Dieu ne les laisse pas en profiter aussi vivement qu'ils s'y attendaient. Et c'est l'une des grandes preuves de l'amour de Dieu, qu'il ne laissera pas les hommes pécher facilement et confortablement. On dit parfois qu'il est difficile d'aller au paradis. C'est assez vrai. Mais on peut presque dire que c'est un travail aussi dur pour beaucoup d'hommes d'aller en enfer. S'ils sont perdus, ils doivent franchir bien des barrières que l'amour de Dieu a érigées sur leur chemin ; et ce n'est qu'après avoir forcé leur chemin à travers ces barrières qu'ils peuvent être jetés dans les ténèbres extérieures, qu'ils se précipitent pour rencontrer.

Comme il est bon que Dieu ne permette pas aux hommes de pécher facilement. Un Élie se tiendra à l'entrée de la vigne. Voici un homme qui est parti de chez lui ; peut-être est-il un jeune homme, et au beau milieu d'une fête pécheresse, où l'air est chargé de malédictions, où l'atmosphère est comme l'atmosphère de l'enfer, soudain, comme si les cieux se séparaient, et le souffle de la propre atmosphère du ciel ont été plongés au milieu de cette scène ignoble, il lui vient une pensée de sa mère, de la maison bénie et pure qu'il a quittée il y a des années.

Aucune loi d'association ne tiendra compte de cela. Il n'y avait rien dans les associations de l'endroit pour lui faire penser cette pensée à ce moment-là, mais exactement le contraire. Sûrement l'Esprit béni de Dieu a envoyé cette pensée juste là pour que cet homme puisse rencontrer son Elie à la porte de la vigne. Un autre homme essaie de s'éloigner des impressions de ses jours meilleurs. Alors qu'il passe précipitamment, peut-être un jour de sabbat comme celui-ci, une porte s'ouvre et une vague de son sort de l'assemblée qui l'adore.

Les souvenirs sont aussitôt mis à l'œuvre pour le ramener à ses jours les plus purs. Dieu a envoyé un certain Elie à sa rencontre à la porte de la vigne. Oh, béni soit Dieu, pour l'amour qui ne nous laissera pas glisser facilement en enfer ! Et puis on ne peut s'empêcher de voir la fin du péché. Il y a une sorte de terrible convenance dramatique à propos de ce sort malheureux : « À l'endroit où les chiens ont léché le sang de Naboth, les chiens lécheront ton sang. ( TB Stephenson, DD, LL. D. )

Voix du vignoble de Naboth

De nombreuses voix nous sont adressées depuis :La vigne de Naboth.

I. Attention à la convoitise. Ce vignoble a sa contrepartie dans le cas et la conduite de nombreux encore. La convoitise peut prendre mille teintes et phases de camelon, mais celles-ci se résolvent toutes en un désir impérieux de quelque chose d'autre que ce que nous avons. La convoitise des moyens--une saisie après plus de richesse matérielle; la course aux richesses. La convoitise du lieu, aspirant à d'autres positions dans la vie que celles que la Providence nous a assignées, non pas parce qu'elles sont meilleures, mais parce qu'elles sont différentes de notre lot actuel désigné par Dieu, investi d'une supériorité imaginaire.

Et ce qui est singulier et triste, c'est que de tels désirs démesurés se manifestent le plus souvent, comme chez Achab, chez ceux qui ont le moins de raisons de s'y adonner. L' œil cupide jeté sur la vigne du voisin est, étrange à dire, plus le péché du riche que du nécessiteux,, du propriétaire du manoir seigneurial que de l'humble cottage. L'homme avec son sol en terre battue, son toit de chaume et ses poutres en bois grossier, bien qu'il ait beaucoup plus besoin d'augmenter son confort, est souvent (généralement) plus satisfait et satisfait de loin que celui dont la coupe est pleine.

La vieille histoire, que tout écolier connaît, est une image fidèle de la nature humaine. C'était Alexandre, non pas vaincu, mais victorieux, Alexandre, non pas le seigneur d'un royaume, mais le souverain du monde, qui pleura des larmes insatisfaites. Combien y en a-t-il, entourés de toute la richesse et du confort possibles, qui se mettent une épine dans le pied par une poursuite similaire après un bien nié, une inquiétude similaire au sujet d'une bagatelle niée.

Ils ont l'abondance ; la corne d'abondance a versé son contenu sur leurs genoux. Mais un voisin possède quelque chose qu'il croit avoir aussi. Comme Haman, bien que leur histoire ait été un rêve en or de prospérité ; - l'avancement et l'honneur tels que les visions les plus brillantes de la jeunesse n'auraient jamais pu imaginer, - pourtant tout cela ne leur sert à rien, tant qu'ils voient Mardochée le Juif assis à la porte du roi ! Cherchez à réprimer ces envies envieuses indignes.

« À cause de ces choses », dit l'apôtre (et parmi « ces choses » se trouve la convoitise), « la colère de Dieu s'abat sur les enfants de la désobéissance ». La convoitise, Dieu en fait un synonyme d'idolâtrie. Il classe les cupides dans la même catégorie que les adorateurs de souches et de pierres. « Soyez content de ce que vous avez. »

II. Restez à l'écart de la tentation. Si Achab, connaissant sa propre faiblesse et le péché qui l'obsède, avait mis un frein à son œil cupide et ne l'avait pas autorisé à s'égarer sur la propriété interdite de son voisin, cela aurait sauvé une page noire de son histoire et les responsabilités d'un odieux la criminalité. Gardons-nous de toucher au mal. « Si ton œil droit t'offense, arrache-le et jette-le loin de toi.

« Evitez-le », dit le sage en parlant de ce chemin de la tentation, « ne passez pas par là, détournez-vous-en et passez-vous. » Chacun a sa propre tentation forte,--la partie fragile de sa nature,--son péché qui l'obsède. Un manquement coupable au devoir,--un abandon malheureux de principe,--un mot ou un acte incohérent et irréfléchi,--peut être le géniteur de maux innombrables.

Combien ont troqué leur paix de conscience contre des bagatelles les plus insignifiantes : , ont vendu un héritage plus riche que le droit d'aînesse d'Ésaü contre un plat de potage terrestre ! Et une fois le premier pas fatal franchi, il ne peut être aussi facilement défait. Une fois que la tache sur le caractère clair est faite, la tache ne s'efface pas si facilement.

III. Soyez sûr que votre péché vous découvrira. Achab et Jézabel, on l'a vu, étaient parvenus à souhaiter leur maudit complot. Les rouages ​​du crime s'étaient déplacés doucement sans une ornière ou un obstacle sur le chemin. Les deux meurtriers ont arpenté leur héritage ensanglanté sans craindre d'être défiés ou découverts. : Naboth était dans ce pays silencieux où aucune voix de protestation ne peut être entendue contre l'iniquité autoritaire.

Mais il y avait un Dieu dans le ciel qui faisait des recherches pour le sang, et qui « s'en souvenait ». Leur heure de représailles est enfin arrivée, bien que des années de tolérance gracieuse aient été subies pour intervenir. Et les principes du gouvernement moral de Dieu sont-ils différents maintenant ? Il est vrai, en effet, que l'économie actuelle s'occupe moins exclusivement que l'ancienne de la rétribution temporelle. Les pécheurs ont maintenant devant eux la récompense et la vengeance plus sûres et plus terribles d'un monde à venir.

Mais il n'est pas rare qu'ici aussi, le châtiment suive encore, et rattrape tôt ou tard, le transgresseur rebelle. La conscience, comme un autre Elie sévère dans la vigne de Naboth, affrontera le transgresseur et prononcera un jugement fatal. Combien d'un tel Élie se tient un réprimande dans les portes des vignobles modernes, achetés par la récompense de l'iniquité ! Combien d'un tel Élie se tient une sentinelle fantomatique à la porte de cette maison dont les pierres ont été taillées et polies et entassées par gain illicite ! Combien d'Élie montent à l'arrière du char moderne, à cheval et attelé, coussiné et rembourré et livré avec les accumulations d'une coquinerie réussie ! Combien d'Élie se tient au milieu d'une salle de banquet et d'un salon, renfrogné sur quelque meurtrier de la paix et de l'innocence domestiques, qui s'est introduit dans des vignes plus sacrées que celles de Naboth, -- a foulé aux pieds la vertu et laissé la vigne brisée et saignante traîner ses vrilles brisées impitoyables sur le sol ! Et même si la conscience elle-même, dans ce monde, devait être défiée et dominée ; dans tous les événements du monde à venir, le péché doit être découvert ; la rétribution (ici longtemps éludée) exigera enfin son dernier sou.

L'image la plus terrible d'un état de punition éternelle est celle de pécheurs livrés à la maîtrise de leur propre transgression spéciale ; ces péchés, comme les furies légendaires, les suivant, dans une poursuite incessante, de salle en salle et de caverne en caverne dans les régions de malheur sans fin ;--et ils, enfin, traqués, fatigués, essoufflés, avec l'effort inutile pour échapper aux bourreaux, accroupi dans un désespoir sauvage, et s'écriant, comme Achab à Elie : « M'as-tu trouvé, ô mon ennemi ? ( JR Macduff, DD ).

"Nos désirs peuvent nous détruire"

1. Il n'y a pas d'illustration plus frappante de ce proverbe que celle fournie dans l'histoire sacrée du roi Achab et de Naboth de Jezreel. C'est une malédiction du désir indiscipliné qu'il n'a jamais assez. Il a été demandé : « Quand un homme est-il assez riche ? et il a été répondu: "Quand il a un peu plus qu'il n'a." Un peu plus juste pour rentabiliser la somme, pour sécuriser cet investissement rentable, pour finir ce bâtiment, pour clôturer complètement cette propriété, pour satisfaire cette mode anodine ou pour faire plaisir au goût d'un ami--juste un peu plus, et je serai content, et alors je me reposerai et serai reconnaissant. Mais le désir indiscipliné ne vient jamais au repos, parce qu'un tel désir augmente toujours avec chaque nouvelle adhésion.

2. Le désir indiscipliné n'est jamais raisonnable. Toutes les considérations d'équité et de justice, de bien et de mal, de faire « aux autres ce que nous voudrions qu'ils nous fassent », doivent céder la place à ce désir magistral.

3. Mais un homme avec une grande passion du désir hésite rarement longtemps à utiliser des moyens, aussi illégaux soient-ils, pour atteindre son but. Soit il se fraie le chemin lui-même, soit, trop faible et trop lâche pour travailler de ses propres mains, il trouve un instrument fort et sans scrupules.

4. Mais quand un homme comme Achab gagne le désir de son cœur, est-il satisfait de ses biens ? Jézabel dit : « Lève-toi, prends possession de la vigne de Naboth le Jizreelite. » A-t-il trouvé le vignoble aussi vaste qu'il était apparu à travers le halo de ses espérances ardentes ? Cela ferait-il vraiment un jardin d'herbes satisfaisant ? La plupart d'entre nous ont appris qu'il existe deux façons de regarder à travers un télescope.

On enlève un objet proche au loin, mais il cache les défauts ; l'autre rapproche l'objet, mais il en révèle toutes les imperfections. La possession expose tout. Et si le désir a été déraisonnable et passionné, et surtout si la conscience du possesseur est réveillée pour condamner les moyens utilisés, il ne reste qu'un sentiment de déception misérable. Lorsque les hommes utilisent des moyens illégaux pour réaliser leurs désirs, ils doivent faire face à toutes les conséquences.

Dans quel beau contraste apparaît le témoignage de saint Paul ! « J'ai appris, dans quelque état que je sois, à m'en contenter. .. En toutes choses, j'ai appris le secret d'être rassasié et d'avoir faim, d'abonder et d'être dans le besoin. Je peux tout faire en celui qui me fortifie. ( Thomas Wilde. )

Maîtrise de soi

Sir Richard Grenville a dit de Thomas Stukeley : « C'était un chevalier qui ne voulait qu'un pas vers la grandeur, et c'est que dans sa hâte excessive de gouverner les autres, il a oublié de se gouverner lui-même. Le vrai vainqueur est celui qui conduit sa propre captivité en captivité, est maître de son propre cœur en le livrant au Maître Lui-même. Tant que le royaume qui a été divisé n'est pas uni, comment peut-il vaincre ses ennemis ?

L'homme mécontent

Un homme satisfait peut en avoir assez, mais un homme mécontent ne le peut jamais ; son cœur est comme le marécage du Despond dans lequel des milliers de chargements de chariots du meilleur matériau ont été jetés, et pourtant le marécage a tout englouti, et n'en était pas meilleur. Le mécontentement est un bourbier sans fond dans lequel si un monde était jeté, il tremblerait et se soulèverait pour un autre. Un homme mécontent se voue à la forme la plus affreuse de la pauvreté, oui, il se fait si grand indigent que les revenus des empires ne pourraient pas l'enrichir.

Êtes-vous impatient dans votre position actuelle? Croyez-moi que, comme George Herbert l'a dit à propos des revenus d'autrefois, "Celui qui ne peut pas vivre avec vingt livres par an ne peut pas vivre avec quarante" ; ainsi puis-je dire : celui qui n'est pas content de sa position actuelle ne sera pas content d'une autre bien que cela lui apporte des possessions doubles. Quand le vautour de l'insatisfaction aura une fois planté ses serres dans la poitrine, il ne cessera de vous déchirer les organes vitaux. ( C H. Spurgeon. )